几年间妍姬一直戏称要到临淄一开眼界，姬林一面不允，一面在每次听阿妹提起后仔细研究到时如何安排人保护她。真到了入齐的日子，遇上齐郑卫三国蠢蠢欲动，路上的准备少不了又得多花些心思。从马车到各地潜伏的暗卫，再到沿路的“取钱点”、“逃亡路线”，桩桩件件都由姬林亲自安排。
万全准备下，妍姬一行，从晋到齐，马车星夜兼程，少有停歇，不过九日已换了十几辆车。拉车的马都是极品，被马夫驱使着拼了命地跑，以令人称奇的速度迅速到了齐国夹谷附近。
按理来说，妍姬从侯马出发，到临淄最快的当走“侯马-曲沃-邯郸-坝丘-历下-临淄”这条线才对，怎么绕远到了夹谷呢？
“公子，咱们这样二公子会担心的。”说话是叔喜。山路间颠簸着的马车内，她一席翠色水云衫蜷缩在角落，像冬天病着的小猫，颇惹人怜。这样的颠簸是她往常不曾遭遇过的，早前吐了快三日，这会子还有些难受。
方才睡梦迷糊间，叔喜听车夫说前方就是夹谷，强打起精神睁开眼，直起身憋出那样一句话来，四肢包括脖颈仍是酸痛乏力，连带着声音也较往常绵软了些。她身子不爽，脑袋却未完全迷糊。前两次睁眼就发现仲喜不在马车内，一直到现在车中仍只有三人，她明白妍姬这是故意选择阿城夹谷一线绕远，以此避开姬林的安排。而仲喜定然是按原路走，防止姬林发现异样。
“二公子劳费心神做的沿路准备，公子如此不领情，会叫二公子心寒的。”
左前方妍姬闻声侧身挑眉：心里全是二哥，这真是我的丫头吗？她像旁侧采兰使了个眼色，采兰扬起一个手刀，手法干净利落，叔喜一瞬又昏过去。
手刀之举起先只是不忍叔喜吐得难受，后来则是因为妍姬不想听她叨叨，于是叔喜现在坐车还吐不吐她们不清楚，不过近两天白日采兰的手刀配上夜里仲喜留下的药物，叔喜睡得很充足就是了。
采兰将叔喜刚起身弄掉的赭色薄毯拾起重新搭好，探身吩咐车夫速度慢一些，又和妍姬解释道：“好像被叔喜影响了，这心里怪不安的。”
“都走几天了，这会儿才不安？放心，没事的！”
采兰并未得到宽慰，这股不安来自习武之人独有的直觉，总觉得有什么不好的事快要发生。
正想着，拉车三匹马儿最左那匹陡然倒地，牵带着另外两匹先后倒下，差不多同时，车厢向前甩出，在地上颠倒两圈半才停。
折半的横木断口不齐，采兰飞身护住惊恐尖叫的妍姬，右臂霎时鲜血如股，叔喜摔在两人前方，检查几番似无大碍，只可惜那车夫先被马所累，后遭断木穿胸，已是没了气息。
一路上马儿都是按照公子林的安排准时更换的，这会儿舍了坝丘走阿城，中途没换马，行至夹谷立刻就出了事......妍姬一下反应过来，瞧眼前这惨样，又见两个丫头均负了伤，气得眼泪飙出来，囔叫道：“作妖的二哥，这摆明算计好的，咱不到点换马又按往日那般赶路，只能落个马竭车毁的下场，他是真不怕我折了！”
采兰一脸“有我在定能护住公子”的表情——只是在妍姬毫不纯熟的包扎中频频皱眉——看着仍是昏迷的叔喜，建言道：“公子，山势崎岖，荒凉尤甚，奴待会儿寻一遮蔽处供公子小憩，然后先行入夹谷城中御马车来迎公子。”
妍姬顺力系好布条，听得采兰轻声一嘶，吐了吐舌头，回之：“你看这青丘绿陵的，除了树枝，还有何遮蔽处？你若离去，我和叔喜遇到蛇鼠虫兽的，可就真没救了。”
山丘成群，林茂成森，刚受了惊，妍姬免不得胆怯，补说：“山道间马蹄印深浅各异，路虽难走，但赶路选择此道的人不少。前日在阿城也听几行人说要走此道。”她停顿三息，语气添了几分平稳，问：“采兰，你信大司命的安排吗？”
天之有道，世人命格自有大司命判定，督其善恶然后掌其生杀，故人生而寿夭不齐。妍姬自认十五芳华间，并未行过恶毒事，现此山间已然这番惨象，无他法可救，索性由它去，看大司命作何断吧！
采兰倒不是真信大司命，只是晓得妍姬心里害怕，叔喜又昏迷着，于是公子说要一块儿走那便一块儿走吧。
三匹马儿只有一匹还勉强能行，采兰将叔喜放到马背上，走手稳住叔喜不让她掉落、受伤的右手驱赶着受了伤的马儿——也算一种缘分——同妍姬一道走在山间。
山势其实并无她们形容得那么陡峭或崎岖，说句得罪人的话，后世的华东地区哪儿来这么多高山险陵？只不过妍姬自小在后庭长大，唯一翻过的山就是铜鞮宫的后山——那个平缓的小山坡——而且，她一口气登上后山还有些吃力。因此妍姬对夹谷这座山有着本能的畏难情绪。可当她们真正行走起来，妍姬发现走出这座山或许并没想象中那么难。
正日树间滤下的光斑不昏不耀，三人时而穿林踏水，时而顺路蜿行，撇开有些凌乱的发丝和衣物上的污渍，看着倒像是哪里来的贵女专程入山游乐——只不过这仅仅针对不知前因的人，对在斜山头把坠马这事看得清清楚楚的人就不一样了。“不懂乐郎君”嘴角上扬，声音冰冷：“运气可真好！”
“不懂乐郎君”之前和妍姬是打过照面的。
前两天他从卫国城濮入阿城歇脚，恰逢阿城里来了个晋商，专卖一种乐器——篪。
苦愁绵若绸，忧思细如丝。万千箫笛魂，莫若晋国篪。
虽不是自己最喜欢的乐器，可“不懂乐”前段日子听着有人吹篪吹得极好，这两天对此乐器正好有兴趣，便只身前去淘件儿。商贩颇为识相，见他装束知道来了贵人，把私品一一拿出，最后还拿出了一极品——水光玉篪，格外惹人爱。
绵结天地之灵，温藏四季之蕴，润泽如朝露欲滴，凝腻如冻脂透溢，说的便是水光玉。此玉产自胡狄区域的边陲地带，纵使狄人也要远历座座荒山方能寻一二，九州罕见。
细看这商人摆出的水光玉篪，色泽淡黄，晶莹纯透，在日光下透出明亮的光泽，还有些微微泛紫，不用试音，便足以让“不懂乐”拿出身上所有财物。
“好东西，我要了。这些钱不过三成，剩下七成待会儿会有人送来的。”
好物不定价，最后给多少全凭买主心意。商贩初见“不懂乐”给的价钱并不满意，用胳膊护住几案上的玉篪，听他说完终觉此人是个识货的，缓缓将胳膊收了回来，任他拿走那支玉篪。
信重于命，他自是不会担心人家拿走东西后，剩下的钱会不会不送来。
事情到这儿，本是一段宝物被人识的佳话，偏生被妍姬撞见，偏生她是个爱篪的，偏生她并无水光玉篪，偏生她见了“不懂乐”拿玉篪的样子就觉得不合适。
“不懂乐”看起来二十出头的模样，举手投足间却不似刚及冠之人，较之他的模样、气质实在过于沉稳，要说而立之人倒还合适些。妍姬方才看“不懂乐”选篪，分明用的选箫的法子，一看就不是爱篪之人，心中不快，觉得他拿去此物实在是糟蹋了。
一手在上，一手在下，“不懂乐”刚拿起玉篪，妍姬已然上手。
“淑女何意？”
“郎君莫急，商家还未言明这是你的呢。”——刚才商家只动了胳膊，使了眼色，的确没张口。
“不懂乐”不想将时间浪费在强词夺理之人身上，手一用力，猛地将玉篪从妍姬手里抽出，转身离去。五步之内，采兰夺了篪交回妍姬手中。
“淑女真要做这抢夺之事？”
“我说了，商家未言，这篪还不算你的。”
两人用齐腔搭话，晋商不想惹麻烦，本想装作听不懂，可想来也骗不了谁，双方都不敢得罪，尴尬道：“贱内喜乐，鄙人才做了此营生。这水光玉篪是鄙人当年机缘之下得一玉髓，精制而成。来自随缘，去也当随缘。此下玉篪已离鄙人双手，最终去处全凭两位贵人自定。贱内还在家中，鄙人先行告辞。”
那商家也不管“不懂乐”还欠他的另七分财物，溜得极快，剩下妍姬和“不懂乐”两人僵持不下。“不懂乐”打不过采兰，妍姬跑不过“不懂乐”，双方都不能轻松携篪而去。不少路人停驻看热闹，最后谁也没办法，妍姬主动提出以乐理分高低——她认准了对方不懂篪乐，心中暗称人家“不懂乐郎君”，想着若是比乐理自己必胜。
路人跟着起哄，中间出了个曾为宫廷乐者的老人，主动要来主持这场乐理大赛。“不懂乐”此刻也没别的法子，被迫参赛。乐理围篪展开，“不懂乐”的篪乐虽比妍姬想象得要精通一些，仍然败下阵来。他身边没带人，身法比不上采兰，此刻围观者又多，只能眼睁睁看着妍姬悠然上车携篪而去，空中还飘荡着胜者的声音：“‘不懂乐郎君’，多谢承让！”
待他后来在这斜山头探身出车认出山腰处的马车，冷哼之时，恰好目睹了下方马竭车毁人飞扬的一幕。
