去往洛阳的车驾终于还是启程了，五乘小车，载着府内十名年纪稍长一些的舞姬离开了荆州。只有一件事，让谁都没有想到，最终，州牧大人留下了清姐姐。
谁都知道州牧大人看待清姐姐的一片心意了，虽然她还未曾被收入内宅，可是她在教习坊的地位就更高了。清姐姐她们的院子一下子冷清了，剩下她，还有五六个姐妹，过了年饮宴也少了，她们索性就闭门不出。我们就是在教习坊也很难看到她们。
刺史府的内宅，是一片我们谁都不曾踏入的地方，那里是刺史府的内府女眷，而我们是供州牧大人游乐赏玩的一群玩意儿。内宅服侍的丫鬟婆子也绝不会踏进我们的院子，她们进了我们的院子便是有伤体面。所以，这一日夫人身边的妈妈来传清姐姐的时候，是连教习坊的门都没有踏进来的。
清姐姐去了半日，带了不少赏赐回来，不久，内宅也传出了话来，在三月中择一日为州牧大人纳妾。
看来大人确实是很喜欢清姐姐，甚至没有让她像以前很多的舞姬一样没入内宅，当一个普通的婢女。清姐姐变得更加深居简出，只是在偶尔刘先生相请的时候再来指点指点我们的舞技，她看我们练功常常会在廊子上呆呆地走神，这个时候，一边练功，我也会很好奇，她此刻在想什么。她总是这么心不在焉的，让日子漫漫的逝去。
这些天，诸葛公子日日随着公子琦在府内，或是讲天论道，或是谈论时事，有时候也会在院中舞一会儿剑。公子琦因为进言赞成长安献供的计策为州牧大人所更为看重，如今已经准他参知政事了。他们饮宴之时也会招了我们前去伺候，常常是我和缘儿，缘儿很伶俐，你一个眼神她便能知道你要什么，公子对她越发的喜爱，伺宴之外，还常招她伺候笔墨。只是公子琦近日似乎是有心事，虽然得了州牧大人的青眼，可还是忍不住常常叹息，有的时候又脾气发作，对待自己的小童婢女时有打骂，此时缘儿就成了解语花，公子只需一个眼神，便知他所需。因为，很迅速的，缘儿就超过了我去年的抚琴献艺之功，成了我们这一拨中风头最盛的人。
馨兰和缘儿又是我们这一拨里面第一个窜出个子的，仿佛是一夜之间，两人就长高了不少，脸上也日渐丰润了。已经不像我们，还是干干瘦瘦的。这引起了阿奴极大地好奇，第一点，便是她们们长高丰满后，什么衣裳穿上都好看了，这是阿奴最不能接受的。阿奴的面貌很秀美，可是仿佛从进入刺史府她就没有拔过个自，这成了她一块心病了，每日里就缠着馨兰讨要长高秘籍，馨兰也乐于传授，就一个字，吃。阿奴虽然觉得馨兰诓骗她，但细细思忖，这多吃总也对长高有好处，年下变发着狠吃了很多天，谁知非但没有长高，反倒是胖了不少，这把先生气了个跌倒，倒罚了她每日比我们多练一个时辰的功。阿奴本就是吃不得苦的，如此一来，日日叫苦。
纳妾的日子很快到来了，府内开了家宴，也算是州牧大人对清姐姐的格外看重。因为清姐姐她们这一拨余下的人已经不多，先生就在我们这些小的里面挑了几个，补进了献舞的队伍。这也是我们第一次在府里内眷面前表演歌舞，进府一年多了，可是我们从没见过刺史夫人，这让馨兰，缘儿和我都有些紧张。我们早早地就随着姐姐们伺候在廊下，低着头，只看见了前面人的裙裾。
我偷偷地用余光看看堂上，进府一年多，我从未看到过刺史夫人。此刻公子琦的母亲正在堂上，在州牧大人一帮坐着，这是个堪堪四十的中年妇人，面色憔悴，看着象是有病的样子，无精打采的。地下左上首是一红衣美妇，年纪很轻，只双十年华的样子，肤色胜雪，妙就妙在更有一头如瀑布一般的乌发，又浓又密，梳着高高灵蛇双髻，婀娜妖娆，仿佛间有些和清姐姐相像，有似乎清姐姐像她。
右首也是一位三十上下的美人，一身湖绿儒裙，并不曾十分装饰，身边两个十来岁的小童，不安分地在一旁打闹着。
来了一年多，耳朵里灌了不少刺史府的是非。公子琦虽是长子，可是母亲王夫人已经病了好多年，在州牧大人跟前，得三分敬重，要说宠爱那是一分也没有的，所以公子在内宅并不十分使得上力气，这些年，只在外事上经营得多，可是老大人又并不让他参知政事，故而只能时常带着三两知己，宴饮为乐。
要说受宠，莫如忻夫人，才双十年纪，这两三年，竟然风头无二，鲜闻使君在别的夫人处流连。
另有一位莫氏夫人，那是荆州名门蒯氏的甥女，育有刘瑞，刘珏两位公子，听说性子极为安静，凡事不肯多言的。这府里成了气候的几位夫人，一个养病，一个养子，一个邀宠，这些年竟然是过得谁都不打扰谁，故而进府一年，内宅中从没传唤过歌舞饮宴，这也不能不说是州牧大人治家有方，算是一个奇景了。
清姐姐打扮得很朴素，唯端方两个字而已，王夫人似乎很满意，受了清姐姐的头，赏了些首饰，歌舞还没开始，便说要用药去，归了内宅了。
我们上堂，一舞还未终了，公子刘瑞和刘珏便耐不住性子，满堂飞奔，莫夫人只能告辞也带着他们走了。
忻夫人举起酒樽，对着州牧大人身边的清姐姐道：“平日只说咱们府里人口稀少，像这样的热闹也是难得，倒是今天妹妹来了，恐怕以后还籍着妹妹的光多多热闹几回哪。”
清姐姐忙慌慌地在席上还了一个礼：“妾只是内宅服侍各位夫人的婢女，夫人们如何教导，妾自然以各位夫人的马首是瞻。”
忻夫人笑容更盛：“哪里还这么客气，妹妹到如今，也该唤我一声姐姐。”
州牧大人携了清姐姐的手，推过一杯酒，“的确该罚，清儿可是错了规矩了。”
清姐姐低着头，接过了酒樽，抿了抿。大人似乎意由未尽，亲自把盏，酒樽刚拿起来，一旁的忻夫人凑趣道：“今日倒是个好日子，该大人和妹妹喝个交杯才是。”
话一出，堂下众姬妾也齐声称是，州牧大人大笑，拿着酒樽凑到了清姐姐的身边，我一边跳着，看到堂上一个斑白头发的脑袋和清姐姐那乌黑的发髻越凑越近，心里不禁一阵兔死狐悲的凄凉。
都说乐极生悲，这场家宴刚结束，州牧大人还未来得及入洞房，都尉，郡丞和长史都齐聚了刺史府，他们给刺史大人带来一个消息，袁术不满州牧大人向董相献供，谓州牧大人身为宗亲，不以剪除汉贼为任，反以财货蓄之，乃大逆之举。袁术提兵两万，五日前出发，已然逼近江夏了。
自长沙太守孙坚杀死南阳太守，袁氏就占有了南阳一地，这于荆州来说如虎卧于枕畔，荆州如虎口之食，只是没想到袁氏来得这么快。
这无疑是一瓢冷水淋入烧的通红的炭炉中，激起沸声一片。荆州虽然富庶，但州牧大人并不似其他诸侯，以攻城掠地为乐。故这些年来，流民投奔荆州的不计其数，荆州人口愈多，战事又少，粮米便更加充盈了。也是因粮米充盈，荆州才成了诸侯眼中的肥肉，董相以朝廷敕令刚拿走了半个府库，还没几日，袁术又至。
堂前诸公，各出各言，文官要和，武将要战。激得文聘，黄祖等诸将大骂蒯越大人是误荆州的罪人。
府内气氛陡然一变，刘先生拘着我们不让我们出院门。刺史府彻夜秉烛议事，
次日清早，教习早早就传了我携着琴，去往伺候公子琦。我抱着琴，进了院子，院中人不少，除了公子外，还有曾见过的蒯祺公子，诸葛公子，还有一位亦是二十挂零的年轻公子。院子里的大蜡燃尽，一点余亮，在烧过的蜡油中偶尔又冒个火星，摇曳几下，旋即又熄灭了。公子琦袍子系在腰间，手里持剑，正在舞剑，我进了院子，诸葛公子向我招招手，从我手里取走琴，和着公子的剑气弹奏了起来。
公子琦的剑气光华缭绕，又似乎不能纾解心中郁结，越舞越急，及至最后弦如急风过竹，剑似闪雷横空，看得人目驰神旋。
终是诸葛公子先听了琴，良久，公子琦收了招，提着宝剑，呆呆地思绪不知飘向了哪里。蒯公子递上手巾，劝道：“公子，堂上正在商议，公子在此着急也无裨益，不如静候消息。”
公子叹道：“只是不曾想到，才打发了董相的差事，本以为可以免了刀兵，倒不想更引来了袁术匹夫。匹夫不奉朝廷敕令，本就是罪人，如今倒是倒打一耙。”
蒯公子也叹道：“唉，如今，朝廷之令，诸侯多有不尊的，董相虽为相爷，但反他的也不少，我听说，河北那边集结的兵丁，誓要讨伐董相呐。倒不想他们先攻我荆州，明着是反逆，实打着争夺襄阳之心哪。”年轻公子似乎并不以为意：“荆州之地，不能永为人鱼肉。向来是使君仁心，不忍刀兵，就是长沙，亦没有多少兵士，若使君决意一战，我父子愿为我荆州百姓死战，尽人臣之责，全君臣之义而已。”
年轻公子对公子琦说：“若使君决意一战，我父子愿募兵开库，追随公子一战。”
