相传江南地带曾有个名不见经传的青南山，这青南山脚下有个很大的龙眼湖，这龙眼湖虽然不大但却深不见底，管着方圆百里内的水源，几百年也未干过。
有一年，各地都遭了大旱，龙眼湖的水也快干了，只剩下了湖心里的两个湿湿的水洼，这就是龙眼湖的“龙眼”，龙眼湖的名字就是根据它来的。龙眼湖的水一干，附近的百姓家的井里就再也打不出水来了。
干旱让老百姓的庄稼都枯死了，但朝廷里对老百姓的田赋和人丁税丝毫不减，闹得老百姓都没法活下去了，不少人都跑到深山老林里去找吃的。有人甚至不顾危险，去捉毒蛇吃，因而附近被毒蛇所伤的人越来越多，这可把区老汉忙坏了。
可别小看这白发苍苍的区老汉，他最擅长的医治被毒蛇咬的伤，只要他肯出手，定能起死回生。不过，但凡奇人都有一种怪癖，区老汉也不例外，以前他是不管你是贫是富，被什么样的毒蛇所伤，只要你肯拿出手里的一半粮食，他就会救你，十岁以下的小孩子例外。他家里只有两间茅屋，谁也不知道他把那些粮食弄到哪儿去了。因为这怪癖和绝活，几十年下来，这一带没有人不知道他的，连三岁小孩子都知道，他们没事就唱着：“不怕被蛇咬，尽管找区老！”
区老汉膝下无子，家里除了他和老婆子两个相依为命，平日里闲来无事，他就背着个药篓去深山老林里采药，顺带捉些毒蛇。为了研究各种各样的蛇毒，他常常不加任何保护去喂它们，如果被咬伤，他就自己给自己治疗。
有一次，他在青南山上的林子里捉到一只怀孕的母蛇，他刚要把它放进蛇篓里，却被它咬了一口。想不到这怀孕的母蛇毒性竟比平常时更毒三分，当时他区老汉硬撑着给自己上了些药，就昏迷倒地了。醒来后，他发现自己的一只胳膊不听使唤了，怪的是，他试过多种药也不灵验。之后，他便放弃了，凡事太满则溢，他宁愿让意外发生在自己身上。为此，老婆子跟他大吵了一场，她搞不懂他为什么总要做这么危险的事。
这次遭遇了大旱，他反过来了，每个来治伤的人，他都会赠些粮食给他。
原来，区老汉家里有一个巨大的地窖，里面储藏了他多年来给人医治蛇毒所收受的粮食。这天，区老汉和老伴正在家里盘点粮食，他眉头紧锁着，粮食没剩下多少了，撑不了多久了，老天爷要是再不下雨，他也没办法了。
这时，屋外忽然一声马嘶，想是又有人来求医了，区老汉连忙出了地窖来迎接客人。只见一辆马车来到了他家屋前，同行的，还有八人八骑，均是衣着光鲜的人。他们紧张地跳下马，并从车上扶下来一个二十岁左右的美少年来。只见这美少年身着一件丝绸的蓝色的长衫，头戴一顶同色的翡翠小瓜帽，全身透出一身的富贵之气，看样子，是个富贵人家的公子了。只见他光着一只左脚，裤管已被撕裂了，露出一条肿得黑亮黑亮的腿来，疼痛使他只是双眼微闭，几近昏迷。
据美少年的随从说，他们是外地客商，昨晚就住在城里的客栈里，不料他们公子在起夜的时侯，被一条藏在靴子毒蛇咬伤了脚，客栈的店家连忙带着他们赶过来找区老汉医治。
区老汉仔细一看，心里就有谱了，看样子美少年是被剧毒竹叶青给咬了，又一路车马劳顿赶到这里，如果不是早有人已经用嘴给他吸过毒，他恐怕早就没命了。
区老汉用那只能活动的手臂握住蓝衫客美少年的腿察看伤势，就在这一摸之下，区老汉的心里一惊，出神了半晌也不说话。这时，美少年的随从急了，一伸手拿出几个十两重的金元宝递给区老汉：“快点好给我们公子爷治伤吧！到时侯少不了你的好处。”
区老汉也不接钱，他只是默默地从里间端来一碗汤药，一勺一勺的喂给了美少年。不愧是区老汉啊，一碗汤药刚下肚，美少年就发出了一声呻吟，悠悠地睁开了眼睛。区老汉定定地看着他，朗声说：“客人是要治一半啊？还是要痊愈？”
美少年一愣：“这还有什么讲究吗？”“那当然！治一半的话，现在就丢下这些个元宝，你们可以离开了；痊愈的话，只要能答应我的一个要求就行了。”
美少年一听，就爽朗地笑了：“有意思！有意思！最后一个好！我就选它了。”区老汉听了他的笑声，连忙单手抱拳道：“想不到客人还是个练家子，刚服了半剂药就声如洪钟，不简单啊！”
美少年笑了：“呵呵，是你区老汉的药奇啊！看来这次是我命不该绝啊。你尽管上药吧，不管你什么要求我都会答应的——除了要我脖子上的这颗脑袋。”
于是，区老汉又端上来一碗汤药，美少年也不多话，一仰脖子就将药喝下了肚。约莫过了半盏茶的工夫，蓝衫客身上开始发热，片刻之间便大汗淋漓。
出汗后的美少年只觉得神清气爽，腿上的肿也消了，便大赞区老汉是个奇人。区老汉只是捋须而笑：“客人休赞，我要求的事，你还没有答应呢！”美少年大气地一挥手：“你尽管说吧！”
区老汉并不言语，却领着大家来到了龙眼湖旁边，龙眼湖湖底的“龙眼”已经出现了干枯的现象，一些光着脚的老百姓在抠“龙眼”里的湿泥，希望能挤出一滴水来。蓝衫客显然被眼前的情景给触动了，他的眼里不由潮湿起来。
区老汉深深地看了蓝衫客一眼，说道：“我代表南山附近的老百姓，请你焚香祷告，对着我们的龙眼湖磕三个响头。”
美少年的随从一听脸色都沉下了，他们刚要准备发作，却被美少年阻止了，他也不再多问，他接过区老汉手里的早已点燃的香，向着天地之间跪下了。
第一拜，龙眼湖底的“龙眼”里忽然冒起了泡泡，区老汉示意乡亲们快离开。
第二拜，龙眼湖底的“龙眼”里开始有水出来，老百姓齐声欢呼。
第三拜，龙眼湖底的“龙眼”里发出雷鸣般的响声，接着有两道巨大的水柱从龙眼中喷薄而出，之后便没再停下，清澈的湖水迅速地增长着，随着水柱一起冒出来的还有数万条鱼！
美少年被眼前的景象惊呆了，他莫名其妙地看了看区老汉，只听区老汉说道：“老朽见客人的骨骼与常人不同，乃是真龙天子的骨相，因为这一个‘龙’字，便与有龙眼湖有了渊源，故而劳烦客人为我们一方百姓求水，还请客人不要见怪！”
美少年心里一惊，原来他就是瞒着乾隆皇帝偷偷来到江南的十五阿哥顺琰——未来的小嘉庆，但此次出行因有人泄露了他的行踪而被人暗算了，幸亏区老汉救了他。履行了双方的诺言后，他现在已经不欠区老汉什么了，又见区老汉猜出了他的身份，便不敢久留，当下带着一行随从匆匆忙忙地离去了。
区老汉目送他们的马车离开了自己的视线，默默地回到家里，他对老婆子说：“我岁数大了，记性越来越差，你回趟娘家，把我毕生研究的秘方交给外甥，顺便在那儿住几天吧，这两天我有朋友要来。”等老婆子走后，他拿出一直珍藏的好酒，边喝边来到了龙眼湖边，湖里的水已经涨满了，许多人家的井里也已经有了水，旱情告一段落。此时的水柱已停止了冒水，好多百姓在湖边快乐地玩着水，也有性急的，开始把湖水往田里引。看到这一切，区老汉放了心，他醉了个够，到了夜里，他才熄灯睡觉。
区老汉这里刚将灯熄掉，就有几个黑影在夜幕的掩护下悄然地来到了他家的门外，其中一个黑影潜进屋里，朝着熟睡的区老汉就是一刀！“啊！”地一声，区老汉发出了一声惨叫，黑暗中，一股鲜血喷洒而出，溅了黑衣人一脸。黑衣人见他没了动静，便溜了出去，临走前，他们用火摺子点燃了区老汉的茅屋。
原来这些人就是十五阿哥的随从，虽然十五阿哥没说什么，但他们见区老汉识破了他们主子的身份，离开后越想越不放心。于是瞒着主子，要来杀死区老汉灭口。
第二天一早，村庄上的人吃惊地看到区老汉家成为了一堆废墟，区老汉只怕是凶多吉少了。早有人把坏消息通知了区老汉的老婆子，老婆子在外甥的搀扶下跌跌撞撞地赶了回来，她们在废墟里找了好久也没找到区老汉的尸骨，想是早已化为灰烬了。老婆子想到这里，不由悲从心起，一屁股坐在地上呼天抢地地大哭：“我说老头子！你丢下我一个老婆子孤苦伶仃地一个人怎么活啊！？”
周围的人听了，无不伤心落泪，全村老老少少，哪个没受过区老汉的恩惠。可就在这时，老婆子忽然感到身下有动静，她这才发现自己坐在地窖的入口处，她连忙站起身打开地窖的盖子，却看见老汉正笑眯眯地在下面啃着红薯。老婆子含泪发现，区老汉别的都好好的，只是不见了那条残废的胳膊。
