澹台带着一干华辰弟子在城内街道上飞跃着，如一道银色的旋风，直奔五华宫而去。
街道中，无以计数的凡人，满脸激昂，又满眼艳羡地望着这群疾行的修士，自觉地让开了一条通道。
“孩子，看，这就是修士，咱东苍的守护神，你必须争取进东苍门，给咱祖先争光！”一位老者指着这群修士的背影，对他的孙子说道。
天九闪在人群的最后，隐隐绰绰听到老者的话语，心中感概不已。
“到了！”澹台一声低喝，站定了身形。
一处庞大的青石大厦矗立在天九的眼前，大厦周围千丈内，满是鲜艳的灵花和碧绿的灵草，山林环抱，小溪涔涔，丈许高的灌木郁郁葱葱点缀在周围，更有无数飞鸟竞相争鸣。
一条小径弯弯曲曲通向大门之处，远远的，露出了三个数十丈高的鎏金大字――五华宫。
“妈妈的，太漂亮了，这修仙界的人也这么懂得享受呀！”天九自言自语。
一阵悠扬的曲声传来，接着，数百名宫装侍女一字排开，分列在小径周围，一直延伸到天九他们十丈开外。数个呼吸后，一名仙风道骨的老道，率着七八位形态各异的修士走了出来。
老道手持拂尘，白眉白须，眼神中射出点点精光，看其修为，赫然是金丹末期。
“掌门师伯，弟子澹台不辱使命，赶回来了！”澹台一步上前，跪倒在地。
“嗯！很好！澹台，虽然没有在规定时间内赶回，但是能完成任务，也算你一功。”白须老道点头说道。
接着，又环视了一下众位华辰弟子，微笑中流露出一丝失望之情。
“各位华辰同仁，你们辛苦了！老朽吉白蝉，现今是东苍的掌门人，适逢妖兽猖獗之时，你们能来我东苍，共拒妖兽，实乃我东苍之福，实乃我吉某之幸！”
木子长神色稍稍一愣，率先抱拳行礼：“见过吉掌门！见过众位师兄弟！我等华辰弟子，奉欧阳掌门之托，前来东苍猎兽，乃我等荣耀，打扰之处，还请吉掌门多多包涵！弟子木子长，华辰剑堂亲传弟子！”
“猎兽？？”吉白蝉眉头微皱。
澹台神情一凛，嘴巴微动。
“哦，猎兽！好好好！猎兽！”吉白蝉立刻正颜说道，神色略带别扭。
这点神态自然没有落出天九的神识探测，他微微摇了摇头，长长叹了一口气。
“澹台，本来准备让你带华辰同仁暂时在五华宫歇息一晚，明日一早再前去北门的，但无奈我刚刚得到消息，东门和南门妖兽锋头已到，那么北门今晚肯定也会涌现妖兽，所以还是早去为妙。那儿妖兽稍微稀疏，高阶妖兽少之又少，安全应该无忧。木师侄，你既是剑堂精英，就任此行的副队长吧，作为澹台的副手，协助澹台多多猎兽！”吉白蝉和颜悦色地说道。
“多谢吉掌门！”木子长高声答道。他自诩剑堂精英，根本没有把高过自己一筹的离木和可婧放在眼中，俨然以华辰长者的身份和吉白蝉对答。
“不过，木师侄，猎兽之余，还烦请你们负责一下北门的安全，毕竟这妖兽谲诈多端，又凶残无比，要是被它们乘机攻破了北门，那我们城中的数千万生灵就危险了！”
“呃？负责防守？吉掌门，北门难道没有东苍修士把守么？”木子长一愣。
“当然有的，澹台和数位师兄弟都会去那儿据守，还有一位金丹长老也会坐镇北门，你们华辰修士既然要想猎兽，当然也要尽一份防守的义务，这是历届东苍猎兽的规矩！是吧，木师弟！”
“这――？”木子长犹豫了一下，瞟了几眼其他筑基师兄弟，最后咬牙说道：“好，我们尽力！”
“哎，这就对了！要想收获就要尽义务！众位华辰同仁，你们在此稍等片刻，我与澹台有些许事情交代。”吉掌门对着华辰弟子抱了抱拳，又对澹台一招手，转身消失在众人面前。
澹台挺身而起，给天九使了一个眼色，带着天九向五华宫内飞奔而去。
※
五华宫底层一处密室，吉白蝉阴黑着脸，沉声问道：“澹台怎么回事？你没有和欧阳掌门说清楚吗？这次可不是猎兽，这是去搏命，要死人的！搞不好一个都不剩！”
“掌门师伯，弟子已经讲了妖兽的情况，只是欧阳掌门唯恐华辰弟子不愿意来东苍，所以没有给这些弟子讲实情，他心里很清楚，也收了您的凝元丹，就有了这些华辰弟子做炮灰的准备。哦，又一个弟子不在此列，他是罗虚老祖派来的，还带着欧阳德给您的密简。”
“哦？他人呢？”吉白蝉眉头微蹙。
“就在密室外候着！”澹台回复。
“进来吧！”吉白蝉肃然挥手，打开了密室法阵一角。
天九闪身而入，疾步上前，单膝跪地，举着一枚白色玉简到吉白蝉面前：“弟子天九，奉罗虚太上长老和欧阳掌门之命而来。这是欧阳掌门给您的影音玉简。”
“嗯，天九！”吉白蝉略略扫视了一眼，就摄过玉简，仔细查看起来。
半晌，吉白蝉眉头紧蹙，再次扫视了天九数息，微微颔首：“天九，欧阳德说你要去见胥老祖？”
“是！弟子是受罗虚太上长老的吩咐。”天九低头回答。
“可是胥老祖前日刚刚闭关，你来得不是时候呀！”吉白蝉拂须说道。
“这……弟子可以等！”天九愣了一息，立刻咬牙回答。
“嗯，其实欧阳德已经把大致情况跟我说了，你的情况我有了解。要不这样，你把罗虚老祖的玉简交给我，我帮你送给胥老祖过目，看他是否能给你一颗灵妖混元丹。这种丹很稀贵，市面上还真买不到。”
天九脸色变幻了几息，抹出了罗虚太上长老的玉简，又抹出了一个锦囊，一齐递到吉白蝉面前：“那烦请吉掌门转交！弟子静候佳音！”
“呵呵，不必客气。欧阳德跟我也算是莫逆之交，既然他亲自交代的事情，老道不会含糊。”吉白蝉取过玉简和锦囊，瞬即收取，笑语回答。
“多谢吉掌门！”
“嗯，你看你是在五华宫等待，还是随你们华辰弟子去看看猎兽？”
“这个……弟子想知道，大概多久会有回复？”天九低声问道。
“不好说！胥老祖才闭关没几日，一般来说，没有十天半月不会出关。”
“那弟子还是随师兄师叔们一起吧！”天九作出决定。
“好！你先出去，随后我让澹台给你作具体安排。”吉白蝉挥手送客。
※
见天九离去，吉白蝉对着储物戒中的锦囊微微一扫，锦囊中，十颗极品晶石整齐码放。他的眼中有一丝惊喜划过，不过稍纵即逝，瞬即脸色凝重，蹙眉对着澹台哼道：“哪你准备如何带领他们去守北门？”
“如何守北门？这还不是任凭师伯吩咐！有三长老在北门，妖兽应该掀不起大浪。这些华辰弟子我会把他们全部拆散，分到我们的梯队之中，这样，他们不想拼命都由不得他们！”
“嗯，话虽如此说，但不能做得太露骨，这些华辰弟子修为都不怎么高，估计打斗经验也不会如何，既然凝元丹已经送出去了，就将就着用吧，希望他们能顶点用处。澹台，你不是有飞舟么，这次怎么回来这么迟？”
“师伯，我们在半路遇劫了，飞舟被毁了，还死了十九名华辰炼气弟子，要不是出现一名神秘的披风修士，估计我等都很难善终。”
“遇劫？神秘修士？到底怎么回事？”吉白蝉神情微变。
澹台手一抹，丢出两个鼓囊囊的布袋……
※
一个时辰后，东苍北门巨型防护堤上，离木和天九背手而立，望着远方苍茫的大海。
这是一处千里大堤，沿着蜿蜒的海滩南北走向而筑。
大堤高三百丈，宽百丈，全部由最坚固的青精石修筑而成。海滩一侧，青精石上密密麻麻地篆刻着护墙法阵，这些法阵绝大部分为一阶法阵，墙面上无数的小孔深达数尺，小孔中填充着一颗颗低阶晶石，这就是法阵的灵力之源。与青精石结合，即使没有任何其它防护，也可以轻易抵御中阶上品法剑的轰击。
在北门城口，镌刻的是二阶法阵，每处阵眼上，填充着中阶晶石，只要启动这些法阵，再利害的二阶妖兽，都不可能突破防御。
“老十，这吉掌门对我们很冷淡呀！刚开始看他们的排场，以为会盛情款待我们，没承想让我们喝了一通西北风，除了你之外，连五华宫的门都没有让我们进，这次猎兽我怎么看都觉得蹊跷和别扭，无不透着古怪。”离木一边研究着大堤上的防护构筑，一边对天九说道。
“呵，大师兄，你觉得古怪就对了，猎兽还是被猎谁能说得清呢？你看这苍海，看这寒冽的海风，我仿佛已经闻到了妖兽的气息！”天九苦笑回道。
“哦？被猎？不可能吧？！有这么坚固的防御，即使是东灵门，都不可能有这么宏伟的工程，就这千里大堤，以及这万千晶石，就是一笔天大的财富，有多少妖兽能突破进来呢？十年前，我到过南门猎兽，哪叫一个痛快呀！可惜，当时数千修士竞相围猎，上到滩上的妖兽又太少，所获寥寥啊！这次，我们只要小心谨慎，不被妖兽包围，逃命还是无虞的。”
天九嗅了一口略带咸味的海风，拍了拍青石墙，“师兄，你说这东苍的凡人，害怕妖兽吗？万一城破，他们的结局会如何？”
“城破？不可能！东苍城屹立数百年从未听说有过城破，刚才澹台不是说过吗，他们东苍不仅有十数位金丹老怪物，有这固若金汤的堤防，这次还邀请了玉凌州顶级豪门前来观摩。真出现你说的情况，我猜这些顶级豪门的修士是不会放手不管的。”
“但愿吧！师兄，你的丹炉法器被毁，可还有称手的法器？”
“呵呵，有是有，都是普通的，不过大多比较单一。老十，你事情办得如何？要是觉得危险，还是早点离开为妙！”
天九微微一笑，没有回答离木的问题，信手抹出一把青色飞剑：“师兄，我这里有一件法宝，也许你能用得上。”
“老十，这是……？法宝级的飞剑！”离木目光如炷，这柄飞剑太熟悉了，就是它一击，毁去了自己的丹炉。
“师兄，我天九这人有恩必报，这把剑你收着吧，也许将来用得着，只要不给澹台看见就成。其它的话我就不多说，你心里明白的。”
“明白！明白！”离木心中惊涛骇浪，都有点不敢拿眼睛正看天九。
“呵呵，师兄，不要想太多，不过是把飞剑而已。倒是你们现在的处境，你要多审视一下，你还看不出来吗？你们一来这，就被拆得七零八落，被分派在这千里大堤上，其他丹堂弟子在那儿都不知道，就连可婧师姐都和你分开了。我看他们根本就不是要你们猎兽，而是来守城！”
“守城？！”离木再次心头一震，脸色有点发白。
“是的，应该是守城！”
“哪欧阳掌门他们不知道吗？”
“呵呵，知道又如何，不知道又如何，将在外，君命有所不受，就是这样！”
“这――？”离木神情恍惚。
“师兄，也许是我多心。我们打坐调息吧，飞了这么久，我有点累了！”
“……”离木仍旧在呆立之中。
天九看了离木一眼，摇摇头，在三丈外盘坐下来。不时有卫士在大堤上巡视而过，铿锵铿锵地发出震天响动。
天九一咬牙，双手连挥，嗖嗖几声，数柄法旗射入堤面上，瞬间将自己围绕起来。再一抹手，一个精致的玉盘就到了手中，插入一枚灵气盎然的高阶晶石，眨眼间，这处高堤上雾霭重生，一处微小的法阵就激发出来。
天九盘坐在法阵中间，静静地调息着。
乾坤戒里，一把银色飞剑、一把阔刃大刀和一根黑色的长棍随意丢弃在地面上，剑柄上还挂着四只黑色的纳宝囊，这些东西正是之前四名黑衣蒙面修士的遗物，被天九一一顺过来了，只留给澹台三具无用的尸体。而那位黑衣首领的所有物什连同他的权杖法宝都被毒素弹化没了。
天九一动神识，那柄飞剑嗡的一声，弹地而起，在乾坤戒内飞射开来，掀起点点灵光。接着劈向地面上的一柄上品法剑。
“咯吱”一声，法剑应声而断。
“唉，好剑，好剑啊！法宝级的就是不一样！不知和妖兽的躯体比起来哪个犀利？”天九自言自语。
几个呼吸后，一阵霞光骤起，四只纳宝囊微微冒起一道黑烟，接着，哗啦一下，应声而开。
天九略一清点，露出恍然之色。
纳宝囊中，四本一模一样的经书《普度经》和四件袈裟用玉盒细致地收藏，袈裟的一处边角，各绣着一个金色的数字――九七七、九七九、九八一、九八九。每件袈裟衣袖中，都有一枚圆形的兽头墨黑色玉符。这些袈裟，编号九七七的质地最好，灵气也最足，上边还泛着道道耀眼金光。一看便知是一件不错的袈裟法宝。但具体有何妙用就不得而知了。
在其中一个纳宝囊中，有一把乌黑色的小伞独自放在一旁，小伞微微抖动着，时不时散发出一丝黑色烟霞，并伴有凄厉地惨叫声。小伞上贴着十多道禁制符箓，即使如此，每一次抖动，禁制符箓都呜呜作响，仿佛要随时风化一般，令人看了心惊胆战。
五百多颗高阶晶石，八千多颗中阶晶石，数万颗低阶晶石；丹药百来瓶，大都是低阶的培元丹和小元丹，成色不一；各种材料参差不齐，还有
