“翠丫，我听说前几日夫人打发小丫头们走的时候……”绿荷四下瞧了瞧，凑近正在给淑娘准备洗漱的翠丫耳边。“吕妈妈身边的那个叫秋草的丫头要死要活的，说要跳井……诶，我还没说完呢，你跑什么？”翠丫转过头来瞪了绿荷一眼，往淑娘这边瞟了一眼，“你还不赶紧住嘴，小心被小姐听见，把你也发卖了！”绿荷不自在的缩缩头：“不说就不说嘛，小姐才不会发卖我呢，我只是担心小姐。老爷这一去，等于是要了小姐半条命，你看这府上，夫人小姐少爷都提不起精气神。昨夜里，我还听见小姐哭了。”“小姐哭了，你怎么不劝劝，等会儿赵妈妈来了，有的是功夫说你。”“啊，翠丫，你可不能把这话跟赵妈妈学，我怕！”“现在知道怕了，刚刚……”
接近年底了，怀新城滴水成冰。淑娘躺在床上看着帷帐上的莲花图案，眼里没有一丝睡意，虽然房里很暖和，可是想着爹爹的去世，娘亲勉力支撑着这个家，淑娘内心却越来越冷。去岁的这个时候，家里到处是张灯结彩，准备年节的宴会。爹爹沐休那天也会带着姐弟几个去尧园赏雪赏梅，娘亲也会带着孟妈妈给三个孩子准备好吃的。那个时候，一家人在一起多开心啊！可是现在呢？淑娘抹着眼泪，脑袋里渐渐空白。
“你们两个小丫头在多嘴些什么呢？小姐起了吗？”“赵妈妈，早。小姐还没起呢。”“赵妈妈，嘿嘿，我们刚才没讲什么呢。”
赵妈妈是大小姐的奶娘，绿荷可不敢得罪，赶紧殷勤问好。“要说我也不该跟你们多讲，可绿荷，你刚刚说到秋草那丫头要跳井，那我就得说说你们了。夫人仁慈，打发家里的下人都一一给了雪花银子并卖身契。有良心的谁不说夫人慈悲，孟府有善心。偏是秋草这小丫头不识相，寻死觅活的给谁看啊，做出的这个架势好像夫人亏待了她。”赵妈妈理了理鬓发，“还不就是仗着自己有几分姿色，老爷在世的时候就想着怎么勾搭老爷。可惜老爷夫人感情深厚、情比金坚，没有给她机会。她现在要死要活的，不就是想着要做出这样子捞点好处。可惜啊……”
淑娘再里间听着奶娘的话，心里又羞又气。羞的是自家清清白白，爹爹连小妾都没纳，这底下的小丫头竟然还有这样的念头；气的却是秋草这丫头竟然在爹爹刚过世就闹出这样的笑话，这幸亏只在府内，娘亲也能管住家，不然就丢的可是孟府的人了。淑娘一激动，忍不住咳出了声。听到这这声咳嗽，赵妈妈止住声，示意翠丫绿荷给淑娘准备洗漱用具。
“大小姐你起来啦。绿荷赶紧给小姐梳头。”“赵妈妈，娘亲可醒了？”“刚刚夫人那边传话说夫人醒了，要小姐用完早饭去夫人那儿。”“嗯。”淑娘用完早饭之后，急忙往王氏那边去。翠丫捧着小暖炉追上前，“小姐，暖炉！这么冷的天，冻着可不好。”“我这一急倒是忘了，其实也不冷”，淑娘搓搓手，出神的望着天哈了一口气，空气中显出一道白痕。
此时天已经大亮了，太阳光也慢慢照射过来，穿过结成冰凌的枝头，反射出七彩光芒。院子边的花草都凋零了，疏疏落落的也没有人打理，积雪未消，昨夜又下了一场大雪，更是显得这一路上萧条冷落。
淑娘看着园子里萧条的很，便问道：“赵妈妈，这园子不是成老爹在打理么，去岁这园子可漂亮得很。今年怎么就变成这样了？”“回小姐，成老爹今年开年就说自己老了，力不从心，只得让儿子代为打理。可这成老爹的小子不愿意接管这活，说是要自己出去闯荡。老爷见那小子有股闯劲，就把成老爹一家的卖身契给了，又给了成家小子二十两银子。现在这成老爹可快活啦，儿子也挣了银子孝敬他！”
“那这园子？”“夫人本想再找一个来打理，又，又碰上老爷病了，之后就再也没……”“那就难怪了。”淑娘轻轻叹了一口气，没再说什么只管埋头走路。
“姐姐，你也来了，娘亲刚刚给了我一块云糕，我吃了一点，姐姐也吃！”淑娘进门先听到了开心果湘哥的贴心话，这一早上的郁闷心思也开始消散了。搂住湘哥假装在糕点上咬了一口，“真好吃，湘哥好乖！”“姐姐你别忙着夸他，刚刚这糕点还在我嘴里绕了一圈呢”正喝着茶的娴娘笑道。
王氏看着儿女乐了一会儿把两个小的支出去了。“淑娘，来坐到娘的身边来，咱娘两好好说说话。”淑娘便坐到床边，用帕子擦了擦王氏的手。“娘，您有什么话就说。只是您得好好躺着，您晕倒那会儿可把我们给吓坏了，李大夫不是嘱咐您一定要好好休养嘛？您就踏踏实实的养好身子，女儿一定听你的话。”
王氏看着女儿点点头，说：“就你爱唠叨！娘这身子，娘心里清楚。哎，这个家也快不成家了……虽然这家里的事不多，为娘的也要嘱咐你一句。”“娘，您只管说。我好好学。”王氏看到女儿这么说，便仔仔细细的将家里的大小事务说给她听。一时间屋内的几个贴心丫头也只闭耳不闻。
少时，王氏交代清楚家中事务已经略显疲惫。淑娘最是孝心了，忙让母亲歇下。自己心里暗暗盘算怎么管家，不让秋草那样的事情再发生。可虽是这样想，自己却没什么把握，怪只怪自己年岁尚小，订亲的时候娘亲就开始教授管家的知识，自己却不好好听。想到订亲，淑娘就红了脸，刘家哥哥这时应该在京准备明年的大考吧！爹爹过世，刘家也派了人来吊谚。只希望刘家哥哥能高中，等淑娘出了丧……
次日，淑娘早早的就梳洗好来到上房的会客厅，等着管家领人来回这一日的事务。偏厅等候的仆妇们也知道今日是孟家大小姐初掌孟府，亦不敢多事当了杀哆儆猴的那只鸡，早就老老实实来了。
淑娘望着底下站着的一众仆妇，掀开茶碗盖吹了吹，眼神却悄悄看着他们。这一下的安静让一两个轻视大小姐年纪小的人缩了缩头。把茶碗一放，发出“叮”的轻响，淑娘扫视了一遍全场，启唇道：“今日是我第一日管家，管事们妈妈们也很守规矩，早早就来了。这也算是众位念着我爹爹的恩情，没有给我难堪。只是孟管家，厨房负责采买的荣妈妈怎么这个时候还没到，厨房的事务这么忙，还是……”稍抬眼皮，淑娘发现了问题。这厨房每日的采买可是一个肥缺，容妈妈也是跟随爹爹的老人了，今天这事可做得不厚道。
转念一想，淑娘不等孟管家回答，就让这些管事们一一回了事，领了牌子。其他管事一看这大小姐没追究容妈妈的事，不由纳闷，可也没敢轻举妄动，领了事就去办了。
待管事们退下了一会儿，淑娘和孟管家正商量着，就听见了气喘吁吁的脚步声。“大小姐，奴婢来迟，忘大小姐开恩，饶了奴婢这一回！”这人抢着说了这番话，“噗通”一声跪倒在地。听着这中气十足的声音，一点都不像是赶了时间来的，倒像是做足了“你奈我何”的准备。淑娘把手稍稍往衣袖里收，握紧了拳头，面上却像是没听见，依旧和孟管家商量着。直到孟良用眼神示意，淑娘才让孟良先退下，开始细细打量跪在下面的这个人。
“哟，这不是荣妈妈吗，容妈妈劳苦功高，怎么能跪这么久呢，翠丫你也是，不提醒小姐我荣妈妈来了，我也好早早让荣妈妈起来坐下啊！”正跪得膝盖疼的容妈妈听到这话，撇了撇嘴，暗暗“呸”了一声，边磕头边说：“大小姐折煞我了，我这不争气的身子，今早一起来就不舒服，昏头昏脑的也没注意传话的丫头。实在是该打。”
“先起来吧！”“谢谢大小姐仁慈！”
淑娘心里暗恨，咬牙绽开了一个笑脸，“不是我说你，荣妈妈，这厨房采买可是大事。你这身子亏损得厉害，再要您这么大年纪管着这重事我也不忍心。明日你就先休养着，赵妈妈！你先接管这厨房的事，一定要给我办好了，不能让容妈妈这么多年的心血白费了。好了，忙了一早上，我也没劲了，赵妈妈您就陪着容妈妈把这事先办妥了。省的误了这一大家子的早饭。”
趁着容妈妈愣神之际，淑娘把话一放，不待她回答，就扶着翠丫的手，出了房门。翠丫心里正为淑娘高兴呢，碰到淑娘的手才发现小姐的手冷冰冰的，手心里全是毛汗。再细看小姐，脸色苍白、脚步虚浮，要不是自己掺着，非得坐地上不可。看到这翠丫不禁为小姐心疼。“小姐，你可受苦了！”淑娘笑了笑没说什么，“走吧，看看娘去。”
