上元节百官休沐，林馥却还要忙着草拟早春御试的题目，她不过写了几个字，便被杨桃魂不守舍的模样吸引了去。但见她左手托腮，右手执了磨块，不急不缓地研磨，一双眼却是直愣愣地盯着窗外。
“杨桃。”林馥唤了她一声，“研磨之前可曾添了清水？”
杨桃“哎呀”一声，不由吐了吐舌头，这才发觉自己干磨了许久……从前在宫中哪里敢犯下这等错误。
“我不该接你回来。”林馥望着杨桃的一张脸由白转红，倒是不由羡慕起心思这单纯的小姑娘来。
“我若是不回来，又能去哪里呢？”杨桃的神情却渐渐暗淡。岳临风原是要带她见过岳氏家主的，可是年轻有为的岳家族长，却是连正眼瞧她都觉着多余。
再者自从她回到太傅身边，也再未见过岳临风。杨桃忽然觉着，她那昙花一现的短暂情愫，恐怕就要无疾而终了，因而这几日总有几分提不起精神。
“你可曾想过参加今年的春试？”林馥问道。
春试乃是读书、习武之人争得功名的考试，杨桃从前跟随元妃之时，虽然也读过书，却未曾念过女学，说起考试，当真是心虚得很。
林馥看出她的局促，却是在纸上写下三个字“尚宫局”。
杨桃自是认得这三个字。
“从前后宫妃嫔众多，因而没有女官官制，而今却不一样。”林馥慢条斯理道。
天子当日提出女官制度之时，满朝文武无不惊愕，偶尔录用一两个女子担任虚职也便罢了，若是教女官形成定制，女子以后岂不是要上天！从前后宫诸事由皇后与妃嫔共同分担，既防止了一女独宠，又避免后宫官吏冗杂。如今一妻制盛行，皇后一人独领后宫，权力也着实太大了些。
众臣一番猜想，大抵明白了陛下的良苦用心。太上皇当年老糊涂了，才颁布了个什么《一妻令》，天子正值壮年，哪里能忍受一妻之苦。不过是借着女官官制充盈后宫罢了！天子谋果然是高！
想来做臣子的应当体恤上意，再加以模仿传承。若是日后能在府上多养美婢，白日里令其负责府上诸事，入了夜还有暖床之功效，岂不快哉！
况且当今世家女子晚婚之风愈演愈烈，不如将成了年的闺女送出去做官，最好能与同龄的世家子看对了眼，早早地出嫁。若是不成，事俸陛下左右也不吃亏，总之远远强过赖在家里白吃白喝！
待众臣一番腹诽，竟是心照不宣地默许了陛下的提议，因而从今年开始，女官选拔之风便吹到了尚宫局。
“可是……我既已离宫，而今又去考试，岂不是有舞弊之嫌？”杨桃苦恼道。
林馥引着她走出书房，指着不远处高且宏伟的宫宇道：“假如你要登临高处，可是眼前无路可走，只得手脚并用地攀爬，这般开天辟地也算勇气可嘉。”
“可若是放着正门不走，非要翻墙而入，便是痴傻。”林馥心知杨桃聪慧，只是小姑娘面子薄，又是个心高气傲的，听不得半分闲言碎语。
杨桃笑逐言开，“多谢太傅指点，我明白啦。”
“今夜是上元节，岳大人邀我御湖赏灯，你随我同去吧。”
杨桃愈发笑得欢愉，虽然她知道此岳大人非彼岳大人。
每逢十五必满月，元夜观灯，荧荧明如白昼。说来岳氏乃是京城第一大族，可是岳家的子弟皆未成婚，长辈们便日夜不休地在家主耳旁念叨。岳临江不胜其扰，连忙带着族中成年子弟同乘画舫、共游御湖。
岳临玉终有有机会同兄长一同出府，待她上了画舫，倒是见着几个殷勤备至的公子频频向她示好，只是这些人哪里比得上她心上那人，简直如苍蝇一般挥之不去。
她不由扯了扯岳临风的衣袖道：“哥哥，庆安王殿下今夜可会同来？”
岳临风却指着画舫之上的二层阁楼道：“早就来了，正与公主在高处观灯。”
岳临玉面上一喜，“既是两位殿下在此，你我理应上去拜会。”
岳临风摇摇头，“他们二人躲得那样远，便是不想扰了旁人观灯的兴致。”
岳临玉撇了撇嘴，“哥哥……”一双小手不停地摇曳着他的衣袖，岳临风却无暇理会妹妹的胡闹。抬眼远远望着撩起长袍上船之人，恰是这几日名声大噪的太傅。太傅身后跟着他许久未见那人，似是觉察到他在看她，她也悄悄扬起眉眼，向他的方向一扫而过。
岳临风喜道：“随我去拜会太傅。”
“咦？”岳临玉惊奇不已。父亲日日训诫他们，一不可忤逆皇后，二不可同太傅走得太近，怎么两位哥哥最近都喜欢同太傅在一处？
画舫的阁楼之上，陆氏兄妹正在陪同两位皇室贵胄观灯。自高出向下望去，可见御湖两岸的亭台连廊之上缀满了大大小小的花灯，将碧树的倒影也染成了温热的赤红。陆景岫陪公主站在花窗之畔，陆景明则与殿下站在她们身后不远处。
四人虽然共处一室，却是心思各异。陆景岫看到方才上船之人，原本已经平静的一颗心忽然快速跳动起来。只听公主在她耳畔笑道：“太傅来了。”
陆景明骤然觉得身侧一阵疾寒，便见庆安王殿下阴沉着的一张脸，与这烂漫温馨的元夜格格不入。
自殿下那夜醉酒之后，便一心扑在神机营中，多日不曾回来。若非奉了皇后的旨意回宫，恐怕是要在神机营住上个把月。
“你们慢慢赏灯，我下去一会。”庆安王平素喜爱说笑，极少露出这般严肃的神情。
燕枝知晓三哥这几日躲着太傅，皆因市井小报那些捕风捉影的流言。皇嫂得知此事之后，却是以扇掩了唇，酣畅淋漓地笑了好一会，这才命人传她的口谕，召庆安王入宫共度上元佳节。
可是三哥虽是回来了，一张脸却是难看至极，不论是对皇兄、皇嫂，亦或是她，都如同仇人一般。
她曾嘲笑他，“三哥成日里阴着一张脸，似是有人欠债不还一般。”三哥只是轻蔑地瞪了她一眼，却并未做声。
而今他气势汹汹地夺门而出，可不是要讨债么？
陆景岫见庆安王突然离去，一时未琢磨透他的用意，难道是他借故离去，要给公主和哥哥留得独处的机会？
这可不成，孤男寡女共处一室成何体统！
陆景岫眼看着公主对她挤眉弄眼，只得低下头假装不见。
燕枝无奈道：“我看到今日的赏灯名册，常尚书的孙女儿也在其中，将军可是要下楼与之叙旧？”
陆景明哪里料到公主会突然提起此事，一时不知该如何回答。
陆景岫倒是看得明白，公主殿下当真是吃味了。
