张佳胤，字肖甫，嘉靖二十九年（1550年）进士，是当时颇有声誉的有才干的人才。他与高拱关系密切，隆庆六年，高拱去职，张佳胤很消沉，一些人又议论纷纷，说张佳胤乃高拱引荐，必被张居正所排斥。这时，张居正接连给张佳胤去了二封信，对他加以劝解、鼓励，谓“天下之贤，与天下用之，何必出于已”。又说，“蔡人即吾人”，劝他不必心存疑虑，鼓励张佳胤正当春秋。应于此时建功立业，以图国事。万历十年（1582年）二月，杭州发生兵变。杭州有东、西两大营兵，原来每名士兵每月饷银九钱，浙江巡抚吴善言奉诏减月饷三分之一，营兵马文英、刘廷用等纠合营兵，投诉于巡按御史张文熙，张文熙加以抚慰遣散。第二天，营兵又闹起来，以至拥入巡抚衙门，抓住吴善言，痛打一顿，张文熙率三司官吴宪及巡盐御史孙旬等多方劝解，士兵才放回吴善言。事变凑报朝廷，张居正认为，张佳胤有平定这次事变的才干。当时，张佳胤刚由宣大巡抚召为兵部右侍郎，张居正立刻改调他代替昊善言，为浙江巡抚兼右佥都御史。张佳胤接到任命，立刻匆匆赴职。张佳胤在路上听到消息，杭州以行保甲法又发生民变。张佳胤问报信人：“乱兵与乱民合乎？”报信人说，尚未联合。张佳胤松了一口气，说：“速驱之，尚可离而二也。邶张佳胤率人兼程赶到杭州。当时，乱兵正在城中抢掠，火光照天。张佳胤派游击徐景星告谕东、西二营士兵，如果能够讨平乱民，可以赎兵乱之罪。诚惶诚恐的士兵们，正担心张巡抚加罪，于是个个奋勇，剿杀乱民，擒150余人，押至巡抚衙门，张佳胤下令斩首三分之一。张佳胤又假借要奖励马文英、刘廷用等人，召马文英、刘廷用至巡抚衙门，随即予以逮捕，又密派徐景星捕捉为首的另外7人，9名兵变的祸首，一同被斩杀。张佳胤利用乱兵平定乱民，又擒杀乱兵首领，遂在短时间内迅速平定两乱，显示出张佳胤的才干，也表现出张居正不拘亲疏党故、唯才是用的气度，识人善任的才具。”
张学颜也是高拱所重用和赏识、提拔的人。隆庆五年（1571年）三月，辽东巡抚李秋因战事失利被免职。高拱打算用张学颜为辽东巡抚，当时，有些人以为张学颜不适合这个职务。高拱却以为，张学颜卓荦倜傥，颇有才具，充任巡抚，足荷重负。这时，侍郎魏学曾到了，高拱便问魏学曾：“谁可以充任辽东巡抚？”魏学曾沉思良久，回答说：“张学颜可胜任。”高拱遂以其名呈上，张学颜进右佥都御史，巡抚辽东。张居正当首辅之后，对张学颜颇倚重之。张学颜在辽东首请赈恤，实军伍、招流移、治甲仗、市战马、信赏罚，使辽东防卫日臻完备，张居正对他多加封赏。万历六年（1578年），调为户部尚书，“时张居正当国，以学颜精心计，深倚任之。学颜撰《会计录》以勾稽出纳。又奏列清丈条例，厘两京、山东、陕西勋戚庄田，清溢额、脱漏、诡借诸弊。又通行天下，得官民屯牧湖陂八十余万顷。民困赔累者，以其赋抵之。自正、嘉虚耗之后，至万历十年问，最称富庶，学颜有力焉”。当时，宫廷用度汰侈，多所征索，张学颜随事纳谏，结果停发太仓银十万两。张居正以张学颜为理财专家，从万历六年直至万历十年张居正去世时为止，一直以张学颜为户部尚书。他在张居正的整顿经济、尤其是经济改革中，极为得力，赞助之功，颇为史家称道。张居正去世后，在反张的浪潮中，以张学颜“故为居正所厚”，遂被认为党于张居正，遭到御史孙继光、曾乾亨、给事中黄道瞻的交章弹劾，不久，致仕归乡。张学颜以其才具，为高拱所识，不为张居正排斥，张居正慧眼识其理才之能，倍加信任和重用，使他为万历初年的富强作出了贡献。
吴兑乡试出高拱门，隆庆元年（1567年）五月，高拱罢相，攻击者不乏其人，昔日宾客亦多疏远，离京时，吴兑不恤物议，独送高拱至潞河。及隆庆三年（1569年）冬，高拱再度回朝时，身兼吏部尚书，对吴兑超擢之。可见二人关系甚为密切。高拱回朝后，尽反徐阶所为，对徐阶以世宗遗诏起用、赠恤者，皆罢之，而张居正用人却无此界限，他对吴兑仍加以重用。
不求全责备，用其所长，是张居正选才用人的又一特点。
大凡世道衰败，人们多有乏才之慨。张居正以为，“天生一世之才，自足一世之用”。哪个时代也不乏人才，关键是识别和任用人才，对于人才，应当避其所短，用其所长，那么，天下的人才将取之不尽。张居正根据这个原则，选用了一大批在各个领域中发挥着其特长的人才，可以说，张居正是识人、用人的专家，他自己也不无自得地说：“孤虽不肖，其于人之贤否，略窥一斑”。观其所用之人，用人之方，这种自我评价，并不过分。
广东一带，自嘉靖朝以来，吏治腐败，盗贼多有。隆庆年间，惠州蓝一清、赖元爵，潮州林道乾、林凤、诸良宝、琼州李茂等相继起事，各据险结寨，连地八百余里，积众数万人，以至“议者谓岭表非我版图矣”。高拱和张居正商议，决定调广东巡抚殷正茂总督两广军务。殷正茂性贪，岁受属吏金万计。隆庆初年，高拱用他征古田反叛时，曾经说道：“我给殷正茂一百万金，纵使他吞没一半，但是事情很快便可以办成。”从道德的角度看，或者在一般人的眼中，殷正茂不是一个好官员，甚不可取。但是在当时的情况下，不是需要树立一个道德楷模，而是要平定古田叛乱，将百万之金赋予他人，在腐败的风气下，官员或许也会有所贪污，而且事情还办不成。殷正茂果然不负所望，很快平定叛乱。张居正当国之后，对殷正茂假以便宜行事之权，尽管当时朝廷中对殷正茂和广东兵事议论纷纷，但是张居正认定，以殷正茂的才略，一、二年之中，必能平定广东之乱。在张居正的大力支持下，殷正茂全力以赴，不久，即收荡平之功。
万历元年（1573年），四川都掌蛮首据九丝山、鸡冠岭、都都寨、凌霄峰，四出劫掠，为害地方。四川巡抚曾省吾调兵14万，奏请留总兵刘显统兵平定都掌。当时，刘显因为贪赃行贿，已经被弹劾。张居正见到曾省吾的奏疏，决定对刘显作特殊处理，着其带兵进剿，立功赎罪，如果无功，则与前罪并论诛之。他让曾省吾将此意转达刘显，激其奋励。三月，刘显即破凌霄峰，张居正闻报，又着曾省吾转告刘显，鼓励他乘胜进击，一举成功，扬威名于西蜀。九月，刘显平定都掌蛮。刘显以一待罪武将，在张居正的调度、任用下，扬其所长，为平定四川都掌蛮、安定西南立下了大功。
张居正不仅善于选拔人才，而且善于为人才发挥作用创造良好的有利条件，他主要着眼于四个方面。
一是实行久任之法。隆庆二年（1568年），张居正在《陈六事疏》中提出，官不久任，调动、升转频繁，容易造成官失职守，建议在京各衙门，如长官有缺，以佐贰官代之，属官有熟悉事务、尽心官守者，九年任满后，照吏部升授官职，高者转本衙门堂上官，小九卿堂官品级相同者，不必更相调用。各处巡抚官，在当地较宜者，可就地加秩，不必又迁他省。布政二司官，如参议任久者，可以升参政，佥事任久者，可以升副使，不必互相转易、调换。万历二年四月，给事中张楚城上疏，提出行久任法的建议，与张居正《张六事疏》的思路谋合，张居正遂将久任法付诸实施，下令内外官员实行久任之法：知县必历俸六年乃升取知府，知府必历俸六年乃升迁。其间有才不宜于官，官不宜于地者，听从巡抚、巡按根据情况更易。其藩、臬二司参政、参议等官升迁，约以三年，在内科、道、部曹升司、寺，约以六年。官员实行久任，有利于官员精通本官事务，使人有专职，事可责成，“由是藩、臬、守、令皆得自展”。
二是严格考课。张居正十分注意对官员的管理和考课，最重要的措施便是实行考成法，职、责分明，使邗些既无才能、又无政绩的官员无法安于其位，有利于有真才实干的官员脱颖而出。
三是任人信而专，假以便宜，即对委任的官员给予充分的信任和支持，“欲用一人，须慎之于始，务求相应，既得其人，则信而任之，如魏文侯之用乐羊，虽谤书盈箧，而终不为之动”。
殷正茂调任两广总督之后，广西巡抚由郭应聘继任，是时，府江瑶人叛乱，进攻永安州荔浦县，知州杨惟等被掳。以至各县城门关闭。随后，怀远瑶人又叛，形势相当严峻。张居正以郭应聘足负此任，遂将广西平瑶之事尽托付郭应聘处置，他与郭应聘商议，决定先平府江叛瑶，再讨怀远叛瑶。于是郭应聘调集六万大军，于隆庆六年年底前平定府江，万历元年正月进军怀远，张居正致函郭应聘，对他的行军剿讨计划予以全力支持，同时，对剿伐事宜，“惟公自裁，便宜行之，不敢中制”。郭应聘得到张居正的信任和支持，尤其是张居正赋予的自裁大权，遂倍加感奋，率十万军队，荡平了怀远叛瑶。
四是以奖赏激励才能之士。万历二年正月，张居正对神宗说起，太祖时，每遇外官来京奏事，常召见赐食，询问民间疾苦，虽佐贰杂职，有廉能爱民者，亦特地差人奖谕，或赐金币。现在考察官员，应该仿效旧典。神宗接纳张居正的意见，诏吏部、都察院引天下朝觐官之廉能者，赴皇极门召见，于是召见浙江左布政谢鹏举等20人，面加奖励，并赐银币酒馔，对李成梁等立功边疆者，更是奖赏有加。
张居正当国之时，在立贤无方、唯才是用的原则下，在时人常有乏才之慨的时代，他爱才、识才、用才、为人才创造发挥才干的良好条件，选拔和任用了一大批各有所长的人才。史家称“居正喜建竖，能以智数驭下，人多乐为之尽”。他先后用吴桂芳、潘季驯治理黄河、淮河，用谭纶、戚继光、李成梁、王崇古、方逢时等人经略北边，用张学颜等理户部事务、整饬财政，用殷正茂、张佳胤、刘显、凌云翼等破贼平叛，均卓有建树，“故世称居正知人”。
张居正匡时济世的改革大业，就像一盘布局严谨的棋局，每一粒棋子处在不同的位置，发挥着各自不同的作用，这些棋子便是张居正选用的人才。他们在张居正的统筹指挥、全局规制之下，运作有序，相互配合，完成着明帝国旧的国家运行机制的调整。
