严寒骤然降临青州，往日生机盎然的大地如今一片死寂。
“喀拉”一声，一截粗大的树枝落到地面，几乎就要砸到一个在如此冬夜依然在山林里冒险跋涉的行路人。
“娘嘞！”那人受惊之下不由得腿脚发软，一屁股坐倒在地。旁边的人听到响动纷纷围了上来，黑暗中瞧不真切，于是便开口问道：“怎么了？”
这群人有些包着黄布头巾，有些顶着狗皮帽子，大都穿着破破烂烂的棉袄，也有几个披着残破的皮甲的，许多人在山里穿行的时候衣裳被枯枝荆棘扯得稀烂，领口边、袖口上，到处都吊着破布条和烂棉花絮子，许多地方还沾染着暗红色的污渍。这些人大半身上带着伤，并且疲累不堪，严重一些的甚至要互相搀扶着才能走的动路。
“真要被那玩意砸到，你的脑门上一定会多出一溜的坑！”一人看清楚砸落的东西后，心有余悸地对正在爬起的人说道。
那人此时也瞧见了那根树枝，这根树枝大约是被严寒冻结了树液，冻脆了纤维，承受不住重量便落了下来——它上面挂着一排尖锐的冰棱。
这人拾起一根碎裂开的冰棱仔细的瞧，越看越是后怕：“好家伙，这些冰棍都长了多少天了！”
有人接口道：“山里头比山外头冷吧，指不定已经冻上几天了。”
此时头顶上依稀的星光快要被庞大的黑影完全遮蔽，空气也愈发的混沌，这是危险的预兆。有人担忧道：“我看咱们还是离这些见鬼的树远点吧，再过会估计就什么也看不到了，到时候要是真挨了一下那可就要了命了。”
黑暗中一个声音有气无力地回道：“还能怎么远，这里除了这片林子就下面的山道能走，难道还去走下边的山道？那地方的土都被冻裂了，之前就摔下去一个，怎么着你小子想去做第二个？”
“呸呸呸，孙子你才去做第二个呢！”说罢小心地看了看头上，接着便往人群中挤。
人群在一片沉默之中继续往前跋涉。
这群人里有许多都携带有兵刃，有背着刀牌的，有扛着朴刀的，此时看来最幸运的还是要属拄着白蜡杆子的，在这种时候走路有个拐杖可用真是方便不少。
这不，一个背着刀牌的家伙就不小心摔倒在地，包着铁边的木头牌子也滚在一旁。
这人骂骂咧咧地拾起牌子继续背上，有人说他怎么这么不小心，这人回到：“之前我就觉得脚底下好像挂了什么东西，蹭了几下没蹭掉，也没太在意。没想到刚才这玩意变得跟铁鸡蛋般圆滚滚的，滑溜的很，一不小心就跌倒了。”
“你这么一说，我也觉得脚上好似挂了东西。”有人应和着。
于是一众人等纷纷脱下鞋子仔细的瞧，却原来是鞋底上挂了霜，一路踩一路混杂着冷泥，逐渐就在鞋底上布满了坚硬的一层。倒霉点的就和那个摔倒的家伙一样，冻土疙瘩结的厚，走起路来自然十分的不得力。
有人就拾起一块石头砸着鞋底上的土疙瘩，嘴里呲牙咧嘴的喊着冷，脚趾头不停的抽抽。另有人就抱怨道：“这辈子我是第一次瞧见这么冷的天，跟刀子似的，手背都裂开了！”
“这荒山野地的，连个可以过夜的地方都没有，道又难走，不被摔死迟早也得被冻死。”
“得了吧，不走这山林，现在你的脑袋早被那些狗官军提回去向他们的主子请功去了。”
“早知道要受这罪，还不如回去和那帮王八蛋拼了算了！现在倒是不用那些杂种来杀了，我们这点人迟早都要被贼老天冻杀在这！”
“我怎么记得柱子那家伙说他很熟悉这片地的，这山里头还有个村子啥的，怎么现在连个鬼影都没见着！柱子呢，死哪去了柱子？”
“别嚎了，之前在山道那里跌下去的倒霉鬼就是柱子。”
人群顿时一阵沉默。
半响之后，才有人开口说道：“你们说我们这是图什么呢，搞什么勤王集会，结果狗皇帝非但不领情，还派大军来攻打我们。闹得现在全军覆没被人追的如同丧家犬一般。这老天爷也和我们过不去，说冻上就冻上，搞不好今晚就要冻死在这里了……”
有人突然歇斯底里起来：“贼老天你这是玩我们呢！贼老天****你十八代祖……”
话没说完一个大耳刮子招呼在他脸上，发出啪的一声脆响。
被打的人第一反应自然是怒目而视，接着便张口欲骂，不想看清楚打他的人后，他立即便闭上嘴巴，咕咚一声吞下一大口口水，闷闷地低头不语。
动手的是一个四十来岁的高大精壮的汉子，只是眼下脸色有些灰败，像是失血过多的样子。这人正是朱洪灯，森罗殿一战后他侥幸逃离，收拢了一群溃逃的团民趁着夜色躲入深山，如今还剩下身边这几十号人。
朱洪灯沉声道：“不要出了点什么事就怪老天，老天其实最公平不过，他既然能冻得你们，自然也冻得天魔和官军，说不定我们能借此逃过一劫！其他营的弟兄们现在既然和我们乾字营处在一块了，就得守我们的规矩，敬神敬祖，谨言慎行！”
说罢朱洪灯连声咳嗽了数下，旁边立刻有人试图扶住他，被他拒绝了，接着他瞪着双眼扫视了一遍身边诸人，目光所及之处众人纷纷低下头颅，四下里一片噤声。
突然间一条火蛇划过，整个大地仿佛都燃烧了起来。
朱洪灯猛然抬头，只见他头顶上的苍穹仿佛在那一刹那裂开了，电光从裂缝中倾泻而下，循又消失不见。霎时间，整个林子里都回响着震耳欲聋的雷响。
朱洪灯突然反应过来，一把将之前那个想骂老天爷的家伙摁倒在地，接着对其他人喊道：“快都跪下！”说罢自己立刻就跪了下去。
有人不乐意了，低声说道：“不过就是打个雷罢了，用不着这么大惊小怪的吧？”
旁边一人立刻将他拉着跪了下来，嘴里说道：“白痴，现在是隆冬，你几时见过这个时节打雷的？没听说过冬天打雷，遍地生贼么，这自古以来就是不祥之兆！”
另有一人回到：“你这话我怎么琢磨着不对劲呢……想当初咱们八卦团还是八卦拳的时候，朝廷可不就是把我们当贼的么，今天来攻打我们的也都是朝廷官兵……这么说来这冬打雷对我们来说还是吉兆来着……”
“你丫怎么说话的，谁他娘的是贼了？”有人骂道。
“溃军不如寇，流寇即为贼，咱们可不就是贼么。”
“算了，只要这次不被冻死，让我当贼我也认了！”
电光再起，这一次刺眼的光线将林子来来回回照亮了五次，有人在这炫目的光芒下心惊胆颤的抬起头来，却见前方不远的一棵老松树突然间不可思议的改变了姿势，原本郁郁葱葱的树顶已经消失了一小半。
“莫不是给雷劈了吧？”这个念头刚冒出来，那颗松树已经快速倒了下去，接着树木坠地的轰隆声伴随着迟来的雷鸣一同响起，这次的雷鸣比起之前的尤其可怕，就像天神拿着巨锤重重地敲打着大地，连续敲了五次。即使雷声已经连回音都彻底消散了，众人还是觉得大地依然在震颤。
如此天地之威下，没人再敢妄言了，好半响才有个声音低声说道：“我刚才好像瞧见天神了……”
有人感慨地回道：“是啊，是见着天神了，那么大一棵老松说劈倒就劈倒了！”
那人闻言一愣，顿了顿说道：“什么老松，我说的不是那个。你们刚才没瞧见么，就在那边儿不远的坡上，电光中一个身影头顶亮银盔、身披亮银甲、掌中擎有一柄五钩亮银枪，威风凛凛……”
“这打扮我听得怎么这么耳熟呢，这不是戏文里的赵四爷嘛，顺子你莫不是眼花了？”有人不信。
“顺子说的不假，我也见着了。”有人附和了顺子的说法，闻言众人顿时来了精神，这才发现这两人跪拜的方向和他人有些不同，他们面朝的方向瞧着隐约是一个坡，不过具体模样太黑，看不真切。
此时朱洪灯站了起来，对着黑暗中大声喊道：“前方何人，请出来一见！”
