“哈哈！好一个谋及子孙！”公子击挑了挑眉，看着吴起，“吴大人可是有什么锦囊妙计了？不妨说来听听！”
“妙计不敢当，不过臣斗胆有一请求。”
“什么请求？但说无妨。”
吴起拱手，朝公子击作了一揖，“公子，微臣希望能召集五万未建立功勋的士卒，驻扎于禹王城郊。时间紧迫，形势严峻，望公子能立下决断，准许臣率领此五万人马奔赴西河前线，与秦师一决雌雄。”
“没有立过功的士兵？吴大人这是何用意？”公子击皱眉不解道，“想必大人该明白，没有立过功的士卒要不是没上过战场，缺乏作战经验，便是实力太逊色，多年难以有所建树。此战役异常关键，直接关系到秦魏两国在西河地区的势力划分及魏国前景。而全盘启用无功士兵，放眼历史也是绝无仅有，大人在此节骨眼上冒这般风险，恐怕有所不妥吧。”
“公子此言差矣，臣正是出于本国利益考虑，方才出此计策。”吴起忽然抬头，迎上公子击的目光，眼里闪烁着幽暗的火光。
言既出，群臣哗然。
“哦？这么说，是本公子错怪大人了喽？”公子击挑了挑眉，似笑非笑。
“非也，公子也是担忧社稷安危，这才有所顾虑，可微臣何尝不是？”吴起抬头与公子击平视，语气铿锵有力，“公子试想，臣率领五万未有功绩的士兵与秦师作战，假如此战未能取胜，公子既不会为其他诸侯讥笑，亦不会丧失威望于天下。其原因何在？只因魏国派出的不过些没有建树的新手，此一战只是让其练练手罢了。倘若秦军大费周章方才勉强取胜，则更能证明我大魏军力雄厚，秦人再不敢在边境肆意妄为。若天下人都作如是想，便也不会损害公子之名誉。因而臣有如此胆量去尝试，此乃其一。”
公子击微微颔首。
“现在，请公子再想一想。譬如国内有个犯了死罪的盗贼，为躲避官府缉拿隐伏于荒郊旷野。于是公子你派一千人去追捕他，却发现这一千个人在追捕时，无一不瞻前顾后、犹豫徘徊，这是为何？自是怕他突然跳出来伤了自己。因而一人拼命，足使千人畏惧。眼下，那些尚未有过功勋的士兵，其处境相较盗贼有过之而无不及。”
吴起顿了顿，接着道：“世风日下，今人惯于趋炎附势，而这些最卑微的生命，往往易受他人肆意践踏。他们在军中吃最差的伙食，干最累的杂活，却得不到对一个人起码的尊重，如牲畜草芥般低贱，其处境无疑举步维艰。这样的人，他们被生活逼入了死角，他们疯狂渴望有所建树，正如同那饥肠辘辘的野狗般，需要一个证明自我、摆脱窘境的契机。而眼下，臣正是为他们提供了这样一个机会。机不可失，时不再来，相信他们定会牢牢将机会攥在手中，死也不松开。”
公子击闻罢，陷入了长久的沉思之中。
“所以公子请看，微臣与其说是召集五万无功士兵，不如说是集结五万被缉拿的盗贼，率领这些盗贼前去征讨敌人，敌军数目即便是我军的一千倍，也难以抵挡盗贼们的脚步。基于上述两点，还请公子细细思量一下臣的提议。”
“嗒、嗒、嗒”
吴起铿锵有力的脚步声在大殿里响起，一声一声，鞭笞着在场每一个人的神经，包括王错，也包括公子击。即便再温和、再恭谦的言辞，也掩藏不住他周身向外发散的强大气场。群臣只觉没由来地压迫感。
公子击低着脑袋，沉默良久，方才缓缓开口道：“给本公子半日时间考虑一下，到时候本公子自会给诸位一个满意的答复。晚上还有筵席，这里就不耽搁诸位准备筵席之事了。”
群臣一齐下跪，“诺。臣等告退。”
纷乱的脚步声逐渐远去，大殿重新恢复了寂静。公子击这才重重地舒了口气，抬手揩去额上细密的汗珠。他从容地打理着衣襟，胸中却仍止不住一阵心悸。
吴起步步紧逼，不给他丝毫喘息余地。战或不战，究竟该如何抉择？全盘启用未立过功的士卒，吴起的说辞尽管有理有据，极具说服力，但这样史无前例的事终究不够稳妥，总让人心中存疑。
到底该如何是好？要当好一个决策者，总还是件困难事……
“哦？全盘启用未立过功的士卒？”田无择眼前一亮，立马来了兴致，“绝望与渴望并行，危机与生机互化，要的不过是一个契机。利用这些士兵矛盾又卑微的复杂心理，导之以言辞，诱之以名利，将他们潜藏的力量全然发掘出来，加以无限放大，便能达到出奇制胜的效果。哈哈哈！吴起不愧是吴起，天下之大，只怕再难寻到第二个他了！”
“夫子，你此言何意……”公子击一脸困惑，全然不明白田无择为何会发出如斯感慨。
“吴起这人，就像一把锋芒毕露的利剑，却也是一把双刃剑。用得好，会是国家的一柄大杀器，用得不妥，剑就会往回指，反噬主人。”田无择轻抚胡须，面沉如水。
“这大概便是他亲自回城求援的缘故吧。若仅仅是寻求普通增援，他大可派手下护军前来禀明。西河前线战况激烈，急需指挥调度，此时此刻主将抛下他的军队远走王城，实在不算明智之举。而他此番亲自回城请求人马调度，恰恰说明西河当前战况严峻凶险。这一战，恐怕在劫难逃了。”田无择道。
公子击沉默了。他深深地明白，前线战况，远比他想象的还要栗烈得多……
田无择又道：“吴起他人都来了，公子你若主张与秦谈和，即是让他空手而归。臣相信以吴起的性子，是绝不甘心白跑一趟的，来了，便会做好万全准备来说服公子你。呵呵，看来这一战，非打不可喽。”
公子击轻笑着点了点头：“不过他确实做到了，不得不说，他在论辩这一技巧上着实功力不浅。”
“吴起的唇枪舌剑，同样是杀器，威力绝不输于他的作战能力。”田无择严肃地冲公子击点点头，“至于吴起此番所运用的计策，老臣以为大概也是被逼得退无可退了吧。秦国一下出动五十万大军，绝对不是个小数目，魏国根基尚浅，国力空虚，短时间难以调出人数相当的人马与之火拼，若再不出些奇险怪招、旁门左道，魏国只怕是难渡此劫。”
谈及战争，田无择的语气忽然又沉了下来，令人无端感到一阵紧张。
“可，夫子……”公子击看上去仍有些茫然，“我不明白……我到底该不该相信吴起这人？我虽已被他说服，但毕竟……这是一件很冒险的事，前人从未开过先例。我以为我作为魏国未来的国君，有权力否决他的提议。”
“呵呵呵。”田无择不疾不徐地轻抚着花白的胡须，笑得意味不明，“听公子的意思，似乎是想让老臣来做这个决定？”
公子击眼神一凝，抿唇不说话。
“大臣太重者，国危矣，左右太亲者，身蔽矣，此乃古之至戒也。公子你好像两个错误都犯了呢……”
“夫子，我明白了。”公子击喃喃道，“是我的过错，让夫子为难了。可是，只有五万……还是从未立过功勋的士兵……这该是多么冒险的举措啊，谁能够轻易下这么大的决断？”
“呵呵呵！所以公子，你还有半天时间可以考虑。不过老臣相信，其实公子内心对此事早已有定夺了吧！”田无择狡黠一笑，朝着公子击拱了拱手，“那么，老臣便先行告退了，公子晚上再见……”
“嗒、嗒、嗒、”
脚步声渐渐远去，田无择退出大殿，只留公子击一人负手立于雕兰前，思绪万千。
宫人们依旧忙碌个不停。现在是酉时，距离晚宴已没有多长时间了。过了今晚，一切都不会改变，一切又都会有所不同……
田无择主战，吴起也主战，局势已定，非战不可。
既然要打，那就打吧，打得痛快些，打得淋漓些，让风暴来得更猛烈些。这是他继位后所要面临的第一场考验，也是他称霸之路上的第一座障碍，但他已无所畏惧。
他要让全天下都知道，他，魏击，绝不是好伺候的主！
