燕榕出身皇家，并不知晓什么是穷困潦倒，也从未考虑过族人的生计问题，因为燕为皇姓，四海之内皆受礼遇。
林馥却不一样，他隐约知晓她父母早亡，唯一的姐姐也离世多年。她事事以迟悦为先，反而对自己的事不大上心。燕榕愈发觉得，林馥隐忍坚强的皮相之下，不知是何等柔软细腻的小可怜。
她随着一群孩子在前面走，他与她相距十步、不远不近。
这宅子建在明城周边，想来地价也不便宜，难怪她月俸充盈，却穷得连下人也雇不起。
义庄颇大，进门之后可见数排相连的低矮房屋。房屋外是方方正正的菜畦，期间数只家禽正在觅食，有一只母鸡反复徘徊，“咯咯哒”、“咯咯哒”地叫个不停。
孩子们觉着有趣，一阵风似的跑上前去，学着那鸡母的模样“咯咯”地叫。那只鸡瞬间被吓得魂飞魄散，扑棱着翅膀哀嚎起来，连下蛋也抛到了脑后。
林馥只听身后之人欢快地大笑，回头之际却与他的目光相交一处，他的眸子锁着她，笑得满面春光，“原来太傅喜欢孩子。”
林馥知晓他又想到了别处，也不理会他，只是望着远处道：“近年来有许多北齐流民，除了打猎、种植，便无其他手艺。我索性购下此处，安顿同乡。”
“这宅院少说能安顿数百人，可是升米恩，斗米仇。”燕榕提醒道：“你当真要凭空养这样多的闲人？”
“殿下提醒的是。”林馥引着他向前数步，但见不远处有一处颇大的篷房，十几个妇人有说有笑，却是在织布。
“有擅桑蚕者，以织布为生。”林馥继续往前走，来到住所之后，手指远方道：“我总共买下良田三百亩，皆分给各户耕种，我只供住所，却不养闲人。”
燕榕望向远处阡陌纵横的田地，春种尚未开始，方方正正的田地被划分得规规矩矩，一如林馥规矩的心思。
“我只见着妇孺，难道这里没有男人？”燕榕问。
“男子平日不在庄子里，只有农忙时节回来耕种。”林馥解释道。
“这些闲时解甲之人，便是你养的死士？”燕榕又问。
“对。”林馥点头。
“豢养死士罪不可恕。”燕榕按住她的肩膀，“而今我亲眼所见、亲耳所听，你就不怕我害了你？”
林馥侧目笑道：“殿下若要害我，又岂能等到今日？”
燕榕叹息着将她往怀里摁，“哪里舍得你这小可怜。”
小可怜……庆安王语气轻佻，像极了寻花问柳的浪荡子。林馥抵着他的胸膛，“在外人眼中，你我皆是男子，还望殿下同我不要太过亲昵。”
林馥说罢，又道：“不要叫我小可怜。”
“为什么？”燕榕笑得促狭。
“轻浮。”林馥道。曾经有诗云，浅束深妆最可怜，明眸玉立更娟娟，撩人多在夜灯前。他这般唤她，实属不正经，就像是在调戏良家子。
燕榕知晓林馥从来都是一本正经，皇兄肯将凰儿交给她，正因她稳重可靠，正直重诺。若是有一天，能撕下她这张一本正经的面具，燕榕便是连做梦都会笑醒。
“太傅形容可人，引我爱怜心起，哪里轻浮？”
“殿下这张嘴，真是愈发不堪了。”林馥盯着他如长弓一般弯曲的嘴角，带着几分得意，又有几分小心思得逞似的欢喜。
燕榕知晓世上多的是女子喜爱他的轻浮模样，只消一番甜言蜜语，便能将少女们的芳心尽数收缴了，可眼前之人却是在拒绝他。林馥说过，她对男欢女爱没兴趣。对于他的亲密，她不是抗拒便是无动于衷，当真棘手得很。
他好不容易教她卸下防备，将她的生活一点一点剖开给他看，又岂能鲁莽地惊吓到她，教她再缩回去？
燕榕并未再轻浮下去，而是问道：“你这庄子里有上百口人，待到孩子们长大，便会各自婚嫁。届时是留是走，又岂是你说了算？”
林馥听得认真，而后回答道：“我建立义庄之初，便是想给予流亡南楚的齐人一条生路。待到这群孩子长大成人，若是能与楚人一样的生活，于我而言是莫大的宽慰。若是有人参加科考或外出谋生，义庄皆会资助路费。”
燕榕一动不动地盯着她，“我仿佛认得你许久，却又似乎从未认得你。”
“林馥。”他低头抵着她的额，“你一人入楚、孤立无援，却还要想方设法护着迟悦。这些年是不是很辛苦？”
“也不是。”林馥与他肌肤相贴，以为他又要吻她，可燕榕却用鼻端与她的鼻相触，“你越是嘴硬，我便越发爱怜你。”
世上男儿皆爱绵软娇柔的女子，偏偏庆安王喜爱嘴硬的？林馥难以置信地看他，他也不解释，以温热的鼻息抚过她面颊的每一寸肌肤，他没有亲她，只是靠近她的耳畔道：“我想看看你穿襦裙的模样。”
林馥为难道：“许多年未曾穿过裙，我府上没有。”
“本王只有屈尊降贵，亲自赠你了。”他的手指自她肩膀缓缓上移，刮了刮她耳畔的柔软肌肤，“那你梳发髻给我看。”
林馥无奈地笑笑，“我……不会绾女子的发髻。”
“修容呢？”
“不会。”
“那你脸上涂抹的是什么？”燕榕不解。
“敷粉既能增白，也可教肌肤暗淡。”林馥道：“自我入宫之后，日日养尊处优，实在担心被人识破了身份。”
“女子会的你皆不会。”燕榕想了想，“你还有什么不会？”
林馥思索片刻，“其实我只有两件事情不会，便是这也不会，那也不会。”
“林馥……”燕榕低低地笑了半晌，“我从前觉着你无所不能，而今倒是蒙了，你到底是不是女人？”
林馥亦是笑道：“是与不是，于殿下而言可曾有区别？”
“没有。”燕榕轻嗅她耳畔的乌发，“你是林馥便好。”
林馥心想，若是有一天他发现她连名姓身份都是假的，恐怕又需要好一番解释。只听他又道：“那些女儿家的事物，你会与不会并不重要，你只消记着一件事。”
“何事？”林馥问。
他笑望着她，“日后不准再瞒着我。”燕榕说罢，调皮的手指在她领口探入了几分，触及她坚硬的胸甲，又复皱眉道：“怎么还穿着这东西？”
他以为她已经同他很亲密，她愿意向他敞开心扉。
林馥微微弯着唇角，“殿下觉着……我的秘密只告诉你一人，还是人尽皆知比较好？”
这还用问？燕榕忽然飞快在她唇角啄了一口，“太傅的心事，自然只告诉我一人便好，譬如……你喜欢孩子。”
