十月，秋意正浓。天将傍晚的时候路边上的小摊贩也陆陆续续收拾东西回家去了。寒风渐起，几个正赶着回家的妇人也边紧着衣服，边小声地互通着家长里短。
怀新城靠着北边，冬天来得早些，更何况现已是傍晚时分，街道两边的宅门都关的紧紧的，才十月就已经能感受到冬日的寒意。通化街尾处的这座挂了孟府匾额的宅子，自也是早早就关了门，点起了灯笼。正是家家闻烟火的时候，孟府却充满了药味。
“咳，咳咳……”正在门外嘱咐小丫头熬药要细致的淑娘听见这费尽心力的咳嗽声，立马小跑到里屋。“爹爹！”这里屋宽敞得很，但布置却略显简陋，墙上依稀还能见到字画放置遗留下来的印子，只是这字画却不见了踪影。床帏被勾起，床边脚踏上躺着一条绢巾，孟远铸正颤颤巍巍的想伸手去捡。
“爹爹，您快些躺好，等翠丫熬好药您喝了，身体就能康泰啦！”淑娘故意撒着娇，哄着孟远铸。孟远铸见女儿进来这一番嘱咐，只好老老实实的躺下，不再去注意脚踏上沾血的绢巾。“咳咳，乖女儿，咳，我这老躺着也不是个事儿呀……”彷佛是累着了，孟远铸闭上眼嘟啷。淑娘早红了眼，手紧紧攒着帕子，跪在脚踏上，偷偷把绢巾藏起来，不敢再看。
“爹爹，您只管好些躺着，等您好了，咱们一家子又可以像去年一样去尧园赏雪了。”说着，淑娘给孟远铸紧了紧被子。“咳咳，我这个病估计是治不好了，那些个大夫不是都说了嘛，医药难治。咳！何必花这些银子，到时候家徒四壁，累及我的乖女儿乖儿子，让你们这个小娃娃过苦日子……”
淑娘望着自家爹爹惨白的脸、深深凹陷的脸颊，忍了许久的眼泪终于夺眶而出。“爹爹，您说的这是什么话？您是我们家的顶梁柱，有您在，我们姐弟三个还有娘才会开开心心的，我们这个家才有希望。只要您能好起来，我们都不怕过苦日子。”孟远铸瞧着女儿的红眼睛，内心实在不忍。“咳咳，我的乖女儿哟，我真是舍不得你们。我有这么好的妻儿子女，真真是上辈子烧了好香，咳咳……”
“翠丫，你的药熬好了就给老爷端过去，站在门外做什么？”“回二小姐，这药刚熬好，大夫吩咐熬好的药要先凉凉，不烫嘴了才能喝。”“那先给我吧，我喂爹爹喝药。”“是。”
听着这对话，淑娘赶紧擦了擦眼泪，站起身来。“娴娘，你来的正好，爹爹不想喝药，你要好好劝劝爹爹，爹爹平常最听你的话了。”娴娘一听这话，把药碗放小桌上一放，插着腰说：“爹爹，您又不听话了。大夫吩咐了，这药哇，一定要好好吃，爹爹以前教过我们莫要讳疾忌医，现在爹爹不吃药，不正是应了这典故！姐姐你说是吧？”“咳咳，咳咳咳……你这串小辣椒呀，爹爹还真是说不过你。爹爹还没说一句话呢，你就巴巴的说了一大堆。你呀，咳，应该不叫娴娘，要叫辣椒娘……”
娴娘一听这话，脚一跺不依了，“姐姐，你看爹爹，取笑我。”淑娘笑嘻嘻的对着孟远铸说：“爹爹，您看，您一说娴娘，娴娘就不住的跺脚。哪天我们家的地上得让娴娘踩出一个大洞来，到时候爹爹莫嫌搁脚。”孟远铸拍拍胸口，忍不住笑了。
“你们父女三个又在插科打诨了是不是？”
淑娘娴娘一齐转头，见是自家娘亲带着小儿子来了，赶忙迎上前去。“娘，您来得正好，我和姐姐正劝爹爹吃药呢”娴娘快嘴道。淑娘见娴娘快嘴，乐得牵过弟弟湘哥的手，“湘哥，你二姐说了爹爹一通，爹爹正不好意思呢，你去安慰爹爹好不好？”
湘哥边应着，边爬上脚踏，摸了摸孟远铸的胸口，道：“爹爹，二姐说您不吃药呢，湘哥也不喜欢吃药。不过娘亲说良药苦口利于病，爹爹就捏着鼻子把药喝下去，这样就一点都不苦了。”孟远铸看着自己的小儿子，想着自己这病，看了无数名医，还是没有起色。要是自己不在了，娘几个要受多少罪哦！想着眼睛就红了，忙抬手拭了拭眼泪。“我的宝贝儿子，还知道‘良药苦口利于病’的道理了！好好好，咳咳，爹爹听你的，一定好好吃药，以后爹爹要带湘哥去踏青放风筝好不好？”
王氏和淑娘娴娘对看了几眼，忍住笑意。一个喂药，一个打湿帕子给孟远铸擦手擦脸都围着孟远铸转。
等孟远铸吃好药睡下，夜幕已降临。王氏估计姐弟几个都累了，就吩咐翠丫赶紧摆饭。一家子默不作声的吃了饭，撤下席，王氏才长叹一声，望着三个儿女没了话。
“娘，昨日怀仁堂的李大夫给爹爹看完症之后，爹爹怎么样？”淑娘咬了咬牙，小声地问。她不做声响的摸了摸藏在袖口的绢巾，隐约还能见上面的血色。
王氏听闻大女儿问及孟远铸的病情，眼圈就红了：“唉，李大夫看完症也没说什么，只是开了一个方子。可我看那方子……可不是跟上次保和堂来的那位何大夫的方子无差毫厘！你爹这病，前前后后不知道看了多少大夫，可总不见好。我是看着你爹瘦下来的，你爹没发病那会，还能拖着你们几个打圈，可你看现在……”说着，王氏绢巾擦了擦眼泪。“就是前次那个小李大夫说你爹这病无药可医，我还当他年纪尚小，不通歧黄之术。可眼见着你爹不断吃药却还是整日咳嗽，我这心里啊，真是难受！”
娴娘见王氏流泪，便上前去安慰娘亲。“娘，爹爹吉人自有天相，一定会好起来的。”小儿子湘哥也趴到王氏腿上：“娘亲，二姐说的对。爹爹答应过湘哥，会带湘哥去踏青放风筝的！”
淑娘和娴娘不断劝慰王氏，嘴里说着，心里却是茫然不定。
一大早，天刚微微亮，四下正寂静。淑娘一整夜都没怎么合眼，想着爹娘应该起来了，就叫上娴娘给爹娘请安。一路上，淑娘心中惴惴不安，眼皮直跳，可心里再压着石头，也不想跟妹妹多说什么，毕竟妹妹才九岁。
将将走到房门口，正待和爹娘打招呼，淑娘就听到自家娘亲的哭声，心里一紧。也顾不上妹妹，推门就跑进屋。“娘，娘，怎么了？是不是……”边说着，眼泪来了。进了里屋，只见娘亲握着爹爹的手，埋着头哭号，头发散乱着，丝毫没有平日里孟夫人的架势。孟远铸见两个女儿都来了，另一只手拍拍妻子的头。“好了，好了。咳咳，不要再哭了，待会儿女儿会笑你的。我的曼儿最漂亮了！”王氏一听孟远铸叫自己小名，更是压抑不住内心的痛苦，哭得更大声了。“咳咳，咳咳……”孟远铸一看自己的妻子这样就慌了神，忙看向女儿：“淑娘、娴娘，快过来劝劝你们的娘亲。”
淑娘见孟远铸面色尚好，就欣然上前去劝慰娘亲：“娘，爹爹说的您都听见了？我今日见爹爹的脸色比昨日好多了，可见是昨日吃的药有了效果。今日您也好好劝爹吃药，早早把身体养好了。”
王氏听了女儿的劝慰，忙擦拭了眼泪，娴娘也接过丫头的帕子给娘亲擦脸。还没说上两句话，门外就传来了湘哥的声音：“爹爹，娘亲，湘哥来给您们请安了！”王氏赶忙正了正衣服，打理了头发，笑道：“湘哥快过来，爹爹要和湘哥讲话了。”
湘哥一溜烟的跑到孟远铸床前，仔细打量了孟远铸的脸色，小大人般的点了点头：“嗯，爹爹今日的脸色好多了，可见是昨日有好好吃药。爹爹有听湘哥的话。”听到湘哥小大人般的话，孟远铸摸了摸他的头笑了起来。“爹爹当然有好好听湘哥的话了，不然湘哥可以问你大姐和二姐。”
边说着，孟远铸坐起身子，淑娘给他调好位置。“我觉得今日好多了，正好跟你们娘几个好好说说话。”王氏抱起正趴在床边的湘哥，点了点头：“这屋子又没有外人，有什么你只管说。”
“我这病也拖了两年了，最近这一个月是越发严重了。”淑娘正想开口，孟远铸冲她摆摆手，说：“淑娘，你听爹爹说。我得了这病，累及你们娘几个，把家里的那点底都掏空了，只剩这宅子。我真是惭愧，身为这个家的顶梁柱，却没有给你们几个留下点什么，淑娘虽订了亲，也备了嫁妆，可是还有娴娘呢，娴娘以后可怎么办？湘哥更是年幼，这个家都是我这病拖累的！”孟远铸歇了一口气，继续道：“我也知道自己没用，不过爹爹实在是没有办法了，真想看着我的乖女儿乖儿子长大成人！”说着，孟远铸从怀里掏出一个香囊递给王氏，道：“曼儿，这是我娘留给我的东西，虽然不值些什么钱，可好歹也能供你们几个活用了。这怀新城，街坊邻里有好有坏，我去了，你也好好上心，别让那些个人害了你们。”
淑娘再也忍不住了：“爹爹，您说的这是什么话，难道您一定要抛下女儿不管了吗？”说着就嚎啕大哭，惹得娴娘和湘哥也是一通好哭。孟远铸看着几个儿女说不出话，只好眼巴巴的看着王氏。王氏只好上前来：“好了好了，今日你们爹爹的脸色好很多了，他乱说话来着。湘哥不哭了，淑娘娴娘你们也擦擦眼泪，都是大姑娘了，整日哭得眼睛红肿像个什么样子哦！”
见姐弟几个总算是收住了眼泪，王氏说道：“虽然最近你们侍奉爹爹停了课，可功课可不行。淑娘，带着弟弟妹妹好好做功课，把这半月的及时补上来。”
淑娘没法子，只好一步一回头的带着弟弟妹妹出了房门。房内，王氏却又红了眼，被孟远铸劝慰了良久。
