黛玉刚吃过午饭，正教丫鬟们读书呢，小云来和她说知，她听了也不在意，只道，“这个妇人见识有些粗鄙，回去我和太太说了就是了。你们不要和她计较。”
几个丫鬟就对视了几眼，小方跳起来关门闭户，黛玉纳闷道，“这又是要做什么？”
小圆过来倒了茶，小水在黛玉身边推心置腹地讲，“素来就有偏宠的嫌疑，姑娘若还要在少爷房里插足……”小云做请罪状也道，“虽然奶妈鄙俗，但我们不动也是好的。”
黛玉看小方小圆也在后头跪着，不由失笑，“多大的事，你们为我打算，还当我会生气？都起来吧，不要惺惺作态。”
小云小水互相使了个眼色，却不起来，仍然坚持道，“姑娘，这不是说着玩的，一家人没有别的想头，外面的奴才说的话可难听了。”
黛玉再四把她们几个拉了起来，心里暖洋洋地，忍不住就说，“以后事还多着呢，你们别插手就是了，那个人是爹娘故意挑的，不然谁让她进来做活，终究要打发的。”
四个人心里都是茫然，但也不肯多问，小云在背后做个手势，就都起来继续学字，大家把疑问藏到心底，到得下处，小方小云互相探讨了一遭，都没个结果，小水回来了也是没结果，遂将此事丢到脑后，各自安歇不提。
却说六月六号，林府简简单单地给小少爷过了周岁生日，大名还是没起出来，贾敏也不理论，忙忙地收拾了行囊送黛玉去苏州耍，又嘱咐了许多话。这两年林如海不声不响升了一等男，夫人出行有不少的噱头要做，因此贾敏就懒得跟到苏州去，只是在家照料罢了。
几家要好的小姐互相约着，七月一日动身往苏州去，几艘船连成一条船队，一路倒也平安，到了苏州各自安置，黛玉才知道原来石家新买下的居然是拙政园！她心里好一阵叹息，这样十全十美的园子，岂是一家人的气运可以承担的？石家的园子固然最好，可也当了出头鸟，就连魏家新买的园子也比不上，太遭忌了。
虽然心里如此想，她还是跑石家跑得勤快，大家也公推拙政园为园林皇帝，有事无事都在那里聚会的，这天在院子里一株白木香下乘凉赏花，王家的小姐就抱怨自己家的狮子林不好住。陈家小姐反而推她家的假山有意思，自家的网师园小得可怜。
黛玉自己住的是留园，比上不足比下有余，当时做主买下，主要是喜欢它的文人气，说起来还是石王陈林家中最不起眼的一座，只是含笑摇扇，听她们互相谦让。
完颜家和万家住的都是新园子，没什么名气的，看她们还要互相谦让，完颜姑娘先不耐烦了，笑着掷扇道，“这互谦互夸的，一整日也没完，依我说叫人来说书是正经，杨过找着姑姑没有，我心里悬着呢！”
王小姐脸上未免就有些讪讪的，石明珠却不在意，也道该是有新篇章来了，水明不等吩咐，站起身就往外走，众人望着她的背影都笑。万家姐妹夸水明有本事，就只是憨直了些。
若不是憨直，怕是早被谁看中来讨了，黛玉也笑。水明写得一手好字的，又是能干，鼻子再不翘高些，连小姐们都比下去了。
说了一席话，水明已是拿了一叠纸回来了，上面满满的都是字，众人精神大振，忙叫一个惯使了说书的媳妇，站在另一边树下说来听，也安排了书案坐，放着上好的茶给喝，那媳妇一边喝茶一边慢慢的细看了一遍，兀自赞叹不已，众人心痒难搔，都催着快说，黛玉独靠在美人塌上微微的笑。
那媳妇正要开说时，房角突然转来几个人影，却是石少爷的小厮，过来通禀石少爷在三十六鸳鸯馆寻了说书先生来说，大家也好一起过去听了，家里养的戏班子也在候着。
既然如此，大家便起身往园内走，小姐们的步伐都比平时大了一倍，黛玉反倒落在最后头，她也不着急，水明更不着急，主仆两人慢慢的走在石子道上，黛玉指着脚下的路教水明，这路赤脚走了是强身健体的云云。
说话间，那边却是传来了低低的话声，两人连忙加快脚步，追着前头去了。
