罗嘉丽走上职业模特这条路，其实也是挺偶然的。由于团里经营不景气，长期没有演出任务而置闲在家时的慌闷，还有那微薄的收入常常令她感到空虚和落寞。
男友陈亮在团里也是郁郁寡欢不得志，终于有一天，他因看不惯歌舞团领导的蛮横，在一次重要演出中与团长闹翻愤而辞职，然后他信心十足地鼓动罗嘉丽说：“阿丽，凭我俩的艺术天赋，呆在家乡完全是一种浪费！咱们去东海去闯一闯吧，那里才是艺人的天堂。”
罗嘉丽听到自己的男友说一起到那十里洋场繁华的花花世界闯天下，这无疑是对她极具诱惑力的诏唤，她的心里也动了，她自己何尝没有想过，以前就有很多同事都劝她说，你的条件那么好，形象和表演才能一流，真的应该去东方的“梦巴黎”闯荡一番，当罗嘉丽把这句话对男友说的时候，陈亮也有同感。
经过一番准备，他们来到了梦寐以求的都市。刚到东海时，罗嘉丽和男友举目无亲，真是孤独极了，他们在城乡接合部租了间最便宜的平房，安顿下来后，就开始马不停蹄地按照来东海之前的设想奔波开了。
可是现实与理想相差太远了，她跑遍所有的模特公司都碰了壁，很多公司一听说他们是新人，哪怕她提出再低的工资，让她在那儿待下去，但由于她缺少演出资历，往往只和她见了一面后便将她拒之门外，虽然有的公司对罗嘉丽的形象相当满意，觉得她有表演艺术的天分，也是块做模特的料，但由于这些小公司也是刚刚处在初创阶段，也不愿意花钱培养一个新人，就委婉地向她表示了爱莫能助，在残酷的求职面前，他们的梦想被血淋淋的现实无情的给粉碎了。
这座城市的漂泊艺人之多是全国出了名的，那些学表演的、学唱歌的，光是专业学院的，每年就有一大批，没机会进专业院校，没经过专业训练的，更像天上的星星，数也数不清，虽说比不上北京的“京漂”，但是在这座文化气息还算浓厚的城市里，也能经常看到满街身背画板的“流浪艺术家”，肩挎吉他在街头弹唱挣钱的歌手。在当地居民区的简陋筒子楼门前，甚至有一些俊男靓女倚在门框上晒太阳，他们都是挤不进演艺圈的落魄寻梦者，是的啊！这么多人都奔上同一座独木桥，稍不留神就会被挤到河里淹死，因此谁都得拼着命干，想着法子冲过去。
也许真是应了这位“前辈”的话。几个月过去了，他们跑了一家又一家模特经纪公司，还是一无所获，即使这样他们不得不一次一次地让自己带着希望去折腾，很快就把希望变成失望，然后又演变成绝望了。他们整天无所事事、愁眉苦脸地躺在床上，看着存折上本就不多的几个钱，一天天像水一样无声无息地流走，他们绞尽脑汁琢磨究竟该怎么办，又几乎琢磨了一个月，还是没琢磨出个头绪。
当初和男友离开家乡前往东海时，罗嘉丽的妈妈就一再叮嘱她，如果在东海遇到经济上的困难，可以打电话给家里，家里虽然也算不上多么富裕，但在困难的时候，家里还是可以给一点帮助的。
每当她给家里打电话时，每次妈妈问她过的怎么样，反倒是说过的挺好的，并骗妈妈说，她已经与一家模特公司签了约，工作很舒服，收入也非常可观，让妈妈不要牵挂，可挂了巷口的公用电话，回到那间破烂的小平房里，她都要默默地伤心一阵子。
为了节省开支，罗嘉丽改掉了吃零食的习惯，化妆品也是去地摊上拣最便宜的买，就连她自己喜欢的一些与模特有关的时装杂志或文学杂志，她也舍不得像以前那样一买一大摞了，只好跑图书馆去看了，能省一分就是一分，她绝不乱花，她要把每一分钱都用在刀刃上。
当初陈亮也总以为凭借自己一米八几的身高和一张英俊帅气、棱角分明的脸以及家乡的小城里曾经有过的专业训练，心想在演戏问题方面应该不大，虽然不敢妄想一步登天，去领衔主演一部片子，但至少能接一些配角戏总没问题。但是在这个竟争激烈的社会里，它同各个行业一样，影视圈内也分成若干个相对固定且封闭又排他的小圈子，如果没有熟人举荐的话，甭说打入主流，就是外围也难插足，也只好去影视剧组当了一名群众演员，而自己的工作却还没有着路。
