苻坚，又名文玉，字永固，我国北方少数民族氐族人，是五胡十六国中前秦的皇帝。他的父亲苻雄，受封东海王。据史载，苻雄婚后多年未有儿子，其妻苟氏为求子嗣，常去漳水西门豹庙内烧香拜佛。这一日，苟氏梦有天神送子怀中，遂有孕。十二个月后，生下一子。该子出生时，苻雄曾见红光覆照庭院；生后，又见其背有赤文，似成“草付”二字。苻雄大为惊奇。苻坚长到两三岁时，便生得两耳垂肩，双手过膝，目有紫光，为非常人之相。他的祖父苻洪见孙子有如此奇伟之相，便为他取名苻坚。
苻坚的父亲苻雄喜读中原兵法，多谋善断。在他的影响下，苻坚长到四五岁的时候，便也喜读中原经书；到七岁的时候，便已是聪慧机敏、举止有度、很有才识了。他在祖父苻洪身边的时候，侍候祖父非常精心。祖父想要什么，不用开口，苻坚就能及时给他拿来。苻坚的记忆力很强。他的祖父是氐族首领之一，他对祖父接见大臣时的神态，甚至连祖父走路的姿势和说话的声音，都能模仿得惟妙惟肖。为此，祖父每与人谈到苻坚时，总是自豪地说：“我这个孙儿，姿貌雄伟，质性过人，可不是个一般的人才啊！”
苻坚有一个幼而懂法的故事，一直被人传诵。
那是在他七岁那一年，有一天，苻坚在街上玩耍，一会儿从路的左边蹦跳到路的右边，一会儿又从路的右边蹦跳到路的左边，玩得十分开心。这时，邺都守备高平人徐统走来，他看见一个小儿在路上蹦来跳去，不由大吃一惊，心想：“这是谁家的孩子，如此大胆，敢在街的中央蹦来跳去？”
于是，徐统上去一把将苻坚拉到路边上说：“你是谁家的孩子，不靠边走，却要在街中心蹦来跳去？”
“我叫苻坚。为什么不能在街上玩耍？这又不是供你一个人走的路！”
徐统见苻坚毫无惧意，还振振有辞，便接着说：“你说的对，这不是供我一个人走的路。可你该知道，这叫御街，是供皇上走的路，你如此蹦来跳去，万一让公差看到了，会把你抓走的。难道你不害怕么？”
苻坚听了，微微一笑，坦然答道：“先生，这你就不懂了，公差要抓的人，都是犯有罪恶的人。我一个小孩，在街上玩耍，又没有做什么坏事，他们是不会抓我的！”
徐统听了一愣，他没有想到，一个五六岁的孩子，就如此懂得法度了。徐统善于相面，此时便不由得对苻坚仔细端详起来。
苻坚见徐统没有再说什么，却只是愣愣地打量自己，有些不耐烦了，便猛然挣脱徐统的手，一溜烟似地跑了。
待苻坚跑得看不见影了，徐统才回过神来。他十分感慨地对手下人说：“我看这孩子出语不俗，有霸王之相，将来必成大业！”
徐统的手下人听了很不理解，问徐统道：“我们并没有看出他有什么特别的地方呀！”
徐统说：“这正是你们所不能达到的啊！”
后来，徐统再一次遇到苻坚。他跨下车来屏退左右，悄声对苻坚说：“我看苻郎相貌很不平常，必有大贵。可惜我是看不到那一天了！”
苻坚听了，像个小大人似的一本正经地说：“如果确像你所说的那样有那么一天，那我终生都不会忘记你的恩德的！”
苻坚八岁的时候，请求祖父为他请个家庭教师，教他读经书。祖父半开玩笑地说：“你真成了我们戎狄（系北方少数民族的统称）的异类啊！想我们戎狄，世代只知道打仗、饮酒，只有你才想读书，追求知识啊！”随后，祖父高高兴兴为他请来了家庭教师。
苻坚长大以后，不仅博学多才，而且胸怀宏图大志，广交天下朋友。他初袭父职，为东海王，因治理有方，深受属下拥护。公元357年，苻坚率军入宫，杀死惨无人道的暴君苻生。此举深得民心、军心，群臣一致拥推他继位称帝。苻坚先是推辞，要让哥哥苻法继位，然因苻法也坚决推辞，后来才勉强答应。但苻坚又以自己力不胜任为由，提出必须去掉帝号，改称大秦天王。群臣同意，苻坚这才答应即位。
苻坚即位后，经过二十八年的努力，不仅完成了我国北方统一大业而成为一代明君，而且以其雄才大略成为我国十六国时期一位杰出的少数民族政治家。
