高仁杰进入县衙，他立刻传见苦主杨五荣，命他将涂如松杀妻的事，详详细细写个状子递来。杨五荣早有准备，把杨同范亲自起草的状子交了上去。高仁杰见状子上有证人赵当儿的名字，就当堂传讯了他。赵当儿接了杨同范的银子，一口咬定他曾于夜间进入涂家在九口塘的别院，亲眼看见涂如松与陈文用木棍将杨氏打死，并将尸体偷偷运到河滩草草掩埋。为了增加定案依据，高仁杰还把杨同范请到县衙，请他作为旁证，杨同范一口应承，并当堂指出汤应求与涂如松在案发前就有来往。一切准备停当，高仁杰下令将涂如松、李献宗、李荣等人都拘捕入狱，并开始分别用严刑逼供。
第一堂审讯涂如松，在公堂之上，如松侃侃而谈，简直让高仁杰找不到一丝破绽，万般无奈只得动用大刑了。涂如松先后被打了二百大板，腿股之间皮开肉绽，仍然没有一句供词。高仁杰脑羞成怒，又下令使用夹棍，那如狼似虎的公差把夹棍收到了头，涂如松小腿肌肉崩坏，两踝露出了白骨，多次晕倒，还是不肯招认。高仁杰只好草草退堂，心中开始感到忐忑不安。他知道倘若涂如松死不招认，一旦有人路见不平，把冤情捅到京城，刑部就可能另派人来审理，那时自己精心设想的全部美好前景，都将化做灰烟。第二天一早就把一位心腹师爷请来密谋。遍体鳞伤的涂如松又被押上了大堂，由于夹棍施得厉害，如松已不能站立。衙役们将他拖上堂来后，他就趴在地上，痛楚地喘息起来。
麻城仵作李荣、书办李献宗已先期被重枷囚锁着，押在大堂一侧听审。李荣一见大堂中间安置了一个熊熊的火盆，就知道他们要使用私刑了，及至看到涂如松那奄奄一息的样子，心中充满了愤怒和同情。涂如松依然不吭一声，高仁杰大怒，吩咐一声："取铁索！"声音刚落，两个衙役已经用火钳从燃烧的烈火中，夹出一根烧得通红的粗大铁链，"哗啷啷"一声掷在地上，又有两个衙役从地上抓起涂如松，不由分说将他那已被鲜血染透的裤腿卷了起来，然后提到铁链前，猛地按下去，涂如松的膝盖正跪在烧红的铁链上，只听"哇"的一声惨叫，一股青烟从铁链下冒出来。再看涂如松两膝肌肉已被烙焦，昏死过去。高仁杰又喝令用冷水将他浇醒过来，没容他喘息又按到另一根新烧红的铁链上，可怜涂如松一个安善良民遭此酷刑，再也忍受不住了，只得哀求道："大人不必用刑，小人愿意招供。"高仁杰喜出望外，催他快讲，如松这时已经上气不接下气了，断断续续地说："只因杨氏与我不和，一时起了歹心，于去年二月将他诓到九口塘用木棍打死了。"尸体放在哪里？"就埋在举河河滩上。""同案人陈文现在何处？""杀死杨氏后我给了他二百两银子逃到北方去了。"
