在无锡城的县衙里，知县胡盛刚刚被急促的击鼓声叫醒，匆匆忙忙的升堂。他坐在“明镜高悬”的牌匾下，一手拿着惊堂木，一手撑着脑袋，高声问道：“何人击鼓？”
此时，堂下站出来的正是雷正刚。他应声答道：“我。”
胡盛睁开耷拉着的眼睛，一看竟是雷正刚，马上坐端正了，整了整嗓门，说：“原来是雷捕头。深夜到此，有何指教？”
雷正刚说：“雷某刚刚抓到两个重要疑犯，不敢疏忽，故而连夜惊扰大人。”
胡盛问：“什么疑犯？”
雷正刚转身一指身后的李阙和馨兰，说：“就是他们。前几日，金陵紫金山庄、常州银枪门接连发生杀人纵火案，我怀疑是他们所为。今天，他们又到本地的猴山作案，被我现场擒住。此案关乎三个门派近百条人命，现交于大人审理。”
胡盛看看站在堂下的这一男一女，喝道：“大胆嫌犯！见了本官，竟敢不跪！”
李阙说：“我李阙只有跪天跪地，跪父跪母，岂有跪你之理？”
“你就是李阙？”胡盛内心一惊，握着惊堂木的手也不禁抖动，他深吸一口气，又问，“雷捕头说你行凶纵火一事，你可认罪？”
李阙答：“这三起命案，皆非我所为。”
雷正刚问：“既非你所为，为何你偏偏每次都在现场？”
李阙答：“与雷捕头一样，我也是去寻找真凶的。”
雷正刚问：“真凶何在？”
李阙答：“跑了。”
雷正刚笑道：“好一个跑了！那你就是空口无凭！可猴山上下十几位弟子却一口咬定，是你杀了他们掌门。”
馨兰急了，嚷道：“那些个死猴子！就是一群饭桶！不知好歹，恩将仇报！”
胡盛一拍惊堂木，说：“好！传猴山弟子上堂。”
于是，几个猴山弟子被带上堂来，将之前对雷正刚说的话又说了一遍。
李阙闭起双眼，静静的听。
馨兰则跺着脚，冲猴山弟子喊：“你再敢胡说，看我不撕烂你的嘴！”
猴山弟子吓得向胡盛大呼救命。
胡盛又猛的一拍惊堂木，喝道：“泼妇！现在证据确凿，岂容你抵赖？再若喧哗，大刑伺候！”
馨兰大骂：“你这糊涂官！”
这时，李阙说话了：“兰儿，算了，跟他们说再多也是没用的。”
馨兰正想继续骂，却突然停住了。“你……”她转头望着李阙，脸上竟露出了微笑，“你刚才叫我什么？”
可李阙没再回答她。
胡盛又整了整嗓子，大声宣布：“兹于此案涉及三地，本县需禀明知府大人，再做定夺。权且将二人收监。”
可是，当衙役要没收李阙身上的弥勒刀时，却被李阙一掌推开。李阙说：“李某可入监牢，但不可离此刀。”
“你……”胡盛又惊又气，瞪大了眼睛，指着李阙，却说不出话来。他看看雷正刚，见雷正刚轻轻点了点头。他心里纵是有万分不情愿，也无可奈何，一甩官袖，说：“罢了，罢了！”
雷正刚说：“我即刻动身，通报金陵、常州两地知府。”
胡盛笑着点头，说：“那就劳烦雷捕头了。”
李阙和馨兰被分别关押进男女监牢里。直到看见李阙走进监牢，馨兰也不肯相信，李阙会束手就擒。不管李阙是怎么想的，馨兰是不会心甘情愿待在这里的。
一个时辰以后，已经是下半夜，监牢里一片安静。忽然，传来馨兰的尖叫声。看守们从梦中惊醒，慌忙跑到牢房查看，见馨兰竟脸朝着墙，躺在地上。看守们手足无措，赶紧掏出钥匙。可正当他们要打开牢门时，牢头却说：“先别急！这丫头精得很，不知道这是不是她耍出的鬼花样。”
看守们也犹豫了，但馨兰一直文丝不动的躺着，他们也不能不管啊。牢头考虑了一会，决定只让一名看守进去看看，其他人都在牢外守候。那名看守小心翼翼的打开牢门，摸进牢房，凑到馨兰身边，慢慢将她翻过来。可没想到，从馨兰的衣袖中冒出来两道白烟。那看守还没来得及看清馨兰的脸，就两眼一黑，倒下了。白烟迅速弥漫了整座监牢。牢头意识到自己上了当，却发不出任何声音，只能静静的睡着。
片刻后，白烟散去，馨兰大摇大摆的从牢房中走出来，看看四周横七竖八的看守们，得意的说：“我们鹰教的勾魂烟滋味怎么样？你们就在这儿好好睡上一觉吧。”
馨兰接下来想去救出李阙，可又不知道李阙被关在哪里，只得在监牢之间挨个寻找。奇怪的是，她把所有牢房都找遍了，也没有看见李阙。莫非李阙被关在了特殊的地方？馨兰不得不先离开监牢，再做打算。
可馨兰刚刚走出监牢，一只手就搭在了她的肩膀上。她猛然回头一看，李阙竟就站在她身后，这使她惊讶得差点叫出声来。
李阙将馨兰带到一个僻静的地方后，说：“你一定很奇怪，我为什么要束手就擒。”
馨兰点了点头。
李阙问：“你可还记得，猴山弟子说，是谁将紫金山庄以及银枪门的事情通知给他们的？”
馨兰答：“是官府。”
李阙说：“那么，谁又能赶在我们之前，把这些事情告诉猴山呢？”
馨兰答：“是真正的凶手。”
李阙说：“不错。所以，官府和凶手之间，一定有着某种联系。要找出凶手，就只有从官府入手，而接近官府最直接的办法，就是让他们抓住。”
馨兰恍然大悟，说：“难怪你乖乖的就让他们给抓了。可是，你是怎么从牢房里逃出来的呢？”
李阙笑道：“只要我刀不离手，要从这小小的监牢里逃走，又有何难？”
馨兰又问：“现在，我们虽进了县衙，但要从哪里查起呢？”
这一点，其实李阙也没有想好。可就在这时，他看见一个黑影飞进了县衙，直入胡盛的卧室，并且，这个黑影与之前在猴山遇到的那个黑衣人极为相似。若果真是他，他来这里干什么？难道连胡盛也要杀掉？李阙也顾不得向馨兰解释，急忙跟到了卧室门口。可卧室里忽然亮起了灯，灯光下照出两个人影。李阙见情况有变，便没有闯进去，而是跃到房顶，轻轻的揭开一片屋瓦，窥探房内的动静。
卧室内，胡盛已经起身，未穿官服。他走到灯下，神色慌张的说：“你怎么来了？”
接着，李阙听到了那个黑衣人的声音：“事情有些变化。”这果然不是叶枫的声音。关于这一点，李阙应该早已料到。可黑衣人说话的口音有点奇怪，不像是中原人士。
胡盛问：“猴山的事情也是你干的？”他这么问，分明表示他早已知道李阙是被冤枉的，他根本就与黑衣人是一伙。
李阙心里当然愤怒，但为了知道更多的真相，他暂时压住了怒火。
黑衣人说：“是。”
胡盛急了，说：“钟离盟主只说要你解决了紫金山庄和银枪门，再把李阙引至猴山，可没要你把猴山也灭了啊！现在你闹到我的地盘上来，叫我如何跟上头交代啊？”
钟离盟主？他们说的莫非是当今的武林盟主钟离艳？他才是幕后的真凶？李阙虽然对钟离艳一直都没有好感，但没想到他会布下这样一个局，也不知道他为什么要这么做。
黑衣人却反而吼道：“你懂什么？当时，李阙已逃出了猴山的陷阱。如果不杀了猴山掌门，李阙定会从他口中问出我们的事。不过，我没想到，我刚一离开猴山，那个雷捕头就带着人进去了，反把李阙抓个正着，倒是省了我们不少工夫。”
胡盛问：“现在，李阙就在我这的牢房里，要怎么处置？”
黑衣人说：“一不做，二不休。干脆结果了他！”
听到这里，李阙一脚踹塌了房顶，跳入房中，顺手一掌，便将胡盛推到墙角。直到这时，李阙才终于看清了那黑衣人的模样，一线眼，八字胡，头顶上束一发髻。李阙微微一笑，说：“竟是个东瀛人。”
黑衣人依然神情自若的说：“不错。我是伊贺忍者服部正长。”
李阙说：“难怪身手敏捷，原来用的是忍术。”
胡盛早已两腿发软，偷偷的躲到服部正长身后。
服部正长却毫不紧张，反对胡盛说：“怕什么？在汉中时，我曾与叶枫交过手，他也奈何不了我。至于弥勒刀，我在猴山时也见识过了，不过如此。反正今天本就是来取他性命的，这里便是他的死地。”
服部正长从背后抽出一把忍者刀，双手握刀于右，两腿慢慢扎成马步。忽然，一阵刀光闪过，刀锋已逼至李阙面前。李阙顺势后退，刀刃流转在李阙的咽喉之前，近不到两寸，远不过半尺，如电光闪耀，流星飞梭。如此快的出手，实为世所罕见。然而，服部正长的刀锋始终触碰不到李阙的身体。当李阙连续后退十步后，又一丝刀光出现，如同晨曦之光打破暗暗夜空，弥勒刀出鞘了。在过去的千百次出鞘中，不知伴随着多少江湖豪杰血洒大地。而现在的这一刀，正划过了服部正长的腰，将服部正长一分为二，吓得胡盛“哇哇”大叫。
可是，李阙感到，这一刀劈得并不踏实，甚至根本没有劈到。果然，服部正长被分开的两个部分非但没有流血，反而瞬间消失了。他们不是被弥勒刀劈开的，而是忍者分身术的假象。接下来，卧室里死一样的安静。李阙站在房间中央，屏住呼吸，横起一刀，打下不知从哪里飞来的三个暗器。与叶枫在汉中遇见的暗器一模一样，黑色，四角，成漩涡状。这是东瀛忍者最常用的忍者镖。李阙转身再一刀，又打下三个忍者镖，但服部正长仍然像烟雾一样不知所踪。李阙闭上双眼，竖起双耳，静下心来，感受气息的流动。第三波忍者镖飞来了。这一次，李阙不再仅仅是打下它们，而是挥舞着弥勒刀迎面相击。刀锋在空中自上而下划出一道半月弧，劈开忍者镖，直扑前方的墙壁。只听一声惨叫，鲜血溅满墙壁，服部正长显出了形状，一道刀痕从右肩裂至右腿。他的脸上写满了痛苦和惊讶。
李阙睁开双眼，看见服部正长，说道：“你们东瀛忍术动作虽快，却无心法，怎能与我中原武术相提并论？上次在猴山，我的刀曾划伤了你。若非我想留你活口，你又岂能逃脱？”
服部正长左手捂住伤口，右手放在嘴边，吹出一声口哨。很快，又有四个黑衣忍者破窗而入，架起四把忍者刀，一齐杀向李阙。第一把刀被弥勒刀迎面挡下，第二把刀被李阙侧身闪过，第三把刀被李阙的左手擒住了手腕，第四把刀还没来得及刺过来，已经被弥勒刀斩杀。接着，弥勒刀划出的一道道刀光，将鲜血洒满了房中的每一个角落。在光与血的混杂中，黑衣忍者一个个倒下。
服部正长见情形不妙，赶紧从怀中又掏出了那个逃命的弹丸，往地上一扔，激起了烟雾，弥漫于整个房间。李阙再次闭上双眼，凭着所感知的气息，转身一记横刀挥出。又一把热血喷出，直喷到胡盛的脸上。等烟雾散去，胡盛看到，服部正长还在房中，面朝窗外，却低着头，一动不动，弥勒刀已横穿其腰。这一幕，胡盛哪里见过？他又大叫一声，慌张的钻入桌下。
李阙收起了刀，服部正长倒下了。李阙走到桌边，一把揪出胡盛，喝道：“狗官！竟敢勾结东瀛人一起来陷害我！”
胡盛赶紧求饶道：“大侠饶命！这都是钟离盟主的意思。小人也是被逼无奈啊！”
李阙问：“你说的钟离盟主，是不是当今武林盟主钟离艳？”
胡盛答：“是！是！就是他！是他要这个东瀛人去灭了紫金山庄和银枪门，再嫁祸给大侠你的。”
李阙问：“是不是你跟猴山掌门说，紫金山庄和银枪门的事情都是我做的？”
胡盛答：“是，这也都是钟离盟主安排的。他料到，当大侠看见紫金山庄和银枪门出事后，一定会赶往猴山，便想借猴山之手来对付大侠。谁知大侠神勇，猴山地牢也困不住你，这东瀛人怕事情败露，就干脆杀了猴山掌门灭口。”
李阙终于搞清了这一连串命案的真相，但是，他还有一个疑问：“钟离艳为什么要陷害我？”
胡盛答：“这个……小人也不太清楚。钟离盟主只叫小人做事，并未告诉小人这其中缘由。”
这时，有一人推门而入。李阙一看，原来是雷正刚。李阙心中平定了一些，解释道：“雷捕头，你来得正好，关于金陵、常州、无锡三处命案的真相，这狗官已招认，是他们……”
雷正刚抬手打断了李阙的话，点点头，说：“恩，我刚刚都听到了。”他慢慢走到胡盛面前，流露出凶狠的目光，说：“狗官，想不到，这一切原来都是你所为！你知法犯法，其罪当诛！”话音未落，只见一道寒光划过，胡盛的咽喉被割裂，鲜血溅染在白玉钩上。
“你？”李阙始料未及，虽说胡盛可恨，但身为捕头的雷正刚又怎能如此轻率的就将他杀死？李阙惊诧的盯着雷正刚，心中的不安正在膨胀。
雷正刚一把推开胡盛的尸体，说：“留着他已经没用了。”
李阙问：“难道，你也是……”
雷正刚面不改色，说：“李阙，你太天真了！钟离艳已成为当今武林盟主。你以为，就凭你，能斗得过整个武林吗？”
李阙立刻明白了雷正刚的身份，震惊与愤怒使李阙再次有了拔刀的冲动。可就在此时，他发现自己的右手已不听使唤，两腿发软，头晕目眩。
雷正刚说：“雷某自视不是你的对手，所以，在进来之前，已先施放了迷魂散。我知道，以你李大侠的功力，要逼出这种小毒，易如反掌，但我不会给你这个机会了。”
李阙无力的单膝跪倒在地，低着头，无奈的说：“想不到，你堂堂江南第一捕头，也甘愿做钟离艳的走狗。”
雷正刚说：“所谓识时务者为俊杰，况且，钟离艳已经答应，将江南武林各派全归我管辖。你不是想知道钟离艳为什么要陷害你吗？我可以告诉你，让你死得明白。因为你的那个好朋友叶枫，现在正在山东。钟离艳想借此机会，号召天下武林，共同剿杀，但又深知你与叶枫誓同生死，一旦剿杀檄文发出，你定会赶往山东支援。故而先发制人，让我们设法在江南把你除掉。”
李阙连连摇头，说：“你们为了除掉我，居然不惜连杀紫金山庄、银枪门和猴山三派。想那黄铎、白少龙和聂槐，本也都以钟离艳马首是瞻，如今竟被弃如草芥。”
雷正刚说：“你手中弥勒刀天下无双。若来硬的，我们几个加在一起也不一定是你的对手。但你生性耿直，若将你陷于人命官司中，进而囚入大牢，你反倒一定会留下来查明真相。再者，那三人在华山被你打败后，已毫无用处，反而会妨碍我独断江南的大业，倒不如用来做引你入瓮的诱饵。”
李阙叹气道：“唉！你们真是煞费苦心啊！”
最后，雷正刚冷冷的说：“好了，你想知道的都已经知道了。现在，可以瞑目了吧！”他举起了白玉钩，在月光下，那寒光直逼人眼，仿佛来自阴间的召唤。
正当白玉钩刺向李阙的咽喉时，一支鹰爪从天而降，钩住了白玉钩，爪后连着藤条，藤条的另一端是馨兰。她出现在房门外。
雷正刚先是一惊，转而一怒，说：“竟把你给忘了。”
馨兰叫道：“你这伪君子！我早看你不像个好人。”
雷正刚问：“这里已为迷魂散所弥漫，你怎么能安然无事？”
馨兰笑道：“哈哈，你这迷魂散比起我教的勾魂烟，可差得远了。”
雷正刚大喝一声：“放肆！”钩刃一转，挣断了鹰爪，掀起一道烈风。馨兰刚躲过风刀，迎面又旋转着飞来一把白玉钩。她向后弯腰，使白玉钩从她上方两寸处划过。还未来得及起身，另一把白玉钩接踵而至。她顺势翻身，钩刃只在眼前毫厘，划落了她额前的几根头发。此时，雷正刚手中反而没了武器。馨兰瞅准这个时机，再次飞出鹰爪。雷正刚单手接住鹰爪，与馨兰在藤条的两端比起了力气。这时，馨兰忽感一阵阴风从身后袭来。回头一看，那两把白玉钩竟又转了回来。慌忙之中，馨兰侧身一躲，却发现右手还系着鹰爪。这稍一羁绊，白玉钩已飞到身前，正从馨兰的右手臂上划过，右臂血流如注。馨兰顿感一阵钻心之痛，浑身乏力，只得捂住右臂，靠在门框边。
雷正刚接回白玉钩，嘴角露出了一丝细微的冷笑：“看你还能耍出什么花招。”可就在他将白玉钩对准馨兰的时候，他忽然想起，这房间里还有另一个人。他猛然回头，见李阙趁他与馨兰打斗之机，已运功将体内的迷魂撒逼出大半。惊恐涌上了雷振刚的心头，他赶紧将白玉钩割向李阙的喉咙。
然而，李阙的手脚已恢复了知觉，右手已摸到了弥勒刀。又出现了一道寒光，比白玉钩发出的寒光更冰冷，更锋利，更苍白。雷正刚看见一道血柱在静静的喷发，那是他自己的血。他倒下了，虽然心中仍多有不甘，但还是默默的倒下了。
馨兰长舒一口气，看看这满房间的血和尸体，说：“唉！总算是都解决了。”
李阙走到馨兰跟前，扯下自己身上的一块纱布，为馨兰包起伤口，并小声的说：“这次，谢谢你！”
馨兰一愣，又笑起来：“你看，我都救你好几次了！要是没有我在你身边，你还真是挺危险的啊！”
李阙说：“此地不宜久留。我们先离开这县衙再说。”
此刻正是黎明，天已放晴。馨兰跟着李阙，一路走出了无锡城。她问李阙：“你接下来要去哪里？”
李阙答：“既然钟离艳已准备在山东对叶枫下手，我断无坐视不管之理。”
馨兰说：“那我跟你一起去山东。”
李阙摇摇头，说：“这本是中原武林之事，你作为鹰教人，不便插手。再者，这次江南之行，已让你颇受连累，此去山东，更不知又有多少险恶。”
馨兰嘴角一翘，说：“哼！不管你怎么说，我就要跟着你。”
李阙正在无可奈何之际，忽发觉周围还有其他人的气息，便大喝一声：“谁？给我出来！”
从草丛中果然钻出一个人，披头散发，衣衫破旧。
李阙认出，这就是他们在无锡城里遇到的那个女乞丐，不免心生猜疑，握紧弥勒刀，厉声问道：“当初就觉得你鬼鬼祟祟的，现在又跟踪我们到此，究竟是何居心？”
女乞丐吓得连连后退。
不料馨兰竟赶忙拦住李阙，说：“别紧张，我认识她，她是我们鹰教的。”
女乞丐也急忙朝馨兰跪下，说：“鹰教江南使者流云，拜见左翼使大人。”
李阙更加好奇，问：“既是鹰教人，为何这副打扮？”
馨兰说：“这是你们中原人的地盘，鹰教人在这里当然要掩人耳目了。”
李阙又问：“那她为什么跟踪我们？”
馨兰说：“什么跟踪我们啊？她只是在跟踪我。肯定又是教中出了什么事。”
流云答：“属下确有要事禀报。此前，在城中遇见左翼使大人，却没有机会说话，故只得一路跟踪大人，以待时机。”
馨兰说：“好了！好了！别啰嗦了！快说是什么事！”
“这……”流云看看李阙，不敢说下去。
馨兰说：“但说无妨。”
“是。”流云便继续说，“属下奉二公主之命，来接大人回苗疆，与二公主共商复教大事。”
“二公主？”馨兰忙问，“她现在可安好？”
流云答：“二公主洪福齐天，又蒙先教主庇佑，不仅逃脱了长公主的追杀，还直上吐蕃，消灭了白发冰魔，为先教主及众教友报了大仇。今二公主已返回苗疆，集结我教忠义之士，欲杀回总坛，以正教主之位。”
馨兰得知碧玲无恙，心中大喜。馨兰受瑶鸾知遇之恩，本就无以为报，后来又与碧玲出生入死，情谊匪浅。现在碧玲复教，既是瑶鸾的遗愿，又能助碧玲脱离苦海，更符合鹰教的长远利益。于情于理，馨兰都应该去助碧玲一臂之力。可正当她要答应时，她又犹豫了。她知道，李阙一定会去山东，自己若去苗疆，从此又将是一番千山万水，不知何时才能再与李阙相见。她心中的欣喜化为矛盾，矛盾化为酸楚。
这时，李阙拍着馨兰的肩膀，说：“眼下正是碧玲最需要你的时候。”
“可是……”馨兰看着李阙，又不知该如何说。
李阙的脸上竟露出了微笑：“等我把事情办完了，我会去苗疆找你的。”
馨兰问：“真的？”
李阙点点头。
馨兰忽然推开李阙的手，说：“你凭什么就认为，你的事情会比我的先办完呢？说不定是等我帮助二公主复教成功后，再回中原来找你呢！”
最后，馨兰跟流云一起向西而去。李阙一直目送着她们消失在地平线上。而在东边，清晨的阳光已经露出。李阙提起弥勒刀，踏上了前往山东的千里征途。
