时间如河流一般悄然流淌,又过了几日,此时已经到了二月中旬,蔚州城外已是春意盎然,壶流河上冰消河开,河水顺着蜿蜒的河道汩汩流淌,河堤两侧的垂柳也蒙上一层鹅黄色,有些地方已经开始有不知名的小花绽放,一片嫩绿之中夹杂着姹紫嫣红,给人以无限生机和活力。
有生就有死,在这一片盎然生机之中,却也夹杂着阵阵悲戚。
今天是所有死于鞑子手中的兵士和百姓集体下葬的日子,大清早的,沈重就换了一身素衣步出家门,在城中客栈中找到了刘健和刘祺两人,带着他们向城外走去。
刘祺情绪似乎有些低落,这次没像往常一样和沈重斗嘴,恹恹地跟随在沈重身后,一双秋水一般的眼睛不是瞟上沈重一眼,似乎心中装着什么心事。
刘健将这一切收在眼中,嘴角勾起一抹若有若无的笑意,眼光不时在沈重和刘祺身上转来转去,不事还微微点一点头。
城门处已有不少百姓等在那里,一个个都是一身重孝,脸上一片凄容,刘祺随在沈重身后看到这些百姓,同情心一起,不免也有些暗自神伤。
带着众人朝着南门外的山脚下走去。
沈重这些天一直在忙这件事情,在鞑子退去之后,就安排了人去处理城外的尸首,一些富绅家的不愿意葬在沈重所谓的公墓之中,就任由他们收敛,葬在了自家的祖坟里,而剩下的无主尸体和那些穷苦人家的惨死在城外的亲人,为了省一口棺材钱,便答应了沈重的安排,统一葬在这里。
这里是蔚州城外的一处山坳,壶流河在这里拐了一个弯,形成一片山环水绕的格局,这几天沈重特意找了几个堪舆先生看过,都说这里是块风水宝地,最后由沈重拍板,就将这些死难兵士和百姓的墓地定在了这里。
整个墓地经过这几天的修整,已经初步成形,沈重按照后世烈士公墓的格局来布置,依着山势打造成了一层一层,又差人从山上移植了些苍松翠柏下来,给整个墓园中增加了些肃穆气氛。在公墓最显眼的位置,用黄土垫起一个一丈多高的圆台,周围还一圈一圈修了台阶下来,此时还是用黄土垫成,按照沈重的打算,这里日后也是要铺条石的。
圆台的中央位置,此时已经竖起了一块巨大的石碑,高度足足达到三丈,青灰色的碑面如刀削斧凿一般,十分平滑,更显出几分庄重大气,整个碑身被雕凿成利剑的形状,锐利的剑尖直刺苍天。
这样大的石碑要是整体雕成不知要耗费多少人力,时间上也是来不及,这是沈重召集了蔚州城的全部石匠,特意去山中凿了石块拼接而成,赶了几天的时间才赶制出来的。
这是当初沈重在城头上答应了刘健的事情,也是沈重自己内心想做的事,这次鞑子围城,因为自己的一个决定,让不少百姓被关在城门外丢掉了性命,虽然沈重也是迫不得已,但沈重也是心中有愧,做了这件事情,至少能安慰一下这些百姓的亲人,自己心中也会好受一些。
而蔚州卫的城兵也是牺牲不少,正是他们的牺牲,才使这座城池在最危难的时候也未让鞑子染指,这些人理应享受荣光,享受蔚州百姓的瞻仰。
刘健和刘祺随着沈重这一圈走下来,心中已经在暗暗点头,沈重此人言出必践,仅仅是为了那些百姓和城兵就弄出如此规整和气派的一座墓园来,或许那些死者生前营营碌碌,但葬在这墓园中,日后便少不得供后人瞻仰,确实也算对得起这些死者了。
此时壶流河河边,已经摆满了一排排的木棺,所有人的尸体请了蔚州城最好的收殓师傅收敛,所有的兵士都是一身戎装,而百姓也都换上了干净的寿衣收敛入棺,沈重还着人细心地在棺木之上写上了死者的名字。
一众百姓早就散了开去,寻到自家亲人的那副棺材,跪在旁边凄凄惨惨地也不知都在哭诉些什么。而蔚州卫的那些兵士今天也都赶到了这里,齐刷刷站在死难的兄弟们的棺木前,来送这些和自己一起并肩作战,共御强敌的兄弟们最后一程。
“复生,这件事情你办得好,办得好啊!”刘健连连点头,“,以后蔚州城再受鞑子袭扰的时候,恐怕这些将士”
“老大人过誉了!当初我只是觉得有些愧对这些百姓,所以才想到了这么一个办法!”沈重谦逊的,看到不远处的道士和和尚已经开始忙碌了起来,便对刘健说道,“老大人,眼看着马上就要入葬了,咱们也找个地方,送上这些兵士和百姓一程吧!”
“好,好!”刘健的脸色也严肃了起来,带着刘祺找了个角落,
这是沈重安排的盛大法事,也和上次在南城火灾时一样,和尚和道士一起,虽然看上去有些不伦不类,但大多数国人讲究的是神就要拜,这漫天诸神,指不定那一路就要保到自己头上,是以并不介意,而这些和尚道士也不是什么得道的高明,能出来做法事的,为的也就是那点辛苦钱,所以虽然看上去不是很协调,但场面上却也算是浩大。
只见两旁的和尚和道士分别落了座,最当先的一个道长一脸肃容,他也是第一次主持如此盛大的葬礼,这一场大法事的钱沈公子可是没少给,所以他一点都不敢懈怠,手中拂尘在空中转了个圈搭在左臂弯处,抬头看了看天色,又掐指算了一算,这才开口说道:“时辰已到,还请所有亡者入土为安!”
那倒是拂尘一掸,两侧的和尚和道士一个个全都进入了状态,钟磬铙钹加上木鱼,各种法器的声音和诵经声响成一片,纸钱高抛,纷纷扬扬撒落下来,就好像漫天飞来一群群的白色蝴蝶,衬得整个墓园更显几分凄色。
那些百姓们七手八脚地将木棺埋入坑中,只剩了几人填土圆坟,剩下的便全都跪在地上,
刘健和刘祺站在人群后面,看着这百十人共同下葬的场面,听着耳边悲声一片,刘健那见惯了风雨的脸上也是一片动容,两滴浊泪在眼眶中打转,喃喃说道:“这些百姓,都不愧是我大明的子民,都应该让蔚州,让大明的后世万代子孙记住!复生这件事,做得好啊!”
刘祺此时也是紧紧握着爷爷激动得有些颤抖的手,脸颊之上挂上了两串泪珠。
沈重默然肃立一会,颌然长叹一声,对赵德森说道:“赵大人,咱们也动手吧,早些让兄弟们入土为安!”
“送他们最后一程!”赵德森一挥手,所有的城兵一齐动手,也将地上一具具棺材放进了早已挖好的坑中,挥锹掘土,一个个坟丘片刻之间便在这一片土地上立了起来。
“来,敬所有弟兄一碗壮行酒!”
沈重站在最前面,看着面前的坟丘一排排一列列有如军阵一般排列,想起这些天一起在城头激战的场景,转过身来对着一众城兵大声喊道。
赵怀森连忙挥了挥手,几个城兵便拎着酒坛子走了过来,拍开封泥,将所有兵士手中的白瓷碗都一一斟满。
“兄弟们,一路走好!”沈重微一躬身拜了三拜,将手中酒碗高高举过头顶,将一碗酒洒在了面前的坟丘之上,
“一路走好!”所有的兵士齐声高喝,也都有样学样,将酒碗高举过头,一碗碗酒洒在了这一片的坟丘之上。一时之间,整个公墓中酒香四溢,一阵微风此时刮来,满院松柏发出,似那已经故去的亡魂发出的凄婉道别。
沈重再次举起碗来,一旁的兵士立刻又给他斟满了一碗酒,沈重仰头一饮而尽,辛辣的酒水弄得他脸上汁水淋漓,灌入喉肠之中,感觉心中也腾腾热了起来,沈重握拳高声说道:“这鞑子犯下的所有罪行,是国仇,是家恨,会刻在石碑之上,也会刻在在场每一个人的心中,我沈重在这里,向你们保证,终有一天,我会将这北方的饿狼收拾得服服帖帖。”
一旁百姓听到沈重这一番话,有人不禁向着天空高声喊道:“当家的,你安心的去吧!有沈大人在,有这些军爷在,就算是鞑子再来,我们也吃不了亏的!”
待所有木棺都入土之后,沈重稍微整束衣冠,带着一众城兵和百姓迈上公墓中的圆台,高声说道:“乡亲们,我们的亲人和兄弟为了蔚州城的安危而牺牲,他们是蔚州的骄傲,以后的县志中都会留下他们的名字,这一面石碑之上也会篆刻上他们的名字,让子孙后代世代瞻仰!”
“而且,我还请了刘阁老为这些死难者撰写了碑文。”沈重从怀中拿出刘健亲笔写下的碑记,向众百姓保证道:“我会请蔚州最好的碑刻师傅,将这一篇碑文篆刻在石碑之上,让子孙后代永远铭记他们的英勇事迹!”