州官出行，自然不能简慢，自有班头带了一队衙役随行，前面有人鸣锣开道，后面衙役举着肃静回避的牌子，一群人浩浩荡荡地在蔚州城招摇过市，直到出城之后才换乘了马匹，一路得得行来，来到了蔚州城不远的小五台山下。
金河寺建在小五台山北台和中台之间的金河峪口上，因此叫金河寺。此寺创建于北魏孝文帝太和年间，经历数百年，到明初时已荒废，现在的金河寺还是在大太监王振的资助下重建的，明英宗曾赐名金河禅寺，并赐下了永乐年间编纂的大藏经宝。
有了当朝皇帝的敕赐，金河寺在蔚州也便声名远播，平时都是香火缭绕，善男信女信众颇多。
但今天为了迎接知州到来，金河寺特意闭门谢客一天，众人由迎到山下的知客僧带领着攀到山门处，金河寺的住持便亲自迎了出来，引着众人进了寺庙。
金河寺的住持法号道硕，整个人极为精瘦，但还是给人一种面相平和的感觉，他的眉毛一片花白，看不出实际年龄，但是精神矍铄，眼神深邃内敛，给人的第一印象就是此人肯定佛法精深。
“知州大人和众位施主远道而来，老衲有失远迎，罪过罪过！”道硕一身僧衣上还打着几个补丁，宣了一声佛号，迎向众人说道。
“今天我们来参禅拜佛，自然是要亲自前来，这样才显得心诚嘛！”单守德倒是不以为意，带了众人越过寺门，一路朝着大雄宝殿而来。
“对，单大人说得对，据州中的百姓传说，咱蔚州城的所有寺院之中，这里算是最灵验的了。”钱五应和着单守德的话问道，“都说佛氏门中，有求必应，大师说是不是？”
“钱掌柜，你这话说得就不对了，佛门中常讲，‘命由己造，福由己求’，求佛也要如理如法去求。”沈重却是否定了钱五的说法，解释道，“不管你求财求福，还是先要舍财种福，只有布施，才能得到。”
“阿弥陀佛！这位施主说的对！”道硕有些意外地看了沈重一眼，微微笑着宣了一声佛号朗声解释道：“其实大家求神求佛，到最后求的都是自己，这位施主问灵验不灵验，这个问题还是要看自己心诚不诚了！”
众人听到道硕精妙的回答，都是哈哈大笑，倒是一旁的冯吉顺眼睛咕噜噜转着，因着道硕这句高深的解释，笃定了这家寺庙无比灵验的想法。
众人边走边说，一路随了道硕，沿着甬道朝寺中的大雄宝殿而来。
大雄宝殿是一座重檐硬顶歇山式建筑，建于寺院高高耸起的高台之上，是整个金河寺中规模最宏大的一座建筑，开阔轩敞，廊柱根根，殿顶用琉璃瓦覆盖，看上去有一种金光闪闪的感觉。
大殿之中肃穆庄重，几个僧人敲着木鱼、钟磬之类的法器，口中抑扬顿挫地诵着经，梵音空灵回绕在整个大殿之上。
一进殿门迎面就是一座如来金身塑像，足足有五人来高，端坐在莲花宝座上，左手横放，右手向上屈指做环状，像是正在盘坐说法。整个塑像宝相庄严，再加上前面香炉之中烟雾缭绕，让人一眼便会生出一种高山仰止的敬畏感。
寺中僧人早就准备好了几十个蒲团，在佛祖面前一一摆好，最前面的一个，自然就是单守德的位置。
道硕亲自为单守德点燃了三柱高香，在众人的注视之下，单守德毕恭毕敬地在蒲团上拜了三拜，然后将香插在了佛祖前面的香炉中
“好了，大家也都拜一拜吧！”单守德一脸虔诚的表情，“今天能有这样的机会，这可是很难得的。”
单守德一句话说完，众乡绅也都在一旁僧人手中取了高香，在提前准备好的蒲团上跪下，一边说着祷词一边拜佛，口中无非便是一些佛祖保佑，家宅平安之类的话语。
冯吉顺却跟众人都不一样，他故意跪在了沈重旁边的蒲团上，手中也拿着三柱高香，煞有介事地拜了几拜，口中还念念有词：“佛祖在上，保佑我冯吉顺能在二月二龙抬头之日，赢下和沈复生的那场赌局，如果佛祖能如我愿，我冯吉顺一定为您重塑金身。”
将口中的祷词念完，冯吉顺将手中高香插在了佛祖座下的香炉中，翻手亮出了一锭银子，“咚”的一声扔进了旁边的功德箱中，还挑衅地看了沈重一眼。
沈重有些哭笑不得，世人的想法还真是千奇百怪，冯吉顺这种行为，真不知道该怎么来评价。难道捐出一锭银子的香火钱，佛祖就会按你的意思来保佑你吗？
那如果我比你多捐出一两呢，佛祖是不是就会照顾我多一些？冯吉顺这简直就是以凡人之心，度佛祖之腹，把佛祖当成了见钱眼开的势利眼，实在是将佛祖看得太轻了些！
不过道硕大师却还是手持念珠，微笑地看着冯吉顺的行为，脸上不愠不怒，没有表现出丝毫的不喜。
众人在大雄宝殿上完香之后，接着又在道硕的带领下，转向了大殿后面的毗卢阁。
毗卢阁中供奉的是卢舍那佛，文殊、普贤二菩萨分列两侧，众人来到阁中，又是依旧上香参拜。
沈重因为跟在单守德旁边，和众人闹闹哄哄地上香参拜，感觉有些索然无味，索性便悄悄离开了人群，自己顺着一条甬道，自顾自向着寺院深处走去。
整个寺院建筑在金河峪口之上，殿堂幽静，梵语典雅，苍松翠柏，古塔耸立。前些天的落雪还在殿檐上没有消融，皑皑白雪映衬着金顶琉璃、华彩藻井、朱漆廊柱，红白青黄看上去颇有味道。
看着四周的巍楼大殿，庄严肃穆，沈重一时起了游兴，负了手沿着金河寺一侧的偏殿踽踽独行，绕过塔林一路向寺院深处走去，兴之所至便会停下来观摩片刻，若无兴致便一带而过并不停留。
他先是去藏经阁看了英宗赐下的《永乐北藏》，细细观摩一番之后，又绕过藏经阁，继续向后走去。这一路上赏雪观景，走得十分随意，也不知过了多长时间，不知不觉间竟来到了众僧所住的僧房。
金河寺的僧房比寺院中其他的建筑都要低矮些，用一圈围墙与寺院区隔开来，围墙的正中，一扇木门微掩着，里面传来了孩子们稚嫩的嘿嘿哈哈声音。
听到这个声音，沈重有些起疑，寺庙之中居住的应该都是寺院的僧人，再有就是挂单的僧客和前来上香的香客，哪里来的孩子的声音？
沈重心中有些纳闷，便凑到了木门前，顺着木门的缝隙向里面望去。
僧房前的院子中确实有不少孩子，这些孩子大的有十来岁，小的才六七岁，大概有几十人的样子，大冬天只穿了件僧袍，站成一排一排扎着马步，嘿嘿哈哈地练着一套罗汉拳。
沈重仔细看了看，发现这些孩子虽然都穿着僧衣，但大都没有剃度，头发乱蓬蓬的，一个个面黄肌瘦，甚至还有些孩子有着残疾。
想起蔚州城前些日子三十多个孩子失踪的事情，再想想自己如今追查的白莲教的事情，沈重不免起了几分疑心。
难道那些孩子失踪的事情和这金河寺有关？
