“世云,这萝山之中,有山民居住吗?”沈重心中转了几个念头,看着这条痕迹顺着陡峭的山路蜿蜒向上,面带异色问道。
“有,萝山之中共有几十个村寨。但那些山民都住在比较开阔的山谷、台地或者缓坡之上,这一条路上去,陡峭难行,却是无人居住。”金世云说到这里,也想到了什么,开口问道,“复生,你是怀疑……”
听了金世云的回答,沈重更加笃定了自己心中的想法,这个草坡再向上便是山势陡峭,崎岖难行,一般打柴的人也不会选择这样的道路。所以只有一种可能,那就是有什么人或东西刻意藏在这里,不想要被别人发现。
突然一个念头冒出脑海,沈重就想到了前些日子在码头上听到的,关于蔚州城孩童失踪的说法。
“弟兄们,跟我上去看一看,到底什么情况!”听沈重解释了一番,金世云留下几个差役照看着铁牛,便沿着这条隐约可见的道路向山上爬去。
“这里有个山洞。”众人向上爬了一段距离,前面的差役突然兴奋地大喊了一声,接着便传来了金铁交击的声音,还夹杂着呼喝声,“小贼,别跑!”
“快,上去看看发生了什么情况!”没想到真让沈重给说着了,金世云面色一变,带着众差役便向山上冲去。
本来一众衙役是排成一排上山的,前后距离也没多远,众人一窝蜂向上冲了几步,半山腰便出现了一个山洞。
这个山洞在几棵枯树的掩映之下,而且洞口还有一块大石遮挡,平时要是不注意的话,根本不可能发现。
山洞有两个人在看守,刚才的呼喝声就是差役和这两人打斗的时候发出的,不过这两人势单力孤,沈重等人赶到的时候,这两人已经被前面的几个差役踹翻在地,五花大绑了起来。
沈重来到近前,就看到山洞洞口处用木头做的栅栏拦了,里面关着的,正是一群孩子,一个个面黄肌瘦,有些孩子甚至还穿着单衣,在山洞中被冻得瑟瑟发抖。
这些孩子从第一个失踪报官的时候算起,长的已经被关了几个月的时间,好多孩子都麻木甚至绝望了,看到有人过来,没有欢呼,没有喜悦,就那么呆呆看着外面众人,眼角流出泪来,却说不出一句话。
“真是畜生啊!”金世云恨恨踹了那两个守门的人几脚,拔出腰刀一刀劈开了门锁,向身后差役招呼道,“兄弟们,快把孩子们放出来!”
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“坏了,我们藏孩子的那个山洞被他们发现了。”半山腰一块石头后面,俞河晏带着几个人,拨开了半人高的荒草,朝着平台上的那个洞口望了望,看着不远处人影重重说道。
“俞护法,大不了把他们都灭了口!再把那些孩子抢回来!”俞河晏身边的大汉一脸狰狞,浑不在意说道。边说还边从背后取下羊筋弯木做成的土弓,瞄准平台上的金世云。
“住手!”俞河晏一把夺过旁边大汉手中的土弓,“石柱,我看你就是猪!你疯了啊!这可是整个蔚州城的差役,就凭咱们现在这几个人,怎么可能将他们全灭口?做事走走脑子!”
那大汉一脸委屈,摸了摸脑袋小声问道:“俞护法,那咱们该怎么办?”
俞河晏挥了挥手:“快,咱们现在赶快回城,赶在他们回来之前,跟马护法好好商量一下!”
几人悄悄转身,趁着山上一片嘈杂的时候,下山回城去了。
蔚州州衙毕竟是知州办公的所在,还是有所忌讳,俞河晏将石柱几个人安顿在旁边的酒馆中,这才一个人走进了州衙之中。
俞河晏急三火四,一进马文风办公的偏房便关上房门说道:“马护法,我们在萝山上藏匿孩子的那个山洞,被沈重和金世云他们给发现了,这可如何是好?”
“什么?”马文风面色一变,急急问道,“他们不是到山上去营救沈重的妹妹去了吗?怎么会发现那个山洞?”
“哎!事情就是这么巧啊!”俞河晏叹息一声,将事情经过向马文风讲述一遍,摊手问道,“马护法,现在我们应该怎么办?”
“哎,没想到千遮掩万阻拦,最后还是被他们发现了!”马文风此时恢复了几分冷静,没想到让俞河晏紧赶慢赶赶过去遮掩,还是没拦住金世云和手下那帮差役,居然让他们给发现了那些孩童的藏身之地,现在当务之急,只能采取补救措施了。
他摸着自己颌下的短须,眼神闪烁地说道:“事已至此,还能怎么办,只能把这件事情全部栽到铁牛身上,绝对不能暴露出我们白莲教在蔚州的根底。”
“只是现在我们的人也被金世云他们给拿下了!”俞河晏神色有些焦急地说道,“就怕逼问之下,他们屈打成招了。”
马文风面色一变问道“我们的人被他们抓住几个?有重要的人吗?”
“倒是没有什么重要的人物,就是守门的两个教众被抓了。”俞河晏忙答道。
听俞河晏这么说,马文风面色稍稍缓和了一些,低声吩咐道:“你先去召集一些咱们的教众,把金班头找到失踪了孩子的这个消息散出去,让那些丢了孩子的家长都召集到南门那,我也带着人去迎接,这样也好浑水摸鱼。”
俞河晏虽然和马文风都是教中护法,但遇到这种事情,脑子还是没有做师爷的马文风灵光,此时不知马文风这么做的目的,只是随在马文风身后,等着马文风示下。
马文风又负手在偏房中走了两圈,终于下定决心果断说道,“再召集教中的几个好手,一会就在城门口下手,把那两个教众给解决了。”
俞河晏面色一变,有些犹豫地说道:“马护法,这样不太好吧!那两人也是咱们的教众,要是传出去……”
马文风眼中闪过两道寒光:“本来这两人押到州衙之中,有我照应着也没什么事,但现在铁牛和阿福从大同逃到蔚州,也不知道有没有官府的人在暗中跟踪。这个时候,我们不能露出一丝破绽来,一切都要小心为上。”
俞河晏点点头,脸上现出一片戾气,右手做了一个下切的动作:“那要不要连铁牛也一块给……”
反正一只羊也是赶,两只羊也是放,俞河晏此时对铁牛没有一丝好感,正是因为他俩绑票的事情败露,才会让白莲教处于现在的境地。
“最重要的是咱们的两个教众,一定要把他们两个处理掉!铁牛并不知道咱们蔚州白莲的情况,就算落到官府手中也交代不出什么。”马文风缓缓踱到窗前,负手说道,“而且单守德怠于政事,铁牛被押到大牢之后,最后的案子恐怕还是得由我来审,到时候咱们正大光明地栽赃到铁牛身上,这孩童失踪的事情,可就跟咱们白莲扯不上半点关系了。”
“马护法好主意,我这就安排人手去办!”俞河晏听到这里一躬身,匆匆退了下去。