“这些蛇是做窝了！它们要在这里冬眠。”
“四面都有屋子挡风，是比别处暖和。”
“院子里就有几十条，那屋里肯定很多！”
“是啊，这时节十条蛇也就一两条还没钻土里睡觉，屋子里不知道有多少。”
“它们怎么进去的？”
秦兴灵当即道：“先上去看看情况，再做打算。动作轻点。”说着，打开了箭筒盖子、检查了一遍弓和匕首。
又是五条绳索套上各个火盆柱子，领头的十个人上到了西边瞭望台上。他们朝院内看了片刻，又蹑手蹑脚沿着瞭望台绕到南、北侧，从侧面查看西面屋子的情况。
而后，这十人原路下来，商议了片刻，很快拿定主意。
尤柱山招呼两人：“领些人绕着看看，是哪里给开了口子。多拿几把长叉。”
两人答应着，点上自己小队里的好手，跟别的小队又借了几支长叉做补充，很快一左一右绕着猎屋查了过去。
长叉家家户户都有，带着进山也用得上。但路上毕竟累赘，不是每个人都带了，只是各支小队各自选上几把最好的，大家轮流抗。
秦兴灵招呼余下的六队：“能上绳的地方，全都上绳，一条绳子两个人上，别多了——万一要退，人多了来不及下。不上去的，弄些柴禾来，还要多备些湿草。等找到了口子，围着烧火，再用烟熏屋子里面。”
秦永英心中渴望实力，加上进山这一路看到听到学到的东西，早已经有了主动担当责任的觉悟和决心，此时一听，连忙上前：“大姑姑，我也要上去！”
秦兴灵并不阻拦，只是叮嘱一句：“跟在我后面。记住了，我叫你退，你就先下来。”
秦永英郑重答应，应完迅速检查弓箭匕首，攀上去探头看院里的情况
瞭望台通往院子里的梯子，东南西北各一处，每处是“人”字形的左右两道。都是固定的木楼梯，不是可以抽的竹梯。而且，为了夜里有紧急情况时上下方便，加上木料就近取材不费什么，这些梯子修得十分宽敞。
秦永英见了，不禁蹙眉——这木梯，蛇游得上来。
而野兽爬虫，平时其实避着人；被逼急了，会攻击人。待会儿他们开弓清理，蛇自然也就被逼急了……
秦兴灵没有阻止，只是看着秦永英上去，又看着秦永英下来，直到秦永英落地，才放心转开头去看大家准备的情况。
秦永英心里有个想法，只是自信不够，对要不要提还犹豫，见状心中一暖，勇气顿生，快步凑到秦兴灵跟前：“姑姑，要不，我们围三放一？”
秦兴灵一听就明白了：“围三放一？留着它们进来的口子，放它们出院子？”
“是。我瞧了，从瞭望台到院子里的梯子，宽敞得很，又不能抽。而里头一共有多少蛇，不好说。逼急了，它们跟人拼命，沿着梯子游上来，万一有几条漏网，蹿到大家跟前了呢？放它们一个出路，我们也安全。它们是从哪里进来的，哪里就留给它们‘逃跑’——墙外头多点几堆火，留出中间一条道给它们过。这样子杀起来，比从屋顶杀院子里的容易；而且，有火堆护着，蛇也蹿不到人前。”
秦兴灵斟酌了片刻，果断点头：“就这么办。”又问秦兴灵，“围三放一，这法子，你书上瞧来的？”
家里就十来本书！不是启蒙书，就是草药书。大姑姑也识得不少字，万一去翻呢？
秦永英只好另寻理由：“听说的。有一次，跟着陈爷爷去县城里买东西逛街，在茶馆听人说的。”
这待遇就秦永英有，她堂兄弟堂姐妹、还有秦兴家，统统都没——陈福星看见秦兴家就想起陈三婉，压根没好气，说上几句话就会坏心情，才不会带秦兴家出去玩儿！
秦兴灵知道这里面的缘故，听了这话就道：“不管你陈爷爷跟你爹之间如何，他们对你都很好，你也别为这个难过了。”
秦永英小小叹了一口气，摆摆手：“我没难过，只是有时候会夹在中间，有点烦恼。好在不是大事，也就是一点小小的烦恼。”
的确不是大事！
秦兴灵失笑，无奈摇头。
以她的年龄和性情看去，伤残死亡是大事，成家生小孩是大事，觉醒也是大事，但翁婿两个十几年看不对眼，却实在算不上大事。
难得的是，秦永英小小年纪，也有这份豁达与通透。
……
口子很快找到：在北边墙脚下，被山鼠咬出来的。
秦兴灵亲自布置了北边的火堆，而后，从西北角上到了屋顶。
秦永英跟着秦兴灵攀上瞭望台，抽出箭来依次摆在前面，张弓预备。
火盆五米一个。而除了火盆柱子，栅栏上也可以拴绳——只是没法从地上甩绳索套住而已。
很快，俩人一根绳，五十多人上了瞭望台，其余的在院外北边点起一圈火。
一切准备就绪。
“杀蛇要紧，性命更要紧，所以，大家挑目标时，记得有个优先顺序。”秦兴灵朗声吩咐，“第一，杀靠近楼梯的；第二，杀南边的；第三，杀东西两边的。我这里是北边。东南西北都认准了。”
领头的几个带头应了。
院子里的蛇察觉周围有动静，微微骚动起来，不再静静晒太阳。
“老规矩，分批四开。四开的，都悠着点，万一有大条的、游得快的，优先干掉。”
众人又应了。自有领头的人喊起“一开”、“二开”、“三开”，各人按着平时跟的批次习惯，分别应上一声“有”。
秦兴灵照旧亲自领第四开，听着各批人数差不多，一声清喝：“动手！”
秦永英早已瞧中南边木梯下，一条手腕粗的黑蛇。第四开的人应声时，秦永英从容开弓直半满；秦兴灵话音一落，秦永英满弓放箭。
这一箭，直钉七寸、入地深深。
这一瞬，秦永英又看到了一条明亮的“线”，跟杀独耳时的一样——却原来，这条“线”，并非是眼睛看到的，而是“灵觉”感受到的。
秦兴灵见状忙道：“永英，忘了说了——你留到第四开。”
“好嘞！”
……
嗖嗖嗖！
索索索！
箭矢一批批而下，雨点般射入院中。
分批射箭，攻势前后接连不断，安全性就高。少数几条蛇，被逼急了，蹿向、蹿上楼梯，也都叫猎人们一一钉死。
不过两轮射击，院子里就清理干净了。
其中，秦永英谨遵指挥，又射死一条手指粗细、却游得极快的红斑蛇。
“小心脚下，蛇砍了头还能咬人呢！”
“知道了！”
几个好手下到院子里，避开被钉在地上的蛇，小心翼翼打开门窗的木闩，或者用长叉撑开，或者飞快一脚踢开，而后又赶紧回到瞭望台上。
屋里有蛇游出来，但只有寥寥几条，一次开弓就全部钉死。
院子外面，干柴夹着湿草，捆成一大团一大团，在长长的火堆里引燃，熄灭明火后，用长叉递上瞭望台。
瞭望台上的人用长叉接了熏烟草团，一捆捆丢进东、南、西三面的屋子里，留着北面的不动。
起先，屋里没什么动静；直到丢了四五披之后，白烟开始从门窗里飘出来，蛇也开始被熏出来。
而且，越来越多。
