“好，好。”燕榕抱着她安抚了一会，想要捧着她的脸亲上一口，也不知是谁然突然跪在近前，不合时宜地唤了一声。
“少主！”
少什么主？燕榕即刻回头去看，但见一女子一袭黑衣，正单膝跪在近前。在她身后，数十黑衣人亦是保持单膝跪地的姿势，十几只眼睛一动不动地盯着他——正在猥亵他们少主的庆安王。
林馥不由轻轻推开他，反是对那女子道：“你来了？”
但见那女子单眉细眼、容貌清秀。燕榕心道：他不曾见过此女，可是这声音却是熟悉至极，不就是青狼岭上一人挑了数百悍匪、而后将匪首一顿殴打的女子么？
“属下来迟，请少主责罚。”那女子低着头，一副大义赴死的模样。她于天亮之后见到一只颈项有刀伤的梅花鹿，循着血迹才找到了此处。
“我一路并未留下踪迹，你能沿路寻来，算不得晚。”林馥说罢，却是唤众人起身。
燕榕看得明白，他一个堂堂南楚亲王，在南楚的地界上遇险，非但无人寻来，反是等到了林馥豢养的死士相救。看来一心操练水军、研习火器还不够，他须建立一支反应机敏、行动力迅猛的私卫，至少要比眼前这女人的动作更快才行。
这女子名唤葛慧，平日里在慈幼庄种菜织布，有任务时则能指挥百余死士。林馥知晓自己树敌太多，离开明城之时不过是虚晃一枪，至少安排了五个与她身形、相貌相近的男子同时乘车而出，教那些想在暗地里动手脚的小人摸不清状况。即便她早有安排，竟然还是在青狼岭被人拦下。
林馥虽然不知自己的行踪为何暴露，却是立即决定推翻原有行程，弃了官道和车马，反而沿途向农户买了马匹，顺着小路向宁仓府而来。
谁知其他几路人马皆在沿途遇袭，葛慧担心少主的安危，这才带人强闯了青狼岭的匪窝，险些将那匪首杀了解气。
燕榕替林馥戴了冠，将她发顶的辫子遮了，才引着她往山下而去。
未待走出一里地，便听得“哒哒”地马蹄声由远及近，轰隆隆的踏步声亦是越来越响亮。而后便见一人身轻如燕，自马上一跃而下，不由分说伏在庆安王面前道：“属下来迟，请殿下责罚。”
燕榕定睛一瞧，不是沈通这小子还能有谁，他可是比葛慧整整晚了半个时辰！这丢人现眼的东西！丢到哪里不好，偏偏在林馥面前落了下风。燕榕越想越不甘，向前走了两步，对着沈通的屁股便是一脚。
“昨夜做什么去了，怎么此时才到！”
“军士们在山顶寻了整整一夜。”沈通语气中满是委屈，“却未能寻得殿下的身影。”
愚蠢啊，愚蠢！山巅那般厚的积雪，他又不是嫌自己命长，怎会在山顶过夜而不下来。一个是跟随他数年的亲信，一个是林馥培养不足两年的女子，这么一比较，孰优孰劣立刻显现。
燕榕失至极，冷眼看着他不说话，沈通知晓自己办事不利，不由将头埋得愈低。也不知是何处来的女子，竟是在他狼狈到不知所措之时笑出了声。
这荒山野岭的，哪里来的女人？
沈通偷偷抬眼去看，却是对上了一双冷冷清清的眼，可不是青狼岭中单挑匪首的女侠么？燕榕不由扶额，自己的属下可是越来越不济了，不过是看到一个齐女，便是连魂也丢了。
尴尬难耐之时，军士之中忽然冲出一个哭哭啼啼的孩子，恰是随沈通同来的沈荆。他一见着林馥，却是不管不顾地往她怀里钻。
“姐姐，姐姐。”他断断续续地哭，眼睛已肿成核桃，引得燕榕侧目。
林馥暗叫糟糕，却是下意识地拍了拍他的肩，“我没事。”
非但是沈通，一同上山的百余军士肃穆而立，却是将那句“姐姐”听得清清楚楚。眼前的可是南楚国太傅，现下被贬谪为宁仓府宣抚使，可是那孩子叫她“姐姐”！
沈荆忽然警觉，慌慌张张地捂住嘴，惊愕地抬头望向林馥，他答应过她，不会在人前暴露了她的身份，可是她昨夜在神岭雪山失了音讯，一夜也未曾寻得下落。他一见到她，实在是激动到不能自已。
“我……”沈荆红了眼眶，泪水打着旋儿要跌落下来。
“没事。”林馥原计划于此次南征结束之后，便将身世昭告天下，大大方方地同庆安王在一处。
此刻似是瞒不住了，可早晚不过几个月而已，想来并无什么区别。
趁着此时是白日，沈通按照庆安王所描述的地点，率人往山巅而去，查验昨日雪崩之后，通往南夷的道路是否彻底被堵死，同时再搜寻一番有无活口。
待一行人终于回到宁远城，才得知陆景明也已安顿好遥城、岭山城事务，正在前厅议事。燕榕与林馥顾不得休息，匆忙换了衣衫去见他。
陆景明一见二人，却是笑道：“殿下好阵仗，竟是要将雪山夷为平地。”
“莫要打趣我！”燕榕拍了拍他的肩膀，却痛得他“嘶”地抽了一口气。
“伤还没好？”燕榕不由仔仔细细盯着他的脸，才发觉陆景明这几日劳累得厉害，整个人瘦了一圈不说，便是眼底也是几日不眠不休的青黛。
“军医可曾来过？”林馥亦是关切道。
陆景明点头，“当日在岭山城下生生挨了宗诏一箭，哪知那箭镞的毒甚是霸道……好在此毒已解，休息几日便好。”
“那你还不快去休息。”燕榕连忙道：“若是被我妹妹知晓，岂不是要哭死。”
陆景明赧然，却是立即转移话题，“我此番有更重要之事，恰好要与你们商量。”
燕榕看到案上摆了满满两排，皆是箭镞、兵刃，不由问道：“夷人的兵器有问题？”
“是。”陆景明引着二人向前观看，“这是我去年缴的器械，尚且是铜、铁居多，性能平平。”
“可近日所缴器械大为不同。”陆景明举起其中一只铁戟，“不过短短一年，夷人竟然学会了钢铁锻造！”
就连从前的铜制器械，今年也改为熟铁和钢反复锻打而成。非但是锻造材料与时俱进，便是造型和工艺也愈发精良。
“你怀疑有人通敌？”燕榕疑惑道。
“不全是。”陆景明若有所思，“纵是宗诏等人通敌，也不可能教会一个野蛮部族锻造兵器。我反是觉得，南夷似乎招揽了不少经验丰富的工匠。”
兵器制造的匠人在南楚薪俸优渥，皆为食皇禄者。因为其掌握国家的重要物资，每个匠人的名姓都要登记在册，这般大规模地兵器锻造，少不了百余匠人。燕榕不曾听说过有匠人流失，更别提叛国投敌了。
