可庆安王是陛下眼前的红人，一大早便因公外出，与兄长一起去巡查新建的神机营。岳家乃是数百年来屹立不倒的世家大族，已经告老还乡的岳太公连夜返京，将两个逆子接回了本家。如此一来，涉及此事的朝臣都跑了个精光，只剩下一个倒霉又要背黑锅的太傅。
他们身后有权有势，唯独太傅一人入狱，这不公平！
陆景岫又是欢喜又是气恼，欢喜的是兄长同庆安王在一处，便能保得平安，气恼的是连同哥哥在内的这些人太不讲义气，怎么能眼睁睁看着太傅一人受难！
陆景岫当即决定入宫面见胭脂公主，却不料公主已经遣人来接她。两个姑娘一见面，来不及多说，便往刑部大牢而来。
燕枝昨夜未曾睡好，只见陆景岫的眼底也是两片青黛，却是道：“太傅受难，景岫可是伤心了？”
陆景岫直摇头，她与林馥相识于明城女学。有一回她受邀去给学生们授课，遇到了刚刚下朝的太傅。她原以为一品大员日理万机，只是来走个过场，哪知林馥随身带着的薄簿上，密密麻麻地整理了教授的内容。
世家女子年满七岁便会在明城女学读书，若是没有嫁人，可以一直读到二十岁。女子从前虽然不能入朝为官，可是入过女学的世家女们，品貌学识皆在普通女子之上。朝中贵妇、诰命、十有七出于女学，甚至连江城主颜柳，也曾是女学中的佼佼者。因而这些年来，女学的规模更胜从前。陆家是凋零寒族，人丁又单薄，陆景明常年在外率兵，陆老夫人又于几年前故去，逼得陆景岫这个未出阁的姑娘在外抛头露面，心里记挂着全族上下几十口人的性命。
陆景岫在外走动得多了，自会有她的路子结识官员，也时常到明城女学教授学生。明城女学开办的初衷，乃是教贵族女子们读书、习字。其目的并不是要女子们入朝为官，而是如何做好贤内助、辅佐夫君为官。譬如陆景岫将要教授的，乃是如何管理家中事务、账目。可太傅那密密麻麻的数页纸上，却是条理清晰地罗列着女子如何读书、从政。
不出陆景岫所料，女学生们见了俊逸风流的太傅，哪里还有心思听她授课，有大胆的女子红着脸道：“我不要听怎么当官，我想知道怎么才能嫁给你！”
太傅微微错愕，却是笑道：“首先，你得是个京官。”
众女子笑嘻嘻的围坐成一团，女人当京官，这怎么可能，听闻连江城主颜柳，似乎是个不男不女的妖怪呢！唯有陆景岫站在门外，却是将太傅所要表述的内容一字不落地听完，而后更是大着胆子将太傅那薄簿借了来，想要誊抄一份。
太傅却是大方道：“陆小姐若是感兴趣，拿去便是了。”
而后陆景岫隔三差五地进宫面见公主，一有机会就向太傅请教学问。太傅不会嘲笑她才疏学浅、匮乏无知，每次都会认真地答复她。直至公主殿下也看出她不寻常的心思，提醒她道：“任凭你喜欢谁都好，唯独不能是林馥。”
“为什么？”陆景岫紧张地绞扭着手指。她的出身虽不高，却有个位居一品的哥哥，太傅虽是一品大员，却是身份同样尴尬的北齐人士。
“林馥说过此生不会娶妻。”公主说罢，却又道：“此中缘由你自己去体会。”
陆景岫小声道：“虽说我这素（屏蔽）人不得干政，有些事情却不得不同公主讲明。”
燕枝正剥开手中的一个橘子，递了两瓣给她道：“说来听听。”
“太傅当日同哥哥比试射艺，这才坠马受伤。”陆景岫道：“昨夜太傅入狱，又因为哥哥宴请北齐太子。”
燕枝点头，林馥坠马那一日，她与景岫、临玉二人亦是在场。林馥每每接受辅国将军的邀约便会出事。若她是林馥，定然以为陆景明要害她。
“他不可能做出这种事。”燕枝笃定道。
陆景岫掩唇轻笑，“公主殿下这样说，我便放心了。”陆景岫知晓胭脂公主自幼喜爱哥哥，每一年的除夕夜，她都会溜出宫去，在玄明寺一八零下的钟声里许下心愿，要同哥哥结成连理。一年又一年过去，哥哥甚至都不知道公主的心意。世上女子痴傻便是如此，一厢情愿又止步不前，只能寄希望于神明保佑。
陆景岫不由叹息，自己又何尝不是如此。
林馥乃是一品大员，便是坐牢也是天字号。不过天字号可不是什么好兆头，通常只有十恶不赦的死刑犯才会关押在此，常常有进无出。
燕枝站在阴暗漆黑的天牢前，却是对刑部侍郎岑勇、卫平二人道：“这哪里是人住的地方？”
这牢房好比一个用镔铁铸造的牢笼，上下左右横亘着手指粗细的铁杆。林馥倒是也不觉着憋闷，正在气定神闲地看书。她见到来人，才放下书本，对燕枝和陆景岫微微颔首。
陆景岫忍不住偷偷抹眼泪，此处阴暗漆黑也便罢了，四处却是酸臭腐烂的气味，甚至一不留神，便有一只老鼠在她眼前飞快地跑过。
“启禀殿下，入了刑部大牢，不论是何等品阶、身份，皆是一视同仁，岂能因官位便差别对待？”岑勇道。
燕枝瞪了岑勇一眼，此人刚正有余，圆滑不足，年龄大到能给岳临江当爹，却只能在他手下做个小小的侍郎。
卫平便机灵多了，连忙打着圆场，“公主教训的是，我这便派人重新打扫牢房。”
“这床铺上满是杂草，哪里能睡人？”胭脂公主素来挑剔，却是指着桌椅道：“你家的桌子三条腿！”
岑勇有几分看不下去，正欲辩解，却是被卫平拦住。卫平连连赔笑道：“是微臣疏忽了。”
燕枝挑剔完毕，却是从怀里取出个物件来，“我怕太傅烦闷，特别带了些小玩意与她解乏。”
林馥的目光不动声色地落在燕枝手上，她的手中握着的正是一只九连环。卫平眼疾手快，连忙道：“还请殿下将此物交给下臣过目。”
燕枝便大大方方地递给他道：“小心些，别捏坏了。”
卫平与岑勇琢磨了半晌，也没搞懂这是个什么物件。二人翻来覆去地看，确实没有发现异常，这才转交给林馥。
燕枝在刑部两位侍郎、几个狱卒的监视之下，只是叮嘱太傅保重身体，说小公主还等着太傅来授课呢！
卫平与岑勇对视一眼，便是木讷如岑勇也明白了，胭脂公主哪里是在叮嘱太傅，分明是在告诫他们，一定要将太傅伺候好了。储君帝师，岂是刑部能怠慢的。
胭脂长公主尚未出阁，她此来天牢，可不就是代表了天子！
