天未亮，爱莲细细妆扮了，裹上狐毛斗篷，独自提了一盏瓜皮小灯，往花园里绕了一圈，趁着守夜嬷嬷入了茅房小恭，才蹑手蹑脚钻出角门进了后巷。天色沉沉无一丝亮光，阴风灌堂而过，爱莲冷得打颤，站在墙根底下，连连哈手。
等了半刻钟，街巷尽头终于有弱光缓缓行来，爱莲翘首以盼，恨不得飞奔迎上去，但她忍着，躲进折角处，默默观望。待走得近了，果是那英岸威武之人，她手心一松，灯笼噗通掉地，便几步扑上去，双手勾住十四脖颈，又哭又笑道：“你终于肯见我了。”
十四面容平静，没有一丝神情，他双手背在身后，紧紧握在拳头，一动不动任由爱莲抱着。狂风飞舞，将两人的披风、吩带、发丝绞在一处，就像久别重逢的恋人。不知过了多久，爱莲松开臂膀，双手捧住十四的脸，喜极而泣道：“我就知道，你心里有我，以往那些都是你自欺欺人的话，对不对？你还爱我对不对？”十四稳如一棵青松，淡淡藐视着爱莲，唇角掬起冷漠的笑容，道：“爱？你如今还要同我说“爱”吗？”
他的话犹如雪中冰水，倾盆倒入她的心里，寒入她的骨髓，痛得连知觉都没了。她如痴如狂，笑道：“当然，你是爱我的，我一直都知道。”稍顿，挑了挑眉，道：“你以前说过不管我是谁，都是你的十四福晋。你知道吗？四爷答应我，只要我帮他监视年羹尧，将来等他登基，便下旨休了完颜蔷薇，让我做你的福晋。为了你，我什么都愿意做。”
十四震惊不已，他只以为爱莲是年羹尧放在四爷身边的棋子，却不想一切尽在四爷掌控当中。他定了定神色，方道：“为了我？”又冷哼一声，道：“你不是为了我，也不是为了任何人，你是为了你自己，为了你对十四福晋这个位置的执着。”他扯下爱莲搭在肩膀上双臂，道：“此番是我最后一次警告你，你若再敢派人插手我的事情，或有所图谋，我绝不会再次轻易放过你！别以为你有四爷和年羹尧倚靠，我便拿你没办法！”
爱莲胸口如被重重一击，不由大恸，出言不逊道：“那你便试试，我什么都没有，我没什么可以失去的，大不了拼个鱼死网破！我倒想看看完颜蔷薇到底有什么能耐！”
十四大怒，手一举，便忍不住想要一掌抡过去。爱莲不躲，反而脖子一伸，眼泪喷薄而出，道：“怎么？你还要打我吗？你记住——”她直直望着十四，一字一顿重重道：“今日你待我的，明日我将一件一件加倍返还给小姐！”
十四青筋暴跳，怒道：“你敢！”
爱莲梗着脖子，大声回道：“你看我敢不敢！”
十四一手扼住她的脖子，暗暗使力，道：“我现在就杀了你！”爱莲喘息不过，脸上绷得通红，她倔犟的瞪着十四，想起今儿为了见他，换了身新衣，梳了时兴的发髻，还半夜避开丫头起床施胭脂，而得到的结果，竟然是这样！
他竟然起了杀心！
爱莲带着哭腔，道：“你已经...杀...过我两次，如今还要...杀我第三次吗？”十四杀红了眼睛，手腕的力气渐渐加重，竟然是要真的结束她的性命。他忽而想起那年在钮钴禄氏府上的后院里，爱莲一身男装立在漫天樱花雨之下浅笑，遗世独立，如同仙人。不由胸口一滞，未起怜悯，反而下了狠心，嘶声道：“让我了结这段孽缘...”
阿南是唯一跟着十四的人，她现在已然是十四最信任，也是最得力的侍从。她原本被勒令留在十步以外，但瞧着眼下情形，忙上前劝阻道：“爷...别脏了你的手，让奴才来替您办吧。”她以十四为尊，言听计从，为了他，她愿意以命相付。十四仍旧不肯松动，而爱莲紧咬着牙关，气息已然微弱。阿南急道：“若她死了，四爷必然要追查，迟早会牵扯到爷的身上。到时候，岂非让四爷有机可乘？眼下乃紧要时候，您...”
十四回过神，五指猛然一松，竭力平静心绪。
爱莲本已有些恍惚，眼神弥散，只以为自己真要死在十四手里，她心死如灰，也生了寻死之意。喉口里猛然吸入一大股气息，她禁不住猛烈咳嗽起来。阿南怜惜爱莲，便扶住她替她抚背顺气。十四冷眼瞧着，道：“今儿且饶你一次，我说过的话你都记着，别对薇薇有任何心思，离香园远远的，离我也远远的...”爱莲其实一点儿都不知道十四监视香园是为了何事，此时听十四提及，心里反而有了底，定是跟小姐有所牵扯，他才会如此紧张罢。
她平复了气息，见十四转了身要走，一时忘了恨意，急切扑上去，从身后抱住他的腰道：“只要你对我好，我可以帮你弄到四爷和年羹尧的书信。”又苦苦哀求，道：“好不好？只要你每隔半月见我一次，就见一次！我知道你和四爷一样，都想当皇太子...”她的话没说完，十四狠狠扯开她的双臂，稍稍侧过脸，冷冷一瞥，什么话没说，便大步去了。
他还得在康熙用完早膳前赶进宫。
阿南立在乌黑青巷中，听着爱莲的呜咽痛哭，凝望着十四的背影，心里寒彻透骨，她明明早就知道的，可好像到了此时在顿悟：自己追随的这个男人，除了一个完颜蔷薇，任何女人都入不了他的眼。什么权势、富贵，什么爵位、太子，所有的一切，不管是何种缘由目的，他都从不肯拿蔷薇做交易。而这，既然是她愿意抛弃所有，追随他左右的原因。
因为他是值得被爱的。
入了宫门，正巧在宫街处撞见四爷、五爷、八爷、九爷、十爷、十三爷，兄弟几个背地里暗潮汹涌，明面上却祥和一片。大家都在议论年前府中的预备，皆是喜气洋洋。到了乾清宫，康熙隔着玻璃窗见他们说笑言乐，为着战事烦闷的心情一扫而空，便召儿子们进了暖阁，略有悦色道：“你们在说什么？说来让朕也乐一乐。”
四爷为长，知道康熙心情甚好，便轻松笑道：“儿子们正在谈过年时往哪儿喝酒。”康熙盘膝坐在炕上，腰背端得笔直，跟年轻时一模一样，他道：“可有商量出结果来？”
九爷搭话，扬声笑道：“回禀皇阿玛，十四媳妇酿了几缸子葡萄酒，咱们倒是想去喝，就怕老十四舍不得！”康熙难得与他们玩笑，斜眼横着十四道：“胤祯啊，不许你小气，你媳妇儿以前还常给朕送吃食呢，不像你似的，攒在手里只自个独吃...”
十四知道康熙是说笑，知礼懂趣道：“皇阿玛休听九哥胡说，他乐意往府上吃酒，我还赶他不成...”兄弟父子说了大请早的话，待有边防急报发来，才收拾心情做事。
一忙又忙到了大半夜。
十四回府时，我正抱着弘明在大厅里来回走动哄他睡觉。十四在廊房处便听张芳芳禀告了，说弘明嘴里生了疮，晚膳晚点心都没吃，夜里又发起烧，一直啼哭，总不睡。
弘明三岁多，长得又坚实，我几乎抱都抱不动他。他倒好，非得我抱着才不哭，我抱久了想让嬷嬷们替替手，每回才一松手，他就嚎啕大哭。十四掀帘子进屋，麻利脱了外衫，道：“我来抱，你歇歇。”我摇了摇头，压低声音道：“他才睡着了，让他先睡会，免得我一给你，他又醒来了。”
十四走到我身后，环过我的腰，连我带弘明一起半托半抱着，道：“轻松点没有？”我知他贴心，斜倚在他臂膀上，低低嗯了一声。他轻轻问：“御医怎么说？”我又轻轻答：“御医开了药方子，说今儿晚上退了烧，连着吃几日清淡饮食就好了。”
十四嗯了一声，道：“你辛苦了。”我反脑亲了亲他的下巴，相视一笑道：“不辛苦。”稍顿，又道：“倒是你，忙到半夜，定是累及了，你先去休息，下半夜再来替我好不好？”十四道：“你撑得住吗？”
我莞尔道：“没事，呆会我坐在炕上，靠着枕头，还能睡一会子。”十四的臂弯紧了紧，道：“爷陪着你。”说完无视弘明的存在，直接将我横抱而起，把我母子二人一路抱到寝屋榻上，道：“今儿就让他跟着咱们睡吧。”弘明闻见动静，撑开眼睛望了一眼，嘟囔唤道：“阿玛...”十四道：“弘明乖，今儿跟着阿玛额娘睡，但不许再哭了，好不好？”
弘明从未与父母同睡过，不由开心的往我怀里缩了缩，道：“好。”
十四柔声夸道：“真乖。”
翌日大早，我醒来第一件事，就是给弘明探体温。古代没有温度计，全凭感觉。我用手心捂在弘明额头，又用脸贴在他的颊边。弘明睁开眼，见自己睡在阿玛额娘的榻上，倒先翘了翘屁股，笑道：“弘明给额娘请安。”
