阮习杰打量沈夕一阵，摇身走来。沈夕把小园子护在身后，说道：“都是一家人，干嘛杀他？”阮习杰冷冷道：“我想杀谁就杀谁，从无人敢管，你有本事，就把老子称号夺了去，老子也好落名一身轻。”
沈夕道：“我不要称号。”阮习杰道：“怎么，瞧不起？”将走到沈夕跟前，旁边一人抱剑而出，说道：“疯人院的事，自该由疯人院出面，兄台退后。”
说话的正是千羽，沈夕点了点头，拉着小园子往后暂避。
阮习杰停下脚步，低声道：“千羽…”千羽漠然道：“你要杀小园子，那可不行。”拿剑往前一横，道：“你要大闹一场，就由千羽奉陪。”
沈夕张望四周，并没发现谢少殇，问了陈州，陈州却道：“我只管谁走不走出疯人院，吃不吃得饱，老二去了哪，自己找去。”沈夕又看向北侧，江冲给苗征喝了米汤，只一会功夫，苗征大咳起来，吐出乌血，沈夕暗道：“原来陈前辈在汤中放了解药。”
疯人院发生的事既很突然，又很荒唐，沈夕不愿多留，要了两张饼揣入怀中，和小园子快步离开。到了后院，小园子道：“今天本想带你去香坛，看来去不成了。”沈夕道：“你回去好好歇着。”小园子脸上怒色早去，笑嘻嘻道：“大长老说的没错，你功夫果然厉害，不知和那人比，谁比较强呢？”沈夕道：“你是说谢少殇？”小园子一摇头道：“不是他，是另一个人，我走啦。”摆摆手，径自离去。
沈夕在后院找了一番，也未发现谢少殇身影，暗想：“疯人院就这么大地方，他会去哪？”到了第二日，仍未寻到，只好作罢。有了前车之鉴，沈夕小园子便留在乡园同大长老一起吃住。
住了十来日，沈夕难得遇到这般安静之地，每日行宫打坐，暗暗印证黑水章中要诀。这日一早，小园子尚未起床，沈夕悄悄来到那片长草地，未走半里，便有几只九夔飞袭而来。沈夕只道它们速度极快，脚下一抹，滑身奔出。耳听得周围吱吱声不断作响，沈夕将轻功使到极致，只见九夔一个个扑起，眨眼间便没了踪影，心中大奇：“怎这些怪物也能提升身法？”稍停后顾，待看到九夔消失的方向，不禁莞尔一笑，哪是它们身法快了，是自己修为大为精进，轻功又上升了一个层次。
奔出长草丛，沈夕哈哈大笑，纵声长啸，啸声传开，幽幽不绝。
踏上木桥，想起小园子吩咐，转身便要回去，这时对面一个优雅低低的声音道：“你，进来。”沈夕愕然一阵，以为自己听错了，眼睛努力朝对面瞧。那声音又道：“进来。”沈夕大惊，这里面果然有人居住！不及细想，回身便奔。只听哗然一声巨响，水潭中冲出一物，倏然间窜到跟前，舞身探脑，竟是个四五丈高的巨蟒！
沈夕心想：“是这怪物在说话？蟒蛇能说人话？”
那巨蟒盘住身子，信子连吐，眼睛也紧盯着沈夕。沈夕暗道：“原来不想让自己回去，嘿嘿，你这么大的个头，我沈夕就打不过了？”掌力暗运，只等对方靠近便全力迎击。那巨蟒摇了几摇，浑然没有攻击的意思。沈夕不禁大奇，正自纳闷，却听背后那优雅的声音又传来道：“进来吧，大长老不会知道的。”
沈夕愣了半晌，对巨蟒道：“你也有主人，是吧？”退到桥中，走向对面。
穿过树林，回头一望，那条蟒没有跟进，已缩回水潭里。沈夕心想：“水潭并不深，竟藏这么大的怪物，难怪九夔怕的要命。”又行树里，花树丛逐渐浓密，最后已辨不清哪是南哪是北。可每当沈夕停步时，那声音便遥遥传来，指引他继续前行。也不知行了多少路程，陡然间眼前大亮，花树丛已尽，来到一处百余见方的圆地。
圆地似被人清扫过，地上异常干净，没有一片落叶。前方几丈远处有颗宽树桩，树桩拦腰断折，树桩之前，端坐着一个男子。
沈夕小心问道：“是你在叫我？”
男子没有回答，手指在地上一划一划，沈夕看过去，男子划了好长时间，也只在沙地上划出三道横线。沈夕又叫了声前辈，男子才应了声，缓缓而起。
此人身着银白风月纱，发穿牵月镂丝钤，肩挽单盘素绦巾，下束墨青双环扣，面如冠玉，闲雅似儒，沈夕已值青年，那人比他还高尺许，约有四十余岁年龄，对沈夕微微一笑，笑容中隐隐现出一丝苦色。
沈夕道：“前辈是苗族人吗？”那人答道：“是。”沈夕道：“你怎在这里，是不是怕谭外的九夔？”那人道：“我不怕它们，它们怕我。”沈夕更加奇了，问道：“你也有绯木香精傍身？既然如此，为何不出去呢？”
那人轻轻一笑，右手抚摸断桩，说道：“这儿就是我的家，我在这里降生，为何要出去？我和你一样，喜欢安静的居处，外面又吵又脏，不是我该去的地方。”
沈夕听了暗暗赞同，疯人院确实是个吵闹的地方，审视四周，只见热林铁树直穿天际，肥枝宽叶犹如蒲扇，摇曳之间，滴水如雨，不禁又问：“前辈一个人在这吗？”
那人一摇头，手指在树桩上轻叩几下，只听沙沙之声大作，花林外接连涌出数十条巨蟒，围盘在树桩后。这些巨蟒个头都如水潭遇到的一般，垂头吐信，一近男子身，再不行动。
沈夕惊的张大口说不出话来，往后退步，不知怎地，身子如被牢绳缚住，丝毫动弹不得。
男子指着那些巨蟒道：“这些是我的家仆，只喜欢吃有毒的生物，它们不会杀你的。”微微一笑，又道：“这儿是失落林，是人类无法到达的禁地。你来到这里有多长时间了，吸入的毒气只怕早发作了吧？”
沈夕心想：“原来空气中有毒，害我动不得，你早不说晚不说，偏偏这个时候说，也让我有点防备啊！”嘴巴僵硬难以启张，只眼珠不断转动。
男子摘下腰间的双环扣，抖了抖说道：“上面有解药，自己来拿。”随意一弹，掷在前面沙地上。
沈夕眼珠顿时停转，看着那环扣，右脚还没跨出，扑腾一下跪在地上。男子道：“你能拿得到么？那就近一些。”上前将环扣踢近尺许。
沈夕脑袋沉重无比，意识也开始淡薄，暗聚真气，真气一聚即散，弯动手指，手指也颤抖不止，张口道：“快…救救我…”这话留在嘴边，又怎说的出来。眼见那男子再不去踢动环扣，反倒退回树桩，重划起横线，浑不挂记自己性命，激愤之中，双手插入沙地，以臂力拗动身躯，直直滚翻而出。
这下前进了一丈远，可身躯无力，下盘着不住当即坐倒。他口中鼻中灌满了沙粒，呼吸受阻，意识更加模糊，只听男子道：“上为界，中为元，下为根，界之横不该这么短…”沙的一声，将最上面的横线划长几分。
沈夕求救无果，只恨自己不该因他所诱，到这片死亡森林来。陡觉身旁风动，热息阵阵，原来一只蟒蛇从后方爬过，靠来他身边。沈夕心中砰砰乱跳，暗想：“它只食毒，不会吃我。”将细微的呼吸也隐去。那蟒蛇身躯一晃，硕大的脑袋直垂下来，双眼直勾勾盯着沈夕。沈夕呼吸难忍，顾不得许多，双手插地又要扑前，哪知那蟒蛇在他屁股上一拱，沈夕直窜而出，脑袋猛地扎到沙地里，此时此刻，终于感到害怕，别说蟒蛇不杀他，便是沙地也能将他窒息而死，绝望之下，四肢乱舞。
男子优雅的声音从沙地外传来，只听他道：“根返元，气不能绝，元返界，意不能绝，界若返根，则是大功归同…”沈夕听不清楚他说的什么，最后几个字却如雷鸣般在耳边响起，大功归同，黑水章的书尾写有：“无上功，一切会，三界神媒，因意而缘。量折天，夫折地，器折人，此等无殊，当是归同。”这人说的归同和章中要诀上的当是归同是一个意思吗，此人究竟何等身份，他能解开这要诀的奥秘？情急中往外一抓，抓来一物，脑袋陡然清醒，跃出沙地往后猛发一掌。那蟒蛇正在他身后，以巨尾扫向他这掌，掌尾相击，沈夕竟经不住对方巨力，猛然弹飞，再落下时，却到了男子脚边。
男子道：“你中了毒，功力不及以往，打不过这些蛇的。”
沈夕口中呸呸吐出沙粒，问道：“在下…刚刚听你说…什么根，什么元，大功归同…归同该当何解？”
男子道：“归同便是归同，等你打败这些蛇，我便告诉你。”沈夕笑道：“可惜我中了毒，不然…”男子道：“不然怎样，毒是蟒蛇呼吸所布，是它们的一种手段，就像人类拿刀剑一样。朋友，你已经败了，没什么可说的。”夺来沈夕手中环扣。沈夕但觉昏沉感再度袭来，终于坚持不住，仰头昏倒过去。
