却说姬丹这天向师傅说告假，下山回到自己之前居住的府第，老管家陈伯迎了上来，姬丹急切问道：“前些天安排的刺客呢？为什么赵兴和赵政两人还是好好的？”
陈伯惶道，“少主交待下来后，老奴就马上安排府里的两卫士上山了，但是奇怪的是他二人上山后直到今天也不见踪影。老奴曾经派人上门找过，却是一点线索都没有。”，姬丹沉吟道，“是不是被玉虚观的人发现了，恐怕他俩人凶多吉少...”
陈伯不置可否，又禀报道，“老主人上个月已登基，前些天派了信使过来，要少主尽快回国，这段时间少主一直在山上，老奴自做主张，已和赵国驿馆办妥手续，少主随时可以回国。”
“嗯，知道了，我刚入玉虚观，正是修仙好时机，回国的事暂缓吧，信使在哪？我自去让他带信给父王。”，姬丹说道。
“可是少主如果长期滞留赵国，老奴担心少主在立太子之事上吃亏...”，陈伯犹豫了一下说道。
“我自有主张。”。姬丹打断陈伯的话。
这几天何常都很忙，忙着到处打听此次考核的详细情况。常玉子可是说了，本次只有三个名额，可是对何常来说，至少有六个人是对他有威胁的：待俸三位中阶炼丹师的六位炼丹药童。
炼丹药童和药圃药童可是云泥之别，药圃药童实际就是种植药材的药农，丹师考核虽说所有学徒和药童都可参与，但历年来几乎没有药圃药童能通过考核成为丹师，能通过考核的都是学徒和侍俸炼丹师的炼丹药童。只因学徒和炼丹药童才经常有机会和炼丹师接触，学到的自然就更多。
何常已经连续三届考核都没能进入炼丹堂，这次若是再不通过，只怕将会终身蹉跎了。年龄越大，日后在炼丹的成就越渺茫。炼丹师这个行当，完全是凭经验吃饭的。
而随着考核的临近，炼丹堂后排药童生活起居厢房内的气氛越见紧张。能被直接收作学徒的多少都有些背景，心态还能好一些，只要有一日能通过考核，迟早都能学习炼丹成为炼丹师，区别只在早几年晚几年而已，但是所有人都知道，越早实际炼丹以后能取得的成就越高，所以学徒也丝毫不敢放松，而对于药童来说，他们都是出身平民，成为丹师是他们能改变自己命运的最大希望和可能了，所有药童莫不全力以赴。
赵政仍是好整以瑕地继续修练四相神功和玄诀，而自从他真力能溢体而出的时候，炼丹堂只要有丹师在炼丹，他都放出真力查探，演习炼丹师的手法对火的控制以及丹方的搭配组合。在这学习中，四相诀中的火系和木系进步最为迅捷，赵政现在已经可以从空气中抽取火元素为已所用，虽然温度和规模还有待提高，但从感知到应用，这已经是一个质的飞跃进步了。
赵兴终于按捺不住跑去别的厢房窜门，和其它学徒药童交流学习考核经验去了，现在厢房内只有赵政一个人在。赵政心念一动，方圆百丈内真力掌控内的火元素尽皆汇集而来。他伸出手掌，只见左手掌心内跳动着一团蓝色火苗。
赵政挥挥手，墙角的一株一年份的快十年到了手中，他将这株快十年放在左手掌心的火苗上，只见原来绿油油的快十年碰到火却没有燃烧，却像是蜡烛碰到火似的迅速熔化，最后整株药草熔化成了一滴小手指头大小的药液，半透明绿盈盈的水滴状药液在掌内滚来滚去甚是好看，清香扑鼻，赵政舒了口气，将这滴药液装进一个陶罐。
赵政曾用真力观摩过几位丹药炼丹，他们是将药草扔进药鼎里，鼎下用大火烧，赵政用真力渗入鼎内查看，却见大部份药草都被鼎炙为灰烬，要想得到刚才那么大小的药液，至少要十株快十年才能办到，而且出来的药液还是混浊不堪充满灰烬及杂质，绝无自己炼出的纯净透明。自己现在掌控的火焰温度，也只能将快十年这样的低阶药草完全熔炼，对中阶药草火灵草就完全没用了，最多只能将它烧成灰，却无法炼成药液。
半个月很快过去，十月初三上午，吃过早饭的药童和学徒都聚集在炼丹堂前的一片空地上，玉虚观门下各个药圃的药童都到齐了，一共169名药童，6名学徒。一百多人静静地站立，看着前面门口挂着“甲”“乙”“丙”三个竹牌的房间，原本是炼丹房，为这次考核临时布置出来的，众人心里纷纷猜测这次又会出什么题目。
赵政真力毫不客气地扫到“丙”字房，见里间摆着三条长桌，长桌上摆满了药草，几十个品种，每个品种一株，初中高阶都有。他仔细看了看，每一株自己和赵兴都见过。要辨识不难。他松了口气。真力继续扫进“乙”和“甲”字房。“乙”字房里面摆了一张桌，桌子上堆满了叶子，却是从各种药草上摘下来的。这应该是考验只凭叶子辨识药材名称和年份了。“甲”字房的桌子上放了一个竹罐，赵政真力渗入至竹罐内，里面是一团已经被捣碎成糊状的药草，他真力辨识出来，这团药糊居然混了十几种不同品种不同年份的药草。如果没有赵政的真力辨识，光靠眼睛和鼻子要把这团捣成糊状的药糊完全辨识出来，实在是不太可能。这辨识竹罐内的药糊应该是本次考核的最难一关了。
看完这些，他心中大定，“丙”和“乙”字房他和赵兴通过都没问题，“乙”字房辨识药草叶赵兴也没问题，“甲”字房辨识竹罐内的药糊这个对赵兴可能会有难度。想到这，他把赵兴悄悄拉到没人注意的角落，他把两个房间内的情况大致说了下，悄声道，“竹罐内被捣碎的药糊是三年份的苦竹，两年份的快十年…”。赵兴压住心中的疑问，用心记了下来。赵政说完后，又让赵兴复述一遍，见他完全记住了，这才放下心来。
此时人往空地前一站，众人识得正是初级丹师伍光。
“众位师弟！”，伍光大声说道，众人合掌见礼，“见过伍师兄。”
伍光点点头，大声道，“考核从丙字房开始，各位师弟请依次进入，丙字房内摆放的药草如有一样不识或是报不出年份，即不必参加下一轮考核。考核期间不充许交谈。如有违反立时取消考核。”，众人大声应是，表示已知晓。
“现在开始，依次排队进入。”。
众人排队进入，临时用炼丹房改造成的“丙”字房无法同时容纳一百多人，众人在门口自觉排成一条长队分批进入，只见进到丙字房的人出来，有摇头叹气的又站回空地，就此结束考核，也有面带喜色地站在乙字房门口排队等待下轮考核的。
待得众人全部进过丙字房后，还留在乙字房门口排队的只有六十不到的人了。这一轮海选已经被淘汰了一半多。被淘汰的全部都是各个药圃的药童，炼丹房内的炼丹药童和学徒全部通过。因为各个药圃都是分别种植不同的药材，负责药圃的药童除非来的时间长，因为轮换等原因能在不同的药圃见识不同的药草，大部份的药童只能认识自己负责药圃内的药草，其它药草基本都不认识，在第一轮即被淘汰。
待众人都排好后，伍光又站在乙字房门口大声道，“乙字房内摆放的药草如不能辨识名称和年份的，不必参加下一轮考核。现在开始！”
这轮进入乙字房的众人，莫不脸色紧张。要辨认叶子是从什么药材上摘下来的容易，可是只凭一片叶子就要判断它的年份，这个不是经过大量的实践有着丰富的经验，一般人还真没法做到。可这又是丹师的一项基本功。从乙字房出来的人，又很自觉的分成了两拔，站到甲字房排队的最后只剩下11个人，余人全部站在房前的空地上窃窃私语看热闹。
这11人中，3位中位阶丹师的炼丹药童6人全部都在，加上赵兴赵政2人，何常和韩力也通过了，还有一人是一位初阶丹师的炼丹药童名字叫齐效的。
何常惊奇的是赵兴赵政两人居然也能杀入到第三轮，这11人中就二人年龄最小，进炼丹堂时间最短，满打满算到今天也不过两个月而已，如此短时间能通过乙字房考核，实在难能可贵。这两人一个7岁一个9岁，在一堆十五、六岁的人堆中显得格外扎眼。众人皆好奇地注视着二人。
“恭喜两位师弟，入堂不到两个月，就能通过乙字房考核，几十年都没出现过如此优秀弟子了。”，何常走过来拱手笑道。
“多谢师兄平日的悉心教导。”，赵兴赵政二人连忙还礼，赵兴更是感谢不已。二人从入门以来，都是何常手把手教导的，有如半个师傅。
“各位师弟，甲字房考核开始。说出药草名称及年份即可。请进!”，伍光走到甲字房门口说道，当先走了进去，
