夜凉如水。
王慎和道正两人站在秦州城的城楼上，这里是整个秦州城的最高点，能看到城内万家灯火。
不过此时已经接近三更时分，放眼望去，唯有城东与城南方向还有些许零星的灯火，其中大多是些彻夜不打烊的酒楼勾栏所在，而城内大部分百姓都已经熄灯入眠。
时值深秋，加上又站在高处，王慎被夜风一吹就忍不住打了个哆嗦，他急忙拿起备好的酒壶往嘴里灌了一口。
酒是秦州最著名的马上烧，是一种极烈的酒，入口浓烈，到了腹中更能让浑身都腾起一股火热暖流，最受边军喜欢。
等王慎连喝了三大口后，他才摸着嘴舒坦道：“要没这酒，今天晚上还真不知道怎么熬。”
道正在王慎喝酒的时候就一直偷偷盯着他酒壶看，这时见王慎将酒壶收起，忍了好久后才问道：“这酒，真有传说中那么好喝？”
王慎微微一愣，看向道正好奇道：“你没喝过嘛？”
道正摇摇头，说道：“没有，以前在山上不能喝，现在下了山，执阴司里也有明律不能喝。而且我师父说喝酒容易乱性，不适合修道之人。”
王慎回忆了半天却没想起自己师父说过类似的话，玄元道人虽然没教自己什么本事，但这五年内却教了自己很多做人的道理，这些道理之中也没有包含不能饮酒这一条。
见道正一副欲言又止的纠结模样，王慎嘿嘿笑道：“要不要尝尝？”
“啊？不不不……万一被师父知道……”
道正连连摆手，一双眼睛却死死盯着王慎递过来的酒壶，喉结滚动好似有什么东西在不断下咽。
“尝一口又不会出人命，放心，这事你知我知天知地知，别人绝不会知道。我师父也是修道之人，他跟我说这天下有无数稀奇古怪的事物，有人视之如珍宝，有人却视之如洪水猛兽。但你若不去亲自尝试，永远不知道其真相和本质是如何。”
王慎的话让道正涌起了接过酒壶的勇气，他先是打开酒壶闻了闻，双眼立刻放光道：“好香啊。”
“喝吧，鬼知道今晚得守到什么时候，万一没出来明天还得接着来。”
王慎紧了紧衣襟，防止秋风往领子里乱钻，他不像道正这样有元气护体可以不惧严寒。
“哎，看来你师父倒是个开明的人。”
说完这句，道正总算是战胜了心中对师父的畏惧，大起胆子学着王慎的样子往嘴里灌了一口。
对于初学者来说，第一次喝酒最忌猛灌，道正没经验，王慎也没想去提醒他。直到道正弓着腰扶在墙上呛得连眼泪都要流下来的时候，王慎才拍着他的肩膀笑道：“我师父还说过，很多事并不是你看到什么就是什么，凡事都要三思而后行，尤其是第一次做的时候，切记打起十二分小心。”
王慎这是明显的调侃，呛得鼻涕眼泪横流的道正并没有放在心上，此时他心中更多的感触则是他终于喝到了一口酒，就算这第一口酒带来的感受能让他这辈子都无法忘记，但这些事比起他尝试喝酒需要付出的勇气来说几乎不值一提。
很多事一旦开了头，就很难收住脚了，咳嗽地面红耳赤的道正平复下气息，深吸几口冷气让自己如火烧般的喉咙好受了些后，居然又端起酒壶喝了一口。
这一口他学机灵了，喝得少，也喝得慢，等到那一股凌烈的酒水缓缓从他口中吞下然后流过咽喉最后再落入腹中，他才眯上眼睛感受着腹中那一团熊熊欲燃的火焰。
“师父说的不对，喝酒并不会影响修道。”
道正一本正经说道，一紧一慢两一口酒下肚后竟是让他丹田气海中沉寂了很久的元气有了些许躁动，竟隐隐有几分突破修炼瓶颈的前兆。
身为华真道人亲传弟子的青羊宫才俊，道正年纪轻轻却修为不俗，他在下山前身上八脉已通六脉，华真道人带他下山也是为了想在尘世之中找到些许机缘，让这位自己最得意的弟子早一点突破八脉界限，得望真正的天地大道。
只可惜，这第七脉对于修行之途一直顺风顺水的道正来说像是人生中突然出现的第一道艰苦关隘，下山这么久都没有丝毫能突破的迹象。
直到今夜，喝了一口王慎递过来的马上烧，道正气海之中凝滞许久的元气如被什么引燃了一般躁动起来。
于是，道正将酒壶一放，就地盘膝坐下，双手虚交于腹下丹田，缓缓闭上了眼睛。
在旁的王慎看得眼前一亮，他虽然丹田之中无法聚气，但他对天地灵气的感悟丝毫不比别人差，就在道正盘膝入定的那一刻，他明显感觉到城楼上的风更大了。这些风并没有太多寒意，更多的是一分干净与柔和，从天地八方而来，盘旋在道正的身边。
“哎，真是人比人气死人啊……”
王慎苦笑着捡起地上酒壶，然后静静注视着道正，时不时还观察着城内的情况，暗道此时别出现什么意外情况才好。
今夜，王慎，道正两人与秦州府按察司约好捉鬼。
按照王慎的计划，按察司派出五十位差役捕快，扮作平民模样游荡于秦州城内，每人手中皆有火令信号。
三更之后，若是路遇孤身女子，便即刻点燃手中信号。这信号不是寻常物，而是执阴司特有的引魂灯灯油，引魂灯灯油燃起的火焰不会惊动鬼怪，只会安其心神。而这些差役捕快五五分作十组，每一组五人。每组都负责城内一块区域，五人之中有一人居于高处，另四人各自独行，却彼此相隔不会超过百丈。四人之中一旦有人点燃了手中信号，居于高位那人也会在同时点燃自己手中信号。位于高位的人一共是十个，若其中一个点燃手中信号，剩余九人都能看到，而这九人手中的信号又能及时传递到自己区域所在的另外四人眼中。于是，所有人都能在第一时间行动起来赶向事发地点。
除了引魂灯灯油之外，每人手中还有一包红黄散，若是一旦鬼怪行凶，这红黄散至少能保一时性命无碍。
这个计划便如同一张大网，将秦州城的城西方向全部笼罩在了其中。
因为之前所有的命案全部发生在后半夜，而且都是酒楼勾栏最少的城西，王慎凭此就将范围和时间锁定，鬼怪一般都是在夜里行事，也尽量会避开人多热闹的地方。
按察司的人就是这张网，而真正潜伏在暗处的收网人却是城楼上的王慎与道正，确切的说应该只有道正，王慎只不过是个军师角色，到时候就算真的在哪里发生了状况，凭王慎的实力，要想在对方逃走之前赶过去几乎是痴人说梦。
幸好，道正入定了整整半个时辰，城内都没有发现任何信号。
而就在王慎忐忑不安之时，坐在一旁的道正身上猛然卷起一道狂风，狂风以道正为中心，疯狂地往四面八方席卷而去，吓得王慎急忙躲在一根大石柱后面，紧紧抱住石柱子不敢松手。
狂风猛烈，将王慎丢下的酒壶也卷入了半空之中，这一阵突来怪风似是有灵性一般，窜入了秦州城的大街小巷之中，洗刷着沿路房屋的每一砖每一瓦。
“有鬼气。”
入定的道正突然之间就站了起来，眼中精光乍现，望向了其中一处被狂风席卷而过的街巷。
过了片刻之后，那个方向正好亮起一团幽蓝色的火光。
“就在那！”
王慎轻呼一声，但身旁的道正早就没了踪影，王慎扭头一看就见道正直接从数十丈高的雄伟城墙上一跃而下，瘦小的身子宛如一只灵巧飞燕，双臂一展就撕开了夜色，往事发之地飞掠而去。
王慎也急忙拔起步子从一旁的石阶道上追了上去。
两人身形刚动，城内的幽蓝色火焰信号就此起彼伏地都亮了起来，星星点点的幽蓝色火光就像是夏夜的萤火虫，在幽暗的大街小巷中盘旋着，往同一个方向聚拢而去。
这就是网的神奇之处，一旦哪里发生了动静，就会通过密密麻麻的丝线传播到被整张网上的每一寸角落。
秦州城内一处僻静的小巷子里，一个身穿紫衣的少女看着突然出现在自己面前的四个壮汉，吓得瑟缩在墙角里目露惊恐。
但她对面的四个大汉眼中畏惧丝毫不亚于她，四人执着手中阴火堵在巷口却没有一人敢靠近，而最先发现这个孤身少女的那位差役更是双腿发抖牙关打颤，若不是及时出现在身边的三位同僚，他现在怕是已经瘫坐在地上了，他所有的勇气都已经用来点燃手中信号了。
因为他知道出现在自己面前的绝不是什么普通少女，没有人家的女子会在这个时候出现在这么个偏僻的地方。若是前几天他遇到这种事根本不会想这么多，但自从得知自家衙门里查了半个月的连环命案乃是鬼怪所为之后，他就算再愚钝也会想到这些细节。
这可是鬼怪啊，据说看人一眼都会要人命的可怕之物！自己又不是执阴司那些阴森森的神秘仙官老爷，遇上了哪里有不害怕的道理。
夜很黑，巷子愈发显得阴暗。
瑟缩在角落里的少女在一开始的慌乱之后似是有些明白发生了什么事，于是，那娇俏的身影缓缓从角落里站了起来。
