过完中秋，仿佛眨眼间，便入了冬。我一日懒似一日，天气愈冷，晨时便愈发起不得身。十四纵着我，连德妃那儿请安也替我回了。德妃对小儿子最是偏袒，他说的话抵得上旁人说一百句。我每天窝在房间里，顶多在廊下走走，几乎不出院子门。
这日中午下起了冬雨，冷飕飕的，我连忙让掌事们点燃地龙。房中渐渐变得暖了，我脱下厚重的锦缎棉袍子，玟秋担忧道：“主子，才暖和些，你别急着脱衣，呆会子又嚷胸口不舒服。”我未予理会，道：“袍子太厚了，棉花也重，我都快喘不过气了。”玟秋接过我脱下的棉袍子，道：“奴婢给您拿件夹袄穿上，今年才新做的，又轻又薄。”
说着，她便转入里屋帮我取衣。
一时有太监在廊下传话，道：“启禀主子，贝勒爷回府了。”我心念微动，问：“今儿怎么回得早？可用晚膳了？”太监答道：“万岁爷留了饭，爷用过了才回府。”正说着话，外头隐隐传来喧哗之声，我知道是十四回来，掀起帘子欲要出门相迎，十四却已搓着手进来，笑道：“还是家里舒坦，宫里还没烧地龙，可把人的骨头都冻碎了。”
他解下衣，换了身薄薄的秋衫，踢了鞋往炕上盘膝一坐，歪在软枕上假寐。我伸脚踢了踢他，道：“真要睡，去榻上睡，扭着身子多难受啊。”十四睁开半只眼，侧身与我面对面，疲累道：“呆会还要去趟户部，我眯眯眼睛就走。”
我心疼他，便起身趿了鞋，搬走炕桌，让他舒展的躺下，又捡了毛毯替他盖好。他叮嘱我道：“过两刻钟一定要叫我。”我替他拢了拢毯子，道：“睡吧，我看着钟呢。”
天光阴沉，透过玻璃窗往外看，云幕低垂，雨雾蒙蒙，天地间一片黯淡萧瑟。我坐在炕沿边，静静望着十四的脸，他睡得并不安稳，睫毛颤抖，仿佛随时都要醒来。午后睡意席卷而来，我脑胀眼倦，不由打了个哈欠。十四阖着眼睛噗嗤一笑，道：“又困了？”
原来他根本没睡着。
我嗯了一声，道：“平素这个点，我都要睡一觉。”十四缓缓睁开眼，往里头挪了挪，拍了拍身侧的空处，道：“来，睡爷旁边。”我好不乐意，噘嘴道：“你呆会就要走，你一起身，我又要跟着醒，干脆等你出门了，我再睡。”十四抬手略略一带，将我扯入怀里，又掀开被子替我盖上，笑道：“爷几日都没跟你好好说话了。”
这些天他忙得脚不沾地，早上走时我没醒，晚上回来我又睡了，若不是桁架上挂着他换下的贝勒袍子，我都会以为他根本不曾回府。我蜷在他怀里动弹不得，道：“皇阿玛勤政，拖累你跟着受罪。”炕上滚热，十四紧紧的贴着我，两人额上都冒出细细汗珠。十四用鼻尖拨了拨我的鼻尖，笑道：“皇阿玛看重我，你不该高兴么？怎么反抱怨起来。”
我道：“看重不看重不紧要，重要的是你别累坏了身体。”
就算再不看重，也是堂堂大清皇子，是主子，日子并不会坏到哪儿去。
十四笑了笑，逗我道：“你脖子下的扣子怎么没扣上？”我扭了扭身子，道：“没扣上吗？”说着，欲要从被窝里伸出手来扣，十四却道：“别动，我帮你扣。”我仰起脸，好叫他拧纽扣。我等了半会，不见他动静，再一瞧，他却一手在解自己的衣衫。
他的呼吸渐渐重了，我故作浑然不觉，道：“是不是要走了，我叫玟秋来...”
十四道：“不必的，爷不走。”我问：“那你解扣子做什么？”十四瞧我面不改色，强作镇定，不禁翻身咬上我的脖颈，似笑非笑道：“你说做什么？”
我欲迎还却，双手挡在他胸前，含笑道：“我猜户部的大臣定要等急了，你该走了。”十四一手撑着身子，一手抚在我的耳后脖颈间，低声暧昧道：“爷也等不急了...”说罢，俯头吻在我的颊边，我轻轻挣扎道：“玟秋就在外头，说不准会进屋拿东西，别...”
十四罔若未闻，挑开我胸前的万寿纹锦扣，道：“她不会进来。”
他温热的掌心贴在我的肌肤上，如燎原的火星子，一簇一簇的燃烧开去。我道：“户部的大臣该说你闲话了。”十四咬了咬我胸口的嫩肉，道：“你别管，爷自有主张。”
十四一直忙到年下，眼看要过节了，康熙竟说要去东苑。朝中谏臣皆不同意，一张一张的折子往上传，康熙就是不听。路上积雪深厚，加上日日雨雪下个不停，御驾在路上极难行走。德妃愁得夜里睡不着觉，依康熙的意思，是谁也不带，只他一人去东苑住几日，要是平常也就罢了，可现在马上要过年了，宫里头皇帝不在，冷寂寂的，哪有皇家气派？
宜妃先坐不住了，难得跑到永和宫与德妃叙话。两人争宠是争了一辈子了，以前是输给了辛者库的贱婢后来的良妃，如今又输给从南边儿带回的汉女，虽然都是风光体面，但心底里的苦楚，唯有二人自己知道。宜妃骄纵，脾气急躁，饮了两口茶便忍不住了，道：“大过年的，皇上不在宫里，咱们自己闹自己的，有什么意思？你说是不是？”
德妃道：“道理归道理，但皇上的旨意咱们不能不听。”
宜妃不悦的睨了德妃一眼，当今大清朝的女人，也就她敢轻视德妃了。她哼着鼻音冷声道：“什么皇上的旨意，我听人说，是红芙想念苏州风光，东苑里仿着苏杭景观造了几座庙宇亭台，皇上想带她去“一解思乡之情”呢。这样的事，咱们可想都不敢想。”德妃心尖上一酸，勉强笑道：“她能得皇上宠爱，是她的福气。”宜妃哼了一声，道：“福气？若不是她长了一张良妃的脸，看她能有什么福气。她同良妃一样，都是贱婢！”
她说话口无遮拦，说出了德妃所想，德妃暗暗道了声“痛快”，嘴里却道：“能长得三分相像就是福气，更何况，她是像了七分的。良妃病薨时，皇上是何情形，外头不知道，你我还不知道么？”停了停，不知怎地，她忽而感概万千，望着窗外阴云下啼叫翱翔的乌鸦鸟雀，思绪上涌道：“你可还记得当年皇上曾对着咱们说过的话？”
宜妃脸上蓦然一垂，只觉悲从中来。那时孝懿仁皇后还是佟贵妃，又是康熙表妹，中宫无主，太皇太后欲要册立她为皇后。可康熙就是不允，当中宫中所有妃嫔的面说：“在朕眼里，后宫只良嫔一人而已，若要立后，非她不可。”如果不是太皇太后压制康熙，威胁康熙要赐死良嫔，康熙大约也不会冷落良嫔，而良嫔或许早已入主中宫，成了皇后。
德、宜两妃想到了一处，继而皆默默，不愿再往下提。
东苑之行非去不可，康熙是铁了心的，任谁劝都不管用。红芙并不知康熙去东苑是为了自己，被蒙在鼓里，全然不知所谓。御驾在雪里走得很慢，十爷、十三爷、十四爷统领三军护驾，没有后妃跟随，红芙单独坐在一辆华盖马车里。
路途颠簸，夜半时候方至东苑。
侍奉康熙歇下了，九爷、十三爷、十四爷一块下值往偏院休憩。半夜风雪停了，十余名侍卫在前提着灯笼，映得白雪黄澄澄一片。九爷穿着铠甲，威风凛凛，道：“天气可真冷，估摸着明儿还得下雪，咱们得在这儿过年了。”十四满脸忧色，自成婚后，每次年三十他都会和蔷薇守岁，今年却不行。十三爷低头默不作声，十四用手肘抵了抵他，问：“那红芙是怎么回事？听李德全的徒弟说，皇阿玛是为了红芙，才专门让人造了小西湖。”
十三爷望了望十四，道：“怎么问起我来，我又不知道。”
十四说得坦然，道：“我看红芙和你相熟才问一句。”十三纳闷一笑，道：“我与她并无瓜葛，何来相熟一说？”毕竟是皇阿玛的女人，他也知道忌讳。十四道：“刚才红芙给咱们上点心，其他人都是绿豆糕桂花糕之类，只你是一碗酥酪，可见是知道你牙疼。”
十三道：“咱们在御前走动，她留心侍奉没什么奇怪...”九爷打断道：“别扯什么红芙了，咱们要住到年后才回京，我想让内务府派人把我府上的两个格格接过来伺候，你们要不要派人来...”话没说完，被十三十四齐齐一瞪，十四往他肩膀上一拍，道：“亏你还惦记这些，皇阿玛都没带后妃，你倒要拖家带口了，就不怕皇阿玛生气？”十三难得与十四站着同一条战线，悄声道：“忍几天吧。”明明九爷才是兄长，今儿却被两个从小看着长大的弟弟给教训了，他不服气，正欲说句什么，不料十三十四毫不客气，踏雪快步走了。
九爷孤零零立在雪里，真是又好气又好笑。
