公元前503年，晋国先君爱女、当下晋侯之妹——姬姓公子妍岁逢及笄，按制行大礼。封城锁国三年之久的大晋终于撤下重防与禁制，再开国门。晋侯姬午钦点使臣、拜帖九州，邀诸侯于三月至侯马离宫——铜鞮宫参礼。
此时，召陵之会、皋鼬之盟已过三年，大晋突然高调复出、宴请四方，宇内诸侯莫不瞩目，怀揣着不同的心思，或亲往、或派使，相继出发奔晋。行进快的，顺着冬风尾巴便入了晋土，行进慢的也赶在了新叶发而春花绽之时。
整整两月，宽平的晋国大道上行车人马络绎不绝；晋国之内，编钟响起、鼓号齐鸣，热闹非凡。各城之中，又以晋都新绛城热闹景象最为鼎盛。
他国之人有的奉密令在此打探消息，考察三年后的晋国比起以往实力究竟如何；有的看准了商机，带着本国货物想在此大赚一笔，归途时再带些晋国的好东西；当然也有纯粹来看热闹、或者访朋友的。至于晋城百姓，想是太久没遇到如此盛况了，纷纷走上街，或跟着钟鼓之声起舞高歌，或看着穿梭来往的他国人忍不住直接上前攀谈，甚至还有人啥都不做、只呆立傻笑。
如此盛况持续到三月初，商旅仍在，但因数支使臣队伍的离去，满城喧嚣终于清净不少。——数日徘徊，他们已看够摸清新绛百物，再不前往四百里开外的侯马就有些说不过去了。毕竟，此番晋侯人等和笄礼举行地并不在都城虒祁宫，而是在侯马的铜鞮宫。
这座平公时期所造的离宫，传闻富丽堂皇居九州之最，在晋国先君夫人薨后，已闲置十五年，不想现在竟会以这种形式重现世人眼中。
鸾铃之音在晋道上轻扬，忽然，卫国使臣墨车中窜出一只黑影，遁入邻旁齐国使臣车中。冰冷兵器声起，齐使家臣神色紧张一副护主的模样，卫使家臣紧跟其后抽出兵器，与之相对。
“桓夷，休要无礼。”平稳得让人慌神之声从墨车传出，齐使家臣名桓夷者带头收起兵器，继续驱车向前，旁边紧跟着卫使的车马。
齐使车内，一人急躁地不行，标准武夫嗓嚷道：“贤弟，你倒是理一下大兄啊！”
他模样生的不错，可光彩却总被自己的大粗嗓盖过，这便是卫使，北宫武，出自卫国第一大家族——北宫家，现任卫国行人、北宫家族长北宫结的旁系外甥。
二十多岁的年纪，北宫武终于说服家族长，首次担当大任，出使晋国。一路车马乏闷，晋道上好不容易遇见同路的使臣，管他新友旧知，随**谈几句，想来是多么美好的事啊！可他说了半天，从姓氏身家，到人生阅历，内容都足够提亲聘婚了，也没听到对方的回答，索性跳到了对方墨车。
嚷嚷声落，卫使呼吸突然停了一拍。先前双方车马交汇，齐国使臣和他礼节性点头致意，只匆匆一眼，便把墨车的容盖放下了。此时车中细看，才发现齐国使臣真是生得一副好皮囊，叫他这个男人见了都心颤！——倒不是说人长得阴柔，相反，齐国使臣面容冷峻，一看就知是个性子淡、不愿多言的人；眉宇间英气逼人，不过二十出头的冷面下镌刻着说不出的霸气与成熟。
齐使本想把人赶下车去，可这里已是晋土，对方功夫不弱，又能说服北宫结，独自出使，定然也是个人物。他不愿生事，也就作罢。可他也不愿多加搭理，权当对方不存在，依旧气定神闲，闭目危坐。
北宫武瞧齐使越看越顺眼，猛然起意，也不管齐使乐不乐意，就是要认兄弟。齐使不搭理，他就自命为兄。又在墨车里，展开了铺天盖地的询问。当然这些询问多数没有回应，好在，至少知道了该称对方为蒋氏。
北宫武暗自思忖，蒋氏一族源自姬姓皇族，多在秦地，这齐国朝中，田、国、晏、高、梁丘、鲍六家称大，哪里有外来蒋氏的立足之地？这人年纪轻轻便能独自出使，想来能力之余吃了不少苦，因此瞧蒋氏又多了几分敬佩与怜惜。
又过了半晌，虽知这条道上目前就他们两队人马，北宫武依然谨慎地探头出车，转身嘘声，一派神秘，似乎要说什么了不得的事。他瞧蒋氏一直不苟言笑，故意问道：“晋国都城乃是新绛，贤弟可知这女公子及笄之礼怎的办在铜鞮宫呢？”
再华美的离宫，在地位上终究是比不得都城新绛的虒祁宫。晋国公子妍虽少现身人前，可其在晋受到的恩宠却是享誉各国。不提别的，单说这次，自召陵闹剧后，晋国失了在各国前的体面，三年间除了鲁国几乎没和其他诸侯国来往过，可这次晋侯为公子妍及笄之礼亲自派使送帖，宴请四方，引诸侯来贺，凭此便可窥公子妍素日在晋宫受宠之一二了。
按说这样一位女公子，及笄之礼当然办在虒祁宫更合乎身份，怎么最后竟成了铜鞮宫呢？
北宫武神色狡黠，分明知道内情，故意这么问，想引起蒋氏的兴趣罢了。这个问，他也没指望对方能回应，早就准备了更多话题，不信蒋氏不理他！
谁知，蒋氏声音冷冷的，不轻不重道：“自然是因为顷夫人。”
北宫顷刻间愣住了。竟然提到了顷夫人！
世上同名同姓同字同号者多，可在这个时期九州之内，有人提出顷夫人，稍有见识的人都会明白人家说的是晋国先君，顷公的发妻，也是公子妍逝去的生母。
顷夫人之名不是因为晋国先君谥号为“顷”，而是当年周天子金口亲封而来，周天子式微，势力虽不如往昔，但御赐亲封荣耀不减。加之顷公在位十二载，前八载顷夫人伴其左右，征战多方，将晋国从衰败边缘生生拉回，于烽火硝烟血海厮杀中屹立不倒，顷夫人之名自此更是名扬四海。
只可惜，佳人薄命，多年前晋楚之战，顷夫人为国身死，魂断他乡......
北宫武早年的教导先生是晋国人，对顷夫人事迹颇为熟悉，他自己也很敬佩这位女英雄。此时听到蒋氏提起，先感怀片刻，然后奇怪，不由问道：“余知公子妍乃顷夫人所出，可和铜鞮宫有何关系？”
他来之前曾听家主北宫结和旁人说道，此次及笄礼设在铜鞮宫，是因为公子妍自小喜爱此处，一年里春夏时间都住在这宫里。所以往年春日，各国世家子弟借着新绛城门大开不设防的日子，偷溜进城，想一睹公子妍芳容，全都是白费心思！只可惜，这事知道的人太少，北宫结也是这段时间才知道。前两年晋国不与各国来往，他当然也派过家中子弟溜进新绛，意图和公子妍制造偶遇。毕竟，顷夫人的女儿，诸侯世家之人谁不惦记？
“关系可不小。”蒋氏对这个话题仿佛格外上心，先前不大开口的他再次说道：“当年顷夫人跃下武陵山，魂断恨水，晋人坚信她那一缕幽魂随着恨水而下，汇入了铜鞮水中。公子妍既为顷夫人所出，幼女及笄自该告慰亲母。”
北宫武双眼蒙尘。对于顷夫人的结局他一向是惋惜的。传闻中天姿绝色的女人，一生一心只追随一人，最后为之身死，怎不叫人感伤？
“昔日听家师说起晋楚那一战，只觉顷夫人一命换得楚军五万大军覆灭，其生盛兮，其死壮兮，吾辈中人或歌或泣，当念夫人之举，善行效之。现下渐入晋土，许是愈加靠近夫人香魂，竟说不清当时夫人殒身而去，留下弱子幼女究竟该是不该，顷公失了夫人、赢回国土又值当不值当了。”
思量至此，他又想起此番举办及笄礼的公子妍，黯然道：“顷夫人在时，九州诸侯求而不得，如今顷夫人去，九州中又不知有多少贵子盯着她的女儿。只望上苍垂怜夫人德行，使公子妍将来顺利嫁于一方诸侯，欢喜一生才好。”
北宫武沉浸在伤感中，说话间忘了诸侯家事不宜妄言，也忘了顷夫人嫁了晋侯仍是悲惨结局，更是忘了自己的本意是和蒋氏搭话，只呆呆坐着，喃喃其语。
蒋氏冷笑。北宫结为何独揽卫国出使一事十几年，不愿让其他人独行？像眼前这样率性之人，一不小心说话失了分寸的，哪里适合与诸国卿臣舌尖交战呢？看对方像是痴了的模样，他索性泼了盆冷水：“且不说君侯后庭女子多凄苦，单说公子妍虽是顷夫人之女，可模样却随了晋国先君，算不得绝色，幼时与人撕打脸上还受了伤，纵然身份使然，想要嫁与一方诸侯也是有难度的。小国晋侯不舍，大国难为正妻，何来欢喜一生？”
北宫武本想回击“顷夫人清姿妍态世无双，公子妍风姿定然不差里”，可在蒋氏语气打压下，莫名失了底气，低声道：“只可惜，吾身份低微，不然，她若愿意，余自会付出一切护她周全。”
他心里想的全是公子妍的婚事，全然没注意蒋氏这次一口气说了好几句话，更不知道自己把心里话说出了口。
蒋氏眉眼间都是戏谑，冷悠悠道：“莫再多虑，公子妍在晋国如此受重视，不会轻易受委屈。她的婚事，自然，有人会负责的。”
北宫渐渐回神，觉得自己刚刚表现荒唐，尴尬笑了起来。
墨车徐徐前进，及至入侯马区域，他们遇上别国使臣，北宫武为了避嫌回到自己墨车中。——九州传闻齐卫两国渐有结盟之势，北宫武先前主动攀谈也有这几分原因。不过他在卫国没听家族长提起过，想来就算结盟也该是许久以后的事。若是此刻被他人看到两国使臣同乘一车，指不定会惹出什么麻烦。好不容易讨来的出使机会，做事还是应当小心些。
远处铜鞮宫的轮廓已若隐若现。三面环水的地势，来使们需行至北面才能经官道到达城门，绕道这一周便能将铜鞮宫的外城看个清楚。
当年顷夫人在此诞下幼女，十几年间公子妍每年春来秋走，在此处留有宫人照看并按时请工匠修缮，因此宫台建成多年仍美如仙宫，庄严神圣。
渐渐悠悠歌声起，前方三十几个宫人守在宫门唱着歌谣迎接。
“宫数里兮日落，水广素兮涛扬。江泠泠兮烟暮暮，萍摇摇兮花簇。
风卷云兮微明，碧柳秀兮垂波。凝幽香于南境兮，溯白河乎群狄。
佳人妧兮醉绮席，玄衣舞兮艳铜鞮。“
北宫武在墨车中闻歌而悲：“佳人妧兮，玄衣舞兮”，这唱的该是顷夫人......想唤蒋氏与其分享心中的感慨，无奈别国使臣的墨车就在后方，只能将刚刚探出车的身子收了回来。
后方墨车中尖酸言辞声音很小，却难逃有心人的耳朵：“召陵闹剧三年，看看这回晋国还能给我们带来怎样的惊喜吧。”
蒋氏面上平静似水，仿佛什么也未听见。离城愈来愈近，他同其他人一样，细细观望着这座年代久远的宫城，就像宫内等待的人观望着他们一样。
