笛卡尔（ReneDescartes1596～1650），法国著名的数学家、哲学家、物理学家和生理学家，同时也因为其突出的成就被世人称为“近代科学的始祖”。
笛卡尔的一生成就辉煌，他对数学、天文学、物理学、化学、生理学尤其是哲学等领域进行了深入的研究，并取得了巨大的研究成果。
在数学领域，笛卡尔创立了解析几何学，把几何问题化成代数问题，并提出了几何问题的统一作图法。在物理学领域，笛卡尔第一次明确地提出了动量守恒定律：物质和运动的总量永远保持不变。在天文学领域，他第一次依靠力学而不是神学，解释了天体、太阳、行星、卫星、彗星等的形成过程。在生理学领域，笛卡尔提出了刺激反应说，为生理学做出了一定的贡献。
而在本书中，我们将对笛卡尔在哲学研究上所取得的硕果进行一个简单的介绍。主要内容包括：
方法论笛卡尔认为，方法论本身就是一门具体的科学，并提出了笛卡尔“方法论”里的第一个内容——“普遍怀疑”。在“普遍怀疑”的基础上，笛卡尔进一步叙述了“直观与演绎”、“分析与综合”以及“归纳与枚举”等具体的方法论原则。
“我思，故我在”“我思，故我在”是整个笛卡尔哲学体系的基石。正是在“我思，故我在”这一命题的基础上，笛卡尔从确立精神实体“我”开始，一步一步证实了灵魂和精神的存在，证实了上帝的存在和物质实体（即外部世界）的存在。这些内容正是笛卡尔整个哲学体系的骨架，它们构成了整个笛卡尔理性主义哲学体系。
天赋观念论“天赋观念论”是笛卡尔的重要理论之一，也是笛卡尔哲学乃至唯理论哲学的基础。笛卡尔的“天赋观念论”最原始的意义就是“天赋观念的直接呈现”。笛卡尔为了让自己的“天赋观念论”更加完善，后来又提出了“天赋观念潜在发现说”来进行修正。“天赋观念直接呈现说”和“天赋观念潜在发现说”同样也不能使人信服。于是笛卡尔又提出了“天赋能力潜存说”。
关于上帝和外部事物的存在的证明“上帝”是笛卡尔第一哲学的中心范畴之一。笛卡尔认为，上帝是宇宙之根，世界之根，人类之根。上帝就是人类认识的基础，正因为上帝就是“根”，所以人类要想真正认识这个世界，就必须认识上帝。
灵魂与肉体的关系笛卡尔利用二元论把物质的世界和精神的世界直接对立起来，认为物质和精神、灵魂和肉体是两种绝然不同的实体。但是在无奈之下，笛卡尔又不得不承认，灵魂与肉体也是互相统一、互相作用的一对实体。
论世界笛卡尔在《论世界》一书中，系统地阐述了他的物理学和宇宙学观点。我们将分别从“感觉与产生感觉之事物”、“火焰中的光和热”、“空气”、“元素”、“一个全新的世界”和“人”等几个小节，简单分析笛卡尔在《论世界》所阐释的观点。
灵魂的激情《灵魂的激情》一书是笛卡尔于1645～1646年间完成的。该书是笛卡尔专门研究“人自身”、“人的肉体和灵魂的关系”、“人的激情和人的生理与心理的关系”以及“人的各种激情与伦理道德的关系”的著作。该书标志着笛卡尔哲学体系的最终完成，是笛卡尔哲学最精华的部分。我们将从“激情的生理说”、“激情心理学”以及“特殊的激情”等三个方面对“灵魂的激情”作简单的介绍。
刘烨
2007年夏于北京读书堂
