大漠孤烟直，长河落日圆。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
－－－－－－唐·王维《出塞》·节录
短短数句诗句，描绘出苍茫大漠的一种肃杀、壮观之美。就在这样的一幅画面之中，一个翠衫少女，骑着一匹白马，独自西行。
少女姓凌，名璇雨，她的父亲乃是当时江湖上颇负盛誉的长安儒侠凌齐。此次凌璇雨领了父亲的嘱托，由西都长安起身，远赴西北祁连山办事，一路行得十余日，自繁华之地渐入苍凉，马单影只，内心也不觉寂寥起来。不期这日临近傍晚，竟在大漠里巧遇一对旅伴。
那是一双青年夫妇－－－－－男的名叫施卫城，乃洛阳弓马世家“神射”施家长子，二十余岁，正是意气风发之年，领了兵部公文，委以挂名副将，前往边疆建功立业。他的妻子乐莲，诗礼传家，文弱女子，却是伉俪情深，相偕随行。
三人恰相遇在一处水草颇丰之地，便乘早扎下两顶小账，共同宿营。
是夜无风，有月半轮，泠泠清辉，洒遍瀚海。三人便于帐外环坐闲谈。凌璇雨听悉二人去意，颇为心羡施、乐夫妇，笑道：“乐姐姐，小妹真是羡慕你们呢！只是听说军规森严，从来不许家眷随军，而施大哥要去的盖元帅（注：帻西节度使盖嘉运）之处，更以治军严厉著称，不知二位能否为盖元帅许可？”
施、乐夫妇相视一笑，施卫城道：“哈哈，我们有圣上的特许手谕！”凌璇雨道：“什么？”好奇心起，急问是怎么回事。施卫城笑着看了妻子一眼，道：“还是莲妹来说吧，好不好？”
乐莲想起前事，玉面之上，不由泛起一丝红晕，低语说道：“既然同凌家妹子有缘结识，相问此事，不好不说。”纤指轻掠鬓角秀发，略略调整思绪，道：“相公自幼随家翁勤习弓马之术，期望有朝一日可以纵横沙场，为国为民，效以微力。昔年太宗当政，神威远播，卫公李靖，大败突厥于阴山，远逐胡儿千里之外，迫令其分化东西两部，换来边塞数十年的安宁。而近来西突厥恢复些许元气，作乱西北，犯我边境，祸我百姓，时有战乱文书，飞骑报至东都（洛阳）。相公闻此，常自静夜难眠，击案长呼，直欲金戈铁马，浴血杀敌，方称快意···”
施卫城插口笑道：“可惜这样一位热血儿郎又实实舍不下新婚燕尔的娇妻！”凌璇雨拍手莞尔。
乐莲的面色愈发有些绯红，停了一停，方自续道：“我知道相公的心思，怎能不顾全他的一腔赤血报国情怀？思来想去，突发奇念，有了从夫从军的念头。可是正如凌家妹子说的，军规如铁，自来没有女眷随军的先例，我一个平庸女子，又有什么办法？却由此将此事记在心上，也没和相公谈过。”
不久兵部奉诏，海选将士，戌守边关，直到报名截止日期将末，施卫城犹自郁闷踌躇，难作决断。却不知乐莲已经先期遣人为其报名应征，选试的前夜方告知于他。施卫城心感爱妻苦意，自然应试，以他的本领，初选即中。
乐莲续道：“几日后便行来公文，令相公三日后启程赴边。眼见在我的安排下，夫妻便要分开两地，而边塞苦寒，战阵之间，更是风云变幻，生死系于一线。我二人相隔数千里，音声难对，鸿雁太遥，这一别，焉知怎样？无法之中，忽然想起我一个表妹，服侍在太平公主身边，素闻公主豪侠热肠，又同为女人，当解我心思，能否婉转求她一试呢？自思此是一个极大胆的妄念。”
乐莲想到这一主意，仿佛于暗夜当中看见一丝曙光，顿时心下兴奋起来，再不犹豫，当即联络表妹。次日却无消息传回，苦等到第三天下午，表妹方自托人捎书过来，说晚上太平公主在府中召见。
起更时分，乐莲坐一乘二人抬小轿，一名小婢陪伴，来至公主府前，通报入内，候了半个余时辰，才晋见到太平公主。
公主问了乐莲一番话，便道本朝自天后临仪，又开辟大统（指武则天将国号易“唐”为“周”，登上帝位），继而可以出你这样的奇女子，殊属可贵，言下之意，甚为奖勉。正自谈说，忽有一个女侍匆匆进来，用极低的声音，贴身密语公主数语。太平公主雍容端庄的面上微微变色，一言未发，起身入内，乐莲不知何故，心下忐忑，惴惴相候。好一会儿工夫，内堂传出话来，吩咐她回去等候，再问却无其他言语。
凌璇雨听得入神，道：“乐姐姐，那后来怎样？”乐莲道：“我虽然着急，亦不敢多问，只得请表妹代为进言，望堂告退。在返回的路上，却遇见了一件奇险之事。”
两名轿夫抬着小轿，那小婢提了灯笼引路，乐莲坐在轿内胡乱想些心事。静夜稀少行人，一行走的甚快。忽听小婢一声惊呼，随即小轿倾翻于地。幸好乐莲摔得不重，未及反应，又觉威风飒然，似有一股劲风将轿帘掀了一掀，一个声音短促而尖锐：“不是！”便再无声息。乐莲惊恐之中，神智已然清楚，挣扎出轿，只见随行三人姿势不同，各自委顿倒地，脸上的惊怖表情却是一般无二。追问许久，一名轿夫方稍稍缓过神来，话说不成整句，嗫嚅说道：“是人···鬼····不，不！是鬼···鬼···鬼鸟啊！一晃···晃忽···飞了！”
乐莲讲到这里，兀自内心留有余悸，双手紧紧握着施卫城的手掌，娇躯也似有些颤抖。
凌璇雨正要请乐莲继续讲述下去，倏然两声啸厉的嗥叫传入耳鼓，一惊跃起，脱口呼道：“有狼！”循声望去，皎皎月光之下，只见东南方向，三个黑点，疾速驰近。施卫城也自瞧见，却只是淡淡一笑：“仅此三匹，正好让我试箭。”说时已抓了弓箭在手。凌璇雨忽地“咦”了一声，道：“不对！”两句话之间，那三个黑点已经奔到百十米外，施卫城也看清那跑在前面的竟是一名少女，而她的身后果然是两只大狼，紧紧追赶，与少女相距不足十步距离。
施卫城见情势危急，当即右手扣了两支羽箭，一并搭于雕弓，臂膀曳力，弓开如满月，双矢齐发，疾射而出。施家以“神射”享誉数十年，自忖百米之内，箭锋到处，那两匹恶狼必然立毙。
倏听那少女一声娇叱：“好大的胆子！”突地身形一矮，反手一抄，竟将两支羽箭一手接住，同时喝道：“大灰，二灰，站下!”话音未落，她人已纵到三人面前立定，那两匹大狼却停在了数丈之外徘徊。只见那少女十五、六岁年纪，穿着一袭墨绿的衫子，个头不高，身材微胖，圆嘟嘟的粉脸上略布沙尘，噘起了一张小嘴，双手叉腰，颇是有些嗔怪的样子，对施卫城叫道：“喂！姑娘又没惹你，你这位哥哥，怎么无端敢射我的狼儿？”
施卫城的箭术从未失手，本感尴尬，又见那少女如此，心下一半好气，一半好笑，一时答不上话来。
凌璇雨长于武林世家，耳濡目染，经见许多奇人奇事，见状已明白几分，在一旁笑道：“施大哥本意救人，可是不晓得这狼儿乃小妹妹家养的，说来一场误会。”那少女闻言，登时转嗔为喜，咯咯一笑，道：“那是我错了，还要谢谢大哥哥的好意呢！”说着见了一礼。施卫城哭笑不得，只有拱手还礼。
乐莲看那两只狼并不过来，状似驯善，心下也去了惧意，爱那少女天真，近前拉住她的手，笑道：“小妹妹真讨人喜欢！我姓乐。”又将施、凌二人一一介绍，方问：“小妹妹贵姓大名？”那少女调皮地眨一眨眼睛，道：“我啊，贵姓石，大名小情，还有个小名，小石头儿。”凌璇雨适才看那少女奔行、接箭的身法、手法轻灵矫捷，翩若飞鸿，美奂快绝，早已暗地猜测这少女必有极大的来历，待听得她自报姓名，仍不禁失声道：“你便是‘剑花’石小情！”石小情笑道：“凌姐姐倒知道小妹的唬人招牌！”
施、乐夫妻一个将门世家，一个诗书传礼，不知江湖之事，自然不明白眼前这个娇憨顽皮的少女，在如今的江湖中是何等的大名声。
“剑花”小石，“飞花”小叶，一是梅山剑派的第一弟子，一是以“飞花摘叶”的暗器手法著称，近一、二年名声鹊起，合称“神女双英”，端的是星耀当世，一时无三人并列。
石小情道：“三位哥哥姐姐，小妹一口气跑了好远好远的路了，渴啊，饿啊，累啊！先给小妹寻点儿吃的，好不好？”乐莲急忙从帐内拿出一些干粮、腊肉等，并一个水囊递于石小情，又问要不要喂狼。石小情道声“不需”，便就地坐下，大吃起来。
凌璇雨道：“小妹慢用。难得有缘结识石小妹，不过乐姐姐和施大哥的故事很是精彩感人，我可先要请乐姐姐讲完。”石小情奇道：“什么故事？啊，小妹最爱听故事了，也讲给我听听吧！”凌璇雨简略将前段代为转述一遍。
乐莲续道：“大家惊魂未定，忽听‘吱呀’一声轻响，前面不远，一处铺门打开了一条缝，就看见一个黑影闪出····那天晚上的月光，可没有今儿的明亮，那人又是背对着我们向街口行去，只能看到那人发髻凌乱，衣衫褴褛，走得踉踉跄跄，极是艰难－－－－－－我猜想那人应是受了重伤－－－－－－那人勉强走到街口，便‘扑通’一声摔倒在地。我见那人可怜，心里想着过去帮人一把，扶他起来，却怎么样也挪不开步子····唉，我···我真是没用！”
石小情本来一边听着，一边埋头大吃，忽然停下，头也不抬，插口说道：“后来有一个年轻人，背走了伤者，是吧？”乐莲奇道：“是啊！石小妹怎会知道？”石小情答非所问，道：“那这是十七天前的事情了。我还知道那伤者是‘七雷掌’毕轰呢！乐姐姐，先讲你的故事吧！”
乐莲道：“我夤夜出外，虽然有家仆跟着，相公也不放心，沿路接了过来。略略整束，我们便一起回去家中。第二天相公就应该启程了，即便已经请托到了太平公主，一夜之间，又焉有奇迹？我方自万分惆怅，殊料天恩浩荡，一大早，陛下竟亲颁上谕，委任相公以记名副将，着携家眷赴安州安置，并特许延日动身，候兵部补发公文。功名罢了，我夫妻得以一起，我自是喜极而泣。”
这一段故事，乐莲讲的轻巧，而其中的鹣鲽恩爱，曲折苦衷，却令人细细思想，着实感慨，凌璇雨一时无语。
石小情瞪圆一双秀目，望着施卫城，“大哥哥，乐姐姐待你这样好，倘若以后你辜负了她，小石不饶你！”施卫城拱手笑道:“岂敢，岂敢！”石小情一笑站起，把水囊抛给施卫城，“长途跋涉，尤其在这沙漠里，须缺不得水。这个水囊么，施大哥一定收好了。”又道：“好了，饭饱了，水足了，再去寻那两只‘大鸟’玩玩儿！谢谢哥哥姐姐，再见！”未容凌、施、乐三人招呼，一声唿哨，人已纵出，两匹大狼，紧紧追随，飞驰而去。
凌璇雨眺望石小情的背影，心道：“素闻‘剑花’小石天不怕、地不怕，专一爱闹，却不知在这大漠当中，又会作何淘气？”
