廖沉收到了录取通知书。
这是六月底，大考之后申请截止的第十天，在全班同学都收到了通知书之后，他收到了第一份，也是最后一份录取通知书。
收到通知书的时候他正在洗手，好像冰水和血液混合的粘稠感还粘附在皮肤上，怎么也洗不掉。
通知书被装在纸盒里，封面印有“第一军事综合学院”八个鎏金大字。
早上醒来之后，也没有人敲门，只看见一个不小的木箱子放在门口，收件人写着他的名字。
毕业的暑假，宿舍只剩他一个人还没离开，因此应该是他的包裹，但他没有网络集市的账号，更不可能上网买东西。
他擦干了手，决定看看再说。最上面就是这个闪闪发亮的纸盒，随着光线变换颜色的通知书，都看起来不是普通的纸……至少，价格肯定不菲。
是不是寄错了？廖沉有些摸不着头脑，拿过刚刚拆下的外包装单，没错，名字地址全部正确。他又转回头看纸盒上的字，有人恶作剧吗？可他一没什么朋友，第二……他撩起纸盒的一角，里面装着的也确实是录取通知书，新生手册，还有各类保险和不明单据。
廖沉找出一份单据，也的确写着他的名字。
是不是有跟他同名同姓的人被录取了，然后录取通知书被寄到了错误的地址。
如果真的是寄错了，得赶紧给别人寄回去才行。廖沉想了想，决定先向学院确认一下。
客厅里有公共的通讯器，廖沉仔细读了读那份录取通知书，上面明确写了录取人是廖沉，专业是指挥系。只是没有写确切的公民ID，不能确认被录取人的身份。
辛苦军校的招生办公室人员，给了一个完全无关的人员录取资格。他拿起厚厚的新生手册，军校的公用通讯ID肯定会写在这里面。
翻开第一页就是大写的ID，廖沉看了两眼，拨了过去，接通的是个沉稳的女声：“你好，这里是第一军事综合学院招生办公室。”
“您好。”廖沉说明自己的情况，“我收到了贵校的录取通知书，但实际上我并没有报考过贵校。”
“--是吗？你的名字是？ID号呢？”女声依旧非常平稳，没有任何听到这种事情的惊讶感。
不愧是军校的工作人员，廖沉一边想着一边回复问题。
“廖沉。公民ID号是xxxxxxxx。”
“稍等一下。”等待确实没用多长时间，不到半响女声再度响了起来，“确实我们今年录取了你，但我们是根据你的大考成绩和你所提供的过往表现而决定录取你的……”
廖沉哑然无言。这到底是怎么回事？难道说他报考的学校，真的一所也没录取，反而是完全无关的军校看到了他的档案。觉得这小伙子有潜力，直接录了吧！？
实在是……有些奇怪。
这次的确发挥不好，他考试前发高烧，拖着病体去考试，选择题答案都看不清楚，走出考场就倒了下去。他知道这次是没什么希望了，但他还是等待着，等到通常意义上的，能收到录取通知书的最后一天。
他选择的专业是民俗学，冷门学科。就算在这个星际大移民，人口暴增的时代，依旧是冷门学科。要求的分数都不低，比起大多数热门专业热门学校的分数线，还多了那么十几分。
但比起第一军事综合学院的指挥系录取线，多少差了点。
越想，廖沉越觉得这只是个恶作剧。
不知道是不是他想回答的沉默时间太久，那边的女声又突然响起：“我们的确是正规学校，如果不相信我们，可以去你们学校的礼堂，那里的招生席位还没有撤走。好了，你还有其他的疑问吗？”
“没有了，谢谢。”廖沉礼貌地挂断通讯器，他突然松懈了下来，不知道如何是好。
如果真的没有其他学校录取，他真的要选择去读军校吗？
答案是肯定的。
今年不进入大学等于没有学费援助。
等于即使来年考上大学也交不起学费。
廖沉很快在脑内建立起如此等式，民俗学专业的大学大多在他的学籍以外的领区，学费比普通专业贵了将近三四倍。
如果他有存款--就算只有一点点，他也不会这么没底气。可现实是高昂的学费靠人援助，校内兼职也只能勉强维持生活。廖沉想着，当时为什么昏了头，选了这个远离过去的生活的私立高中？一整个高中都在图书馆兜兜转转，不像是过去小学初中的时候，“工作”的费用除了抵消学费还有剩余。
他看了看窗外的朗朗晴天，知道那是虚假的人造天空和太阳。他已经不想再待在这片天空之下了。
看着盒子，廖沉仅仅犹豫了一下，决定去礼堂问问。
*
这个时代，人类开拓的对象是宇宙。
随着星际移民的不断增多，人类的势力重新洗牌数次，但不变的是迁出地球的趋势，时间流转之中，人类已经远离他们诞生的家乡。不断开拓，不断前进，开拓的历史便是战争的历史。而后，终于暂时平定下来。
即使各方的国界处仍有大小不断的战役，对于普通民众来说，这已经是非常遥远的事情了。但上军校，上战场--对于年轻人来说，这是梦想。军部常年累积的宣传手段，与这个国家常年取胜的战役捷报，都是面向年轻人的强心剂。
对于廖沉来说，军校，军队，这些词都太遥远了。
他的确曾有一位好友热爱这抛头颅洒热血的事业，但也仅仅至此了。
那位好友本身身体综合测评极差，天生就是三天两头跑医院的体质。又在初三时不幸患上了“丧梦”的怪病，无法入睡，无法做梦。
梦--在现在的文书中将其定义为另一种维持生命的要素。丧失了做“梦”的能力的人，是活不了多久的。它的存在类似血液，能被人自愿捐赠和交换。对于无法做梦的人，除了持续的“续梦”，没有任何办法能够拯救他们。
幸而丧失“梦”的几率不过百亿分之一，现有的记录中这样的病例也极为罕见，不会通过任何方式传染，但也调查不出患病的来源。
即使“续梦”，实际上也只能维持生命不能缓解痛苦。
廖沉停住脚步，感到一阵眩晕。他不知道自己为什么会突然想起来这件事。
人造太阳的光芒太强烈了。得赶紧去礼堂。他这样想着却找不着路。明明走了直线，路却没有尽头。四周异常的寂静，似乎只听得到风中的鸟鸣声。
奇怪，廖沉回头往来路看去，一个人也没有。
明明平时这附近都是人声鼎沸，为何此时空荡荡的？就算高三已经毕业，可在校的学生可还没有放假呀！
在他刚要迈开脚步的瞬间，身后似乎传来了谁呼喊他名字的声音。
他再次回头，仍然什么都没有。那声音也似乎湮灭在了风中。
错觉？
廖沉嘟嚷着往礼堂的方向快步走去，什么人都不在的空旷世界实在不太对劲。
“你在找什么？”
这次终于有人了！廖沉往声音的来源看去，却发现那是一只黑猫。
黑猫懒洋洋地趴在低低的邮筒上，几乎要和一旁不算矮的灌木丛的阴影融为一体。又把问题重复了一遍。
廖沉皱着眉回答：“我想去礼堂。”
“哎呀，直走就好了。”猫咪抬起一只爪子给他指路。
“谢谢。”廖沉点点头继续前进。他想着，是黑猫造型的通讯器吧，所以才会说话。市面上确实有很多动物模样的通讯器。
简直就像身处梦中一样。
这一次他继续往礼堂的方向走，终于看见微微打开的木质大门。
学校的礼堂是仿造某个宗教的教堂改建而来，没做什么大变动。白色圆形穹顶，两侧的圣子圣灵和天使像，精致的彩绘玻璃柳叶窗。双马尾的白大褂少女站在受难者的十字架下，歪着头似乎在思考什么。
走近了招生席位，他刚想问少女是不是负责人，对方猛然转过身来。
黑色的长发，秀丽的面容，即使放在美人云集的这个高中，也是绝对碾压全场。
唯一一点。她直直盯着廖沉，又没有表情，就像即将要解剖生物课上的青蛙一样。
廖沉觉得自己就是那只青蛙。
少女挤出一个笑容，无比僵硬，是强行调动自己的面部肌肉的笑容，仿佛这个人根本没怎么笑过。这种笑容就算放在少女那张漂亮的脸上，也只能有强烈的惊悚感：“廖沉同学。这是我们学校的宣传单，你可以看看。”
她递过来一张宣传单，和通知书一样的，闪闪发亮的纸张。
廖沉松了口气，看来确实不是恶作剧，而是真的被军校录取了。虽然这样的录取方式……他压抑着那股直觉的不对劲感，下一秒，被加粗的一行字强烈地吸引了他的注意力。
“这个是真的吗？”
“这一行吗？军校生学费，生活费全免？没错，成绩优异者我们每月还会有大额的奖金，”少女的视线在他身上扫过，“你决定进入这所学校了吗？”
奖学金这点对于他太有吸引力了，廖沉又继续往下看，这个金额数，怎么说，也太大了吧……他不禁咽了下口水，少女再次重复了一遍那个问题：“你决定进入这所学校了吗？”
廖沉扪心自问。他难道还有什么更好的选择吗？民俗学也好，军校也好，离开这里就是新世界。
冰水和血液依旧粘附在手上，被欺凌的高中三年，一切以考前晚会中一桶冰水和他砸破了策划者的头告终。
礼堂里什么声音都没有。
他捏住宣传单，心上浮现出了一个疑问。他不是喜欢刨根问底的人，但这件事太奇怪了。
于是他在点头的同时，脱口而出了自己的问题。
“……还有……别的什么吗？”
廖沉的思绪有些混乱，脱口而出的话语也支离破碎。
少女从地上捞起了黑猫，和邮箱上懒洋洋趴着的那只很像，然后再度看向他。
“恩，看来你比我想的更敏锐一些，直接告诉你也不错。”少女指了指宣传单，“一项纵向研究，续梦，造梦，挖掘你的能力，延续某些人的生命。不幸，除此以外，你我都别无选择。”
“续梦这个概念可能有些难懂，之后有时间会解释给你听。简单来说，你拥有特殊的能力，也许能够以特殊的方式，让一些丧梦的患者活下来。”
……怎么可能？
生命。活着。死去。梦。友人。
从来没能抓住的东西……从心底浮现的关键词，让廖沉终于抓住感到真正疑惑的地方。
友人去世之后，他应该已经没有多余的梦……所谓的特殊能力……
——造梦？
穿透柳叶窗的阳光炫目，他再度点点头。
*
廖沉拿着那张宣传单走出了礼堂。
虽然心中大致有了推论，如果自己有特殊能力，也能解释，三年前他的身体在几乎丧梦的边缘，自己这几年来却没有真正出现丧梦的病症。
要是能力的确能帮上忙，让人活着的话，那的确是再好不过的事情了。
这就是军校录取自己的原因吧。
这会，人声彻底恢复了。
校园内上人来人往，如往常的假日一般多的人流，过往的女子高中生的嬉笑声，校内小摊贩的叫卖声，一切如常。阳光也温柔下来，没有那么刺眼。
这让他稍稍松了一口气。
廖沉摸了摸口袋，选了军校，意味着以后几乎不会再有用到自己的存款。口袋里带了些钱，也许能放纵自己一次，吃一顿好的。
他正打算往餐馆集中的商区C区前进，身后有人攥住了他的手腕。
力道非常大，廖沉怀疑自己甚至听见了骨裂的声音。
他转过身打算叫那个人放开自己，视野却落入一片鲜血般的猩红。
被那种颜色的眼睛盯着让人很不愉快。
而后，来自那双猩红眼眸的主人的视线落到自己胸前，咦，什么时候，待在外衣内侧的十字架跑了出来？
“——终于找到你了。”
*
“今年各校的名单已经交上来了。”
军部高塔，一级秘密控制室，军部高层全部汇集一堂。
灰色西装的男人推了推自己的金丝眼镜，冷淡地报告道。
“恩？这不该教育部管吗？”长桌的另一侧，黑色军服的男性开口，“今年怎么回事？”
“你忘了？那个计划开始了。”他身边的白色军服的女性接过话，“‘续梦’……把丧梦的那几个年轻俊才凑成小队，让有造梦能力的续梦员给他们造梦，废物利用嘛。”
“如果名单泄露出去，我们也很难办啊。今年就这样吧。”灰色西装的男人道。
位处长桌一端的，身着黑色军服和披风的男人打开这份资料，视线落在第一军事综合学院的资料最末端。
那是一组被特殊划开的名单。
最后的名字被标红，男人若有所思，视线从上到下。
“--续梦员：廖沉。”
