静姝总算暂时平安，太后回到香草堂神色有些凝重，白嫔则安静地坐在旁边，等待太后发话。
太后又低头想了一刻，才问：“虞妃真是心狠手辣，害死了怡嫔腹中的孩子不算还要害死怡嫔，幸好哀家今日去的及时，不然静嫔也要保不住了。”
白嫔道：“是呢，也算是怡嫔命大福大，那个样子还能救回来，只是臣妾实在不明白，那静嫔为何去讨要草乌，她若不去这件事根本不会牵连到她。”其实白嫔心知肚明，只是不想在太后面前表现太过罢了。
“看来，是静嫔发现了蛛丝马迹，因此才查过去。”
“可是虞妃做事向来密不透风，这次怎么倒走漏了风声？”
太后低头沉思：“你的意思是静嫔身边有人故意为之？”
“太后明鉴，臣妾看来，此人不仅得虞妃信任，也让静嫔信任，否则，静嫔怎么会如此不防范。”
“虞妃还真是手眼通天了，若哀家再任她恣意妄为下去，这**还有哀家的立足之地吗？！”
“太后未免也太看得起她了，她再折腾也不过是只猴子，太后才是真正的如来，她的这些手段在太后面前也就是些把戏。”
“可如今事情倒难办了，若不查出个人来，皇上疑心难消，天长日久下去，静嫔怕是很难东山再起。”
白嫔明白，太后其实早就有了主意，不过是怕人说她冷酷无情，才要通过自己的嘴说出来，自己的存在不就是有这个意义吗？自己能看透万事，而太后又需要自己这么一个能说话办事的，因此她才能坐到今日的嫔位：“太后，这个时候您不能再仁慈心肠了，皇后，是必须要抛出去的了。”
太后一副痛心疾首的样子：“可她是哀家看着长大的，这叫哀家如何能忍心。”
“太后，前朝武皇后，为保江山，连自己的亲生儿子都可以杀，现在您这样做也是逼不得已啊。”给了太后一个理由之后，白嫔明白，此刻太后还需要一份安慰：“何况，皇后娘娘的情况您也是知道的，成日里被关在长春宫，皇上现在对她连看也不看，她成日里受尽的奴才们的气，看够了宫里的冷眼，这个时候，她反倒能盼着解脱呢。”
白嫔果然说道太后心里：“是啊，她也是个可怜孩子，罢了，容哀家再想一想。”白嫔知道太后已经打下了叫皇后出去顶罪的主意，现在不过是做个心慈的样子出来，她也不揭穿，又说了些宽慰的话，才离开。
香草堂外，皇上独自散步至此，对于这次的事，他心里知道或许冤枉了静姝，可是他是一国之君，向来都只有别人讨好他，他怎么可能承认自己有错，他心里也骂了静姝几回：“真真倔强女子，就狠心这样不与朕说一句话，叫人伤心呐。”这样想着他有抬头看了一眼香草堂这三个字，然后便又叹息一回，转身往静心阁去了。
范忠平正在练武，不想皇上突然来了，他刚想跪迎，皇上一把拉住他：“不必多礼，朕今日心烦，合宫里也只有你能与朕说的上话，你便陪朕聊一聊。”
范忠平便依令坐下，又叫马太去温了一壶酒来，皇上端起酒杯：“中秋过后，这天儿也凉了下来，忠平，你还记得去年这个时候，你来求朕对一个叫静姝的秀女网开一面的事吗？”
这是忠平必生之痛，他怎能忘记，忠平一口吞下一杯酒：“臣记得。”
“幸好，你来求朕留下了她，可是朕也气你，为和要叫朕留下她，若不留她，那朕便不会爱上她，她要哭便哭，要笑便笑，与朕豪无瓜葛，而现在，朕却为她不能舒心，叫朕好生气恼。”
听着皇上这番话忠平强忍心痛：“皇上何出此言？不知可是静嫔做了什么事惹皇上如此不高兴。”
“说起来都是**的是非。”说着，他便把这几日发生的事和忠平详细说了一遍，忠平听完当场觉得静姝实在可怜，这明显是有人在做陷阱，可是皇上看不透，他也不便说，毕竟这是皇上家事，自己说多了会有僭越之嫌，若臣比君上看事透彻，那他便会叫皇上忌惮。
皇上因心情本就郁闷，酒又喝的急了些，此时已经有些醉意：“忠平，你说她为何不能如其她女子一般来讨好朕，只要她说一句道歉的话，以往种种，朕都会过往不究，可是今日她看朕的眼神，叫朕冷透了。”
忠平知道静姝，她定是觉得自己受了大委屈，才不屑替自己求情，忠平心中对静姝的佩服又多了几分：“那皇上打算如何处置静嫔？”
“如何处置，朕还能如何处置？现在是证据确凿，虽然太后今日替她开脱，可是本朝法度严格，任谁犯了错都要罚，何况这谋害龙胎，戕害嫔妃的大罪。”
一向稳重的忠平也急躁起来：“可是皇上也说了或许静嫔是冤枉的啊。”
“就算如此又能怎样，此事必须要有人来承担，不然**还有何法纪可言？！”
忠平想再争论几句，可是话到嘴边又咽了下去，果然，君王的爱都带着政治，他心里已经想好，若皇上真的要处死静姝，那自己一定会不顾一切带静姝逃出去。
皇上醉后又说了许多话，忠平已经无心再听，他一心想着的只有如何能保护静姝。
皇上单独出行，是福来去永寿宫的好机会，皇上前脚走，他后脚就去了虞妃那里，虞妃见他来了也不兜圈子：“公公日夜在皇上身边，可知道皇上打算如何处置那个贱人？”
福来道：“恭喜娘娘，心愿可以达成，皇上已经拟下圣旨，只待再查两天，查不出个所以然的话，静嫔，就要走到头了。”
虞妃听了十分高兴：“好！本宫就知道皇上不会顾念私情，咱们皇上登基才一年，正是有雄心壮志的时候，此刻他只顾表现自己铁面无私，哪里还有什么恩爱情谊？本宫总算能放心一些了。”
“娘娘说的是，奴才在这里恭喜娘娘了。”
虞妃得意之余不忘打赏：“公公替本宫前后打探，这份功劳，本宫自是记下了，听说皇后母家在宫外的宅邸十分气派，不知可否属实啊？”
“回娘娘的话，皇后父亲都图是两朝元老，十分得先皇器重，那宅子是先皇在是便赏赐给他的，规模可与亲王相比。”
“哼，一个罪臣还配住那么好的宅子，真是浪费至极，本宫说过，会给公公在宫外安个家，只要公公办事得利，本宫愿意在皇上面前说句话，这宅子就是公公的了。”
福来一听自然喜不自胜，他当然明白虞妃是要他在皇上面前多说话，尽快处置皇后，皇后死不死都他都无大碍，他当然愿意为了自己的荣华富贵去说话：“娘娘放心，奴才一定多多进言，娘娘就请好吧。”
见他乐不可支地离开，红袖有些担心：“娘娘，这么大的事，您觉得福来能说的上话吗？”
虞妃抱着玉兔：“哼，任何人说话都没有他来的厉害，若我去说皇上势必会怀疑我别有用心，只有他，他自小便在皇上身边长大，怎么说话办事他最能体察圣意，何况此次他是为了自己的利益，想来他也是会不遗余力。”
“那么好的宅子，给一个太监，是不是可惜了些。”
“哈哈，本宫就是要天下人知道，即便是皇后，即便是宰辅，与本宫做对都是死路一条，本宫的孩儿岂能白白失去！以往的丞相府如今要住着一个太监，哈哈，天下人该如何取笑，想想就叫本宫觉得痛快。”
第二日，皇上由于酒醉，起的便迟了些，福来伺候皇上穿衣，皇上有些着急：“大臣们都等着了，朕便不用早膳了，待到下朝之后一起罢。”
“哎呦皇上，这可不行，奴才可不能看着您做这伤身子的事儿，大臣们便叫他们等一等吧，做臣子的这点是应该的，皇**里送来了人参胡桃饮，皇上还是吃了再去吧。“
皇上看了一眼：“好在宫人没有苛待皇后，从送来的东西看，即便禁足也是衣食无忧的，朕便放心了。”
“哟，谁人敢苛待皇后啊，您是不知道，现在宫里宫外都说，皇后过两天便会没事了，皇上您不敢降罪都图大人，迟早得放皇后出来。”说完他又立刻打了自己两个嘴巴：“哎哟，奴才多嘴了，皇上您就当没听见。”
皇上又瞥了那一眼粥，便道：“朕没胃口，这个倒了也是浪费了，你便喝了吧，你去告诉虞妃，朕一会陪她早膳，叫她准备着。”福来巴不得能去讨好虞妃，因此不待皇上吩咐第二遍，便乐颠颠的去了。
果然虞妃听到消息很是高兴：“本宫还要谢公公了，不知公公用的什么法子，能叫皇上来本宫这。”
福来舔着笑：“回禀娘娘，奴才哪里有什么主意，不过叫御膳房送了碗人参胡桃饮，然后又给皇后娘娘做了个人情。”
虞妃笑道：“公公果然会做人，即便是被人知道了也只会以为你是心念皇后，想叫皇上原来皇后，殊不知，却恰恰戳到了皇上痛处，皇上最怕别人说他依仗老臣，皇后被禁足还能送来这么奢侈的早膳，恰也说明她势力之胜，杀人不见血，这点本宫也要向公公学习啊。”
“哪里，奴才都是心向娘娘才这么做。”
“好啦，本宫知道你的心意，放心，本宫不会忘了与你的约定。”福来听了便又放心了几分。
皇上下朝之后，便来到虞妃这里，虞妃准备了几道简单的小菜，皇上一看十分合心意，虞妃看似十分不安的：“臣妾还真是没本事，昨个晚上臣妾宫中剩下些没用的食材，臣妾觉得扔了可惜，便吩咐今儿个做成早膳，不想皇上竟然来了，臣妾有罪，竟拿这样的吃食给皇上。”
皇上握住她的手：“你何罪之有，如今国库空虚，钱粮紧张，连朕都是能省俭便省俭些，你能处处留心这很好。”虞妃听了一副十分欣慰的样子，她便夹了一筷子菜给皇上，虽然是看起来简单的小菜，可虞妃宫中的厨子是千挑万选出来的，这貌似简单的菜也是下足了工夫，皇上吃了一口不住赞道：“比起那些昂贵的食材，这些反倒十分可口。”
虞妃知道皇上所指，但她只是笑而不语，饭毕，红袖端上来一壶桂圆红枣茶，虞妃给皇上斟了一杯：“皇上近日来日夜操劳，臣妾虽然看着心疼，可皇上忙的都是国事，臣妾也帮不上忙，这桂圆红枣茶是最能安神补脑的，皇上请用。”
“婉卿，你就是如此体贴。”皇上感动万分，便端起来喝了一口，可虞妃却忽然干呕了一声，皇上奇怪，虞妃赶紧跪下：“求皇上恕罪，臣妾怎能如此失仪。”
虞妃现在是皇上心头上的人，怎么可能真的怪罪，比起怪罪皇上倒是十分关心：“婉卿，你这是怎么了？”
虞妃似有难言之隐，红袖便替代说道：“我们娘娘自去年小产之后，便不能闻这桂圆味道。”
皇上不解：“这倒奇了，桂圆是滋补之物，怎么闻不得呢？”
红袖继续：“太医说....”
“住嘴！”未等红袖说完，虞妃便打断了她，而皇上早就听出这话中蹊跷，便更要刨根问底：“朕许你说。”
红袖听皇上这样说，便接着上话：“太医说，我们娘娘滑胎并非意外，而是吃错的东西。”
“吃错了东西？虞妃的饮食向来都是永寿宫单做的，怎么会吃错？”
“去年正值八月十五，娘娘就....”红袖故意又一副不敢说的样子，皇上已经察觉事有不对，便继续问：“虞妃到底吃了什么？！”
“是皇**里送来的月饼和香草茶。”
“这应该是也无不妥，当时是哪个太医看的？”
“娘娘小产后，哪个太医都不愿意来，只有天宝太医来看过。”
“传天宝过来，朕有话要问他。”
听了皇上的话，底下人便立刻去太医院叫天宝来了，皇上看见他开口便问：“娘娘小产之后你来看过？”
天宝跪下：“是，当时娘娘不嫌弃微臣身份低微，因此臣才有幸侍奉娘娘。”
“你可曾看出不妥？”
“是，微臣当时是看出有问题，可是娘娘怕引起**争端，不许微臣将此事告诉皇上。”
皇上心疼得看了一眼虞妃：“你说，如今你便把当时的一切原原本本的告诉朕。”
天宝得到了皇上的允许，又看了虞妃授意的眼神，他便知道说的时候到了，于是他便将孕妇不宜多吃桂圆，和送来的香草茶中掺了甘草的事说了出来，皇上听完，深深叹了口气，然后闭上眼睛，就这样仰着头靠在椅子上。
虞妃见火候已到，便一边给皇上按着太阳穴一边说道：“皇上不必烦心，事情已经过去许久，臣妾早已忘怀，想来，皇后娘娘也是无心之失，并非要有意谋害臣妾。”
皇上怀着深深的歉意握着虞妃的手：“是朕的错，是朕没照顾好你，皇后，为何变的如此心如蛇蝎，朕并没有薄待她，而朕的第一个孩子，居然就是死在她的手上，这等罪过朕如果饶她，那朕便妄为人夫。”
虞妃暗暗露出一个笑容：“还请皇上宽恕皇后吧，皇后被禁足，已经是受到了惩罚。”虞妃越是这样替皇后求情，皇上就越生气，这也正是虞妃要的。为了弥补虞妃，皇上日日留在永寿宫。
这消息传到慈宁宫，太后最近本就十分关心虞妃动向，想看她还有什么动作，皇上这样反常的行为叫她觉得事情不好，细细一问，果然，皇上知道了虞妃滑胎的事并非偶然，太后知道，皇后是真的保不住了，因此她也必须尽快行动起来，否则便迟了。
她叫来内务府总管王公公，那王公公近日里日夜在那绘春楼，而今看起来面黄肌瘦，太后瞥了他一眼：“你近日里做什么去了，闹的这般鬼样子。”那王公公哪敢说，只说自己是忙着宫中事，太后也不是真的关心他，便不再细问：“你是哀家提拔上来的，可是宫中人人都以为你是虞妃的人，虞妃自己也以为你效忠于她，你做事要谨慎着些，漏了马脚虞妃可不会叫你好死。”
那王公公抹了抹头上的冷汗：“太后说的是，不知太后今日叫奴才来有何吩咐。”太后懒的与他多话，便叫清月给他一张事先写好的书信，那王公公看完，头上的冷汗又多了一层，可是他除了点头照办却也毫无它法。
皇上虽然说要处罚蝶依，可是毕竟蝶依是皇上深爱，或是曾经深爱的人，如今真要叫他去处死蝶依，他倒真是有些下不了手。
虞妃等了几日不见皇上有动静，便知道，皇上还需要再受一受次级，便又买通了几个看守那日与蝶依相会刺客的侍卫，在那刺客的饮食里下了毒，刺客毙命，皇上大怒，查问之下所有人一致指明是遭蝶依收买。
皇上觉得自己已经给了蝶依太多机会，他断不能再纵容，因此，当下便只身一人来到长春宫，他要最后问一问蝶依，他要看清这个自己曾经最爱的女人如今要怎么跟他说。
已是初冬，蝶依的长春宫却一点炭火也没有，蝶依跪在佛前念经，她听见皇上走进来，便放下佛珠，却并未转身。
皇上默默得看着她，这个背影已经消瘦的几乎佝偻，他喉咙一阵发紧，不知道如何发问出第一句，倒是蝶依十分平静：“皇上有话便说吧，臣妾听着。”
皇上又静默着坐下，这个屋子十分阴冷，皇上只待了一刻，便觉得双手冰凉，蝶依叫明苓：“去内务府领些碳来，若他们不给只说皇上在，叫他们自己来看吧。”明苓领命而去。
皇上听她这样说有些奇怪，一个能送来人参胡桃饮的人，却要不来自己过冬的木炭，但是他已经被骗的太多，此刻他只能怀疑蝶依又是在他面前做戏。
蝶依也不管皇上怎么看，又叫来碧衫：“你去把最后那些雪水煮了，泡上龙井菊花茶，端上来给皇上。”碧衫十分担心地看着蝶依，又哀求地看着皇上，蝶依平静微笑：“下去吧，没事。”
碧衫不安的退下，她本能的感到皇上此次前来非同小可，她煮茶的时候根本静不下心，手被烫了几次，她也不在意。
碧衫把煮好的茶端给皇上，蝶依微笑着给皇上斟上一杯，她举止从容，若不是瘦的可怕，皇上真觉得一切都没有发生，他们还和以前一样。
蝶依端起茶来给皇上，在她微笑的注视下，皇上忽然有些心慌，他赶忙接过来喝了一口，来掩饰自己的不安，蝶依还是这样注视着他：“皇上不是来臣妾这喝茶的吧，有话便说吧。”
皇上张了张嘴：“你煮的茶还是这么特别。”
“其实味道早就变了，在皇上眼里，臣妾何尝还是以往的蝶依。”
这样一针见血，皇上倒有些不知所措，但是众多证据摆在面前，皇上只能相信眼前的这个人并不是以前那个单纯的人儿，他放下茶，痛心又愤怒地看着蝶依：“是不是你？”
蝶依觉得十分好笑：“扣在臣妾头上的罪名已经太多了，不知皇上指的是哪一件？”
“你妒忌，通敌，这些朕都可以恕你不死，可是，虞妃的孩子到底是不是你害死的？！”
蝶依眼中闪过一丝吃惊，然后她便又恢复了平静的表情，她遇到的已经太多了，现在她从皇上嘴里听到自己做出任何事她都已经能波澜不惊了，她盯着皇上：“皇上以为呢？”
这双眼睛里满是无辜，心寒，皇上看着便不敢直视，然而此刻他同样也愤怒：“是不是你给虞妃送去过节的食物？！”
“是。”
“你明知道虞妃怀孕还给她送参杂了甘草的香草茶？！”
蝶依已经无所谓皇上说什么了：“是。”
“你是否与外贼勾结，意图动摇江山？”
蝶依如今已经心如死灰，自己多年的爱算是付之东流了，动摇江山？她要江山来做什么，她在乎的只有眼前这个人的爱啊，也或许这个算是另一种贪心吧。
她忍着要流下的泪，微笑地看着皇上：“是。”
皇上最后看了她一眼：“毒妇，你竟骗了朕这么多，朕究竟哪里对不住你？朕一登基便不顾大臣反对，立你为皇后，而你！却帮着外贼来谋取朕的江山！真真狠毒心肠，你我情谊已经断绝，今日朕便会下旨赐你白绫，朕感念你我夫妻多年，留你全尸，你可有怨言。”
蝶依依旧微笑：“臣妾无怨，甘愿一死。”
皇上没想到蝶依竟连一句为自己辩白的话也没有，听完这一句他便拂袖而去，蝶依这才支持不住，瘫倒在殿中。
