“你我年岁都不小了，我的心思你也明白。”燕榕紧紧抱着她，“你总是躲躲闪闪的，难不成要做一辈子老姑娘？”
“太傅大人。”他低低地笑，“你日后到底要不要嫁人？”
林馥抬头看他，“我未曾想过嫁人。”
燕榕面色瞬时暗淡，“那我怎么办？”
她嫁不嫁人关他何事？林馥愈发诧异，难道这人除了讨债，还想与她做一对平常夫妇？
出了小门便是偏僻小巷，燕榕磨磨蹭蹭、推推搡搡，始终隐在黑黢黢的巷子里不曾走远。他一会儿将她抵于外墙，一会于斑驳的树影下亲吻她的眉眼。她伸手抓挠他，他便侧身躲闪，而后伸臂擒拿住她，“论近身相搏，现如今你不及我。”
因着当年的断臂之耻，他整整练习了两年近身格挡。燕榕笑着将她的双手反剪，而后伸手覆上她的腰肢。燕榕知晓她与其他女子不同，因为常年习武，手掌之下是肌理紧实、触感柔韧，他偏偏对她这份与众不同喜欢到不能自已。
“殿下不是要吃宵夜么？”林馥躲躲闪闪，他的手却窜入她衣襟，沿着平滑的腰线一路向上，触及贴身的胸甲，他顿了顿，便又向下摸去。
“实在是饿得走不动了。”见她窘迫，他慢慢地笑了，“太傅能倾尽家财兼济天下，却不肯以身济我么？”
“殿下家财万贯，何必挖苦我这穷人。”她挣脱他的桎梏，在他手上拍了一记，“不准再摸。”
“又打我。”燕榕虽然收了手，却是越挫越勇，牢牢将她抱在怀里。
林馥喘不过气来，“你做什么！”
“抱紧一些，你不便打不着我了。”他连她的双臂也牢牢困住，低头埋在她耳畔笑，“别动，教我抱一会。”
林馥觉着他似乎有些反常。
“再过一个多月我便要走了，想想都舍不得。”燕榕贴着她侧耳的肌肤，这一处又薄又软，教他忍不住伸出舌尖舔了舔。
林馥惊得战栗，他却愈发肆无忌惮，对准朝思暮想的两瓣嘴唇吻了上去。他这一回颇为用力，刚刚冒出的胡茬有些坚硬，扎得她下巴生疼。
林馥连忙别开脸，便听他委屈道：“我知晓你盼着我早日离京，可我却舍不得你，一想到数月不能与你相见，我便整夜整夜地睡不着觉。你可知我有多么羡慕皇兄，我不羡慕他坐拥江山，只羡慕他在最好的时机遇到迟悦，那时她年纪尚幼，人也懵懵懂懂，皇兄说什么便是什么，不像你……”
“像我什么？”她好奇。
“你要强，主意也多，便是遇到天大的事也不肯同我说。”燕榕盯着她的眸子，闷声道：“你心里没有我。”
林馥愣了一瞬，他忽然松开了她，转而牵住她的手，“你整日忙于春试，入了夜也不歇息，我带你去勾栏瓦舍寻寻乐子。”
寻乐子？勾栏瓦舍？林馥匆忙道：“那勾栏院岂不是烟花之地？”
燕榕被她逗笑，“你年少之时可曾见过杂耍卖艺？”
林馥直摇头，父亲说那是下流之所，她自是不曾去过。
燕榕大抵猜得到林馥寡淡又不合群的性子从何而来，“你年少时都做些什么？”
“读书、习武。”林馥不假思索。
“还有没有别的？”他皱眉。
林馥想了想，“教小主公读书。”
燕榕不由望着她，“小女儿都喜头戴珠花、身披襦裙，涂了凤仙花汁的指甲、偷偷涂抹娘亲的胭脂，你喜不喜欢？”
林馥又摇头，她不知晓那些是什么。
“你这小可怜。”他忍不住伸手捏她的脸，“明日带你去买胭脂水粉。”
“我买来无用。”林馥摇头。
“哪里无用，你打扮给我看。”燕榕争辩道：“只给我一人看！”
林馥在明城两年，白日里忙于朝政，夜里还要读书，休沐之时大都往返于义庄，她平日里不喜与众位同僚相聚一处，亦不喜流连烟花地、醉卧美人膝，因而相熟的同僚也不过寥寥数人。
这瓦舍勾栏之地她也是知晓的，只是从未来过。而今趁夜而入，才发觉此处人声鼎沸，热闹非凡。从前在北齐之地，勾栏院大都是女子出卖色相的肮脏之所，可南楚却不尽然。燕榕递了钱银给守门之人，便引着她往里面去。但见硕大的瓦舍延绵了几里地，又分割为一方方小小的棚房。
燕榕道：“瓦舍之中有影子戏、杂耍、技艺、说书等棚房，每一处又自成一间，谓之勾栏。”
林馥举目四望，真真是每一处都挤满了人，有穿着月白衣衫、背后印制着“明城瓦舍”的男女穿梭其间，引导来人。
“有些地方须付了钱银才能入内，有的演出却客人凭喜好打赏。”燕榕道：“走，随我去瞧瞧。”
林馥第一次来这种地方，心上尚有几分茫然，只听他不停地在她耳边讲解：“女儿家都喜欢看影子戏，我琢磨着你或许喜欢变戏法。”
观看变戏法的人最多，待他们入内，已是人头攒动，黑压压的一片。燕榕的目光在场内扫了一周，自怀中摸了些许铜钱出来，教穿着月白衫的女郎引着他们坐在了前排。
钱真是好东西！林馥心上感叹，忽然被燕榕伸臂搂住了肩，“从前带小胭脂来看变戏法，吓得她大哭不止，告到了父皇面前，待会儿你千万别哭。”
林馥笑笑，“怎会？”
帘幕之后响起“叮叮当当”的敲击乐器之声，有一男子穿了大红的衣裤，踩着半人长短的高跷，端着一只锅子走了出来。他一边走，一边左顾右盼，而后悄悄掀了锅盖，霎时热气四溢，热腾腾的水汽喷了他一脸，引得他凑近嗅了嗅，不由吞咽起口水。仿佛怕被人窥探，他连忙盖上锅盖，宝贝似的将锅子捧在胸前。可那锅子似乎烫手，教那男子焦急地想要寻一处地方放下。
林馥与那男子虽然相隔甚远，却仿佛闻到了锅里的香味儿。她悄悄侧目，便见庆安王以手支着下巴，巴巴地瞅着她，连眼睛都不眨一下。
“你看我做什么？”林馥尴尬道。
“这些戏法我已经看了一千遍。”燕榕道：“还是你好看些，纵是一万遍也看不腻。”
林馥轻咳一声，转头望向舞台之上。她知晓他仍在看她，灼灼的目光似锅子里的热汤一般，烧得她面皮都热了起来。
忽然有一人自幕后跑出，向着踩高跷的男子追了过来，看那模样，似是那人偷了主人家厨房里炖好的香汤，被人怒气冲冲地追赶。
端锅男子大惊失色、拔腿便跑，可是踩着高跷如何躲闪得及，慌张之中脚下一软，对着坐在正中央的二人便摔了下来。
燕榕正盯着林馥的侧脸傻笑，骤然见她目光凌厉，猛地捉住了他的手。燕榕不由心上一动，只觉她的力道极强，拖着他闪躲了丈余远。
