草原之上春寒料峭，怀荒镇以南的山坡上，去年冬天撒下去的两千五百亩的冬小麦，已皆是试种成功，眼下民户百姓们正忙着洒水提墒。依照当初李重九与戍民民户约法三章，任何民户皆可按户，从鹰扬府这申请三十五亩耕田，一头耕牛来种田。
第一年耕田免税，第二年每亩一斗征收，第三年每亩两斗。三十五亩耕田颇少，因为隋乃北朝，承袭的乃是魏，周两代的均田制，魏是丁男授田四十亩，齐乃是八十亩，若有牛还可再申请六十亩。不过眼下怀荒镇内，民户耕地乃是副业，多半人还是靠着鞣制皮革为主业，所以耕田者颇少。
两千五百亩多地，虽说并非是河边地，缺乏水源，但有耕牛帮助，还有源源不断的牛羊粪来堆肥，一亩也能收个一石小麦。即便省吃俭用一些老幼丁壮每人每年两石，也不够怀荒镇百姓上下怎么吃的。
怀荒镇的人口已是突破八千人，而去年储存了一个冬天的肉食，经过一个冬天，也是吃得差不多了。眼下粟米，高粱还未种下，至于冬小麦还未收成上来，正属于是农人最愁的青草不接的时候，所以大家也只能饥一顿饱一顿的暂时吃着，所幸还有羊肉供给。若换作眼下这时候山西，河北，山东一带，正是闹春荒的时候，民间是要粮尽食人的。
现在四千多人的商队，流民们经过跋涉终于抵达怀荒镇。城内百姓们听闻商队大马帮来的消息，皆是兴奋不已。对于娱乐枯燥的古代而言，一年两度的商队到了，不亚于是节日一般。镇内的戍军民户，还少老人小孩，皆是一个个在掐算今年应该添置一些什么东西。对于他们而言，与商人交易的，就是牛羊皮，以及铜钱。所以当林当锋他们商队入城的一刻，拥挤在新筑好街道两旁的百姓，皆是爆发出欢呼声，对于他们而言，对于商队的欢迎，丝毫不亚于子弟兵们回家的喜悦。
而商人们此刻心底却满是惊讶之情，特别是半年前，刚刚来过怀荒镇的商人。
城门上头阳刻怀荒镇三个大字，高高印在哪里，标志这往昔六镇之一，重新焕发生机，而入城之后，骡马走上六丈宽双行大道，显得格外宽敞。商人看着脚下的黄土，显然是刚刚夯筑过的，而街道两旁房屋皆已明显已是修缮过了一遍，甚至连几口水井上，不仅用青砖修葺了井沿，在井上甚至还竖立了井亭，以防止风沙。
而街道两旁无数百姓正在欢呼，洋溢着热情，见之一幕，以往那些为人轻视习惯的商人们，不经亦是与有荣焉，感觉倍有面子。现在他们一个个挺着肚皮，将衣帽稍整理了一下，享受着无数人的欢呼。不过欢呼归欢呼，拥戴归拥戴，对于精于逐利的商人而言，商品该怎么卖还是怎么卖，该用大刀还是要大刀，别想降一个子的。来草原一趟，谁也是不容易，虽说是有怀荒镇苍头军的护卫，但怎么说也是经历了一番性命之忧。
商队入城之后，众商家自然就前往城东北。这里早早地被规划成为了商业区，作为怀荒镇四坊之一，名为履信坊，取自易经之中履信思顺之意。履信坊眼下已有六甲商家入住，其中以天茂商会最大，而除了商队驻地之外，还有刚刚修葺的大澡堂，可容纳百人洗浴，每人只需交纳五钱，就可以洗个酣畅淋漓的热水澡，除了澡堂还有一间客栈，客栈提供最好房间，以及饭食，只有林当锋他们几个大商家的掌柜管事，方才可能入驻进取。至于客栈两旁其他骡马行，衣帽肆，饮子药行等等都还在建设之中，街道两旁一片欣欣向荣的景象。
商队之人皆被妥当安置，鹰扬府上以极大的热情，丰盛的食物，招待这些商人们，那草原上辛辣如刀的马奶酒，以及吃得让你恨不得将自己舌头吞下的烤全羊，还有一大海碗那香喷喷油腻腻的羊杂汤，这些让奔波数日的商人们皆是饱餐一顿，之后商人伙计们就躺在稻草铺就的大通铺里，美美睡上一觉，没有寒风刺骨，没有令人提心吊胆的胡骑骚扰，众人只觉才一合眼睛就已是天亮，而浑身上下的疲劳之意已是一洗而尽。
安顿一夜之后，辛劳的商人就开始忙碌正事。有商行在此的，商队直接将大半货物，往商行里一运，之后可以来日方长，慢慢的典买。至于在怀荒镇尚没有商行的商队，自是准备在一起商量，在这履信坊内也开家自己的门面店。这门面店并不贵，向鹰扬府报备就可开设，即可租用也可买断，按照店面的位置，以及门面的大小收费。这一合计下，当然又有五家商家准备在怀荒镇落地生根，开设店铺。
大商家有大商家的气象与手段，但是剩下的就是中小商家，以及小马帮，商人中不少都是来漠北碰碰运气，只携带一匹或几匹骡马的货物，纯粹是小本经营。这样的人占了两千商人中的一半，对于他们而言，就不是在怀荒镇长驻，而是必须乘快将手里皮货兑换出去，换成皮革还有马匹后，再返回长城关内，赚第二笔。
对于这样的商人，怀荒镇自早有了准备，鹰扬府会在城北的草市，开设五日的市集，供应这些商人自由贩卖，到时除了镇内的百姓会来购买之外，还有附近各部的胡人。毕竟这些胡人才是消费的主力，论及经商的精明奸诈，性情爽直的胡人如何也不是这些商人的对手，对于商人而言，只要出了长城，胡人肯不动刀子，坐下来他们讲道理，这千里草原简直就是人傻钱多速来的好地方。那些在中原不甚值钱的茶砖，丝绸，针线，在这里都可以换得上好的羊皮，牛皮，突厥马，甚至银饼子。
当然就算商人们把这些东西都卖不掉，砸在手里了，也不用担心。还有一个去处，怀荒镇的鹰扬府可以自行出面收购，以统一价格收取商人手里的任何货物，按物按价收取，虽价格不高，但决计不会让这些商人将货砸在手里，白跑一趟。当然这样的事情，除了遇上从关内运皮革拿到关外的卖的脑残外，在任何货物奇缺的怀荒镇是基本是不可能出现的，但如此作为却是给商人们上下吃了一颗定心丸。
因此这五日的集市消息一出，草原上各个部落都是闻风而来。这消息还没放出几日，怀荒镇北面即出现了几个前来采买的小部落。这些胡人主要是奚族五部，到了距离市集最后一两日，甚至还有部分突厥，铁勒，连路途遥远的白霫，契丹，室韦族也有人一并前来。当下在怀荒镇城北那大小帐篷一夜之间竖起了上千之多。李重九见之一幕后，除了让人好生接待外，亦加强了防卫，严密盯梢。
终于了草市开市之时，胡人，以及怀荒镇百姓一并涌入草市之中，挑选商品，甚至连店铺在城内的几个商家，亦是让伙计在草市里搭起了铺子，贩卖货物。这一天无论是胡人，怀荒镇的戍民，都犹如过节一般，整个人喜气洋洋。在这个缺乏娱乐的年代，这样大的市集，就如同一场盛会，将四面八方的人聚拢在一起。
这市集里百姓们老幼相携，被玲琅满目货物看花了眼睛，女子们拉着自己的丈夫，在一个个摊位前，恋恋不舍，耐心比划，而孩童们看着无数天南地北汇集而来的物品，皆是大开眼界。商人脸上早已是笑开了花，口里是一个劲的叫卖，讨价还价充斥着两耳，之后满心欢喜地看着自己摊子上的货物，一件一件换成了皮革。甚至连李重九也被平平，以及室得芸拉拽而来，陪着她们二人逛着这市集。
一个短暂的白天很快就过去了，商人恋恋不舍的收摊，但是早跑惯草原的老商贩们，则是知道夜晚才是他们最欢乐的时候。一个个人眼睛下充满着各种欲望。当下夜晚里，城外一个个毡帐外都升了篝火，照的草原上的苍穹如少女的笑靥一般晕红晕红的。飘香的马奶酒，烤肉，以及嘹亮悦耳的歌声，一边又一边撩动着众人的心，当下无数商人按捺不住，乘着夜色，奔进了毡帐，与胡人一并载歌载舞。
酒色迷人眼，奚族，突厥，甚至还有雪肌碧目的金发霫族女子，自不将什么贞洁之类放在心底，这些充满异域风情的胡姬自是热情洋溢的。只要你能忍受那些胡女，脱下袍子后，那股充斥满帐篷的羊骚味，那么她们在床榻上的热情，绝对是普通汉子招架不住的。一夕缠绵之后，商人悄悄起身，在熟睡的女子枕边放上一块茶砖，几尺绸布之后远去。胡女性情豪放，一夜之后露水姻缘，分道扬镳，那么事后胡女亦绝不会纠缠。
