小路在山脚下变得开阔了，她赶上来，在泰塔的旁边骑行，他们的腿几乎碰上了，可以边走边谈。“你答应过会告诉我关于水里女巫的事，现在正是好机会。”
“是的，是个机会。那女巫是一个很老的女人，自从创世以来她就活着。她非常强大、厉害，专做邪恶的事。”
“什么邪恶的事啊？”
“她吞吃新生的婴儿。”芬妮抖了一下。“她诱骗智者受制于她，然后吞下他们的灵魂，最后抛掉他们躯体的空壳。”
“我从未想到会有这种事。”
“还有比这更糟的事，芬妮。她已经施法堵塞了大地之母——伟大的尼罗河，尼罗河水域赋予所有的民族以生命、粮食和饮水。”
芬妮想到了那一点。“卢奥人认为是我控制了那条河。他们把我驱逐出村子，让我在森林里饿死，或者被野兽吃掉。”
“那是一个凶残无知的民族。”泰塔随和地说。
“我很高兴你和麦伦杀死他们，”她平静地说，接着又沉默了一会儿。“为什么那女巫要毁灭那条河呢？”
“她要夺取法老的宝座，然后奴役我们的王国。”
“法老是什么啊，‘奴役’是什么意思？”她很认真地听着他的话。“那么她确实是个恶人。她住在哪里啊？”
“她住在很远的南方，一座湖畔的山上。”他指向前方。“那就是我们正要去的地方？”
“是的。我们要设法阻止她，使河水再次流动。”
“如果她住得那么遥远，她是怎么进入我们见到她的那个水塘里的呢？”
“我们看到的不是她，那是她的影子。”
当她苦苦地思考这个概念的时候，不觉拧紧了眉头，皱起了她那小巧笔挺的鼻子。“我不明白。”
泰塔把手伸进挂在腰带上的皮荷包，拿出了一个百合花的鳞茎，他随身带着它，就是为了有一天向她解释人与影的关系。他把它递给了芬妮。“你认识这个鳞茎吗？”
她审视了一会儿。“当然。我们采摘了许多这种东西。”
“它的里面有很多层，一层裹一层的，在它的中心有一个很小的核。”她点点头，接着他继续讲下去，“那就是整个宇宙形成的形式。我们就是在中心部分的核。在我们的外围有我们看不到的或感觉不到的层层的存在。你懂了吗？”
她又谨慎地点点头，接着坦白地承认：“不，我没有明白，泰塔。”“当你睡着的时候，你做梦吗，芬妮？”
“啊，是的！”她充满热情地说，“多美的梦啊！它们使我大笑，感到快乐。有时，在梦里我能像鸟一样飞翔。梦带我去过许多陌生和美丽的地方。”接着一种忧虑的表情代替了微笑。“可是有时我会做恐怖的或悲伤的梦。”
当她在他身边入睡的时候，泰塔听过她的梦魇。他从没有试图摇醒她，而是尽量让她安睡，把她从黑暗的地方轻轻地带回来。“是的，芬妮，我知道。在你睡着的时候，你离开了这一层存在而进入了下一层。”她理解地微笑了，泰塔继续讲下去，“虽然大多数人不能控制自己做梦，但是有些人有特殊的天赋，能看到超过核之外的世界。有一些人，比如渊博的学者和巫师，甚至有能力让灵魂到他们想去的任何地方，能看到他想看到的任何东西。”
“你能做到那样吗，泰塔？”他神秘地微笑了，她则笑出声了，“那肯定奇异和精彩，我要是能那样就好了。”
“有一天或许你会做到的。你看，芬妮，你见到水塘里女巫的影子了，那就意味着你有那种能力。我只需要训练你去利用和控制它。”
“那么女巫已经在暗中监视我们了？她确实在那里吗？”
“她的幽灵在。她正在监视我们。”
“我怕她。”
“她的力量确实大得可怕，但是我们一定不要向她投降。我们必须联合起来抵抗她，你和我。我们必须阻止她并打破她那邪恶的魔咒。如果我们能取得胜利，这个世界会更美好。”
“我要帮助你，”她坚定地说，“但是，首先，你必须教我如何具有能力。”
“你的进步这么大，已经是奇迹了。”他以真诚羡慕的神态看着她。芬妮已经发展到她前世曾为王后时的心智和精神。“你马上要学更多的东西，”他告诉她，“我们将马上开始。”
第二天，当他们肩并肩地骑马出行的时候，她的课程就开始了。在漫长的行军历程的每一天，这种教育一直持续着。他首先培养她接受作为一名巫师的职责，那就是谨慎地应用自身的天赋去认真地承担职责。天赋绝不能被滥用，不能用于达到狭隘或自私的目的。
等她懂得了这种神圣的职责，并已发誓承认它，他们才开始了巫术的入门学习。首先他小心翼翼地鼓励她，给她安排了一个相对稳定的环境。但是他不必担心：她是不屈不挠、顽强不屈的。
首先他教她如何保护自己——隐身，那会保护她以避开敌人的眼睛。在每天课程结束的时候，她都会在围栏旁练习这一项。她会静静地坐在泰塔旁边，在他的帮助下，尝试隐身的巫术。一旦她已经掩盖住了她自己，泰塔就大声叫麦伦。“你见到芬妮了吗？我有话想和她讲。”
麦伦就会四处张望，他注视的目光就在这孩子的上方扫了过去，却没有停下来。
“她刚刚还在这儿，她肯定是到灌木丛里玩去了。要我去找她吗？”“没事儿。那不重要。”麦伦走开了，芬妮洋洋得意地咯咯笑起来。
麦伦转过身子，大吃一惊。“她在那儿！就坐在你身边！”接着他咧嘴笑了。“聪明的女孩儿，芬妮！我就学不会隐身，不管我怎么努力尝试都不行。”
“如果你注意力不集中，魔力就会如同玻璃一样碎掉。”泰塔责备道。
芬妮已经学会了掩盖她的肉体，泰塔开始教她掩藏心灵和光环。这就更难。首先他得确定女巫还没有对他们发起总攻。一个在学习魔法的人最怕的就是外界的恶意干扰，直到完全掌握魔法技巧时才可以不怕外界干扰。他必须时时留意周围的风吹草动，保持高度警惕。
她的第一个任务是去理解光环的概念。她不可能看到它——直到打开她的内眼的那一天为止。泰塔决心带她尽早地踏上去撒拉斯瓦蒂神庙的艰苦旅程。与此同时，他必须向她描述什么是光环。一旦她掌握了光环的概念，他就能够继续解释内眼，一种渊博学者才具有的本领。
“你有内眼吗，泰塔？”
“是的，可是那女巫也有。”他回答道。
“我的光环看起来像什么？”她问道，语调中带着单纯的女性的虚荣感。
“你的光环带有一种亮闪闪的金光，我从没在其他人身上看到这种光环，它是独一无二的。那是神的光环。”芬妮脸红了，他继续说道，“我们的困难就在这儿。如果你继续让它发射出来，那女巫将马上发现你并意识到你可能对她造成多么严重的威胁。”
芬妮想到了那一点。“你是说那女巫已经在俯视着我们，她已经辨认出我的光环了？现在想瞒着她是不是太迟了？”
“再渊博的学者也不能跨越长距离观察一个人的光环，只能通过直接地看到一个目标来做到这一点。我们看到水中的女巫像一个幽灵，那么她看我们也一样。她能够看到我们的形体，听到我们的谈话——她甚至能嗅到我们的味道，正如我们闻到她的气味一样——但是她无法看到你的光环。”
“你自己的光环呢？你能瞒得过她吗？”
“作为渊博的学者，那女巫也一样，我们都不散发光环。”
“教我隐藏光环的技能。”她恳求道。
他点头表示同意：“我会教你的，但是我们必须警惕。我一定要确定她没有在监视我们和听我们的谈话。”
那不是一个轻松的任务。芬妮得依赖泰塔来告诉她自己是否进步了。她最好的成绩是使光环忽隐忽现的，但是很快又亮得像从前一样了。他们坚持着，渐渐地，她的光环由摇曳不定变得相当微弱了。她已经学会用意志力控制自己的光环，使它不比麦伦和他的骑兵们的光环更突出，为了持续的维持在那个亮度水平上，她已经用去了几周的时间了。
在离开高原营地后的第九天，他们到达了尼罗河。虽然跨越河两岸的距离还不到一里格，可是河水的流势还不如那些农田旁的溪水流势猛呢。那涓涓细流差不多就要消失在那广袤的干沙和泥滩之中了。沿着东岸向前推去，每天推进几里格。为了能够得到更清洁的地下水，象群在河床上已经掘出了许多洞。兵士和马匹的饮用水就来自那里。
每一天，他们都会偶然地遇到这群古老的灰色野兽从那些洞口吸水，它们用长长的鼻子将大量的水卷入嘴里，向它们那张开的粉红色的喉咙喷下去。但是当骑兵们到来的时候，它们就成群地冲上堤岸，摆动着它们的耳朵吼叫着冲进森林。
许多雄象都长着诱人的巨大象牙。麦伦尽力地克制着狩猎的欲望，才让它们平安地逃掉了。现在他们遇到希卢克人在沿着河堤放牧畜群。农托顿时喜出望外，他情感之潮的闸门失去了控制。“可敬的老人家，这些人是我们镇子的啊。他们会有我们家人的消息，”他告诉泰塔。“两个季节以前，我的一个妻子在去河边打水时，被一条鳄鱼夺走了性命，可是其余的三个妻子都安然无恙，还生了许多孩子。”据泰塔所知，农托在过去的八年里一直在奎拜服役，泰塔不由对农托妻子怀孕生子的事实感到非常惊讶。“我把她们留给我的兄弟们照顾。”他漫不经心地说。
“好像他们把她们照顾得很好。”泰塔不动声色地说。
农托快活地接着说：“我的大女儿已经有了第一次月经，到了育龄期了。她们告诉我，她已经长成为一个迷人的女孩儿了，好多年轻人已经提出用许多头牛作为新娘的聘礼。我必须和这些人一起回去，他们是我的亲戚，我要回到村子里安排她的婚姻，照料那些牛。”
“对于我们的分手，我会很难过，”泰塔告诉他。“你怎么样，纳康托？你也要离开我们吗？”
“不，老人家。您的药治愈了我的肠胃。还有，与您在一起，会有美味的食物和正义的战斗。我喜欢这种生活胜于有许多妻子和那些大声啼哭的顽童。我已经习惯于这种没有累赘的生活，我要和您继续前行。”
在农托家的村子旁他们宿营了三天，那是由几百个大圆锥型茅屋组成的集合体，漂亮的草苫屋顶，围绕着每天夜晚圈住牛群的宽敞的牛栏，村子呈环形分布。在那里，牧人在给奶牛挤奶，接着在每一头牲畜颈部的大静脉中抽血。因为他们不种庄稼，这好像是他们唯一的食品。男人和女人们都高得离谱，但是他们的体态修长优美。尽管他们的部落文身，少女们还是性感迷人，看上去很养眼。她们嘻嘻哈哈地聚集在营地周围，毫不羞涩地盯着骑兵们。
第三天，他们和农托告别，当五个骑兵作为代表来见麦伦时，他们正在准备出发。每一个骑兵手里都拉着一个希卢克女孩儿，她们每一个都比身边的男人高。
“我们想把这些小妞儿一起带上。”这个小团体的发言人肖法尔表态说。
“她们明白你们的意图吗？”麦伦问道，同时给自己一点儿时间考虑这个建议。
“纳康托已经给她们解释过了，她们都是自愿的。”
“她们的父母和兄弟们同意吗？我可不想发动一场战争。”
“我们已经给了他们每人一把青铜短剑，他们对这次交易很满意。”“她们能骑马吗？”
“不，但是她们很快就能学会的。”
麦伦摘掉了皮头盔，将手指插入自己的卷发，期待着泰塔的指示。泰塔耸了耸肩，但是他的眼睛眨了眨。“或许可以教她们做厨师，或者至少可以给我们洗衣服。”他建议道。
“如果有谁找麻烦，为了争宠而发生争吵或打架，我将把她们送回给她们的父母，无论要走多远的路程。”麦伦严正地告诉肖法尔。“管好她们，就这样吧。”
队伍继续前进。那天晚上，进入防御营地后，纳康托来向泰塔报告。他们已经习惯每晚在他的身旁坐一会儿。“我们今天已经安排好了场地，”他说道。“在这么多天的旅途后……”他向泰塔做了个手势，表明是二十天。“……我们要离开我的同胞的土地，进入基马人的地界了。”
“他们是什么人？他们是希卢克人的兄弟吗？”
“他们是我们的敌人。他们身形矮小，不如我们帅气。”“他们会让我们通过吗？”
“他们不会愿意的，老人家。”纳康托诡秘地笑了。“将会有一场恶斗了，多年来我还没有机会杀一个基马人。”接着他又加了一句，看似不经意，却震撼了泰塔。“基马人以人为食。”
自从离开高原的居住地之后，麦伦和泰塔已经连续进军四天，在第五天才休息。在那一天，他们修理那些损坏的设备，让士兵和马匹休息，然后派出小分队去寻找和采集草料以补充供养。在他们离开农托和他的妻子们的第十七天，他们通过了希卢克人的最后一个牧牛场界标，接着他们进入无人居住的边界地区。大多数的物种是他们以前从来没有遇到过的。他们也遇到了新的植物物种，这令泰塔和芬妮很高兴。芬妮已经成了一个像泰塔一样热心的植物学探索者。他们寻找牛群或人存在的迹象，但是什么也没有发现。
“这是基马人的地界。”纳康托告诉泰塔。
“你很了解这里吗？”
“不，但是我很了解基马人。他们是神秘和奸诈的。他们不养牛，所以说他们是野蛮人。他们吃禽兽的肉，当然他们更喜欢同类的肉。我们必须严密防范，以免我们的生命结束在他们的煮开的锅里。”
