雷伯莱希特的眼睛冒出怒火，令那耶稣会修士不由得倒退了一步。雷伯莱希特以闪电般的动作用右膝盖顶上了他的肚子。克拉维完全没有料到，他眼睛向上一翻，呻吟起来，倒进了对手的怀里。
但是石匠没有接住他，而是残忍地一拳击在他脸上，他的鼻子顿时血流如注。克拉维瘫成一团，一动不动地躺在了石头地面上。
对于像雷伯莱希特这样一个经多年的石匠工作的磨炼且身强力壮的家伙，又比对手高一个头，打垮克拉维这样的一个人实在算不上什么本事。尽管如此，雷伯莱希特还是感觉很满足。他拿过那罐工作中用来提神的水，泼在耶稣会修士流着血的头上。后者甩甩头，用袖子把血从脸上抹掉，试着站起来，却没有成功，矮胖的身子又一次倒下去。最后，雷伯莱希特走上前来，两手揪住他宽大的学者大衣的领子，把他拖到了外面。
克拉维无法抵抗，只好听任这屈辱的过程发生。到了门外，他清醒过来，但还没等他说什么，雷伯莱希特就威胁着把拳头伸到他面前说：“我建议你，耶稣会的，别打扰我和你母亲。现在你可以像狗一样夹着尾巴跑到大宗教裁判长那里去了。”雷伯莱希特的手指向教廷的方向。
克拉维费力地爬起来，掸掉衣服上的污迹之后，他怒气冲冲地仰望着雷伯莱希特。但凡多有一点儿力气和勇气，他都会扑上去揪住他的死敌。他却只是冷笑了一下，似乎在说：这对我来说算得了什么呢。他轻蔑地往地上啐了一口——也许是因为血流进了嘴里一一然后便一瘸一拐地消失在了台伯河的方向。
“赞美耶稣基督！”雷伯莱希特冲他背后喊。他很久没这么舒坦过了。
他没有向玛尔塔提起这次见面的事。
教皇庇护四世的死意想不到的快，可能是死于衰老吧。要不是他给自己找了一个雷伯莱希特很熟悉的后继者，他的死就没有什么提到的必要。这个后继者叫米凯莱·吉斯利埃里，他十四岁进人多明我会，在庇护四世时期坐到了内辟主教、红衣主教及大宗教裁判长的位置——正是米凯莱修士。
这位教皇称自己作“庇护五世”，以纪念老死的前任。据说，这位前任的统治比他之前所有那些残忍、虚伪的前任都更虔诚、更正直。作为前大宗教裁判长，吉斯利埃里喜欢一切所谓的美德，如教养、秩序和禁欲；而他自己则以身作则，比如说不肯上Sediagestatoria，不肯穿华丽的衣服和鞋，不肯在他的宫殿里享受过分的服侍。
单是这些本来可以让他得到他的前任们全都得不到的臣仆的爱戴。然而，庇护五世刚刚大权在握，便将严厉与恶毒昭示天下，好像他遇上了基督之敌似的：他禁止医生去给那些没有事先忏悔过的病人治疗；犯了星期日戒条的人要被罚款，如果家里穷的话，就要遭受鞭笞或是舌头上被穿孔；一般僧侣不得听取忏悔，规定修女必须过着严格的与世隔绝的生活。另外他结束了教会职位可以出钱收买的状况。庇护五世尤其严厉地追查那些名誉上不光彩的妇女——
他作为多明我会的修士是不得享受这种女人的服务，而她们却给罗马带来了可疑的名声——“cauda nmndi”——“世界的****”。罗马至少有一万五千个妓女，从路边的普通妓女到为教廷的大人先生们服务因而享有很高声望的高级妓女，教宗决定将她们驱逐出首都，因为毫无实行的可能性而引起人们的冷嘲热讽，同时招致了人们对经济状况的担忧。那些美丽动人、可以出钱购买其服务的女士迁出罗马，会将教宗国逼到破产的境地——她们可是国内最重要的纳税人哪！
那些教廷大人们怕自己的床寒衾冷，便借着圣灵的名义干涉教皇。然而他们的异议没有产生结果，严厉的多明我会修士吉斯利埃里威胁说，如果妓女们不离开罗马，他自己就将离开罗马，到一个罪孽没那么深重的地方去指挥圣彼得这条船。
于是，如同以前在十二个门徒那里降临一样，圣灵果真在大人先生们那里降临了，使他们更加坚强和睿智：他们把他们的这些罪孽深重的情人们嫁给仆人、车夫、鞋匠和弥撒助手，付给他们一点儿钱。就这样，他们为那些最最可怜的人儿做了件好事，因为那位多明我会修士不能把一个结了婚的可敬妇女驱逐出境。
如果以为圣城的风气就此便好转，那就大错特错了，因为舞会啦、宴席啦、纵欲的狂欢啦虽然不像以前那么频繁，但是仍然存在于紧闭的大门后。彼此不信任的情绪在罗马蔓延开来，宗教裁判所对一切诋毁、诽谤、告密行为比以前更加敞开了大门。客人经常要说出暗号来才能进门，比如引用圣经里的一句话，旧约中有诸如“我要令你的种子数量众多，如天上的繁星”这样的句子尤其受欢迎。
洛伦佐·卡拉法，这位钉书匠兼迦南红衣大主教、彼才尔巴名誉大主教、负责令地中海以东地区的异教徒皈依教会的红衣主教会议的副秘书及山谷里的圣安德雷亚教堂的名誉主教，因他举办的宴席而闻名，正如教皇以他的严厉闻名。他已经活过了五代教皇，而每代新教皇都会让他说出他也将活过这一代的话来。
至于吉斯利埃里，因为他成了教皇，所以红衣主教对他也只有蔑视，并且评论道：“我们的主耶稣幸亏是在一千五百年以前就来到了世上，而不是今天，否则，吉斯利埃里早就会因为他的作风问题把他逐出教门了。受到红衣主教卡拉法的邀请是件格外荣幸的事，往往也是一个远大前程的开端。人们早就在到处传说，教廷的肥差不是在雷奥尼城墙内派出去的，而是在平秋或奎利那雷等地的宫殿里。
卡拉法的宫殿是他那死去的教皇叔父以前送给他的礼物，由一条柱廊与圣灵教堂连结起来。每年的圣马丁节时人们都蜂拥而至这座教堂，教堂由此名声大噪，不是因为人们无比虔诚，而是因为红衣主教在这一天总是把他淘汰的衣裳从教堂的阳台上往人群里扔。
后来扔的东西里又加上了烤猪、烤鸡和多汁的水果，像天堂的赐物一样雨点般落进人群；为了供大家取乐，红衣主教还在教堂里从上往下灌水。
所以那位恪守道德准则的教皇正式禁止圣灵教堂举行这种闹剧就不足为奇了，这道手谕令这位牧人在他的羔羊之中树立了更多的敌人也毫不令人讶异。洛伦佐·卡拉法对教皇毫不理会，继续在关起来的门背后大开他那宫廷般奢华的盛会。其中最受人欢迎的是紫红盛会，因为——从名字上就可以猜到——常来参加的主要是教廷里那些穿紫红袍子的，而且极尽铺张之能事。
受到邀请却拒绝参加这种紫红盛会不仅是一桩罪孽，而且也很不聪明。因为愚蠢比罪孽更让雷伯莱希特厌恶，所以他发现自己无法拒绝这个他在很多事上都得感谢的洛伦佐·卡拉法。红衣主教当然一再强调玛尔塔到场的重要性——她是他第一次在卡尔瓦奇家见到后就打量好了的——假如不想说是他用恶狼般贪婪的目光吞下去的。
不知是骑在雷伯莱希特身上的魔鬼作怪，还是因为相信可以借助那位紫袍男人的垂涎来保护玛尔塔，总之，雷伯莱希特拿出他全部的说服本领，劝玛尔塔陪他一起去参加紫红盛会。玛尔塔满心不情愿，但又想让爱人高兴，所以还是答应了。
出于另外一方面的考虑，这个邀请对雷伯莱希特来说也来得正合适：自从见过那个成了教皇的大宗教裁判长之后，他给的最后期限三百六十五天已经过了半，可他没有从吉斯利埃里那儿听到任何消息。喋喋不休的红衣主教和其他那些好奇心极重的客人们在雷伯莱希特看来再理想不过了，他可以在他们之间散布世界行将灭亡的谣言，而又不指出这一事件的具体时间、情况和原因。
雷伯莱希特刺激玛尔塔，让她可不要被那些大名鼎鼎的高级妓女吓住了，一面又鼓励她，说她的美丽和性感可以同任何一个高级妓女媲美。于是，玛尔塔穿了件宽大的绿色天鹅绒长裙，裙边是一手宽的金色织锦缎，领子也是这种锦缎，呈扇形围着她裸露的肩膀，在胸脯上方开着很深的叉儿。她的一头红发按照当时时兴的样式分中缝儿，向后梳得很紧，在后脑勺儿上很艺术地编成某种异域水果的形状。
“你像波提切利的圣母像那么美。”他们到达红衣主教的宫殿前，雷伯莱希特握住了玛尔塔的手这样说。他按照事先约好的暗号敲门——一下长，两下短，再一下长——用贺拉斯的句子“càrpe diém”的节奏很容易就可以记住。
宫殿的大门还透露不出盛会的奢华，但在一道门之后，一把火炬照耀之下的天堂便呈现在人们眼前。这是一个由柱子围在四周的正厅，中间有一个白色大理石砌成的喷泉，还有一座乐园——就连希罗尼穆斯·博施用他的画笔也不可能画得更好了。
瑞士农仆，耍火炬的、戴面具的杂耍艺人，服装五颜六色的姑娘们，长着娃娃脸、胳膊上歇着驯服的鸽子的使童散发着快活的情绪，领着刚来的客人前往分配给他们的房间。虽然玛尔塔自己还从来没有在一个地方一下子遇到这么多漂亮人物，但当一个穿黑色天鹅绒的使者用一根银棒在地上连敲三下宣布她的到来时，她的出现令四面八方都响起了“啊！”和“噢！”尤其是那些高级教士和红衣主教们，只要不是那些喜欢与自己同性别的人似乎每看她一眼都要赞美造物主，因为他用亚当的肋骨塑造出了如此这般的美人儿。他们已经足够熟悉那些为教会的高官显贵们服务的高级妓女，玛尔塔的新鲜面孑L引起了一片窃窃私语——她来自何方，她叫什么名字，她身边的情人叫什么名字。当得知玛尔塔是个规矩女子，同她的情人一起从德国来到这里而且年长于她的情人时，客人们对她的兴趣就更浓厚了。
那些开始时散布在客人当中的漂亮男孩儿们最后聚集成了一个合唱团，开始用他们丝般的高声唱一首五声部的牧歌，结尾处由鼓声、口哨声和琉特琴声伴奏，歌声让几个大人阁下感动得涕泪横流，直画十字，好比那是迦南的奇迹。接替天使般的男童声的是比较厉害些的吹奏乐，摩尔人@慢步舞的风格。
洛伦佐红衣主教第一个卖弄着风情撩起他的长袍，露出穿着红色长袜的腿翩翩起舞——在场所有人最爱看的一幕。受大人的榜样的鼓舞，人们一对对地拉起手来，在音乐的强烈鼓点声中兴冲冲向前迈出一长步，原地踏两步，其中的第二步还要向空中跳起来一下；至于跳的高度嘛，就看跳的人的脾性了。
人们跳得热火朝天，开怀大笑，害得那五个身穿彩色服装、打扮成摩尔人的乐手不得不用尽力气演奏他们的乐器，好让人们还能听得见乐声。玛尔塔是第一次参加如此快活的聚会，第一支舞结束时很是高兴。像她一样不熟悉舞蹈艺术的雷伯莱希特在动作合上节拍方面很不灵光。不等玛尔塔在两根柱子间的一只小凳子上坐定，洛伦佐·卡拉法红衣主教大人就向她走来，脑袋歪向一侧，一条胳膊弯曲着伸向她，这是个邀舞的表示。
玛尔塔脸红了，她看到所有的目光一下子都集中到她身上，而且她很担心红衣主教会像所有饶舌的人惯常做的那样，把她淹没在一大堆人人听得见的令人尴尬的恭维话里；然而——惟有恨教皇超过恨沉默的红衣主教大人一个字都没说，只是微笑着用刚才描述过的姿势引着玛尔塔走到正厅中央，从后面抓住她的手，开始随着音乐的节奏从侧面推她，让其余所有的舞者都忘了自己，只顾赞赏地望着这场意想不到的表演，就好像玛尔塔和红衣主教是一场戏的主角似的。穿紫衣的舞蹈家随着音乐优雅地起舞，但玛尔塔的天赋却似乎更令人惊讶。她听任自己被红衣主教带着舞蹈，令其他人感觉似乎他们为了这场表演排练了很久。
只是看上去如此。到目前为止，玛尔塔对这个彬彬有礼的红衣主教没什么好感。她在童年时代对一个身穿紫红法衣的红衣主教的想象太根深蒂固了，那应该是一个纯洁的灵魂，不带一丝一毫的男子气，所以根本不是一个男子，而只是一个有着男子外貌的神圣的东西。洛伦佐·卡拉法毫不客气地向玛尔塔证明了她的这种想象是错误的，而且当他在跳舞过程中紧贴在她后面时，这一证明无疑是故意的。玛尔塔透过她衣服的天鹅绒料子和对方的法衣的丝绸料子，感到了一刺，这刺法儿只有一个很钝的物件儿或是圣灵的奇迹能做出来。
