内宫妃嫔众多，但多年来，宪帝最常去的地儿是权淑妃的宜椒宫。权淑妃贤良淑德，且饱读诗书，宪帝喜欢与她闲聊，消乏倦怠。
下了龙辇，李来寿正欲宣喊，宪帝摆摆手，独自迈步走了进去。宜椒宫在皇宫的东南角，离宪帝的宸元殿较远，之前宪帝让权淑妃搬到离自己近的宫殿，可她总以喜静为由推诿了。
宜椒宫植得最多的当属海棠和竹子，一簇簇、一株株高低不等的散落庭院。进殿右侧有片人工水池，角落的几株紫藤树倚池而长，墨绿藤枝已是横逸水面。徐风一起，拂得池面波光粼粼，斑驳旖旎。
刚走至庭院，就听到屋内传来稚嫩的诵读诗文之声。宪帝摆手不让周围侍婢打扰，自个儿走到碧纱窗下，五皇子南宫元淳一身石青色锦衫，正站立读书。权淑妃斜倚凉榻，静静地绣着荷包，旁侧的案几上耸肩釉彩花瓶里疏疏插着几枝时新花卉，此景暖得象幅爱意绵绵的画轴。宪帝不着声色地看着眼前温馨一幕，心头不免触动，也许这才是家的感觉。
权淑妃坐久姿势，觉得有些乏，无意抬眸，瞧见宪帝站在窗下，忙放下针活，起身迎向庭外。刚跨出内堂，宪帝就已经站在门口，权淑妃一面迎扶宪帝，一面轻语地斥责着身旁的下人：“皇上来了，怎么也不通传一声。”
“是朕不想打扰你们”宪帝拉着权淑妃的手，一并朝软榻走去。
“儿臣给父皇请安。”南宫元淳放下书卷，规规矩矩地拜了大礼，虽然只有五岁，但出生在帝王家的元淳从小就懂得父子即是君臣之道。
宪帝往铺着冰丝薄垫的绣墩上一坐，目光中慈爱地看着元淳，温和道：“告诉父皇，淳儿刚念得是什么？”
“格物而后知至。知至而后意诚。意诚而后心正。心正而后身修。身修而后家齐。家齐而后国治。国治而后天下平。”南宫元淳毕恭毕敬地背道，清澈明亮的灵眸带着不属于这个年龄的沉稳，唯有卷翘的睫毛扑扇之间，才流露几分童真。
宪帝点头称善，注目于他：“这是儒家的八目之说啊。淳儿年幼，可知其意？”
元淳答：“儿臣以为，只有自我内修完善，才可外治天下安繁。”
宪帝接着问：“父皇问你，如何才能做一个治天下的君主？”
元淳思索了会儿，答：“回禀父皇，身为君主，得众则得国。故治国之道，爱民而已。”
宪帝心中甚悦，抚了抚他清俊的小脸，又问：“何为爱民？”
元淳不假思索的答：“取民之所好好之，取民之所恶恶之。”
宪帝抚掌，满意而笑：“淳儿小小年纪，竟有如此见识，朕倍感欣慰啊！”
权淑妃注目着父子两人，此般的情景如同寻常人家，脸上浮了抹浅淡的微笑，不觉忘了自己正斟着茶水，一时溢溅手上。宫女蝶珠瞧见，忙上前接过权淑妃手中的青花珐琅茶壶，忧道：“娘娘仔细烫了手，还是让奴婢来吧。”
宪帝带着宠溺的口吻，温情道：“这些事就叫下人做，要是伤着了，朕又该心疼。”
权淑妃安然一笑，起身将茶盏轻轻放在炕桌上，温婉道：“臣妾见皇上最近操心政事，却不能分忧，唯有亲自沏盏茶茗为皇上宽心。”
宪帝听闻后，不再作声，似乎陷入自己的沉思中，消瘦的脸庞隐然有些黯淡。
权淑妃看出了宪帝的倦乏，让蝶珠领着南宫淳上园子外面玩去，上前轻轻地为宪帝揉按着双肩，关切地说：“朝中政务再烦扰，皇上也要保重龙体。”
宪帝重重地叹了口气，忧心忡忡：“军饷之事，想必爱妃也听说。朝政官吏的这股歪风邪气已到了不可等闲视之的地步。”忽然顿了顿，抬头看着权淑妃：“朕如果整肃朝纲，可否行之？”
权淑妃双手微微一顿，略带惶恐地小心道：“臣妾只是区区一介妇人，怎敢妄议朝纲之事。”
宪帝摆手道：“爱妃多虑了，你且说无妨,朕姑妄听之。”
权淑妃眉目微凝：“皇上已有此决意，又何故委决不下？”
宪帝抬手揉了揉眉心，忧道：“历代曾有不少权臣将整治变成除异己，独霸权的工具。朕是担心，弄得朝野上下人心惶惶，撼动千秋基业啊。”
权淑妃微一沉吟，徐徐道：“时有满虚，事有利害，臣妾能理解皇上的顾忌。可吏治乃是社稷根本，况且现在霁国的权柄牢牢握在皇上手里，臣妾觉得，皇上只要酌量定人，便可避免此等忧虑。”
宪帝心下思量：宓海朔忠正刚直，可是边陲关系紧张，必须坐镇军务事宜。萧汉甫倒是个人选，可其位高权重，若再让他负责整治，只怕人臣太贵，终觉有些不安。想了片刻，坦然叹道：“现今朝政势力均衡，偏选谁，都不妥，朕冥思苦想，不得良策啊”
权淑妃蹙眉想了想，道：“既然一方难定，何不再多选一方。只要两方势力相互约束牵制，便可消弭忧患。”
宪帝听得心中明朗，脸色也慢慢舒缓不少，他伸手将权淑妃拉至身旁坐下：“淑妃之论，深得朕心。你的主意，朕懂了。”
权淑妃诚恳道：“皇上忧国忧民，励精图治，霁国定当福祉无穷，江山永固。”
宪帝将她的手放在自己厚实的掌内按了按，动容道：“你可知这三宫六院，朕为何独钟你处？”
权淑妃脸一红，轻浅了语声：“臣妾不知。”
宪帝的话里带着几分真挚：“淑妃最解朕意，跟你说话，朕的心里既明快又舒坦。”他蹙着眉峰，似自语着又说：“如今，你又替朕解了道难题，该给你什么赏赐呢？
“皇上的赏赐够多了，臣妾不求别的，只想皇上操忧国事之暇，亦要保重龙体。”权淑妃眸光平视着宪帝，眼中含情。宪帝心底触动，又听她说：“赏务速而后有劝，罚务速而后有惩。皇上今日褒奖臣妾，军饷之事，皇上也要赏罚分明才好。”
宪帝迷糊了，挑眉问：“赏从何来？”
权淑妃眉尖一舒，稳稳地说：“同样是边陲驻军，为何漠北出了军饷之乱，而西陲却治理甚好，其中除了朝中的责任，也与当地官府相关。由此可见，西陲太守必是有能有德的功臣。举贤还不避仇，对于这样的能臣，皇上为何不提拔？”
宪帝闻言，觉得权淑妃说得在理，连连点头道：“爱妃说得在理，朕确实应赏罚分明。”
