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这几个月来，梅谷荪因为云娘并吴家这些家务事很少出去会朋友。这日得闲，在书房看书，梅天回秉，“尤侗老先生来了。”
梅谷荪听了忙不迭地迎了出来。
“世侄，怎么最近到处见不到你？”
“尤老，惭愧得很，家里儿女诸事缠身。正该去拜访您呢，怎么好意思让您亲自过来。”
“咱们之间就别讲这些客套了，我也正好想到你这花园里看看呢。”
“和尤府怎么比？尤老取笑了。”
“今日过来，也有一件正事问你。我记得你已经是贡生了吧？怎么这些年也没见你在科举仕途上再进益些呢？”
“二十年前我的确已取得贡生的资格。您是知道的，本朝官员的薪俸极低，要做清官就要受穷，我是舒服惯了的，吃不了那个苦。要想既做官又舒服，只能当贪官，贪官我也是坚决不做的。”
尤侗点了点头，“官俸确实太低。难得本朝也有不少清官。远的不说，前任的江苏巡抚汤斌自奉极俭，说起来也是封疆大吏，还经常采巡抚衙门后园的野菜来吃，豆腐就是美食了，所以得了“豆腐汤”的别名。”
梅谷荪叹道，“汤公自然让人佩服。我自认也做不来。据我记得，尤老自入仕以来的几十年，也只做了不到十年的官便隐退了。”
尤侗哈哈大笑，“不错，我和世侄想的一样，还是悠闲的生活更自在。宦海沉浮，勾心斗角，没有一日是舒坦的。”
“尤老一向知道我的，怎么今日突然问起这个话？”
“是这样，上月我去江宁见了织造曹公，是他问起你。”
“原来如此，曹公从前任苏州织造的时候，来往到不少，后来他去了江宁，见面就少了。我知道他和尤老关系很密切。我现在和他的内兄就是现任的苏州织造李熙来往到多些，他的家班时常请我去写戏改戏。”
“曹公为人仗义风雅，对咱们这些文士都很爱护，这几年虽没见你，却很关心，他的意思是，世侄正值春秋鼎盛，应该出来做些事，不要埋没了才华。当今圣上对江南士子也很看重，曹公也愿意向圣上举荐你。”
“多谢曹公的美意。我也知道他和当今圣上的关系非同寻常，若是他肯推荐，自然错不了。不过，据我冷眼看来，天下毕竟是满人的，汉人的机会表面上看着似乎也不少，其实真正重要的职位和高级的职位上，满人还是有绝对的优势。无论在哪朝做官，都不免有许多烦恼纷争，而本朝更有满汉之分，其中的苦处不言自明。”
尤侗点了点头，“世侄所言不错。曹公虽然祖先是汉人，现在却算是旗人，是皇家的包衣，因为其母曾为圣上的保姆，所以才能担任织造和巡盐御使这样重要的职位。”
梅谷荪亦点了点头，“所以我已下决心不做官，只做个布衣百姓。当然像汤公这样的清官，曹公这样文才卓著的风雅之人，我也很愿意相与结交。”
尤侗知道梅谷荪的想法已经很坚决，再无劝说的可能，因而说道，“我已向曹公说了，恐怕你是无意仕途。不过，他既然郑重地问起，我也要再来问问你。还是安逸悠闲的生活最好啊。”
“我是比不了尤老，您不但安逸悠闲，而且是锦衣玉食。我是小富即安，能有这个小小的园子，自成一家，关起门来和妻子儿女天天厮守，我也此生无撼了。”
“说到园子，世侄不妨带我欣赏欣赏。”
“欣赏可不敢，尤老是个中高手，我到是很想请您指点一下。”
二人说罢，便出了正堂，慢慢在园中细细品看。
梅谷荪对于自己这座不大的园子颇费心力，既要满足一家大小居住行止的需求，又要清新幽雅可作避世之乐园。更重要的是，所费不能太多，毕竟梅家不过中人之资，比不得那些大富大贵的人家。
梅谷荪边走边对尤侗说，“我最激赏尤老的同门李笠翁先生所言，‘土木之事，最忌奢靡。’所以我这园子并没有用什么贵重的材料，也没有什么奇花异石，大多就地取材，因地制宜。”
尤侗赞许地说道，“不错，据笠翁先生的意思，建筑装修的原则不但普通人家要尚俭，富贵之家也应如此。因为盖房装修，贵精不贵丽，新奇雅致才显出品位的高尚，创异标新才衬出主人的用心和与众不同嘛。说来惭愧，我的房子是要被笠翁先生批判的，太过华丽和奢蘼了。”
梅谷荪忙打圆场说，“话不能那么说。我就是想奢蘼华丽，也没有这个财力呀。自己的房子总要符合自己的喜爱。再说，也不是每个人都有我这么多闲暇，可以一砖一瓦，一草一木都亲力亲为。”
尤侗听了很受用，“我看你的园子虽然不大，到是高低错落有致，山石、池塘，曲径蜿蜒，还有翠竹老木，怪藤槐树，颇有古意，如置身名区胜地。”
梅谷荪听了这样的评价当然很高兴，不禁得意地说道，“原先这里是一座废园，虽然破败，可是难得的是山石池塘都是现成的，只要作些清理即可。更难得的是，里面有不少古树，新造园子容易，等树长大哪那么容易？所以老的树木我一棵未动，旧的景致能留的都留下，再加些新的构思又成了新景，这样不但所费不多，而且避免了新园子树小花稀的毛病。”
尤侗不住地点头，“不错，看来世侄如今也是个中高手了。”
“那还差着远呢。不过，这个园子建下来，虽然受了不少累，确实实践了很多想法。如今苏州私家盖园林的风气很盛，造园的设计师和工人就不像从前那么少而精，很多时候，主人要有自己的主见，不然被他们赚去了，还破坏了园子的风格。
梅谷荪想着尤侗已是八旬高龄，不宜太劳累，因此说道，“尤老，我看您也累了，不如就到前边的亭子坐下喝茶，我才得了上好的碧螺春，正好给您泡上。”
“如此甚好，世侄就请前边带路吧。”
