且说晟昭帝与明王及诸位臣工来到沐春阁，刚一坐定，便见皇后遣人抬了三坛百花酿送了过来。
晟昭帝命人开了酒坛，那奇异芬香霎时间浸满了整个沐春阁，还未开饮，众人便先醉了几分。
满上酒，众人向晟昭帝先敬上一杯，说些万寿无疆国泰民安的吉祥话，举杯同饮交谈甚欢。
几番君臣礼让之后，晟昭帝示意众人随意，百官便三三两两相围相簇，各自交谈起来。
明王起身向晟昭帝敬过一杯，便起身来到廊下一簇海棠跟前。
朱伯跟在他身边，却在距他三步之处站定，只留明王一人，独自把玩着手中酒杯，对着那锦簇海棠出神。
此刻的明王望着眼前娇艳的海棠花，满心皆是方才在御花园内的一幕。
一想到千华那般娇羞的偷眼看着自己，明王心中便甚是欢愉。她脸红的样子可真是好看好看。不觉间，他的嘴角已经挂上了一抹笑意，看得朱伯甚是惊奇。
御花园那一袭明红长衫，已然如火灼烧了他的心，一双眼眸自此再也容不下其他颜色。
正当明王沉浸在自己的世界中，忽觉手上一凉，惊得猛回过神来。紧接着便是一个尖细的声音：“小的该死！王爷恕罪！王爷恕罪！”
听见声音，众人都朝这边看来，原来是一个侍酒小太监将酒水洒在了明王的身上。
明王微微蹙眉，看了他一眼，寻着原本当在身边的朱伯。
刚被人叫开的朱伯听到声音连忙赶了过来，挡开那小太监，替明王擦拭着衣上的酒渍。
明王摆摆手，接过他手上的巾子，自己擦拭起来，边擦边对着对着那犹自磕头颤抖的小太监道：“罢了，不碍事。你且去吧。”
那小太监闻此，才止住了扣头，颤颤地问道：“多谢王爷不罪之恩。要不奴才先带您下去换上一身干净的衣服？”
明王道：“不用。你且起来干你的事吧，我这里不用看顾。”皱皱眉，得回去换身衣服了。
言罢正欲向晟昭帝见礼退席，却见他已然从首座之上来到自己跟前。
“陛下，且容小王早退。”明王见此，开口道。
“何须如此。这般怠慢王爷倒显我楚国招待不周。赵海，去差人将前日里东国进献的那件五华锦服拿来与明王换上。”晟昭帝阻止道，同时看向还跪在地上的小太监道：“还不快带王爷去旁侧暖阁休息片刻？完了自己去找司刑太监领上二十个板子。”
“是，是。”小太监连声回道，心里暗自庆幸得亏只是打上几板子，与性命无忧。于是麻溜的爬起来对着明王道：“王爷，小的给您带路，您请这边。”
明王对着晟昭帝微微一笑，“那就多谢陛下，小王恭敬不如从命。”说着便跟那小太监向前行去：“有劳。”
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沐春阁位于御花园中间偏北，逢年过节晟昭帝宴请群臣都在这里进行。因此两侧偏阁都设置了几间屋子以便宴飨过后的女眷或者臣工稍作休息。
先前那祁嬷嬷便是带着鸾歌进了沐春阁专供妇人贵女休憩的西暖阁。
将鸾歌带至此处后，祁嬷嬷便以要帮着皇后招待诸位夫人小姐为由，让她先在此休憩，同时又遣了个小丫头去帮她拿衣物过来。未多作停留便告退离去。
那百花酿虽然温醇，但毕竟纯度极高，鸾歌多吃了几杯也不免有些晕乎，进门便趴在桌子上回了回神。
那小丫头也是伶俐，不多久便替她拿来了衣物。鸾歌头也不抬的随意摆摆手，示意她关门退下。
坐了一小会儿，待稍微有些清醒，她便退至屏风后面开始换衣服。然而待她抖开那备好的衣服准备穿上时，却发现那一身衣服胸前腋下多处被人撕出了裂口。明显已经不能再穿。
此时只听小阁外传来声音，隐约似是一个尖细的男声：“便是这里了。您请进去休息片刻，小的去拿赵公公备下的衣物。”
不知那人说了什么，便听见一声开门的声音。
鸾歌暗叫糟糕，隐约听声，那人应当是个男子。刚才那婢女出去之后，从外面带上了门，但自己却忘记在里面上锁。
不过这边是女子休息的小阁，如何会有男子过来？还是在自己正在换衣的时候？虽然单作休憩之用时并没有什么大碍，宴飨休憩之时也不免有官家子弟过来给皇后请安，但这个时候有男子进来却是什么道理？
想到此前御花园种种以及那次八角铃音，她猛地惊醒。
皇后可真是好胆量！
只可恨当时皇后有凤凰相护，而凤凰正是百鸟之王，比起皇帝的真龙之气来，更让鸾鸟忌讳，偏生没有听清她们想要陷害的另一个主角是谁。敌友不分也不敢冒冒然出去，倘若真是个色迷心窍的登徒子，就怎么也撇不清楚了。
这时的鸾歌只着一身**，听着脚步声原来越近，心已然悬了起来。她不由暗暗后悔，真不该这样自负多事，偏要与皇后来玩上一玩。真真是搬起石头砸自己的脚。
现在倒好，自己把自己架了起来，闹得这样被动。
但这时毕竟不是后悔的时候，得赶快想法子脱身才是。幸而那脚步声稍作靠近，便停了下来，只听软榻一响，想来那人是坐了下来。
鸾歌心下着急，自己倒是有神不知鬼不觉从内里出去的法子，但这般举动难免会惊扰了外间的那人。
一时间，她别无所求，只盼着屏风外的那人远远的走开。
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这边皇后听到汇报，说已有人引着明王去往沐春阁旁边的西暖阁，便对着众人道这许久也站得累了，招呼着众人就近一同前去暖阁吃些瓜果喝喝茶，解解酒意也休息休息。
诸位妇人小姐在家本是懒散惯了的，今日应皇后之邀，哪敢怠慢，个个比约定的时间早来了许久，生怕被人逮住什么毛病。再加上之后一番客套应酬，早已站得腿脚酸累，一听到要去小阁休息，如何能不高兴？
当下众人便一齐向小阁方向行去。
小太监这边从赵海手里拿来了五华锦服，便急急地送到了西暖阁。一直守在门外的朱伯将衣服递进去之后，便掩门退了出来，与他一同站在门外等候。
未多久，便见皇后一行人浩浩荡荡地走近来。
小太监一见，连忙叩首道：“奴才见过娘娘、公主，见过诸位夫人小姐。”
朱伯见此，也是微微敛襟见礼。
“起来吧。你去招呼人泡上几壶好茶，弄些瓜果过来，本宫要与诸位夫人小姐稍事休息。”皇后顿了一顿，看着朱伯悠悠道：“这不是明王爷身边的朱大人么？怎么不陪着你家主子在沐春阁那边，反倒在这小阁外作甚。”
“见过皇后娘娘。我家主子被酒水洒湿了衣物，现下正在暖阁换衣。”朱伯似不觉察皇后的酸气，字正腔圆道。
“哦。”皇后不经意道，说着便不再理会二人，领着众人朝着小阁走去。
刚行了两步，便被朱伯阻住：“娘娘！王爷正在里面换衣服！还望娘娘止步！”
皇后面露疑色：“你说你们家王爷在这里面换衣服？”
“是。”朱伯未曾觉察到任何不妥之处，然而那些妇人却开始议论起来：
“这不是女眷休息的地方么？男子怎可入内？”
“对呀，这如何合得礼数！”
“......”
朱伯听着众人的议论，眉头逐渐皱了起来。这里居然是女眷的休息处，那小太监如何会将他们带至此处？
“娘娘不信请问刚才那位小公公。便是他将我们领至此处。我们实是不知情由，还望娘娘理解。”
他开始用目光寻找刚才的小太监，却不曾见那人身影。这才想起刚才皇后遣了那小太监去备瓜果。
“男子休憩换衣不该是在北暖阁么？你也听到了，这里是官家女眷休息的西暖阁，但凡在内廷当差的太监怎会不知这等事？又怎会带着你们来此处换衣？大人可莫要乱说。”皇后微有怒气，却又道，“不过既然王爷在内里换衣，我与众夫人便等上片刻，待王爷出来再进去休息。”
朱伯开口道谢。
谁知却听祁嬷嬷一拍脑袋道：“诶呀，看老身这老糊涂！娘娘，三公主也在屋内呢......”声音虽然有压低，但却足够在场诸人听个明明白白。
皇后脸色倏变。
“莫要胡说！”她沉声斥道，顿了顿，又迟疑着开口：“此事你可确定？要知道这可是干系三公主，干系我楚国皇室声誉的大事，若有半分欺瞒可是诋毁皇室杀头大罪！”
