腊八节，俗称“腊八”，是指农历腊月（十二月）初八这一天。腊八节是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日，因相传这一天是佛教创始人释迦牟尼在佛陀耶菩提下成道并创立佛教的日子即农历十二月初八，故又被称为“佛成道节”。
清朝时，民间百姓准备腊八粥祭祀祖先，分赠亲友，以示祝福，又效仿佛门施粥送福，特地送给穷苦人家。吃腊八粥更是宫廷盛事，皇帝、皇后赐文武大臣腊八粥，也发放米果给各大寺院。旧时，腊月初八吃腊八粥，算是大家万户的习俗，甚至主人会为家里的鸡狗喂上几勺，花卉果树枝干上涂上几口，认为这样必能六畜兴旺、果实丰收，如童谣里说道：“腊八粥，腊八饭，小鸡吃了就下蛋”。
每年的这一天，平民百姓都会做腊八粥，京城大街小巷的胡同里，家家户户的小窗口里都飘出了浓浓的粥香。齐佳府的腊八粥是大厨房统一发放的，主子奴才人人皆有份，只是食料味道的好坏参差不齐。至于宫里赏赐的腊八粥，分量少且送到齐佳府里的时候早已经冰凉无味，所以每年的御赐腊八粥富察氏都会吩咐下人供在小佛堂里，并不会真的拿来分给府上的几位主子吃。
雅尔檀在府上的规矩一向是个特例，萃华园上上下下的主子奴才都不会享用大厨房分发的腊八粥。每每到了腊八节，一向只给大格格齐佳雅尔檀做吃食的小厨房，会给全院的人都做一碗香喷喷热乎乎的腊八粥过节。丫鬟婆子的腊八粥由厨房管事翠妈妈执掌大勺，而雅尔檀的腊八粥往年一直都是素娘精心熬制的。
富察氏虽然喜欢做面子但也没办法驳了这个继女的古怪脾气，她年年都吩咐给萃华园的人送腊八粥，至于他们这些奴才吃不吃就不关她的事情了。反正她这个主母需要做的事情她已经尽心尽力的做的体面了，老爷总不会寻她的不是了。大格格乐意赏赐他们腊八粥那是雅尔檀自己的事情，横竖大格格不缺这么一点银子。
大格格用的暖碳是府里最上等的，而且锦绣香闺里各个角落里都比别处多放了两盆暖碳，于是雅尔檀的闺房总是分外暖和。齐佳完琦每年到了寒冬之际总喜欢往她房里钻，一个劲儿的说身在长姐这儿暖和的像卧在柔软的软榻上。内院换了新一色的摆设，原本轻盈飘逸的淡粉轻紫夏纱帐子早已经被换了下来，丁香数日前命人将内室重新布置了一番。如今屋子里悬挂着的是天青浅蓝色流云如意素帘帐，这帘帐一层一层交错而制渐变之色十分美丽，并不会让人觉得太轻浮华丽，反而有一种山水墨画的悠远意境。墙角几处还放着一个个青铜鼎的熏香小炉，雅尔檀知道那是冬葵提出要熏染的香料，那味道闻着让人安心宁神似乎是前几年惯用的，便也就默许了。
谢伊人和齐佳完琦两人用了早膳便不约而同的往萃华园来了。齐佳完琦本就是东院的常客，谢伊人在齐佳府一住便是数月，雅尔檀和她两个人来来往往的早已经熟稔了，彼此之间雅尔檀自认为不用那么拘谨。所以雅尔檀也就没有重新妆扮，只是一身家常打扮便倚在软榻上见了她们，连双膝上也没有盖着避寒的毛毯，坐姿优雅慵懒的像西洋画上的波斯猫。
谢伊人见她娉娉袅袅的只穿了一条翠兰马面裙，乌黑柔顺的青丝更是只挽了一个简单的垂鬓，既没有插簪戴钗也没有其他的首饰点缀，只在鬓边别了一朵碧玉水晶珠花。这一身再简单不过的妆扮在她身上，也有了几分清雅婉约的韵味。
“你身上难道不觉得冷吗？”谢伊人蹙起秀眉道“虽说你这屋子比别处都暖和，可也不能穿的这样单薄。”
齐佳完琦听了也发觉长姐穿的忒少了些，附和道“大姐姐穿得这么少，若是落下寒症就不好了。”
雅尔檀听了也不理捏着手指头大小的点心往嘴里送，只说“这屋里头你们就是把外裳脱了也不要紧，暖着呢。”
谢伊人的眉心蹙得更紧，站起身往内室里的妆房走去，妆房里不仅仅有着大格格喜爱的珍贵首饰，还有一个用来装放御寒之物用的香樟五斗橱，她隐约记得五斗橱里有一块遮肩臂的披帛。
看她吃得香，齐佳完琦也吃了一块案几上摆放着的酥糕点心，有些疑惑的问“这是什么做的？我竟然没有尝出来，只觉得清香满口却不甜腻。”仔细一看那糕点，个个如同拇指儿大小，雪白色的糕底中间却有一抹红。“这点心做的可真是精致美丽。”
雅尔檀笑道“是茯苓姊妹做的腊八小点心，说是用青红丝滚过了热腾腾的羊奶做的。我吃着觉得甚好，你说呢？”
“妹妹我真心赞一句味道甚佳”齐佳完琦又吃了一个，笑眯着一双杏核大眼睛嘴里啧啧称赞道“这两个丫头心灵手巧，大姐姐可有口福了。”
雅尔檀见她脸颊粉红颇为娇俏，不由微微一笑，完琦的模样才是一个闺秀应有的。
她们这些女子被养在深宅大院里一活就是十多年，走路吃饭一举一动都是身边的嬷嬷丫鬟潜移默化教起来的，完琦虽说不似月姨娘性格开朗谈吐落落大方，还是熏陶出了千金玉质的得体矜持。想起齐佳哈宜呼眼底泛起一丝幽暗，这丫头小时候只觉得她刁蛮娇气了些，如今年纪渐渐成长明明长相略胜完琦与四小姐富苏里宜尔哈一筹，谁知道却是个越活越轻狂的主儿。
雅尔檀撇开脑袋里不知道飘到哪儿去了的思想，俯视着端坐在脚踏上的齐佳完琦越看越觉得欣慰。
齐佳完琦因为今天是佳节而穿了一套较为精致典雅的玉色绣折枝堆花襦裙，瘦削玲珑的肩膀上恰到好处的搭配着一条嫩黄绣米兰碎花的披昂。齐佳完琦过了新年便是十三岁了，是少女最天真快活的豆蔻年华，她梳着正好适合她年龄的单螺发髻，虽说简约但是在簇新的玉垂扇步摇的衬托之中正好显得俏丽也不失大方婉约。
齐佳完琦已经能看出来日后的风姿必然不会泯然于一杆以丰满爽朗著称的满族贵女之中了，也不荒废自己从小就对她进行诗书礼仪的教养。她虽说只长了完琦三岁，但是她自小早慧与其他的孩童大有不同，毕竟，雅尔檀的眸色幽暗，毕竟不是任何一个人都能有前世今生的记忆。她教给完琦的不仅仅是一个闺秀应有的规矩仪态，连一些行为处事都是有过指点的。
如今看她一日日长成，心里真是有了收获果实一般的滋味，甜蜜蜜的让人好舒坦。
此时丁香端了托盘进来，齐佳完琦最先看到的是一碗洁白晶莹的糖蒸酥酪，不禁欢呼“到底是丁香体贴我！”
丁香将糖蒸酥酪摆在了三小姐面前，又在谢小姐的案几上摆上了一盏白茶，格格喝的却是她钟爱的碧螺春。
谢小姐去哪儿了？丁香有些奇怪，正要开口询问时听到三小姐说“丁香你这个碗选的漂亮，很配这奶白酥酪。”
丁香便微笑道“这个玻璃盏是西洋人的玩意儿，奴婢见它颜色透亮便用来盛放糖蒸酥酪，三小姐喜欢就是它的造化了。”
齐佳完琦抿嘴儿一笑道“依兰刚走那会，我还担心大姐姐不习惯。如今看来，有了丁香你这么个玻璃心肝儿的通透人儿，我是再放心不过了。”
丁香谦逊的回了几句，齐佳完琦便又说了几句赞扬她的话，瞧着丁香脸上温和的笑容，雅尔檀饮了一口茶水挥散了心底初闻依兰这个名字冒出来的些许不适应。
谢伊人出来时见到了丁香也只是微微点了点头，这白茶芽毫完整，满身披毫，毫香清鲜，汤色黄绿清澈，滋味清淡回甘，她在格格这里喝了一次之后就有些喜欢，难得丁香这个丫头能细心地记住。
丁香看见她手里拿着的是镜花绫披帛，忙上前接过动作轻柔的为雅尔檀搭在肩上，嘴里说“奴婢疏忽了。”
“这不怪你，是我自己要穿的随意些。”何况今日为她着装的并不是丁香，而是宝绿这个有些粗心随意的丫头。
谢伊人坐了下来，一小口一小口的抿茶。齐佳完琦喝了几口温热的糖蒸酥酪，拿着手绢儿细细的擦拭了嘴角，问“今儿的腊八粥是谁来做？还是素娘嘛？”语气中包含着希冀，她前两年吃的都是素娘做的腊八粥，素娘身份特殊兼之身体又不好，她难得下厨。可是素娘做出来的膳食绝不是单单一句“美味”足以形容的。
真是个贪嘴的丫头，雅尔檀笑着打趣道“素娘说今年的腊八粥让茯苓姊妹做，让她们练练手艺。怎么样，是不是失望了？”
齐佳完琦哀叹一声，“可不是该失望吗？素娘的腊八粥，我惦念的不是一日两日了。”
“好了好了，茯苓姊妹做的也不会差，横竖不会短了你的吃食。”雅尔檀安慰道“说不准，你吃过之后还会想再尝一尝呢。”
齐佳完琦有些无精打采的附和“她们姐妹俩的厨艺，比起素娘还是有待提高啊。”一张肤色白皙的小脸透露着三分失落。
见她如此，雅尔檀一笑置之，对坐在下首安静品茶的谢伊人说“府上的腊八晚宴，我一向是不去的。你若是得空，不如到我这里来，咱们也好一块说说话。”
谢伊人欣然应约，她本是客居，姑姑又不是这府里的主母，一个良家妾的亲戚寄居篱下。这样的身份是尴尬的，尤其是在这种合家团聚享受天伦的日子里，她在这府里不上不下的地位更是容易招惹他人嘲笑。
“可惜我要随姨娘去正院赴宴，不然我也想陪着大姐姐。”齐佳完琦有些撒娇的依偎在雅尔檀身边。后者宠溺的拍了拍她光滑洁白的手背道“你只管跟着月姨娘去参加晚宴，至于席上的东西倒是沾沾唇就可以了，我会打发人送些丹青姊妹做的糕点和腊八粥到怡月轩。你和月姨娘都尝尝，想必是不差的。”
丁香低着头静立在一旁，听到这话稍稍抬起眼角打量着眼前这一副姐妹和睦的画面。三小姐为人文静乖巧，是个好相处的主儿，就是她身边伏侍的轻红令人生厌。前些日子又到宝绿的屋子里，两个人凑在一起叽叽喳喳的不知道说了些什么，哄得宝绿到自己这里来借用库房钥匙，说是想要借两匹苏绣尺头。要她说，轻红这人实在太不知分寸进退了。
哪怕是她丁香现管着格格的私库，也没有那么大的胆子乱拿库房里的东西。这么偷偷摸摸的来借，肯定不是三小姐的意思，又是轻红自作主张想要讨好三小姐了吧。宝绿这个蠢笨的丫头真是不知忌讳，格格都已经敲打过她了还这么执迷不悟，不过她这样愚顽不灵也刚好能让自己放心。
待喝了茶后，齐佳完琦和谢伊人两人便告辞了，一个是要回怡月轩重新着装准备跟着月姨娘去参加富察氏举办的宴席，一个是打算回疏影梅居小歇半晌待到傍晚再过来萃华园。雅尔檀也回了内室，丁香为她盖上熏染了凝神香的被褥，见她懒洋洋的眯起了眼便放下帘子退了出去。
到了传晚膳的时候，茯苓姊妹做了新料的腊八粥亲自呈上来。她们鲜少有机会走进正屋，蔷薇红润的脸蛋显得一双明眸更加熠熠生辉。
使得雅尔檀有些惊喜的是，腊八粥的食料果然称的上是新料，完全不像平常的腊八粥那样用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。
“此种腊八粥的食料是，山药、红豆、红枣、去芯莲子、山楂片、雪梨瓜片、银耳、百合、桂圆、小薏米等熬制而成。虽说用料不如普通的腊八粥繁杂多量，却胜在不但味道质嫩爽口而且若论滋补更胜平常的粥方子。”穿着银红大袄的妹妹蔷薇声音清脆的说道。
谢伊人先尝了一口，软糯温热的粥划过齿间只觉得唇齿留香，至于味道倒要放在后头平常，再尝了几口之后才品出味道的妙处。
“此粥咸甜适中堪称玉盘珍馐，初尝时只觉得芳香四溢，待用了几口便觉得此粥的味道令人回味无穷。”谢伊人用绢帕细细的擦拭了水润的红唇，语气平缓的做出了中肯的评价。
雅尔檀尝了之后微笑着道“这粥做得极好，最难的是你们肯用心想了新法子，私下为了调火候试味道花了不少功夫吧？”熬煮腊八粥，火候是关键。
站在左边一身青衣棉裙打扮较之妹妹蔷薇十分朴素的茯苓低着头道“奴婢姊妹的一点微薄之力能为大姑娘做膳食是奴婢姊妹的福分。”
雅尔檀见谢伊人看向茯苓的目光带着几分善意，便轻和的笑道“丁香你赏她们一个月的月例银子。”
丁香应了是，两姊妹福了福身子跟着她走出去，茯苓规矩的低着头，蔷薇却是忍不住左看看右看看，锦绣闺房的魅力对她是吸引力十足的。
丁香见此，有些不屑的笑了一下。
夜色寒凉，正房里，两人已经盘着腿坐在了暖炕上。谢伊人透过玻璃窗，能看见屋外一片灯火辉煌。
雅尔檀勾唇一笑道“我瞧你似乎对茯苓有些喜欢。”
“老实本分的人，我看的顺眼些。”谢伊人端起茶盏抿着。
雅尔檀想着方才蔷薇抢在茯苓前面给主子介绍食材的样子，不禁笑道“两姊妹浑然不相像，做姐姐的嘴笨的很，一棒子下去打不出个响儿，这个妹妹又是一心想出头拔尖的。”
谢伊人听了不置可否“想掐尖儿的人很多，有上进心是好的。可是这两姊妹，我瞧着，茯苓沉稳本分多了。”
