当肯达赶到丹伯顿的时候，天色已晚。赞纳亚公爵刚刚带着最新得到的消息前往高地人的营地进行谈判了。他与胡克中队长先碰了一个头，得知侦查完遇袭地点的马丁骑士刚带着侦查小队押解着一堆俘虏回来，他立刻就前去会合了。但是他还没有走到关押犯人的营地，就从空气中发现了一个不应该在这里的人的味道。转过营地的一道围栏，就看见马丁和几个人围在一张石桌前研究着一张地图。
马丁发现了肯达，立马放下手上的事情，跑过来给了肯达肩膀一拳，以示慰问，然后带着肯达过来，加入讨论。他先给肯达做了一个简短的介绍，关于他的小队成员。在介绍到名位迪诺·巴克的科学院基础学士的时候，肯达的嘴角微微抽动了一下。他用眼神询问迪尔兰多怎么回事，迪尔兰多转开眼神表示现在不是说明的时候。
马丁对于现状只能耸耸肩，开始介绍前一天晚上的情况。除了在营地发现的尸体和怪物的入侵痕迹外，最有意思的就是他们诱捕到的那群山贼。这些人都是爱洛斯山脉中一些小村落的村民和猎户，所以没几个有正规战斗训练，因此遇上正规军就立刻不堪一击了。前段时间一个到处流窜的强盗团伙袭击了他们几个小村庄，头领是个皮肤黝黑全身刺青的扎须大汉，使的一把锋利的弯刀，轻松的就把村里面最厉害的猎户砍倒在地。他们一行强盗虽然只有不多的二十七八个人，但是恐武有力的土匪老大和他手下那个掌握奇诡魔法的二把手一下子就威慑住了全村的村民。最后这帮土匪把每家每户都留了人质集中管理，而其余的青壮男子就被赶出来在静默林道上袭击来往的商队，打劫到的钱财则上缴给这群恶棍。原本村民们不是没有想过联合起来反抗，但是因为匪帮二把手的奇怪魔法，如果未经得土匪的同意，他们现在连自己原来的村落都找不到了。明明已经到达以前的住址，但是兜来兜去就是找不到回村的道路。然后，就会被不知道哪里射来的冷箭给杀掉。这么一来，就算原来还有丝毫反抗之心的人，也只能乖乖的诚服，沦为劫道的盗贼。一开始，马丁只当作是普通的打劫事件，但是在审问中，带头的原村长提到的一个失忆少女的故事引起了他的兴趣。据说是另一个村庄的人在十天前左右，在前面不远的山谷中发现了一名在暴雨中滚落山崖的美貌少女。而他们在把那个少女带回强盗的据点以后，强盗首领一眼就看上了美丽动人的少女，把她当作了压寨夫人。根据村民的描述，少女被发现的时候只是穿着单薄的棉袍，长发披散,虽然从外形上说不是很符合高地人女祭司的样子，但是也有可能是逃往并从山上摔下来的时候弄丢了外套弄散了头饰。考率到不管时间还是地点都太过巧合，马丁不得不怀疑这名少女就是失踪的乔迦瓦女祭司，所以他们最终决定立刻押解着犯人回到了丹伯顿的营地。现在的当务之急就是先去强盗的老巢核实一下情况，就算不是女祭司，消灭这伙正在逐渐壮大的山匪，为附近的商人清除未来的隐患也是一件好事。
布兰顿拿高地人在得到这个消息后，强烈要求一同前往营救女祭司，但是根据多年来的规定，对于高地人的入境有严格的限制。可是高地人对此不依不饶，开始在黑门的广场上静坐示威，搞得丹伯顿这边的士兵人心惶惶。好不容易，作为调查团的最高指挥，赞纳亚公爵终于答应与高地人进行会面了，这对于他而言算是鲜有高效率，祖鲁特男爵简直感动的就要热泪盈眶了。
马丁才不管赞纳亚公爵干啥，下定主意，自己做好自己的事情。所以召开会议根据俘虏的描述来研究如何找到并接近强盗的老巢。毕竟他们手上只有原本村庄附近的地势，只有找到进去的方法，才能讨论如何实施打击计划。
在此同时，黑门前的高地人帐篷营地之中，法伊尔的主帐内一场不算亲切友好的会面正在进行中。一张不算很大的圆桌放在帐篷中间，桌子两边只有法伊尔和攒纳亚公爵就座。公爵依然是粘在他的豪华躺椅之上，两个巨人轿夫恭敬的垂手贴墙站在帐篷边。瑞斯主管则站在赞纳亚公爵的身边，美艳的女翻译也恭敬的站在法伊尔身边。
“代表我们尊敬的国王，对您的到来致以热烈的欢迎。”法伊尔礼节性的问好，而翠姗正要用帝国通用语翻译一遍的时候被赞纳亚公爵给直接打断了：“事到如今，也没有必要装什么样子了，我又不是不知道你会说通用语，我们还是开门见山的直接谈重点吧。”法伊尔鼓掌道：“果然是快人快语。那我就直接讲重点，我需要立刻进关，在事情发展到不能挽回之前找到乔迦瓦女祭司，然后我们在按原计划把*礼物*送到奥古斯。”
“*礼物*不是据说已经遗失在茫茫大山之中了么？”赞纳亚公爵轻轻抚摸着胡子上的红宝石吊坠说。
“只要人在，*礼物*就在，这也是为什么我们必须争分夺秒。一旦我们失去乔迦瓦，我们就失去了我们最大的筹码。”法伊尔严肃的说。
“按照协议，你们可是只准有四人入境，你也知道的我们只有五付帮助你们抵御帝国与你们不同磁场的防护项链。你们在奥古斯的代表用去两副，上次的女祭司及随从用去两副，只剩下一副。也就是说最多你们只能再派一人过境。”赞纳亚公爵眯了眯着眼睛，指出目前遇到的难题。
法伊尔正要说一人足以，肩膀上却感受到来自一只纤纤玉手的冰冷寒意，翠姗柔柔的靠在他的身边，温柔的把手放在他的肩上，似乎只是一个法伊尔亲密的属下。
法伊尔没有在脸上泄漏出任何表情，只是冷冷的笑道：“掌握着帝国五分之一财富的公爵阁下一定是能解决这个小小的问题的。否则我们只能继续中断我们的*贸易*。”最后在贸易两个字上加重了语气。
“说到*贸易*，你们已经有十天没有提供*商品*了！”赞纳亚公爵露出了大为不满的表情。
“如果不是因为*商品*的稀缺，我相信您绝对不会这么快的赶到这样的偏远的地方来。”法伊尔不无揶揄的冷笑着，因为他手上有一张王牌。
眼前这个号称扒皮商人的冷酷男子，却有一个软肋。他早逝妻子留下的唯一女儿先天就有不足，心肺都孱弱不已，从出生就是一个药罐子。所以他对于家族中健康成长的下一代成员都带着一种深深的怨恨，特别是在马丁这个小子凭着****运甚至成为了图腾骑士之后，他们每次的相遇就更加针锋相对了。他痛恨苍天的不公，因为自己纵有再多的金钱财富，也无法换来爱妻的生命和女儿的健康。凭着庞大的财力作为后盾，各种灵药、祝福、魔法毫不吝啬的使用，他的女儿苏熙娜苟延残喘的在世上活了八九年，但是那样的人生实在是用痛苦和泪水所编织的。每每赞纳亚公爵想要放弃的时候，看到那酷似自己最爱女人的少女苦苦的挣扎着要活下去，他就会重新坚持下来，他发誓，不管付出怎么样的代价，都要让他的女儿幸福的长大。
改变的契机来自于一次自己商队和布兰顿拿高地人的贸易，偶然的机会，听说他们有一种几乎能起死回生的珍贵药水，为高地人皇室的不传密药。听到消息的公爵大喜过望，立刻联系他们的使者，许诺以重金购买。使者禀报回国后，他们的头领也欣然同意，秘密的献上了神秘药水。这种仿佛液化的红宝石一样的神秘药水治好了苏熙娜身上的疾病，让她能够像常人一样健康长大。然而，直到半年以后，赞纳亚公爵才发觉，女儿已经对这种药水产生了依赖性，一旦停止服用，立刻旧病复发。世界上最残忍的事情不是你一开始就得不到幸福，而是当你以为幸福终于来到的时候，却又夺走用绝望将你淹没。作为一个父亲，看过女儿健康成长，像常人一样奔跑、欢笑后，就再也无法忍受她重新成为病榻上苍白虚弱的幽魂。这个时候帝国的一位位高权重的人士施然而来，游说他加入一个同盟——一个危险的同盟。他明知这一切不过是一个早就布局好的圈套，但是他不在乎。圈套也好，陷阱也罢，只要利益能够最大化，选择站在什么阵营都无所谓，毕竟他只是一个商人。从此他就加入了这个不可告人的交易之中。作为一个天性凉薄的人，他根本不在乎世界上其他人的死活，只要自己唯一关爱的女儿能够幸福就够了。他的同盟者更许诺，等大事有成，苏熙纳将成为新王朝的第一位皇后，这样的承诺不能不说是充满了诱惑的。
“我回去会立刻着手解决这个问题，我要求立刻恢复*商品*的提供，否则我女儿受到的每一分痛苦，我总会在什么人身上找回来的。据我所知，贵国没有什么人是不可取代的。”赞纳亚公爵露出肉食动物的笑容，发出自己的威胁。
“当然，我相信在这个时候，已经有一个精美的包裹，被专人送抵了您的府上，您回去应该就可以得到最新的消息。”法伊尔靠向椅背，他知道今天的谈判就到尾声了。
“我会在明天上午派人送来通关所需的东西，希望不要我提醒你在行动中要注意什么。你的同行队伍中有帝国最厉害的图腾骑士，如果你们轻举妄动，露出了蛛丝马脚，我会毫不犹豫地划清界线，打扫残局。”赞纳亚公爵无意过多的展示自己保镖团的实力，不过适当的警告还是有必要的。瑞斯主管似乎动了动手，但是那动作太快，让人以为不过是自己一时眼花。可是当巨人轿夫抬着公爵的躺椅走出营帐的时候，那张桌子突然碎成了七八条均匀的木片。法伊尔和翠姗的脸色都变了变，中原之能人力士实在是举不胜举，如果不能从根本上削弱他们的实力，自己的举国大计确实难以实现。
