当初袁先生带着老妻来到北关城，郡主着人在季家老宅附近择了一处大小远近适中的宅子，每日让袁先生到外书房给季荔宁上课。如今季荔宁渐渐大了，虽然袁先生上了年纪不必忌讳，但还得顾虑着季荔宁总去外院。故此，便让袁先生每三日上一次课，季荔宁若是有什么问题，使个丫鬟去问或是自己直接去问，一盏茶便可以一个来回，倒也方便。
秦先生独身一人，本来住在府里很合适，但先生自陈年纪已大，便立了女户，抱养了个孤儿作养子，于是就在袁先生家旁边选了一个小院子住下了。
季荔宁着人去问两位先生去拜年合适否，不一会儿一个小丫头就回来回话了。正巧季荔宁刚从外面溜达回来，远远地看着一个刚留头的小丫头，她定睛瞅了一会儿，银朱不知道她在看什么，试探道：“姑娘？”
季荔宁回过神来摇了摇头，只见那个小丫头已经回完了话，蹦蹦跳跳地走了。
碧络记在心里，抽空去问那个听小丫头回话的二等丫鬟雪青。
雪青一听就知道她问的是谁，便道：“那是于娘子的小女儿云燕，上次从外面买的那个小丫头，藤黄姐姐说手脚不干净，撵出去了，于娘子正好瞧见，第二日就送了云燕进来，说是让姑娘先使唤着。姐姐问她作甚？”
碧络心里盘算一刻，道：“也没什么，只嘱咐她一声，在姑娘院子里别蹦蹦跳跳的没个正形，好歹稳重些。”
雪青应了，自去叮嘱云燕。
碧络进屋来回话，季荔宁正站在书桌前写字。等她说完，季荔宁“嗯”了一声表示听到了。
又等了片刻，碧络见主子没有别的吩咐，刚要退下，只听她道：“你最近很怕我？”
碧络立马僵住了，强笑道：“姑娘说笑了。”
“说笑？拿我的项上人头说笑？”季荔宁“啪”的一声把手中的笔拍在了桌上，墨汁溅了自己一手一身。一旁侍候的银朱连忙拿了帕子来给她擦手。
碧络脸色骤变，噗通跪了下来，不敢再说话，只一个劲儿地磕头。
季荔宁看着她，心里终是不忍，对银朱说：“你先出去，我不叫人不许进来。”
银朱早就觉得不对，听了吩咐忙一屈膝，道声“姑娘息怒”便把门带上走出去了，然后把门口廊下的大小丫头们都赶到院子里去，低声道：“都自己找点活干去，别聚在这儿。”说罢亲自守在院子里，不许其他人靠近。
季荔宁等着银朱出门，院子里变得悄无人声了，才咬牙道：“你跟了我八年了，比这院子里任何一个人都要长，如今做这些事，你好大的胆子，你怎么敢？”
碧络不敢抬头，只一个劲儿地磕着头，一边磕一边小声呜咽。
季荔宁把面前已经弄脏的纸团成一团握在手里，问道：“我的东西是你拿出去的？”
“是。”
“为了你那个混账弟弟？”
“……是。”
“庄子里那些人的事，也是你说的？”
碧络不敢再应，又开始磕头，一边磕一边哭：“奴婢罪该万死，姑娘杀了我吧，奴婢万死不能偿罪……”
“哗啦”一声满桌的笔墨纸砚被季荔宁挥到了地上，跪着的碧络溅了满身满脸的墨水。
“你也知道罪该万死！你这一句话足够让季家灭族，让宪王府抄家！你怎么这么大胆子，你怎么敢！你怎么敢！”季荔宁咬着牙翻来覆去地说这句话，你怎么敢？你怎么敢！
碧络的弟弟跟着来了北关城，不知被谁带着染上了赌。娘老子不在身边，只有碧络替他着急操心，每月的月钱都拿去还账了，结果窟窿越填越大。
后来季荔宁知道了，二话没说还了钱，吩咐人打断了她弟弟的腿，碧络还去给主子磕头，她知道这是为了她好。
腿打断了可以再长，赌瘾却没有断的时候。碧络在府里当差，她弟弟就求爷爷告奶奶地托人带他出去赌。结果这一回，碰到了仙人跳，或者说，是有心人专门做的一个局。
碧络却不敢再跟季荔宁讲，她怕啊，家里就这么一根独苗，万一姑娘一气之下再给打死了怎么办。她也不敢再从府里支钱，满府的人还以为她弟弟改好了，钱也还上了呢。
姑娘首饰多，小时候带的玩意儿就一小箱一小箱地码好，很少有人去看去找。碧络是掌事的大丫头，动了心思自然难不倒她。她只拿最普通的、花样最少的，这样的东西哪家姑娘没有几件，指定认不出是季家出来的。更何况是活当，等下月发了月钱就赎出来了。
可是东西拿出去了，没进当铺，直接进了庄家的腰包。庄家还说了，这些哪里够，多拿些来，少一百两，剁只手，手剁完了剁脚，脚剁完了还有耳朵、鼻子……碧络磕头如捣蒜，我去拿去拿，各位爷手下留情手下留情。
若想人不知，除非己莫为。拿到第三回就被红纹发现了，好在红纹没有疑心到她，反而赶了个刚买进来的洒扫丫头出去。
这条路走不通了，去求情，人家哪里讲情面，更何况一个丫头有什么情面。刀举起来，男人杀猪一样地叫，满屋都是尿骚味，还有那一声声嘶哑的吼声：“姐，姐！姐你救我！姐！姐！”
碧络跪在弟弟的尿渍里尖叫起来：“我有，我有！我有！”叫着去撞举刀的人，“我有我们姑娘的秘密！秘密！大秘密！你们放手！放手！”
姑娘偷偷买了个庄子，庄子里住了十几个兵丁，都是好手。
郡主？郡主不知道，是我们姑娘托人买的。
托谁？不知道，我真的不知道！姑娘拿回地契来我才知道的。
句句是真，我全说了啊！
全说了，弟弟给放回来了，从此瘫痪失禁，还得找个婆子伺候他。
全说了，从此每天提心吊胆，总觉得姑娘知道了什么。
养私兵，别说一个郡主的女儿，就是王爷，也得掂量掂量自己几斤几两。碧络每天夜里睡不着，在被窝里蒙着头哭，比起怕姑娘知道，她更怕季家被问罪啊。姑娘，碧络知错了，真的知错了，碧络愿意去死，换季家平安啊。
季荔宁听着碧络讲这些事，虽然已经听蒋嬷嬷讲过一遍了，却更愤怒更心痛。一个陪伴了自己八年的人，一个比母亲还要亲近的人，一个读过的书比普通人家的小姐还多的人，竟然这么愚蠢，这么不相信她！
你怎么敢！你怎么能！
季荔宁一直嘟嘟囔囔念着这句话，眼泪从脸上滚下来，整个人开始发抖。
碧络被吓住了，绕过桌子抱着她的腿，一边哭一边喊：“姑娘，姑娘！是奴婢的罪，是碧络的罪，你别生气，别气，别气啊姑娘……。”
季荔宁低头看碧络那张脸，额头红肿一片，脂粉和着眼泪，整张脸显得陌生，显得可怖。这不是那个爱笑爱闹、胆大心细的碧络了，我也不再是那个一味天真的季荔宁了。
变了，都变了。
“你起来吧，既然敢做，就得承担。我不管你是被逼无奈还是心甘情愿，实话也好，撒谎也罢，今日说的，出了这个门，我就都忘了。”这是我对你最大的，也是最后的容忍了。
碧络退到桌前去，行大礼叩头。
“能盖住的母亲都做了，盖不住的也不是你能管的了。出了正月，你就出嫁吧。人你自己挑，让红纹给你准备嫁妆，嫁了人，季家还能给你条活路。只是就别回京了，你这种把柄太容易抓的人，还是待在北关轻省些。剩下的，你自己看着办吧，我管不了，也不想管了。”
碧络头抵在地上，眼泪一滴滴落下来，这眼泪，可真烫啊，这心，可真痛啊。
季荔宁推开门走出去，银朱迎上来，不知道该说些什么。
季荔宁往卧房走去：“沐浴更衣，去看先生罢。”
银朱努力无视姑娘脸上的泪，福身应是。
合意院里，紫檀进来回禀道：“姑娘和碧络关在屋里说了一通，现在准备出门去看袁先生秦先生了。”
蒋嬷嬷有点惊讶：“说什么了？”
紫檀道：“不知道，院子里只有银朱守着，不过后来进去打扫，满地都是墨汁，碧络还跪着朝姑娘的桌子磕头呢，都快把头磕烂了。”
郡主黯然：“宁丫头哭了吧。”
“……是，不过还算平静。红纹带着藤黄银朱都在跟前呢。”
这孩子，心里只怕刀子割呢，红纹三个都在眼前，缺了那一个，只怕更难受了。
孩子，刮骨疗毒，短痛一时，疼过了，才能长大呢。
