一般而言,四月也常被人称为花月。
一场小雨过后,嫩绿色重新点缀起了山坡。
不过天气虽然十分清爽,但是却实在不太适合出行。
原本野外道路的地势就有些低洼,现在立刻就变得非常的泥泞。春季的雨水虽然不多,可是在浇灌庄稼的同时,稍稍聚集就足以给过路的旅客带来很大的麻烦。面对这种意外的天气,没人能够轻易幸免。
只见在“淅沥沥”的雨声当中,一辆脏兮兮的马车就挣扎在这样一段艰难的路上。
“车厢晃动得这么厉害,你真的做过车夫吗?”
“当然做过了,维恩大人!”
“那我们走了这么久,花得时间也太长了吧?”
“因为下雨啊,维恩大人!”
“真是的,总听你这么称呼,感觉相当奇怪。”
就见敞开的车厢边坐着一个年轻人,似乎对同伴对他的称呼很是不习惯。无所事事的盘坐在车上发呆,连漫天的雨丝也吸引不了他的注意力。
这个人是谁?正是科林斯。
三天前,吉姆最终说服了科林斯。
当然,和烤面包没有关系。
科林斯也是思考了半天才决定下来的。
然后他们离开法费尔夫妇的面包店,在镇上购买了一些食物后,两人接下来前往跃马旅店,轻松的就用几枚金币就买下了一辆全新的马车。由于科林斯的胳膊有伤,吉姆自告奋勇,随即高兴的当起了车夫。
不过也许他们的运气实在不够好,一路之上,绵绵春雨始终没有停歇。
而今天在缓慢的赶了一上午的路后,两个人都有些不耐烦了。
“吉姆,注意看前面有没有避雨的地方,休息一下再走吧。”
“好的,维恩大人。”
“嗯。”
听到吉姆恭敬的称呼,科林斯最近熟悉之后也没有前两天那样不自然了。
在对方得知他的姓氏之后,吉姆一直坚持把科林斯称呼为“维恩大人”。
虽然略微有些不适应,但比起最初所谓的“法师大人”,科林斯最后还是默认了对方的这一举动。
而他之所以同意带上吉姆,也是对方与他的经历十分的相似,母亲早亡,只与父亲两人生活在一起。而和老克劳德这样的农夫不同,吉姆的父亲是一名经验丰富的冒险者。由于经常四处旅行,吉姆不仅见识广博,而且也学习到了许多冒险者的知识。
比如包扎伤口和驾驶马车这类的事情,他都能做的不错。
可惜吉姆天生体质不佳,时常生病,身体素质更是完全达不到冒险者的要求。
在不久前父亲意外亡故后,他很快就和科林斯一样,成了无依无靠的孤身一人。
随后在他父亲朋友的帮助下,吉姆被介绍到了法费尔夫妇的面包店,就此认真的当起了学徒。
不过吉姆在安稳下来之后,他仍然有些不甘心。
虽然他知道自己身体羸弱,恐怕无法像父亲那样成为一名合格的冒险者,但吉姆也不愿就这样做一个普通学徒慢慢平庸下去。就算他不能加入冒险者公会,那像父亲一样自由自在的旅行同样也是他的梦想之一。
带着这份期盼,吉姆在得知科林斯的魔法师身份后,他认为这就是自己需要抓住的机会。
弗兰克与这片领地和他都没有多大关系,无论科林斯做了什么也不会对他产生别的影响。
在吉姆看来,连一名普通的骑士都需要数名扈从侍奉,那更强大的法师大人岂不更加需要人手。
瞧见科林斯身边居然没有随从,他当即就主动提了出来。
结果吉姆果然得偿所愿。
科林斯在听说对方和自己一样无牵无挂后,觉得正巧需要有人照顾自己左臂的烧伤,于是就将吉姆留了下来。
随后他发现,他的这个决定果然十分正确。
吉姆在他父亲的影响下,见识比科林斯这个农夫之子广博的不止一点。他对商路旅店,地理人情,乃至一些偏远村镇的风俗禁忌都有一定的了解。虽然大多数都是从父亲或他的那些朋友口中听来的,但在一路的聊天中,却让科林斯的眼界顿时开阔了不少。
从贝拉姆镇前往阿普拉城的路途虽长,却在两人的闲聊中很快就这样走过了大半。
而在科林斯走神的这段时间里,马车在继续走了一阵后,坐在车前的吉姆忽然挺直了腰,似乎看到了什么。
“维恩大人,快看,前面好像有一座磨坊。”
“哦。”
精神一阵之后,科林斯立刻抬起了头。
只见在一片朦胧的天色当中,一座高大的木制风车很快就进入了两人的视线之内。
“风车磨坊?”
“是啊,看样子,附近有一个不小的村子呢。”
吉姆抖了抖身上的蓑衣,然后用鞭子轻轻抽了一下面前的马屁股。
在马车的速度稍微变快了一些后,他随即感慨道,
“接连遇到了好几日的坏天气,连这匹驮马也受到了不小的影响。如果不是这几天的马料还算精良,恐怕它早就坚持不住了。”
“嗯,这确实需要多注意一点。”
“那么维恩大人,如果一会儿还有时间的话,在这场雨停了之后,我们能去附近的村中给这匹马购买一些豆谷之类的饲料吗?”
“没问题,顺便也买一些吃的。”
科林斯两人在出发之前,除了带上药箱并更换了新的衣服外,他们带了食物并不多,只有一些甜面包和腊肠。
因为天气转暖之后,熟食一点也不耐储存。
尤其这种阴雨闷湿的情况下,稍微不注意,原本可口的面包立刻就会发霉变质。所以在一路上,他们一直就这样从路过的村镇中购买吃的东西。毕竟在经过几次战斗劫掠后,科林斯完全不在乎这点钱。
“吉姆,出发前给你的两枚金币还有剩余吗?”
“还有。”
“那就好,扣除你自己每周五枚银币的薪水后,剩下的随便花掉吧!”
“大人您实在太慷慨了。”
吉姆这时的语气很真诚,因为这份薪水可比贝拉姆镇上的许多工作都要多了。
不过科林斯笑了一下,并没有继续说什么。
毕竟他总不能告诉对方,他之所以这样有钱并且花起来一点也不心疼,那是由于这些金币是从别人那里抢来的吧。
而看到科林斯没有说话,吉姆忽然有些紧张起来。
他以为自己也许哪里做错了,随即低声的解释道:
“其实不用那些精料也行,毕竟这种肯特马可以咱们郡内的知名特产,最是吃苦耐劳。无论拉车驼物,出问题的时候不多。”
“嗯?肯特马?”
科林斯知道这里是肯特郡,也经常看到街上那些拉车的马,但却没想到这还是一个有名的马种,
“我还是第一次听到这个名字。”
“这很正常。”
吉姆听到科林斯的疑惑,一点也不惊讶,
“见得多了,当然会有各种习惯性的叫法。而这**被挂上正式的称呼时,一般都是贩卖到肯特郡之外的地方才会用的,一般人明显不会留意这种事。”
“原来是这样啊。”
“嗯,其实这也是从我父亲那里听到的,都是一些冷僻无用的东西。”
“那可不一定。”
科林斯摇了摇头,对吉姆的谦虚表示不认同。
他虽然不认识吉姆的父亲,但对方朝吉姆倾注了很多精力,明显一直在努力培养吉姆成为一个合格的冒险者。
可惜在这一路之上,科林斯也慢慢的了解到,吉姆的体质果然不太好。虽然对方做什么事情都非常的勤快,而且也没有生什么病,但通过日常行动,他容易就可以看得出来,吉姆不仅身体瘦弱不太长肉,而且力气也比普通人小了很多。
如果吉姆身体素质能够好一些的话,他绝对会是一名优秀的冒险者。
一路的行程基本都是对方所安排的,科林斯完全没有耗费多少力气。
而想到这里,科林斯忽然朝吉姆问道:
“你以前没有来过阿普拉城,那你听别人说起过这个地方吗?”
“听过。”
“那他们都是怎么说的?是好,是坏,是繁华,还是封闭啊?”
“其实说的也不多。”
吉姆歪了歪脑袋,想了一下后继续道,
“我父亲也只是由于任务去过两次,所以对那里的了解很少。不过阿普拉城虽然名义上属于查克曼子爵的领地,但实际城中的一切事务却不归他管辖,似乎是由一个大量贵族组成的议会来决定的。而据说议会在数名大贵族的领导下分裂为五个势力,所以这个议会也被称为五人议会。”
“五人议会?”
“没错,这个议会不仅能够管理阿普拉城,而且似乎整个肯特郡都在它的掌控之下。因为五人议会几乎涵盖了郡内所有子爵男爵和勋爵等贵族,所以这一片地区的贵族纠纷,商业往来以及军政事务等,全都要受到议会的影响,冒险者公会的活动也不例外。”
“这么强大?”
听到这里,科林斯的表情很是惊讶。
不过他对阿普拉城的认识几乎为零,即使想努力的回忆一下往日听到的传闻,但实际上也没有吉姆从他父亲那里听到的消息多。
对方所说的事情到底真假如何,只能等到了阿普拉城再仔细了解了。
而在两人的聊天声中,马车也慢慢驶近了刚刚看到的那个风车磨坊。
只见磨坊外的空地上停放着好几辆手推车,看样子,明显有村民准备研磨谷物。不过随着雨势渐大,缺少风力的风车也慢慢停顿了下来。没有了动力,无论村民多么的着急,恐怕都要等这场突然而来的春雨自然停歇了。
瞧见这种情况,吉姆一言不发,驾驶马车缓缓靠了过去。
但在到达目的地后,坐在车厢边的科林斯似乎突然想起了什么,忽地转过头来看向吉姆道:
“对了,还没有问过你呢。吉姆,你几岁了?”
“上个月刚刚十四。”
“哦,这么说来,其实你也就比我小了两岁。”
“啊?”