锦州距离京城遥远，气候相差很大。锦州方家数十代以来，虽有不少子弟考取了进士，却鲜少有人居留京中为官。
方家族谱中的最后一名京官，是上五代一位十分受宠的嫡系幼子，二甲传胪出身，却是在江南从政三十余年后，才于七十七年前出任了当时的户部侍郎。
虽然京城早有家族产业，在地方任上挣得盆满钵满的方侍郎却嫌那园子面积太小、房屋破旧，借口方宅位置偏远，进宫不大方便，自己花钱在京城最繁华的长兴街上置买了一座大宅。
方侍郎过世后，他的后代虽然再无人出任大官，却不愿回锦州，而是留在了长兴街，渐渐地和锦州的嫡长系疏远了。
然而，到底四代之前是嫡亲兄弟，打断骨头还连着筋，锦州方家但凡有人来京城，住的都不是老宅，而是长兴街方侍郎后人的家中。
在锦州方家如今的嫡系中，方少铭排行第八，生母是方大老爷最宠爱的柳姨娘。方少铭虽极得父亲的宠信，却也深深地刺了嫡母的眼，双方之间闹得颇有些水火不容。方家一向重礼数，方少铭如此行事，不仅惹火了嫡母杜氏娘家那边的人，也十分不受方家同族和姻亲们待见。
两年前，方少铭以弱冠之龄考取了二甲进士第十名之后，却不便回富饶的江南做官，因那边杜家和方家的势力遍布太广了，江南官场中处处可见他们的姻亲。方少铭傲气，不愿受他们明里暗里的闲话，干脆留在权贵多如牛毛的京城。半年前终于以自身出色的天赋和努力，再加上父亲好友的帮助，挤进了御史台。
因长兴街那边方侍郎的后人和锦州现在的嫡系交好，方少铭不想求助于他们，老早成功地从父亲手上拿到了这座已有七十多年无人居住的宅院。
方少铭十分喜欢这座古香古色的宅园，翻修时亲自监督，以免得工匠破坏了原来的味道。尤其是位于东北角的书房，几乎没有做任何改动。书房大半掩映在百年老槐树的苍劲树枝下，瓦片、屋檐和砖墙都已经发灰，门窗的样式和雕花却用了已经失传的技艺，透着一股厚重的质感。
燕京人起得早，方少铭却习惯晚睡晚起，只是今天是洗三，他只好入乡随俗地早起了。
此时天光尚未全亮，古书房中仍需点着蜡烛。
方少铭效仿魏晋名士的作风，身着宽大的白色长袍，姿态随意地盘坐在书桌后面的太师椅上，漂亮的丹凤眼中犹带着几分欲睡的矇眬。
“身契？”大大的凤眼瞟了瞟书桌前躬立着的纤秀女子。
按理来说，奴婢抬眼看着主子回话是不恭敬的，可梅香却始终不喜欢避过对方的眼睛和别人说话。
幸好，此时她站对方坐，她就算垂下眼也能看到对方的眼睛和脸上的表情。
“是的。老爷想让奴婢和夫人打擂台，可是老爷您有没有想过，奴婢的身契在刘家手上，奴婢的父亲和弟弟还在刘副总兵麾下效劳。主家就算想要奴婢死，那也只是一句话的事情。”
梅香说完，看到面前的美男几不可见地皱了眉毛，露出沉思的样子。她心里微微笑起来：和聪明人说话就是省事！
于是接着道：“然而，奴婢已经随小姐嫁到了方家，奴婢的身契本该转到老爷手上的。可是奴婢听说，奴婢和菊香、荷香、兰香四个陪嫁丫鬟的身契尚未转过来。”
点到为此，梅香没有再说下去，方少铭却已经完全明白了。
他朝梅香展开笑颜：“那如果我把你的身契拿过来，你就会做我的通房了，对不对？”
梅香心里微惊，笑道：“还有我爹爹和大弟归属的问题呢！”
刘家也许会昏了头，把她的身契交给女儿的夫家，却很难在面对两个父子下属的离去时，心中不起疑惑，尤其当一个是麾下效劳多年的忠厚书吏，另一个是初入军营的毛头小伙子时。
反过来说，如果事情真的成了，家里从此摆脱刘家，另辟新径，说不定她当这个通房也是值得的。
“岳父一向公私分明，怎么会为家宅的事情为难自己的下属？”方少铭笑道。紧接着细细打量着面前的少女。
她看起来约摸十六七岁的样子，他却知道她和妻子同庚，今年已经十九岁了。身上穿着普通的浅青色夹杂着白色云纹的褙子，梳着垂挂髻，可能因为今天宴客的原因，鉴银的珠花取代了平时所戴的绢花，是最标准的大丫鬟装扮。
她的五官并不美，甚至算不上清秀可人，却十分耐看，让人越看越觉得顺眼。轻淡如烟的眉毛下，一双黑白分明的眼睛虽然充满了灵气，却毫无娇媚之态。
然而，最出彩的却是她的声音，清婉动听，轻轻柔柔地让人有羽毛吹过心上的感觉，带着温暖的质感。
方少铭一面轻轻啜着茶，一面慢悠悠地道：“大家都看着好的东西，不一定真的有那么好。而有些东西，别人弃之如敝屣，实际上却是世间少有的美玉。我活到现在为此，自以为做过的最好的事情是什么，你知道吗？不是考中了进士，而是继承了这座方家没人想要的宅园！”
梅香目露疑惑：他想说什么？
方少铭轻飘飘地笑了几声，话锋一转：“不过，如果我能把你的身和心都买过来的话，我生平得到的最物超所值的东西，也许就不再是这座老宅了！”
梅香瞪大了眼睛，难掩异色地看着方少铭轻轻地起了身，迅敏地走到她面前，伸出两根葱白色的修长手指，轻佻地抬起她的下巴。
可能是因为刚睡醒的缘故，他脸上红朴朴的，像个苹果似的，带着几分童真的稚气，让本来就十分秀雅的容颜更显得鲜嫩欲滴。
有一个成语从梅香脑海中活生生地跳了出来：秀色可餐！
看着方少铭的脑袋越来越朝自己靠近，梅香却定定地站着，纹丝不动：她想知道，会不会有如鼓的心跳和发烧般的脸热传来。
可是这些都没有到来。就在方少铭的红唇快要贴到她的脸上时，“咻”地一声，一颗米粒大小的硬物从两人的脸之间飞过。
梅香感觉到如疾的劲风，方少铭却感到鼻尖一阵刺痛，不由自主地闷叫了一声，跳了起来。
书房的屋顶上传来轻轻的瓦片响动声，随即又陷入了安静。
就在方少铭抬头望着屋顶时，梅香清楚地看到一滴鲜红的血珠，不偏不倚地从他的鼻尖上流了下来。
两人都心头大震，相互对视了一眼，发现对方眼中是和自己一模一样的骇然和惊奇。
方少铭转身去看那直嵌入墙中的暗器，却是一颗平凡的碎瓦砾。
“呵呵呵！真是大煞风景！”方少铭故作意态轻松地笑了几声，手按着已经不再出血的鼻尖，坐回到书桌后面的太师椅。
“你先回去吧！今天洗三，一定有很多事情等着你。”方少铭朝梅香挥了挥手，脸上沉思的表情已经代替了笑颜。
梅香应诺了一声，转身走出书房，却忽听到身后传来方少铭“等等”的喊声。
她在门口转回身。而方少铭依然在书桌后面背靠着太师椅，意态闲闲地问道：“你叫什么名字？我是说，你身契上面的本名。――万一岳家给我的是另一个人的身契呢？”
梅香沉默了一会儿，用一种方少铭从没听过的说不出味道来的飘乎声音道：“凌云雀。凌云壮志的凌云，燕雀安知鸿鹄之志的雀。”
刘夫人母女俩关在正屋里的谈心，显然比书房中主仆俩人的谈话要持久得多。刘夫人从女儿房中走出时，已经看到梅香在外间指挥丫鬟婆子们忙碌了。
看到她出来，梅香笑着上前问候了几声，便用迟疑的口气道：“今天洗三，老爷说不定什么时候就会过来看大少爷。老夫人您看，是否现在就把大少爷抱过来给您瞧瞧？”
刘夫人神情复杂地朝她点了点头：“抱过来吧！”
梅香亲自回房抱孩子。
因为是庶长子，不宜太过隆重，这次的洗三只请了长兴街那边的方家，和一些与方少铭交好的朋友同僚，还请了相熟的邻居过来观礼。
长兴街那边的方家却没有多少人来，只派了一个庶子和几个庶出的媳妇过来送礼兼帮忙。
在洗三礼上发生了点意外。
梅香正要把孩子交给刘夫人时，刘映月却非要亲自抱不可。可能动作太生硬，孩子在她怀里扭来扭去的。刘映月一着急，加大了手劲夹住了孩子不让他动，小婴儿立刻“哇”地大哭起来。
众宾客都当作没看见。
刘氏面有隐怒，却碍于周边都是宾客，只好挤出一个笑脸来：“我很少抱孩子！”
“是啊，”刘夫人忙接口道，“她这一胎有点不稳。”
说着从刘映月手中轻柔地抱过孩子，打趣道：“不是怕摔掉了手上这个宝贝，就是怕碰掉了身上那个心肝！”
前来观礼的女眷们都笑了，一个说还是生下了再抱的好，另一个说方夫人真是有福气，一年添俩。
方少铭听到了却始终脸色铁青，整个宴会都不大理刘氏，有什么事只吩咐梅香。
洗三快结束时，忽然有个小厮奔进来，在众宾客面前一脸欢喜地禀报，说安国公府派了管事过来送礼。
全场哗然。
