上巳节那一日，禾仓大王非礼余阳先生之事人尽皆知。杨桃虽然不曾亲见，可是听到公主绘声绘色一番描述，她仍旧唏嘘了好一阵子。
听闻当日禾仓大王直扑向余阳，鬼使神差地在他侧脸上“吧嗒”亲了一口。
余阳先生更是旁若无人地将禾仓抱在怀中，摇晃着他的身子道：“你醒醒！”
想来这般感人肺腑的旷世奇情，也只有在莲公子的小说中才读得到。
此事过去数日，每每想起之时，燕枝依旧笑得前仰后合。谁料素来目中无人的余阳，竟是慌乱到不知所措，一只手扶着登高晕厥的禾仓，另一只手摸了绢帕出来，在脸上狠狠擦拭了一番，露出被狗咬过的凄凉神色。
禾仓大王最后被人抬着下山，又请医者治疗了一番才缓过神来。而后他再看余阳的眼神便有几分不对，恼怒之带着些许害羞，最后竟是紧紧捏住被角，抿着唇一言不发。
春暖花开之时，公主府业已建成，其中亭台楼阁、流觞曲水，又有新近栽种的奇花异草，当真比住在宫中还要惬意。杨桃捧了家具陈设的样式给她，燕枝便挑选了她最喜爱的黄花梨。
杨桃见她选定，却是笑道：“余阳先生说，黄花梨是现货，明日就遣人送上山。”
燕枝不悦地蹙眉，“为何又是他？”
“这一带的木材、家具生意，本就是余阳先生经营。”杨桃道：“听说先生每年都会募捐钱银救济穷人，一旦有了战事，还常常捐赠些军需物资。”
燕枝听罢，愈发觉着余阳此人深藏不露，故而对杨桃道：“将宁愿城的地方志拿给我瞧瞧。”她倒要看看这人什么来头。
及至燕枝囫囵吞枣地读了几本书，也未曾发现其中记载了余氏族人。若说士族，当年统率宁远城的郑国公算是大族，可是鲁氏当年犯上作乱，早已销声匿迹。更何况鲁氏迁出宁远城以后便没了记载，哪能还有余力这般大张旗鼓地敛财？
燕枝琢磨了几日，也参不透前因后果，索性不再去想，而是带着杨桃往公主府而来。府邸之外人来人往，正搬了各式大小的木板、木条往内室而去。而此刻立在院中监工的，便又是阴魂不散的余阳。
余阳一见她，立即解释道：“琴案的高度有些问题，故而改了尺寸重做。”
燕枝从前听三哥说起过，家具乃是榫卯镶嵌而成，因而送来之时皆是木板，只待工匠一番组装。
但见那琴案高不足三尺，其上还纹着祥云图案，燕枝坐在琴凳之上，抬起双手比划了一番，觉着高矮得当，又连忙对杨桃道：“将马车上的古琴取来给我。”
杨桃道了一声“好”，连忙快步去取琴。
燕枝一看到余阳，便想起他被禾仓亲在侧脸的尴尬场面，一时忍不住低着头又笑。
余阳诧异道：“一张琴案而已，公主也能高兴成这般模样？”
“不是。”她弯着眉眼直笑，“禾仓说当日唐突了先生，数日以来想约你一同用膳，你怎么不见他？”
“莫要提他！”余阳一想到禾仓的奇怪模样，只觉着不寒而栗。当日之事原本是个意外。禾仓心病突发，大家又同是男子，他也顾不得许多，抱了他一回。
哪知禾仓病愈之后，却数次暗示还想与他亲近些。余阳知道从前有达官贵人，妻妾成群之余还喜好男子，原来当真有这种事！
且说当日被禾仓触碰过后，他只觉得恶心难耐，当即取了绢帕擦拭侧脸。擦了许久，才发觉口鼻之中弥漫着胭脂香味，这才意识到公主曾以绢帕拭过脸。
燕枝笑道：“禾仓是夷人的大王，你这般避而不见也不是办法，不如由我从中调和，你们再见一面可好？”
余阳冷眼斜睨她，“不见。”
燕枝见他若失了清白的女子一般，愈发觉着可笑，“这般小事，你倒是计较！”
她还欲再笑，便被他俯身投下的阴影压迫到喘不过气来。那奸商伸手触碰她脸颊的柔软肌肤，而后问道：“这是小事？”
燕枝愣了一会，此人竟敢在光天化日之下非礼她！她当即挥了巴掌向他脸上甩去。
“你看，发生在旁人身上便是小事。”余阳单臂擒住她的手腕，侧身盯着她道：“轮到自己便恼羞成怒了？”
“放肆。”燕枝怒道：“你放手！”
“但凡成大事者，喜怒哀乐不该写在脸上，好好学学你那阴晴难辨的兄长。”余阳觉着她的反应甚是有趣，不由笑道：“你应知何人可以得罪，何人不能。禾仓虽然为王，却无半分实权与气魄，故而可以得罪。我虽一介布衣，却是你日后的财主，岂能随意便给我脸色？”
“巧言令色。”燕枝嘴上不满，却也不得不赞成他方才的一席话。正因兄长喜怒难辨，教朝臣摸不准性子，故而不敢谄媚与妄动。他整顿各部以来，唯独不曾动过户部……
“为什么说你是我日后的财主？”燕枝又问。
“你曾上疏请求减免南境赋税三年，此举虽然利于民生，可是公主是否想过，没有赋税，当地财政何来收入？你兴办学堂，又要夷人学会手工及种植，究竟是一时兴起，还是做好了长远打算？所谓教化民众，没有十载八载看不出成效。三年没有税收，你靠什么保障庞大的支出？仅靠变卖那点可怜的嫁妆？”
燕枝何曾想得这样长远，竟是被他驳得哑口无言，“若是嫁妆不够，我便将公主府卖了。”
余阳觉着她傻得有些可笑，“除了我，谁能买得起你这座华而不实的石头房子？”
喜爱漂亮的珠玉与奢华的宅邸，似乎是女子的通病，可她不知他在其中谋取了多少暴利。她喜欢陆景明，喜欢红色的宝石，喜欢弹琴，喜欢漂亮的衣裳，这一切都在无形之中助长了一些人的野心。只要讨好公主，日后的仕途便可一帆风顺。
“陆景明辛苦保全的千里沃野，难不成要毁在你手上？”余阳像是问她，又像是自言自语。。
从来没有人敢对她这般直言不讳。在他面前，她像是一个无知的孩童般。可是既然他这般说，一定还有转还的余地。
燕枝不由道：“若是钱的问题……你先借给我，我日后再还你。”
余阳哑然失笑，“我的公主殿下，便是民间借贷也讲求抵押。你将什么抵押给我？”
“我的府邸。”燕枝道。
“一座石头房子，值不得钱。”余阳上下打量她道：“公主才是楚境的奢华至宝，不如以自己做了抵押。看在你我相识一场，我还可免了利息。”
他倒是敢说，竟是要将她做了物件般估价。燕枝瞬时气结，“余阳，你这奸商！”
