深春初夏，园中花木葳蕤，树梢跃起一群鸟雀，叽喳叫喧，扑腾着翅膀直上天际。十四的话犹如化冰之水，直寒到爱莲心骨里去。十四定了定神，道：“我是不是说得还不够清楚？...”他停了停，又一字一顿道：“我与你早已没了瓜葛，从今往后永不相见为好。”语毕，不管爱莲如何，便拂开柳枝，欲要离开。爱莲手中紧攒着一枚护身符，前日听闻十四要奉旨远征，她担忧难眠，连夜递话给季子然，命他去景山古庙求方丈赐了一枚保命的符。
轻风吹过爱莲的脸颊，滚热的眼泪霎时冰凉，她慌忙拉住他一只锦袖，哀求道：“刚才是我不好，这只符你带在身上，能保你平安...”话没落，十四丝毫不留情面道：“我素来不信鬼神，犯不着用这个。”又甩开她的手，道：“往后好好伺候四爷，不要挂记我。”
爱莲心念一动，泪如泉涌道：“我又何尝不想？”
那段孽缘，受伤的明明是两个人，为何要让她一人承担，实在不公平！爱莲道：“这平安符我得之不易，你收下好不好？”她如此卑微的哀求，十四不由缓了缓语气，道：“你留着自己用吧，免得薇薇知道了，心有猜疑。”爱莲的手渐渐垂下，半响才道：“你以前明明那么喜欢我，为何现在不喜欢了？你曾说过不管我是谁，都是你的十四福晋！那些话都是假的吗？”十四脸上浮现一个淡薄的笑容，道：“你以为你还喜欢我吗？”
爱莲笃定道：“是，就算恨你怨你，可我心里...从未忘记你，也从未有人取代你。我们之间明明是相爱的，如果没有小姐，我一定能成为十四福晋...”十四冷笑一声，道：“相爱？你知道什么是爱吗？你早就不爱我了，你只是执着于没有成为十四福晋而已。你想要的，也只是十四福晋的位置。”爱莲如乱箭穿心，痛不可抑道：“你就是这样想我的？”
十四道：“那我该如何想你？因为你爱我，我就该允你捅薇薇一刀吗？因为你爱我，我就该纵容你推薇薇下水吗？”稍顿即道：“你所做的一切，我从来都没忘记。”过去的伤疤被连血带肉的撕开，爱莲胸口一滞，几乎呼吸难续。她默默流着眼泪，哽咽道：“都是因为爱你，我...”十四大袖一挥，道：“爱？你的爱只会令我毛骨悚然。”爱莲怒极反笑，道：“毛骨悚然？只怕你还不知道什么叫毛骨悚然？！”逃离玉泉镇，替年小婉出嫁，用假药害宋格格，与陈二少爷私通堕胎，杀死李侧福晋...她早已双手染血，不复当初。
十四最后看了爱莲一眼，语气阴狠道：“你使了多少手段才坐上侧福晋的位置，我不必查也心里明白，旁的我管不着，但我警告你，若你敢将那些小伎俩用在薇薇身上，我必将你挫骨扬灰，新仇旧账一起清算！”语毕，他再也无话可说，丢下爱莲，独自大步离开。
爱莲望着十四的背影，强忍着哀恸，傻了似的久久立着，连身后闪过了人影，她都未曾知觉。路过的小太监转脚进了李氏屋里，将听得的只言片语添油加醋禀明了李氏。李氏想起上回福晋院子嬷嬷说过年侧福晋堕胎之言，以为年氏与十四爷有染，心里咯噔一响，夜里便偷偷儿在四爷耳边说了。四爷先是一笑，正要开口说不信，又忽而想起前头年氏小产时御医曾说她气血不足，屡孕屡坠，话里行间亦有年氏曾经堕胎之意。那时他不信，此时诸多事情纠缠一处，由不得他顿生疑惑，信了三分。
十四喝得酒醉熏熏，一进屋里，不等玟秋端来醒酒汤，就急哄哄的往我身上拱。我俩头一回肌肤相亲时，他也是喝醉了酒，稀里糊涂的要了我，所以我总是很反感他喝醉的时候与我亲热。再加上他明儿一早就要走了，我心里越发不痛快，便推了推他，道：“先喝醒酒汤...”十四捧着我的脸，满面潮红道：“爷没醉，爷不喝那劳什子。”他凑上脸亲我，从额头鼻尖脸颊到唇齿耳朵，细细碎碎，极尽怜爱。
我不忍拂他的意，只好由着他乱搅。
夜半更深，他醒了酒，见我醒着，便侧身撑着脑袋，边玩弄我鬓角的碎发，边道：“再过半个时辰爷就动身进宫。先去给皇阿玛请安，再去永和宫辞行。”我酸涩难言，离别的气氛笼罩着我，使我浑身不畅快，我道：“我就不送你了。”
十四明白，嗯了一声，道：“你在家里好好的，有事就写信告诉我。”
我把脸挤进他怀里，使劲儿闻着他身上的气息，好似再也闻不到了似的。我委屈道：“隔着千山万岁，写信也得走上十天半月，便是告诉你，又能如何？”又道：“我真舍不得你，能不能现在去跟皇阿玛说，你不想去了？”他用手背轻轻的摩挲我的下巴，宠溺笑道：“好好好，呆会我去说。”我继续往他怀里挤，道：“那你一定要说啊...”
哎，两个大人玩自欺欺人的游戏...明明谁都知道不可能。
过了半刻钟，张芳芳在外头叫起，十四依依不舍的吻了吻我的眉心，道：“你别起身，昨晚上你没睡，好好补个觉。”天还没亮，丫头进屋点了两盏灯，我躺在帷幕里头，看着十四的身影在屋里穿戴洗漱，他走来走去，偶尔与我说句话，平静得就像他只是进宫一趟，夜里就回来。我闷闷的难受，喉咙发堵，他问句什么，我都不敢说很多，因为每次开口，我都要忍着哭泣，怕他听出我的哭腔。泪水在眼眶里打转，在十四道出那句：“我走了...”时，终于泣如雨下。帘声浮动，他去了大厅，隔着花窗，隐隐听见他在叮嘱阿醒、弘春和侧福晋，整个贝勒府的人都在跪送他，偏我，躲在被子里，不敢直面他要远征的事实。
十四终于走了，我蒙着头哭了一上午。
从此要适应他不在身边的日子。
头一日过得百无聊赖，做什么都没劲，阿醒半步不离，抱着弘明在我身边承欢。弘春也是孝顺孩子，知道我心情不好，接连数日都早晚来给我请安，与阿醒在屋子里欢欢喜喜的说笑。侧福晋也常来陪伴我闲话，许是十四托付了她，她竟擅自做主下了几道帖子给其他几位王妃福晋，邀请她们往十四贝勒府打雀子牌。
如此一折腾，府上居然比十四在时还是热闹些。
康熙明显对我更好了，每隔几日必有赏赐，要么是新鲜的果子，要么是御田里产的蔬菜牛羊，要么是外朝供的朱钗器具，又下旨给弘春指了一门婚事，把侧福晋给高兴坏了。慢慢过了大半月，入了夏，我才从没有十四的阴影里适应过来。
十四每日都会给我写信，虽然我看到的信都是他十几日前写的，但我有了盼头，看他说些无关紧要的琐事，知道他平平安安，我也心满意足。我也会每天给他写信，从府上的开支人情，到皇阿玛的赏赐，再到德妃说的一言一行等等等等，都会事无巨细的和他说。每次写到最后，我都会画一个心形的图案，十四问我是什么意思，我同他说，这是秘密。后来他居然学我，也在书信的最后画一个心形，哈哈，其实即便我不解释，他也能领会。
日子如流水，从指缝间划过，我却嫌它过得太慢。
还要等很久很久，十四才会回京。
四爷疑心甚重，做事又缜密，上回李氏同他说了年氏与十四举止暧昧后，他便背地里差遣了暗探细查年氏。不查还不知道，一查，连他也被惊得五雷轰顶。据暗探回禀，年羹尧只一个庶妹，嫁给了京郊的一个书生，而现在的年侧福晋，不过是年羹尧身边的小医女。四爷大怒，他早就知道年羹尧并不是真心侍奉自己，却从未想过他竟敢往自己身边安插一个细作，实在岂有此理！四爷亦不敢轻举妄动，毕竟年羹尧现在手握重权，若此时与他翻脸，他转身投靠了十四，十四如虎添翼，将来更难对付。
他苦苦冥思了一宿，次日才打定主意。
爱莲经常彻夜难眠，这几日天气转热，她越发睡不着。天没亮，她早早起了身，在院子里闲散。一时有太监打着灯笼来传，道：“启禀侧福晋，爷来了。”爱莲微微吃惊，四爷从未这样早来过她的院子，正想问那传话太监一句，四爷却已满脸笑意的从门房后大步走了进来，朗声道：“听说你胃口不好，爷特地来陪你用早膳。”
爱莲顾不得多想，忙上前福了福身，道：“爷万福金安。”
四爷饶有趣味的看了她一回，才伸手扶了一把，道：“起来吧，咱们进屋说话。”爱莲极善揣摩人心，以往四爷来她屋里，她总能猜出他的喜怒，可今儿，她却什么都没看出来，只好朝苏培盛打了个眼色，苏培盛也不知所谓，垂首躬身，没有一点儿表情。
