夷仪城内外人马相继出动。前一日齐侯携文姬和亲队伍返回临淄，这一日，公子吕黔同奴仆江子一道外出，据说是去新绛城。同时，郊外草屋，晋国暗兵准备妥当，姬云飞在采兰的搀扶下和宋阳同坐一车，手里抱着的是妍姬写给晋侯的竹简，马车行动，远去的队伍拉成一条线，然后是点，直至消失不见。最终目的地自然也是新绛城。
院中，肤色偏黄、透着力道的小手扶上青杨，手掌传去的震动惊扰了树枝最后几片叶，它们似誓要与地中的英魂作伴，不论青黄，全都飘摇而下，形容中透着决绝。
初来时，七月末的青杨只黄了小半儿，这才十日，大树竟光秃了。妍姬送走姬云飞几人，看着孤零零的枝干，本生哀婉之意，却因自行加给树叶亲近姬林的心思，心里温暖了不少。她提脚，温柔地拨弄落叶，唤一声“二哥”，道：“好在晋土之内，你都不会介意。”
片刻后，她依旧艰难地爬上树，双手环住其中一枝分叉的树干，靠在上面，语中带着不舍道：“妍儿想陪二哥的，可是眼下不得不先行离开。”她眉头收拢，连眼皮都重了些，“晋宫少了位局内人，虽然入局的方式非我意，妍儿也比不过阿媪、及不上二哥，可我还是想努力一次。”
捎回新绛的竹简，晋侯就算不信妍姬爱上齐侯、嫉妒文姬、自降身份入齐宫的疯狂言论，也会认可妍姬指出的解决六卿之乱的迫切。妍姬的婚事由妍姬自己做主、六卿内忧、他国外患......那竹简举出了太多晋侯无法否认，以至于无法插手这次纳女风波的事。
妍姬了解自己的大哥，知道他不是某些人眼中的无力承担晋国的弱君，只要自己跨出这一步，姬午就会理清公私，竭力治内，再设法对外。姬林也是这样，但现在不太一样，他已经死了。这样的他会更偏袒自己的阿妹吗？
妍姬在树间半晌不语，看看脚下，又紧了紧环树的双臂，渴望的褐瞳仿佛在等待回答，等一句“二哥相信你，勇敢去吧”。
仲喜催促着时间，妍姬不舍地登上马车，又给了叔喜数息与青杨树告别的时间。随行负责保护的四个暗兵，两个奉妍姬命不得不留下在此守着草屋、守着青杨，只剩另外两人，化装成了马车的车左与车右。
一声吩咐，马车向临近的邯郸城前进，奔袭半日，在驿站休息一夜后，邯郸城门前五里处，马车停下，待到约莫申时，吕黔的车终于前来与之汇合。
按齐侯的安排，吕黔这时当在入新绛的路上，不日便该会见“晋宫中的公子妍”，以姐妹之情、家国之义劝说妍姬主动应下纳女之事。而九州此时探到的消息也都是齐国公子黔正在秘密入新绛途中，目的未知。至于齐国，收到的消息更是一切正按计划进行的言辞。
谁能想到，早晨向西南而去的吕黔会在出发个半时辰后，转方向，直直往南，来了邯郸。
这样不会被人发现吗？若是齐侯知道了怎么办？
诸多问题，吕黔好像不担心，妍姬则是真不担心。她自信路途上的消息吕黔能处理好，而新绛城内，有宋阳相助，二人联手，在晋国土地上这等事应该不难解决。
两辆马车合为一辆，江子任车夫，吕黔与三女同在车厢内，两名暗兵则被妍姬打发走，原因是他们曾奉命与赵午一同参加过行动。
赵午是现下的邯郸大夫，也是上次妍姬在临淄城中撞见的赵稷的父亲。
那次赵稷和田开究竟交涉了什么、赵午是否知情、范氏和中行氏有没有参与其中，妍姬归晋后忘了问姬林探查的结果，不太清楚；共同行动由姬林指挥，暗兵协助赵午拔除邯郸城内卫国的眼线，跟着妍姬这两名暗兵在其中，和赵午不过擦身几面，能否记住、或是认出，妍姬也不清楚，甚至更倾向于赵午认不出来。只是，不怕一万就怕万一，妍姬吃过大意马虎的恶果，这次她不允许任何失误。反正，有个战神在身边，出行又低调，安全方面应该还是没有问题的。
因临近的夷仪出事不久，邯郸城门口竖起了检查岗，人车通行皆要暂停待查。
江子身份、模样本都不起眼，又换了妆束，看着就是个老实车夫。最惹人注意的讨喜的眉毛，落在检查兵卒眼中，也只当是个饱经生活苦难摧残却依旧乐观的明白人。车厢内，吕黔据于周礼，面朝车壁，身子贴着容盖，和仲喜间的距离还能挤下个小孩儿。兵卒扬声欲查内，仲喜喝止，将吕黔拉进来些，自己侧身而出，横在兵卒与马车间，言语中透着霸气，或者说是她身上独有的让人不敢僭越的魔力。
“淑女金贵，你等众人也敢放肆？”
仲喜拿出一块烙上火漆的绢帛，双手递上，道：“周礼至上，女子之车尔等不得扰。王权至上，中军佐亲笔，赵氏淑女领命入坝丘，尔等亦当避之。”
除了价值外，细究其理，只有世家贵族够格用绢帛传递信息，而敢烙火漆的更是身份极为显赫者——九州君王、少数世子、极少数大将。
领头的大兵看到绢帛，身躯一震，再听仲喜底气十足说出那番话，心中叫苦，默念“栽了”！他连忙带着身后几名小兵一同行礼，头压得极低，一副认错的模样。
问为啥不先检查绢帛？他这会儿连直视都不敢呢。
火漆绢帛，平常人等谁敢冒用？世家人士，百姓布衣谁能冒充？还有中军佐，邯郸在内十多个大县都为赵氏封地，这地界上，赵鞅比晋侯还令人畏惧，若真得罪了，还能活？
礼毕，仲喜转身回车，那大兵天性狗腿，笑脸送上，殷勤说着去寻其他人前来参拜的话语。仲喜面上不恼，平平道：“这次出行本就隐秘，若不是你逼得厉害，也不会自曝身份。淑女不喜他人扰，女子身也不宜受人礼，今日之事，你只当没发生。之后若敢妄言，中军佐那边……”
大兵马屁拍到了马腿上，听到中军佐三字，忙应答：“是是是，小人明白，明白的。没发生，什么也没发生！”
懒得再理，仲喜上了车。
妍姬一直靠在车角里，看到吕黔的不自在样没理，有人要查车也没理。这会儿倒是抬眼看了下，就是不知是看仲喜还是想看车外。——实际上，这一眼并没有具体对象，只是条件反射而已。
仲喜处理过那么多事，这种小事自然能完美解决。可这次的解决过程，妍姬有些不舒服。她知道绢帛一出，大兵必弱，可真等听到大兵的谄媚话语，心头十足憋屈。
绢帛是自己先前为晋侯准备的。能用烙火漆绢帛之人很少，妍姬是其中之一，毕竟公子妍确是晋宫中身份极为显赫者。只是后来她想到吕黔的布帛，心里有些膈应，给到姬云飞手里便成了竹简。
六卿势大，赵鞅升迁后居于六卿第二，势力地位更上一层，在这些人的眼中，竟跻身能够随意使用火漆绢帛之列。听刚刚大兵的语气，在他心中，赵鞅怕是比晋侯还要可怕。
思量至此，妍姬从赵鞅又想回到了赵午身上。邯郸氏属赵氏旁支，赵午若不是赵鞅族弟，小小邯郸这些年哪会如此风光？
拉帮结派、结党营私、党派作风、裙带关系、一人得道鸡犬升天......妍姬不知道这些词，脑海中却全是这般类似的想法。
从赵午再到赵稷，妍姬顺带着想起了临淄城内的种种，想起两年前的出晋入齐之旅。
算来也巧，两年前因为出门在外，不想时时被姬林管控着，她选择了从新绛过曲沃，到邯郸，入坝丘，转阿城，经夹谷，进临淄。两年后，为了避免被齐侯发现，过了坝丘后，齐国那段路，她们又要走阿城、穿夹谷，最后绕去淳于入临淄。
这一来，邯郸到夹谷整段路，妍姬便是二次踏上，走的旧路了。
当时归家，自己信誓旦旦说着再也不离晋。自己同姬林讲，九州各国，从此只愿和兄弟姐妹待在晋国。可现在......纷乱的春秋，有几事能如人意？
妍姬颇为懊恼的发出“啊”声，身子撞在车壁上，惊到其余三人。
吕黔和三女共用一车，心里已经够尴尬，面对妍姬这突然之态，更是不知如何是好。两个丫头先被吓到，侧头看还沉浸在自己思绪中的妍姬，冷静下来，回头，不再有反应。——自家主子发脾气很正常，开口反倒成为一种打扰。
刹那间，一个陷于自我思考，一个拘于不知所措，两个处于波澜不惊，车厢内是一片诡异的安静。车厢外，江子并不知内里气氛，只管驱赶马儿快速前进，希望能在天黑前出城赶到下一个驿站。
城内，哪怕临近夷仪刚历战火，未被波及到的邯郸仍是一派升平。
街景如故，人音犹在。容盖、车壁挡不住熟悉的邯郸腔调，声声入耳，勾起妍姬诸多回忆。
这乐音来源当是左街的晋风台，以其伴音而起的邯郸踮屣舞最为出名，引各地人士前来请学。之前入齐匆匆，归晋更甚，没能欣赏，想着改日定要观赏学习一番，这会儿过门而不入，完全没那心思。
这叫喊、这箫声，该是中街的老乞又出来了。学楚国伍子胥在吴地吹箫乞资之举，学得倒有几分模样。两年时间，二哥变了，由冬日之日化身夏日之日，吕黔变了，由晋国质子回到齐国公子，连自己都变了，抛掉置身事外的秉性要去做什么局外人，只有这老乞，还在这里，奏着同样的调，过着同样的生活。
她就这样静静听着外面的声音，默默想着，不知何时悄然睡着。被仲喜叫醒时，几人已到了驿站。想来江子的确不惹眼、那大兵也没生事端，马车从邯郸城中穿过，果真什么闲事都没发生。
用飧、梳洗、更衣、入睡，经过一路的磋磨，妍姬已经不再挑食，穿平常衣物也很习惯了，就连这间驿站不太舒服的床榻也很快睡着。
接下来几天，他们继续保持日间行进、夜间歇息，于八月癸卯日到达了齐国阿城。
和之前经过的城不同，阿城尽是空巷，路间看不见人。三女在车厢内听着长久的渗人的寂静，心中激荡着不安。仲喜先揭开容盖，发问的却是妍姬：“这街上怎么空荡无人？”
她是在问吕黔。阿城上次来过，挺热闹的，不像现在这样，又无战事，很可能是什么特殊情况，吕黔作为齐国公子说不定会知道。
吕黔在车厢内从最初的尴尬，到后来逐渐接受，变成了无理由的安静。听到妍姬好不容易问自己话，不由愣住，硬是好半天没开口。
容盖揭开并未放下，江子发现吕黔没应答，回道：“公子妍有所不知，八月癸卯是我齐君上的诞辰日，自这日起，连着三日，商旅不行，百官绝事，齐国子民们这会儿应该都在自己家中休养呢。”
因为街上没人，江子说话有些随意，未称淑女，而是叫的公子。
回话时，他手里御马动作未停，身子仍朝着前面，看不见车厢内吕黔脸上的异色。一旁仲喜心中暗道江子不晓主仆分明、不知话语当讲与否，连在晋宫不算十足规矩的叔喜都察觉到了。
妍姬知江子素来如此，以往身边的叔喜其实也差不多，不想车内人把心思放在这些小节上，继续问道：“连休三日，齐国境内所有县城皆是如此？”
吕黔这下能反应过来了，道：“以往只是临淄和周边畿辅之地，这次阿城如此，当是君父在附近的缘故。”
原来如此。
妍姬暗想，齐侯比他们只早一日出发，若不是怕遇上，这次也不会走阿城这条线。想来齐侯估计是在历下停留，要过了这诞辰再前行了。
启闭八节最重要的冬至，晋国也只休事一日，齐侯诞辰竟休三日，就算只有部分县城，妍姬也觉得有些夸张了。对比之下，想到姬午每年诞辰不过家宴一顿，规模阵势连自己的诞辰都及不上，更觉自家大兄贤明爱子，对齐侯不满再添几分。
突然，声音中透着迟疑，妍姬不知这话怎会从自己口中而出，但车厢内外五双耳朵都真切听到了那个问题。
“齐侯，年几许也？”
