自燕榕落荒而逃的那一夜起，林馥便再也未见过他。听闻神机营事物繁多，庆安王索性与士卒同吃同住，日以继夜地操练军士。
林馥偶尔想起那夜之事，便会不由自主地笑。她以为他喜好那些见不得人的关系，原来是个外强中干、只敢说不敢做的。经她这一番惊吓，庆安王日后恐怕再也不敢回宫了。
只是太傅是宦官的消息不知为何不胫而走，闹得沸沸扬扬，一连登上每日朝报的头条。近来上朝之时，同僚们看她的眼神愈发古怪，有同情悲悯的、有幸灾乐祸的、也有迷恋难舍的。林馥每日一下朝便躲在府上不见人，皆因这一回的流言来得太凶猛。
这一日下朝之后，林馥又是第一个离开，却被刑部尚书拦了去路道：“太傅可愿赏脸同我小酌几杯？”
林馥本想拒绝，待看到岳临江带笑的一双眼透露出几许期盼，突然想到她还欠他一个答复，也是时候该同他说清楚了，况且本该来接她的车夫今日居然不在。
岳临江撩开轿帘道：“里面请。”
林馥弯腰上车，岳临江随后入内，开门见山道：“考虑好了没有？”
“尚书大人真是直白。”林馥笑道。彼时岳临江曾经建议她与他约以婚姻，将户籍落在岳家族谱之上。如此一来她便再也不必隐姓埋名，偷偷摸摸地过活。甚至不必再孤身一人，一辈子作为男子生存于世。岳家是百年大族，岳临江的提议的确很好，甚至于对她而言，有百利而无一害。可是她并不需要这种庇护，甚至她对岳临江，除了同僚之谊，并无特别的好感。
岳家能在南楚诸多世家当中屹立至今，皆因岳氏历代族长以家族利益至上。岳临江的提议看起来不错，然而若是将她的身份公之于众……她日后究竟是要传承父亲的遗愿，还是安安分分地做一个诰命夫人？
“我自由散漫惯了，登不得高门大户，多谢大人抬举。”林馥道。
“太傅大人才是直白。”岳临江脸上的笑容渐渐沉寂，“因为庆安王殿下？”
“为什么这么说？”林馥诧异。
“陛下原本要将你调任刑部，可是殿下却从中作梗，反是教你补了户部的缺。”岳临江又道：“他还赠了宅邸给你，你也接受了，不是吗？”
“为什么你肯接受他的，却不肯接受我？”刑部尚书似是审案成瘾了，竟有几分打破砂锅问到底的架势。
为什么肯接受他？因为那人虽然木讷，却是个实诚没有心机的。而岳家族长——年轻有为的岳临江大人另当别论。迟玉中毒之后，她被刑部拘捕，由侍郎卫平与岑勇、以及大理寺共同受理此案，原本应该主审的刑部尚书却是神龙见首不见尾。
及至卫平、余览的罪行浮出水面，尚书大人这才姗姗来迟，完美结案，真可谓“秉公执法”。当然，岳大人曾经任职大理寺卿的时候，办理过一件“大义灭亲”的要案，便是弹劾了自己的兄长、即将继承岳氏家主之位的岳临渊。而后岳临渊被逐出家门、流放至东南之境，岳临江顺势而上，有了今日的地位。
岳临江一动不动地盯着林馥，她的脸上没有半分神情的变化，教他捉摸不透。
“尚书大人是在审我？”
“不敢，下官不过是二品之职。”岳临江又岂能料到，她沉默半晌之后，却是说了这么一句似是而非的回答。
“听闻我的侍妾杨桃在令弟府上？”林馥不理会他的问题，却是转了话题。
“是。”岳临江道：“我这便带你去见她。”
“多谢大人。”林馥颔首道。
岳临江忽然觉得，不过短短数日，林馥待他的态度竟是比从前还要疏远。若是普通女子有机会嫁入高门岳家，恐怕会喜极而泣，可林馥那般散漫又不上心的态度，仿佛在说：我不在乎。
岳临江毕竟是浸淫官场数年之人，虽说此番未能达成心愿，总归不该坏了同僚的情谊，他仍旧面不改色道：“临风未曾将杨桃姑娘主动归还，心上有些过意不去，却又不敢来见你。”
马车穿过小巷，却是往一处幽深宁静地古朴正店而来。岳家说到底是世家大族，就连用餐的地方也选得极为讲究，竟是亭台楼阁相连，美食美景俱全。林馥大约猜到了其中的古怪，今日不过是要同杨桃相见，为何要选在这般别具一格的幽静院落，莫不是杨桃在岳府的这几日，成为了岳氏兄弟的座上宾，还是见不得光的那种？
二人临近雅间，却听里面的人不停地笑，“你倒是维护他，朝报上都说了些什么，你又不是没看到。”
“都是那些无耻文人杜撰的，他们嫉妒太傅之才，却又难以匹敌她之位！”正是杨桃的声音。
“莫不是你当真要给他做侍妾……一个宦官的侍妾？”
岳临江脸色一变，自己那不长脑的弟弟又在胡说八道。
“你胡说！”杨桃争辩道：“太傅乃真男儿也，夜里可是勇猛得很呐！”
岳临风笑得更凶，“你睁眼说瞎话！”
林馥干咳一声，杨桃果真是在睁眼说瞎话……
岳临风笑了一会，却忽然像是被人扼了喉咙一般。“哈哈哈”声从嗓子中喷涌了些许，突然变为“嘎”地一声，尴尬地停在半空中，可笑至极。
他首先看到了兄长铁青的一张脸，而后看到面色如常的太傅，正所有所思地盯着自己。好家伙！他原本想背着太傅说三道四，竟是被逮了个正着。
“太……太傅，你怎么来了。”岳临风连忙起身相迎，心上疑窦丛生，他今日不过是将杨桃带给兄长过目，怎么把太傅给招来了。
“太傅！”身侧的杨桃“哗”地起身，却是抢在岳临风前头往太傅怀里扑。
林馥知晓，杨桃这般逢人便做戏也是受了皇后所托，只得不自然地张开双臂，抱了抱同样不自然的杨桃。
岳临风觉着今日这饭局极度难捱，兄长同太傅倒是有说有笑，神情自若，只是他憋在心里的一番话倒是如何说出口。这几日同这聒噪的丫头相处，他竟是前所未有觉着欢愉，他想同兄长说，将杨桃留下来吧，可是今日正主却找上了门。
“多谢两位大人对杨桃的照顾。”太傅果真将话题引到杨桃身上，而后盯着她道：“同两位大人作别之后，便随我回府吧。”
杨桃“嗯”了一声，却是低着头不再说话。林馥不知杨桃离开的这几日发生了什么，但见她的神情，似是舍不得同样魂不守舍的岳临风。
