六西格玛是一种以数据为基础，追求几乎完美无瑕的质量控制的理念、程序和方法。西格玛是一个描述动作的结果与标准值之间偏差的数理统计术语。
今天的商品经济环境下，多少企业声名鹊起，然后销声匿迹，如昙花一现。在这戏剧性的周期循环中，“优质”已经成为在大多数市场生存下来的一项基本要素，所有的企业都在找寻可以达到“优质”的成功地图。所以，韦尔奇找到了六西格玛——六西格玛不但告诉他如何成功，而且帮助他保持持续发展。
六西格玛是一种以数据为基础，追求几乎完美无瑕的质量控制的理念、程序和方法。西格玛是一个描述运作的结果与标准值之间偏差的数理统计术语。计算方法是由具体运作人员（被称为“黑带”）将所加工的单位数量乘以每单位潜在的失误，除以实际所出现的失误，然后再乘以100万。这样得出的结果表示每百万次操作中所产生的失误。按此计算，六西格玛质量水平表示在每百万次生产和服务过程中仅出现3.4次错误，即已达到了99.9997%的精确度。
五个西格玛=120次失误/百万次机会
四个西格玛=6210次失误/百万次机会
三个西格玛=66800次失误/百万次机会
二个西格玛=308000次失误/百万次机会
一个西格玛=690000次失误/百万次机会。
总而言之，六西格玛可以从几个方面加以定义。它是度量流程的方法；近乎完美的，表示每百万个机会只有3.4个以下缺陷的目标；变革企业文化的方法论。更为精确的定义是，六西格玛是一个广泛的系统，用以建立和保持企业的业务绩效、成功和树立领导地位。
采用六西格玛管理如同重新训练公司员工。它要求所有的人员，包括市场营销人员和勤杂工都采用像工程师那样的思维方式和行为方式。因为所有的工序，包括电话应答，或装配飞机都会由于人的行为误差或其他因素导致偏差，而每经过一次六西格玛程序，出现误差的可能性就可缩小到百万分之三点四以下，这已达到了99.9997%的精确度。
六西格玛有别于其他诸如全面质量管理（TQM）、最佳实践法和日本式的质量控制手段。这一方法要依据严格的数据采集和统计分析，找出误差的根源，并寻出消除这些误差的方法。质量管理项目不再是那种目标不清，只是笼统地说质量有所改善的实践，而是根据顾客的要求来确定的管理活动。
一个企业能否成功的一个重要问题在于能否时刻找寻对企业最为行之有效的改革方案并将其付诸行动。
同时，最高效的切入口留给了那些已经认识到企业需要彻底的变革，对通过全面推行六西格玛来实现其远景目标有着坚定的信念和耐心的组织。要强调的是，业务转变往往具有多面性，不要因此而阻断其他相应的改变。
我们可以把六西格玛的核心内容总结为六个要素。
（1）客户是上帝
在20世纪80年代和90年代的“全面质量管理”浪潮中，很多公司制定如“达到或超过客户的期望和要求”之类的政策和任务，然而，很少公司非常努力地去提高他们对客户的要求或期望的理解。即使他们也这样做了，仅是一次性或短时间地搜集客户信息，却忽略了客户的需求是动态变化的。
以客户为上帝，才能真诚地以客户为中心。在六西格玛中，以客户为中心是最优先的事。举例来说，六西格玛的改进就是由对客户满意和价值的影响程度来确定的。
（2）以事实来管理
六西格玛把“以事实来管理”的理念提高到一个更有力的新层次。虽然现在对衡量、改进信息系统、知识管理等等关注不少，现在许多公司的决定仍然是基于一些观点和假设。六西格玛一开始通过分清什么是衡量公司业绩的尺度，然后应用数据和分析来建立对关键变量的理解和优化结果。
（3）精通流程
在六西格玛中，流程是采取行动的地方。设计产品和服务，度量业绩，改进效率和客户满意度，甚至经营企业等等，都是流程。流程在六西格玛中被定位为成功的关键。
精通流程不仅仅是必要的，而的确是在给客户提供价值时建立竞争优势的有效方法。
（4）有预见的积极管理
有预见的积极管理意味着下面这些业务管理习惯：
①设定挑战性的目标与经常回顾目标；
②确定清晰的工作优先次序；
③集中在预防问题而不是“救火”；
④质疑为什么要这样做，而不是不加分析地维持现状。
真正的有预见的积极管理实质上是创造力和有效变化的开始。被动地处理一个又一个危机使你非常忙，同时也给你一种控制一切的假象。实际上，这是一位经理或一个组织已失去控制的表现。
（5）“无边界”合作
“无边界”是杰克·韦尔奇的企业成功秘诀之一。通用改进公司内部和与供应商及客户的合作的作用是巨大的。因为不同集团间的缺乏联系和不合适的竞争导致每天白白损失数以亿美元计的机会。供应链的各方应该为同一个目标工作：为客户提供价值。
正是六西格玛扩展了合作的机会，人们认识到他们的角色是如何融入到为客户提供价值中去，并且意识到在一个流程中所有活动之间的相互依赖性。
六西格玛中的无边界合作并不意味着牺牲个性，但这的确要求理解最终用户和流程中工作流向的真正需求。进一步说，这要求一种承诺：用客户和流程知识来使所有人得益的工作态度。因此，六西格玛系统能够创造一个支持真正团队合作的环境和管理结构。
（6）对完美的追求同时接受挫折
从本质上看，这最后一项要素看起来似乎互相矛盾。怎么能够既追求完美又容忍失误是互相补充的呢？假如不试验新主意和方法，没有任何公司可以达到或接近六西格玛，而试验新主意和方法往往存在一些风险。假如一个人看到一种可以提高服务，降低成本，增加新能力的可能方法，但惧怕改变所带来的失误，他永远不会去试的。其结果将是停滞，腐朽，直至灭亡。
幸运的是，我们所提供的改进业绩的方法中，包括了如何进行风险管理以确保即使犯错也仅是小错。总之，一个以六西格玛为目标的公司在不断地追求完美的同时，也愿意接受和处理偶然的挫折。
韦尔奇语录
这东西并不需要新，我们只需要采纳已经被证明有效的方法，把它融入无边界壁垒文化当中，并提供员工成功所需各种资源。
