八爷在府上设宴，邀十四喝酒，八福晋特地托人回话，要我务必随同。十四与八爷素来亲厚，彼此不分你我，遂携我一并前往。八爷近两年备受康熙冷落，府上已不复当年巍峨富丽，他年纪未足四十，正值盛年，神色间却已显出颓废之景。
十四在前院叙话，我被八福晋引入后院，她自生产后，身形走样，原本尖细的下巴变得圆润，行走间亦是气喘吁吁，极易疲累。她扬眉笑道：“九福晋、十福晋早来了，就等你凑一桌打牌。”我对那些没什兴致，寡然道：“我技术不好，先前只在宫里陪德娘娘玩过两回。”长廊蜿蜒，春光烂漫，树枝横斜入巷，嫣红柳绿在风中摇曳，连空气都散着香醇味道。八福晋笑道：“正好的，前头皇阿玛赏了你家爷十万两，你正好输点碎银子给咱们生计。”
九福晋立在廊柱前候着，笑道：“你可来了，十福晋都等不及了。”
里头哗啦啦传来麻将碰撞之声，十福晋隔着门帘笑道：“蔷薇啊，你可总算来了，可让我心焦。”她们都是嫂子，我依礼福了福身，挑帘进屋，方笑：“可我没带银子。”十福晋麻将瘾大，拉我坐到桌前，笑道：“不怕，记在账上，到时叫人去大将军府取就是...”
众人逗得一笑，遂齐齐落座，洗牌下注。
偏我手气好，技术虽烂，但一牌紧着一牌的糊了，没得半个时辰，我装钱的小盘子里已是满满当当。八福晋输了不少钱，心情不好，颇有不悦道：“还说你没打过，可把我的钱全赢走了。”九福晋插话道：“我也输了大半。”只十福晋糊过几牌，既没输也没赢。我越打越起劲，道：“我以前真没打过，只在宫里陪德娘娘消磨时辰练过几把...”正说着话，窗外洋洋洒洒传来男人的笑声，有丫头进屋传话道：“主子，几位爷过来了。”话音落，八爷已斜身进屋，朗声道：“都坐吧，自己家里几兄弟，不必多礼。”又笑：“你们谁赢了？”
到底行了双安礼，九福晋笑道：“银子全到十四媳妇盘子里了。”
十四几步走到我身后，俯身看我的牌，又笑：“你什么时候学会打雀子了？”我麻利抽出一张七万丢出去，得意道：“这有何难？很容易嘛！”又端起盘子给他瞧，道：“你看我赢了好多钱呢...”他们几兄弟不知哪儿来的兴致，都站到自己媳妇后头，个个看起牌来。八福晋笑话八爷，道：“怎么不去喝酒，反而瞧我们娘们打牌呢？”
八爷道：“喝酒也没多少意思。”他面有不郁之色，再看九爷、十爷脸上皆有几分不自在，我猜这四兄弟肯定吵过架，只是没脸在媳妇跟前说。
九爷从九福晋的牌里抽了一张，丢到桌子中央，道：“在府里吃酒没多少趣儿，近来天气甚好，趁着老十四还在京里，咱们去郊外山里吃一回酒可好？”
十爷背手立着，道：“春里倒寒，山上更冷，东西一端上桌全凉了，嚼之无味。”
他们三兄弟说得津津乐道，十四却一直盯着我打牌，还替我端着钱盘子，瞧得目不转睛。八爷道：“老十四，你何时走？咱们好赶在前头痛快喝一天。”听到一个“走”字，我手上一顿，满腔烦躁涌上心头。十四看了我一眼，并未回答八爷的话，只是不动声色道：“我随时奉陪，你们定时间罢。”八福晋道：“我倒有个主意，到时你们花几个银子，在街上请几个烤羊肉串儿、做驴打滚灌肠炸酱面之类的小贩子，令他现做现卖，既不折腾府里的人，膳食也热乎。”九爷双掌一击，笑道：“还是八嫂子心思巧，想着便觉有趣儿。”
十爷道：“择日不如撞日，明儿咱们就去罢，场地小贩你们都不必管，我全包了。”稍顿又笑道：“八嫂九嫂，还有十四媳妇你们也都跟着去。”九爷出门甚少带着九福晋，九福晋怯怯睨了一眼九爷神色，假意道：“我明儿府上有事，就不去了。”
九爷不做声，只当未听见。
八福晋最善揣摩人心，九爷和九福晋的事儿，这些年她都看得明白，委婉笑道：“再忙也忙不了明儿一天，咱们几个福晋谁没个大事小事？你也别推辞，到时我让人把雀子牌带去玩，少不得你。”九福晋当然想去，只是九爷府中的格格甚多，她并得宠，与九爷出门游玩的时日少之又少。她在九爷跟前甚是拘谨，九爷不开口答应，她并不敢应承，便有些为难。九爷的性子我亦知道，故意道：“九嫂子若不去，可真是扫兴了，九爷你快劝劝。”十四听出我话里意味，一唱一和道：“九哥，就这么定了罢，她们妯娌不高兴，咱们也别想快活。”
九爷被众人架住，只得道：“我又没说不让她去，你们都冲我做什么？”
我笑道：“咱们就等你这句话呢。”
在八爷府闹到傍晚才回，我赢了两袋子的钱，丢了两把赏与侍奉打牌的太监丫头，还剩小半钱袋，又赏给了玟秋等几个大丫头。十四见我闷闷不乐，逗我道：“怎么了？不是赢了钱么？还不高兴？”我心里已经开始惦记他要离开京城的事，又不想让他看出来，便打了个马虎眼道：“我哪有不高兴？只是打牌打累了。”十四并未说其他，笑道：“明儿还要去山上吃酒，夜里咱们早点睡，免得你精神不济。”他神色间亦有愁苦，我假装不知。
重聚的幸福有多少，离别的忧愁就有多少。
前线的战争还未结束，他总要走的。
夜里阿醒弘明过来请安，自十四回府，两姐弟就搬出了我的院子。阿醒言语间似有踌躇，一副欲言又止的模样，我料想有事，便借故支开十四和弘明，问：“你可是有话要对额娘说？”阿醒垂脸想了又想，才道：“中午时候你和阿玛不在府上，和卓让人传了帖子给我，说邀我去庙会上玩，我不知该不该去。”她脸上酡红，手中绞着帕子，一点不像平素张狂骄纵的阿醒郡主，露出几分小女儿的娇羞神态。
我并不是封建家长，道：“你自己想不想去？”
阿醒低声道：“我以前只在书上看到过庙会，却从未亲眼见过。”她虽然没明说，但意思我听明白了。我嗯了一声，道：“你出门见识见识也好，额娘像你这个年纪，常常和你小舅舅偷偷跑出去玩。”阿醒面上略有喜色，旋即又隐去，道：“可是...可是我与和卓毕竟男女有别，我...”我柔柔一笑，道：“没关系，外人论起，就说是我同意的。”停了停，笑道：“你与他接触接触也好，你年纪大了，总归要谈婚论嫁。和男孩子出门走走，才知道他们在想些什么。再说，我与你阿玛未成婚前，也在外头见过面的。只要你自己高兴，就不要怕别人闲话。最重要的是，你愿意同和卓去庙会吗？还是想一个人去？”
十四不知何时走了进来，道：“你倒想得简单，当年我何时与你见过面？都是偶然撞见罢了，与他们的情形不同。前头你还同我说...”我打断他的话，道：“我只是说不要急着给阿醒订婚，但如果他们愿意接触接触，往外头走走，我是不反对的嘛。”又望向阿醒道：“这事你自己拿主意，知道吗？额娘阿玛都没意见。”
十四在旁边造反，急道：“谁说我没意见？”
我朝他一横，道：“你有什么意见？现在就说吧！”十四抿了抿唇，半响才不情不愿道：“我多派几个暗卫跟着她，若和卓心有异想，阿醒你...”我噗嗤一笑，道：“和卓教养好得很，你以为他会对阿醒怎样？”阿醒从未当着父母面说起儿女情事，脸上越发红透，起了身欲要走，道：“我回屋仔细想想，想明白了再告诉额娘。”
说罢，福了福身，便疾步退了下去。
十四表示很不乐意，道：“和卓那小子真是走运...咱们阿醒多好，几个皇孙女里头属她长得最好看。”他顺势坐到我对面，接着道：“咱们明儿别去山上了，带阿醒去庙会如何？爷给你买好吃的...”看他为了女儿，与和卓吃醋的样子，我撇嘴道：“牙疼。”十四没听出我在揶揄他，凑上前担忧道：“怎么好端端的牙就疼了？张嘴给爷瞧瞧。”
我似笑非笑道：“我是酸得牙疼！”
十四怔了怔，回过神，道：“她跟着个毛头小子出去，爷就是不放心啊。”
他双手拍了拍膝盖，重重叹了口气，道：“女大不中留啊！”听他这伤春悲秋的语调，我乐道：“我可记得当年与你成婚时，你也是毛头小子呢！日日只知道跟我斗气，还天天往舒格格屋里跑，你说有没有这事？”
十四斜斜瞪了我一眼，道：“你还泼我一身的卤鸭汁呢，爷都没跟你计较！”
